Chương 4

8.

Đêm khuya, Hách Liên Giác trở lại doanh trướng.

Hắn dựa vào tấm da hổ trên ghế, đôi chân dài vắt chéo, ánh nến phản chiếu lên gương mặt tuấn mỹ của hắn, nhưng không thể nhìn ra biểu cảm gì.

Hồng bảo thạch bên tai khẽ lay động, ánh lên sắc đỏ mê hoặc, tựa như ánh sáng của máu.

A Hồi đứng cạnh ta, kể lại mọi chuyện xảy ra hôm nay.

Hách Liên Giác lười biếng mở đôi mắt màu hổ phách, liếc nhìn ta từ xa, nhàn nhạt ra lệnh: “Lại đây.”

Ta rất rõ ràng thân phận của chính mình, ngoan ngoãn đi đến bên hắn.

“Chịu ủy khuất sao?” Hắn trầm giọng hỏi.

Ta lắc đầu.

Lưu Âm đã ăn một roi.

Nàng chẳng những không đạt được lợi ích gì từ ta, mà còn bị bẽ mặt.

Chỉ là… ta vẫn không thể gạt bỏ được ánh mắt thất vọng và chán ghét của ca ca.

Chỉ một cái chớp mắt, nỗi đau trong lòng ta lại dâng lên.

Trước khi rời đi, Lâm Trạch đã trách cứ ta.

“Khê Khê, ngươi khi nào trở thành dáng vẻ này? Ngay cả lời ca ca cũng không nghe?”

Lưu Âm rưng rưng nước mắt, hắn nhíu mày, giọng điệu tràn đầy ghét bỏ: “Chẳng lẽ vì ngươi bò lên giường Nhị hoàng tử?”

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt băng lạnh, giọng nói mang theo khinh miệt: “Ta thực sự không nghĩ ta có một muội muội như vậy—một kẻ ham quyền thế, không để tâm đến mối hận mất nước.”

Hắn dừng lại một chút, nhìn Lưu Âm bằng ánh mắt dịu dàng hơn: “Công chúa điện hạ không giống ngươi… nàng mỗi đêm đều gặp ác mộng, khóc lóc tỉnh lại.”

Ta không để tâm đến mối hận mất nước sao?

Vậy hắn tính là gì?

Hắn, kẻ đã đầu hàng giặc ngay khi hoàng thành bị phá.

Hắn, kẻ đã giúp Bắc Nhung cướp bóc, tàn sát, để đổi lấy danh phận một tướng quân.

Hắn, người đã bỏ mặc muội muội ruột thịt của mình để bảo vệ nữ nhân hắn yêu.

Nhưng không thể phủ nhận, hắn là người hiểu ta nhất.

Ta thực sự đã thay đổi.

Những cơn ác mộng của ta không bao giờ dừng lại.

Mỗi đêm, ta vẫn mơ thấy mình bị giam cầm trong quân doanh tối tăm.

Mơ thấy mình rên rỉ trong đau đớn, nhưng không thể khóc thành tiếng.

Mơ thấy mình gọi tên Lâm Trạch, chờ đợi hắn đến cứu…

Nhưng hắn chưa bao giờ đến.

Hách Liên Giác chạm vào cằm ta, chậm rãi vuốt ve.

“Muốn ta giúp ngươi trút giận sao?”

Ta không hề do dự:

“Muốn.”

Hắn bật cười, ánh mắt sắc bén như chim ưng:

“Hôn ta trước.”

Ta chưa bao giờ quan tâm đến thứ gọi là trinh tiết, vì vậy ta chẳng hề ngại ngần, ngoan ngoãn hôn lên môi hắn.

Nhưng hắn không hài lòng chỉ có vậy.

Bàn tay siết chặt sau đầu ta, kéo ta sát lại, biến nụ hôn nhẹ nhàng thành một nụ hôn sâu đầy chiếm đoạt.

Hắn chỉ buông ta ra khi ta đã thở gấp, đôi môi sưng đỏ.

Ánh mắt hắn tối sầm, vuốt nhẹ lên môi ta, thấp giọng ra lệnh:

“Từ ngày mai, nàng chính là nữ nô hầu hạ trong doanh trướng của ngươi.”

Sáng hôm sau, Lưu Âm công chúa tìm đến ta.

Nhưng nàng không còn cao cao tại thượng nữa.

Nàng bị A Hồi bắt quỳ xuống, đợi ta rời giường mới được đứng dậy.

Khi ta mở mắt ra, điều đầu tiên ta thấy chính là đôi mắt đầy oán độc của nàng.

“Lâm quý thiếp, tỉnh dậy trễ thế. Tối hôm qua hầu hạ Nhị hoàng tử tận tình lắm sao?”

Giọng điệu của nàng chua chát, mang theo đầy sự nhục nhã.

Ta không hề tức giận, chỉ khẽ cười: “Công chúa điện hạ, ngươi cũng đâu khác gì ta? Ngươi cũng nhờ bò lên giường ca ca ta mới có thể thoát khỏi quân kỹ doanh mà.”

Ta cố tình chậm rãi nhấn mạnh từng chữ: “Nhưng ta quên mất… ngươi không còn là công chúa nữa.”

“Ngươi bây giờ cũng chỉ là một nô tỳ trong quân doanh mà thôi.”

Lưu Âm tức giận đến đỏ bừng mặt, quát lớn:

“Ta không giống ngươi! Lâm Trạch yêu ta từ lâu! Nếu Nam triều chưa diệt vong, ngươi nghĩ một kẻ hèn mọn như hắn có thể đến gần ta sao?”

Nàng nở nụ cười kiêu ngạo, ánh mắt đầy trào phúng: “Ngươi xem đi, ca ca ngươi vì ta, đến mạng sống của ngươi cũng không để tâm.”

“Ta không cho hắn chạm vào, hắn mỗi đêm đều phải tắm nước lạnh, cũng không dám động vào ta một chút.”

Ta chỉ yên lặng nghe nàng nói, không phản ứng.

Không phải vì ta không đau.

Mà bởi vì ta đã chết lặng.

Lâm Trạch yêu nàng đến mức vứt bỏ muội muội của hắn.

Trước kia, hắn từng giấu ta một miếng bánh bao cứng, ăn những ổ bánh cũ mốc để dành tiền chuộc thân cho ta.

Hắn từng nói, sau khi thoát khỏi phủ công chúa, hắn sẽ mua cho ta một ngôi nhà, tìm cho ta một phu quân tốt.

Nhưng tất cả những điều đó giống như đã thuộc về một kiếp xa xôi.

Hắn đã không còn là ca ca mà ta từng tin tưởng nữa.

9.

Lưu Âm không còn là công chúa nữa.

Nàng bị ta đặt ở bên ngoài doanh trướng, mỗi ngày làm những công việc mà trước đây nàng chưa từng chạm đến—giặt quần áo, bưng trà rót nước, quét tước tạp dịch.

Đôi tay mềm mại trắng nõn ấy, vốn chỉ quen với việc gảy đàn, giờ đây sưng đỏ, thô ráp.

Trước đây, nàng từng dùng sữa bò và sương sớm để ngâm tay, xa hoa đến mức một giọt nước cũng phải được chọn lựa kỹ lưỡng.

Ta biết rõ điều đó, bởi vì người đi hái sương sớm mỗi ngày—chính là ta.

Bất kể đông hay hè, ta đều phải dậy từ canh năm, lặng lẽ hái từng giọt sương sớm cho nàng.

Có một mùa hè oi ả, ta không thể tìm được đủ sương sớm.

Nàng tức giận, sai người ấn chúng ta xuống nước, dìm đến mức suýt chết mới tha cho một mạng.

Vậy nên, bây giờ nhìn thấy nàng vất vả giặt giũ, nhìn ngón tay nàng sưng tấy đầy vết chai, ta càng thấy thỏa mãn hơn cả giết nàng.

Nhưng ngay cả giặt giũ, nàng cũng làm không xong.

Tấm áo giặt xong vẫn còn bẩn như cũ.

Ta ra lệnh cho A Hồi: “Đem quần áo trả lại, bắt nàng giặt lại từ đầu, đến khi sạch sẽ mới thôi.”

Suốt một ngày, Lưu Âm ngâm tay trong nước đến mức sưng đỏ, tróc da.

Tối đến, nàng được giao nhiệm vụ hầu hạ ta rửa mặt.

Nhưng nước rửa mặt nàng mang đến lại nóng bỏng đến mức có thể làm bỏng da thịt.

May mắn là A Hồi phát hiện.

Không nói một lời, nàng hất cả chậu nước nóng lên người Lưu Âm.

Tiếng thét của nàng vang vọng cả doanh trướng.

Nàng run rẩy ôm lấy cơ thể bỏng rát, mắt đỏ ngầu vì căm hận: “Ngươi là đồ tiện nhân bò giường! Một con đàn bà bán nước cầu vinh!”

Nàng nghiến răng nói tiếp: “Nếu người câu dẫn Nhị hoàng tử là ta, ta cũng có thể sống sung sướng như ngươi!”

Ta bật cười lạnh lẽo.

Kiếp trước, nàng đã từng làm điều đó chưa?

Sau khi ta chết, hồn phách ta vẫn trôi dạt quanh nhân gian một thời gian.

Ta đã nhìn thấy tất cả.

Lưu Âm không thể chịu nổi cuộc sống tầm thường, nên nàng đã lén lút bò lên giường của Đại hoàng tử Hách Liên Nghiêu.

Nàng chủ động hiến thân, chỉ mong được làm thị thiếp của hắn.

Nhưng Hách Liên Nghiêu không để nàng vào mắt, bởi vì hắn chỉ có hứng thú với vương phi Nhu Nhiên.

Dù vậy, nàng vẫn tự nguyện chịu nhục, cam tâm làm một món đồ chơi không danh phận, chỉ để được ở lại bên Đại hoàng tử.

Còn Lâm Trạch, ca ca của ta—hắn đã chết trên sa trường.

Khi đó, Lưu Âm vẫn đang quỳ gối dưới chân Hách Liên Nghiêu, van xin hắn ban cho nàng một chút sủng ái.

Đời này, ta đã biết trước kết cục của Lâm Trạch.

Nhưng ta không có ý định cứu hắn.

Lưu Âm không chịu nổi sự sỉ nhục, cuối cùng cũng ra tay trước.

Nàng hạ độc vào nước trà của ta.

Nhưng toàn bộ thức ăn của ta đều phải qua tay A Hồi kiểm nghiệm.

Chỉ cần một cây ngân châm chạm vào nước trà, trong nháy mắt nó liền đen kịt.

Binh lính Bắc Nhung áp giải nàng quỳ trước mặt ta.

Ta lạnh lùng nhìn nàng giãy giụa, hỏi thẳng:

“Ngươi đã làm gì với nước trà?”

Nàng cứng đờ một giây, rồi lập tức cắn răng chối tội: “Ta không biết! Chuyện này không liên quan đến ta! Nếu ngươi dám động vào ta, Lâm Trạch nhất định sẽ không tha cho ngươi!”

Ta nhếch môi, nhàn nhạt nói: “Nếu ngươi không thừa nhận… vậy thì uống nó đi.”

Nàng mím chặt môi, chết cũng không chịu mở miệng.

A Hồi quay sang ta, cung kính hỏi: “Lâm nương tử, hay là ép nàng uống luôn? Có Nhị hoàng tử làm chỗ dựa, không ai dám động đến người đâu.”

Quá dễ dàng giết nàng—thì tiện nghi cho nàng quá.

Ta chỉ mới biết được một sự thật sau khi chết ở kiếp trước.

Vào đêm trừ tịch năm đó, Lâm Trạch thực sự đã định cứu ta.

Hắn đã nhân lúc binh lính Bắc Nhung đang uống rượu, dự định lén đưa ta trốn khỏi quân doanh.

Nhưng kế hoạch của hắn bị chính Lưu Âm phát hiện.

Nàng cố tình làm ầm lên, đòi Lâm Trạch đưa nàng ra khỏi quân doanh để dâng hương.

Rồi âm thầm báo tin cho binh lính Bắc Nhung rằng ta có ý định chạy trốn.

Kết quả, ta bị bọn chúng hành hạ đến chết.

Kẻ trực tiếp hại chết ta—chính là nàng.

Trong lòng ta dâng lên một cơn thù hận sâu sắc.

Nhưng ta không vội.

Ta muốn từng kẻ nợ ta phải trả giá đắt.

Ta lạnh nhạt phất tay:

“Nàng không uống? Vậy để nàng quỳ đó. Bao giờ chịu uống, thì mới được đứng lên.”

Lưu Âm trừng ta bằng ánh mắt căm hận đến tận xương tủy.

Trước đây, nàng là công chúa cao quý.

Còn ta chỉ là một kẻ hèn mọn dưới chân nàng.

Nhưng giờ đây, tất cả đã đảo ngược.

Chính nàng phải quỳ gối trước ta, cầu xin ta tha thứ.

Nhưng nàng chỉ quỳ chưa được mười lăm phút, Lâm Trạch đã xông vào doanh trướng.

Hắn không màng đến binh lính Bắc Nhung ngăn cản, điên cuồng lao đến cứu nàng.

Lưu Âm lập tức khóc lóc, mềm mại nhào vào lòng hắn, nức nở: “Lâm Trạch! Ngươi xem tay ta đi! Mấy ngày nay, nàng đã dùng đủ mọi cách để tra tấn ta! Nếu ngươi không đến, ta sợ rằng đã không còn mạng để gặp lại ngươi rồi…”

Lâm Trạch nắm lấy đôi tay sưng tấy của nàng, ánh mắt tràn đầy đau xót.

Hắn ngẩng đầu, giận dữ nhìn ta, ánh mắt như muốn đông cứng ta thành băng: “Khê Khê… Ngươi vẫn còn là muội muội mà ta từng biết sao?”

“Tại sao… ngươi lại trở nên độc ác như vậy?”