Chương 6

12.

Ta đi đến doanh trướng của Đại hoàng tử, nhưng không có gì bất ngờ—bị chặn lại.

Hách Liên Nghiêu kiểm soát Nhu Nhiên vương phi vô cùng nghiêm ngặt, không cho bất kỳ ai tiếp cận nàng.

May mắn thay, ta gặp lại người tùy tùng từng giúp ta vào doanh trướng trong lần tuyển chọn vũ cơ.

Sau khi ta kín đáo tặng hắn một khoản bạc, hắn một lần nữa giúp ta lẻn vào.

Trong doanh trướng, Nhu Nhiên vương phi khoác lên mình một chiếc váy lụa đơn giản, ngồi trước đàn cầm.

Tay nàng lướt nhẹ trên dây đàn, ánh mắt đạm bạc, thanh nhã, như nước hồ thu không gợn sóng.

Khúc nhạc kết thúc, nàng nhẹ giọng hỏi: “Ngươi là ai?”

Ánh mắt nàng lướt qua ta, dừng lại một chút, sau đó nói: “Ngươi là nữ nhân đã thuần phục chiến mã hôm trước?”

“Ngươi tìm ta có chuyện gì?”

Ngón tay nàng lại vô thức chạm vào dây đàn, nhẹ nhàng gảy một nốt nhạc.

Nàng cười khổ: “Ta cũng là một kẻ bị nhốt trong lồng giam. Ta không thể giúp gì cho ngươi.”

Ta mỉm cười, giọng điệu bình thản: “Ta không cần vương phi giúp. Ta chỉ muốn ở bên cạnh bầu bạn với vương phi.”

Sau đó, mỗi ngày ta đều đến gặp nàng.

Ban đầu, nàng rất ít nói chuyện với ta, chỉ lặng lẽ đánh đàn.

Lúc đầu, đám thị vệ vẫn đề phòng ta.

Nhưng thời gian trôi qua, họ nhận ra ta chỉ đến để trò chuyện, không có hành động đáng nghi.

Họ dần buông lỏng cảnh giác.

Một ngày nọ, khi ta đến doanh trướng của nàng, ta nhìn thấy Hách Liên Nghiêu vừa tức giận rời đi.

Nhu Nhiên vương phi ngã trên mặt đất, váy lụa bị xé rách, bờ vai trắng mịn bầm tím đầy vết thương mới.

Ta bước nhanh đến, cởi áo khoác của mình phủ lên nàng.

Lạnh lùng quát thị nữ xung quanh: “Còn đứng đó làm gì? Mau đi lấy thuốc trị thương!”

Nàng hơi run rẩy trong lòng ta.

Ta cúi xuống, thì thầm bên tai nàng: “Đừng sợ. Ta sẽ tìm cách đưa ngươi rời khỏi nơi này.”

Nàng giật mình, nhưng không đáp lại.

Ta nhận lấy thuốc mỡ từ tay thị nữ, nhẹ nhàng bôi lên vết thương của nàng.

Bên dưới lớp y phục lụa mỏng, lẽ ra phải là một cơ thể mềm mại, không tì vết.

Nhưng giờ đây, trên người nàng là chằng chịt những vết thương cũ mới, lớn nhỏ chồng chất lên nhau.

Tất cả đều là dấu vết mà Hách Liên Nghiêu—con thú hoang đó—đã để lại.

Khi nàng thay y phục, đám thị nữ định đi theo nàng.

Ta quay sang nhìn họ, ánh mắt lạnh băng: “Sao vậy? Ta không phải nam nhân. Chẳng lẽ ta có thể làm gì bất kính với vương phi các ngươi?”

“Chỉ là một không gian nhỏ như vậy, chẳng lẽ vương phi có thể mọc cánh bay mất sao?”

Hai thị nữ do dự nhìn nhau, cuối cùng cũng không dám đi theo.

Lần đầu tiên chúng ta có được một khoảng thời gian riêng tư.

Lúc này, Nhu Nhiên vương phi nhìn ta, nhẹ giọng hỏi: “Vì sao ngươi muốn giúp ta?”

Ta không do dự, đáp: “Vương phi tin vào luân hồi không? Kiếp trước, người đã từng cứu ta một mạng. Kiếp này, ta không thể trơ mắt nhìn người bị tra tấn đến chết.”

Nàng chăm chú nhìn ta, ánh mắt như muốn nhìn thấu nội tâm ta.

“Ta cũng cảm thấy… ngươi rất quen thuộc. Phảng phất như đã từng gặp ngươi ở đâu đó.”

Nàng cười khổ, thở dài: “Nhưng Hách Liên Nghiêu giám sát ta quá chặt. Ta đã thử trốn đi nhiều lần, nhưng đều bị bắt trở lại.”

Ta trầm giọng nói: “Vài tháng nữa, thương đoàn Hồ tộc sẽ đến Tây Nhung. Người có thể trà trộn vào bọn họ.” Hồ tộc đến từ khắp nơi trên thảo nguyên. Một khi rời khỏi đây, Hách Liên Nghiêu sẽ không thể truy tìm. Người chỉ cần rời khỏi Tây Nhung, sau đó tìm đường trở về Nhu Nhiên.”

Nàng thoáng dao động, nhưng vẫn do dự:

“Nhưng nếu ta rời đi, Hách Liên Nghiêu nhất định sẽ tức giận, truy lùng ta khắp nơi.”

“Hắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.”

Ta mỉm cười: “Vậy thì, trước tiên phải khiến hắn phân tâm. Chúng ta cần một người thay thế, khiến hắn đắm chìm trong sủng ái mà quên mất người.”

Không lâu sau, con chiến mã mà Hách Liên Nghiêu yêu thích nhất bị bệnh nặng.

Nó ngã xuống trong chuồng ngựa, không thể đứng dậy.

Cả doanh trướng đều hoảng loạn.

Ta chủ động tìm đến người chăm ngựa, thản nhiên nói: “Hãy để ta thử. Có lẽ ta có thể cứu được con ngựa này.”

Gã nhìn ta với ánh mắt hoài nghi: “Ngươi là ai? Con ngựa này là vật cống phẩm quý giá từ Đại Uyên quốc. Nếu ngươi làm nó chết, Đại hoàng tử sẽ giết ngươi ngay lập tức.”

Nhu Nhiên vương phi đột nhiên bước lên, thản nhiên nói: “Các ngươi để nàng thử đi. Nếu có gì sơ suất, ta sẽ thay nàng chịu trách nhiệm.”

Có nàng đứng ra bảo đảm, bọn họ mới miễn cưỡng cho ta thử.

Ta dùng cây kim bạc, châm vào một vài huyệt đạo trên cơ thể con ngựa.

Chỉ sau một thời gian ngắn, con ngựa vốn đã nằm liệt lại chậm rãi đứng lên.

Người chăm ngựa kinh ngạc đến sững sờ.

Tin tức nhanh chóng lan ra khắp doanh trướng.

Không lâu sau, Lâm Trạch tìm đến ta.

Hắn sắc mặt khó coi, giọng nói nửa ra lệnh nửa cầu xin: “Khê Khê, ngươi đã là sủng cơ của Nhị hoàng tử. Không cần quá nổi bật. Ngươi hãy nhường công lao này cho Lưu Âm. Hãy nói rằng chính nàng đã chữa khỏi chiến mã của Đại hoàng tử.”

13.

Lưu Âm cũng đi theo Lâm Trạch cùng nhau tới, nàng ngẩng mặt, dùng vẻ mặt nhu nhược đáng thương nhìn ta: “Chúng ta đều là người Nam triều, không phải nên giúp đỡ lẫn nhau sao?”

“Chữa khỏi chiến mã của Đại hoàng tử, đối với ngươi chỉ là dệt hoa trên gấm, nhưng với ta, lại có thể giúp ta xóa bỏ thân phận nô tỳ.”

Lưu Âm muốn tiến lên nắm lấy tay ta, dáng vẻ khẩn cầu như sắp khóc: “Lâm Khê, ngươi nhất định sẽ đồng ý, đúng không?”

Vô luận là việc ta chữa khỏi chiến mã của Đại hoàng tử hay việc bọn họ đến cầu ta, tất cả đều nằm trong kế hoạch của ta. Nhưng giọng điệu đương nhiên, mang theo ý ra lệnh của Lâm Trạch vẫn khiến ta cảm thấy như có một tảng đá nghẹn lại trong lòng.

Ta là muội muội của hắn, cho nên lẽ nào ta nhất định phải chịu thiệt thòi, phải đem toàn bộ công lao và lợi ích nhường lại cho người khác? Nhường lại cho kẻ luôn cao cao tại thượng, kiêu ngạo tùy ý như Lưu Âm?

“Khê Khê!” Lâm Trạch cất cao giọng nói, thần sắc gấp gáp mang theo áp lực, gần như là ép buộc: “Công chúa đã hạ mình cầu xin ngươi rồi!”

“Chỉ là một chút công lao trị mã nho nhỏ, ngươi cũng không chịu nhường sao?”

Ta nhìn bọn họ, chỉ nhẹ nhàng nhếch môi cười một cái, nhưng trong đáy mắt lại tựa như một hồ nước sâu thẳm, không có nửa điểm ý cười:

“Các ngươi xác định muốn ta nhường công lao sao?”

“Được thôi, ta nhường.”

“Nhưng đừng hối hận.”

Từ trong tay ta đoạt công lao, cũng không phải là chuyện dễ dàng như vậy. Còn tưởng rằng ta vẫn là cô gái ngu ngốc của kiếp trước, tứ cố vô thân, chờ bọn họ đến cứu sao?

Không quá một ngày, trước mặt mọi người, Hách Liên Nghiêu muốn ban thưởng cho người đã chữa khỏi chiến mã của hắn.

Người chăm sóc ngựa hôm đó có thấy ta, nhưng lại không biết tên tuổi và thân phận của ta, điều này đã vô tình tạo cơ hội cho Lưu Âm thế thân.

“Hôm qua, ai đã chữa khỏi chiến mã của ta?”

Giọng nói của Hách Liên Nghiêu vừa dứt, Lưu Âm lập tức dịu dàng đứng dậy, uyển chuyển bước về phía trước, hưởng thụ ánh mắt của mọi người, đến trước mặt Hách Liên Nghiêu, quỳ xuống:

“Là nô tỳ hôm qua đã chữa khỏi chiến mã của Đại hoàng tử.”

Hách Liên Nghiêu rõ ràng bị nàng hấp dẫn, đôi mắt hẹp dài khẽ nheo lại, ánh lên tia thích thú:

“Ta nhớ ngươi rồi, ngươi là tiểu công chúa của tiền triều. Không ngờ rằng một công chúa lại hiểu được thuật thú y?”

Lưu Âm đã sớm chuẩn bị sẵn câu trả lời, không nhanh không chậm nói: “Ta rất thích cưỡi ngựa, cho nên khi còn ở Nam triều, ta đã cố ý học qua một ít trong cung.”

Nàng còn chưa kịp nói hết lời, thì một tên tùy tùng vội vã chạy vào, hoảng hốt báo tin: “Đại hoàng tử! Chiến mã lại sùi bọt mép, toàn thân run rẩy không ngừng!”

Hách Liên Nghiêu lập tức sa sầm mặt. Lưu Âm quỳ trước mặt hắn, cả người run lên không ngừng.

“Ngươi đã chữa ngựa kiểu gì? Vì sao lại không khỏi hẳn?”

“Nếu hôm nay chiến mã của ta không khỏe lại, ngươi, tiểu công chúa tiền triều, hãy chôn cùng nó!”

Lưu Âm lập tức nhũn ra, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, sợ hãi đến mức không nói thành lời, hoảng loạn chỉ tay về phía ta, sắc mặt vặn vẹo, kinh hoàng hét lên:

“Không phải ta! Việc chữa ngựa có người khác làm, không liên quan đến ta!”

“Là ngươi hại ta, đúng không? Chính ngươi hôm qua đã chữa trị con ngựa, là ngươi đã không chữa khỏi chiến mã của Đại hoàng tử!”

“Phải, đúng vậy… Người nên chôn cùng con ngựa này là ngươi!”

Hách Liên Nghiêu kinh ngạc nhìn ta một lúc, rồi khẽ nhướng mày, đáy mắt dâng lên một tia hứng thú khó lường: “Là ngươi sao? Trước đây từng biểu diễn thuật cưỡi ngựa, sau đó lại bị nhị đệ của ta cướp đi?”

Trong thời khắc quan trọng, Lâm Trạch đột nhiên bước ra. Nhưng hắn không phải vì ta, mà là vì bảo vệ Lưu Âm.

“Điện hạ, đây là hiểu lầm! Muội muội ta tinh thông thuật thú y, biết thuần phục ngựa. Hôm qua, chính nàng là người đã chữa trị con chiến mã, chuyện này không liên quan gì đến công chúa!”

Bầu trời lúc này bắt đầu lất phất mưa bụi, từng giọt mưa nhỏ rơi xuống, lạnh lẽo xuyên qua y phục, thấm vào tận đáy lòng ta.

Chỉ cần có thể bảo vệ tiểu công chúa của hắn, Lâm Trạch có thể không chút do dự đẩy ta vào con đường chết.

Hách Liên Nghiêu bước đến trước mặt ta, khẽ vân vê một lọn tóc của ta, giọng điệu chậm rãi, mang theo chút trêu đùa:

“Tiểu nữ nô, nếu ngươi không thể chữa khỏi chiến mã của ta, vậy hãy ở lại đây làm ấm giường cho ta đi. Dùng ngươi để bồi thường cho con ngựa của ta.”

Ta cố nén cơn buồn nôn trong lòng, giọng nói bình tĩnh đáp lại: “Nô tỳ sẽ không làm điện hạ thất vọng.”

Đi đến chuồng ngựa, nhìn con chiến mã đang hấp hối, ta không hề hoảng loạn, chỉ nhẹ nhàng viết ra danh sách các loại thảo dược, ra lệnh cho người đi tìm.

Sau khi thảo dược được mang về, ta nghiền nát chúng thành bột, cẩn thận bón vào miệng con ngựa.

Không lâu sau, chiến mã phát ra một tiếng hí dài, rồi đứng dậy mạnh mẽ như chưa từng bị bệnh.

Hách Liên Nghiêu cười khẽ, ánh mắt tối tăm không rõ nhìn chằm chằm ta.

May mắn thay, ngay lúc đó, Nhu Nhiên vương phi lên tiếng, lại còn nở một nụ cười đặc biệt với Hách Liên Nghiêu, lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của hắn.

“Ái phi của ta rốt cuộc cũng cười rồi! Là vì nữ nô này sao?”

Nhu Nhiên vương phi thản nhiên nói:

“Nàng thực sự có bản lĩnh. Cả hai lần đều chữa khỏi chiến mã của điện hạ.”

“Có thưởng có phạt, nếu không có ai phát hiện, chẳng phải công lao của nàng đã bị kẻ khác cướp mất rồi sao?”