Chương 5

Lúc này, trong lòng tôi bỗng trở nên lạnh lẽo đến cực điểm.

Con số 0 trong thước đo tình cảm của tôi đối với Thẩm gia, cuối cùng cũng đã đến.

Giống như một quả bom hẹn giờ đếm ngược đến giây cuối cùng—

Ầm một tiếng, tất cả vỡ vụn.

Tôi nhìn thẳng vào bà, cất giọng rõ ràng:

“Không.”

“Tôi sẽ không cảm ơn, cũng sẽ không kết hôn.”

“Nếu mấy người nghĩ đó là một nơi tốt như vậy, thì hãy để Thẩm Nguyệt gả đi.”

Không khí trong phòng lập tức đông cứng.

Mấy người Thẩm gia lập tức nổi giận, ra lệnh cho người hầu giữ chặt tay chân tôi, muốn trói tôi lại rồi đưa tôi đến nhà người đàn ông kia.

Đúng lúc đó, Thẩm Hoành nhận được một cuộc điện thoại.

Hắn bắt máy, sắc mặt dần trở nên kỳ lạ.

Vài phút sau, hắn cúp máy.

Dây thừng đã trói chặt cổ tay và mắt cá chân tôi, nhưng hắn đột nhiên đổi giọng:

“Được rồi, nếu con bé không muốn, vậy bỏ đi.”

Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt ôn hòa, giả vờ quan tâm:

“Vừa rồi Bùi tổng gọi điện đến, nói nể tình quan hệ hợp tác nhiều năm, sẽ gia hạn thêm hai dự án hợp tác.”

“A Âm, nghe nói con và Bùi gia tiểu thiếu gia có quan hệ tốt, chuyện này cũng là cậu ta giúp đỡ sao?”

Những người đang giữ chặt tôi lập tức buông tay.

Tôi mím môi chặt, không nói lời nào.

Tay tự cởi dây thừng, quăng thẳng xuống đất.

Mẹ tôi thấy vậy, không vui, liền trách móc:

“Con bé này, Thẩm thúc thúc đang hỏi con đấy, sao không trả lời?”

Tôi không thèm để ý đến bà, đứng dậy đi thẳng lên lầu.

Căn phòng của tôi nằm ở cuối hành lang, vốn là một nhà kho được cải tạo lại.

Vừa nhỏ, vừa lạnh lẽo, trống rỗng.

Tôi lấy hai túi ni-lông ra, nhét vội vài bộ quần áo ít ỏi, sau đó xách xuống lầu.

Vừa bước xuống, mẹ tôi lập tức hét lên, nhào đến định xé rách tôi:

“Thẩm Âm! Mày muốn làm loạn sao? Tao đang nói chuyện với mày đấy! Vì sao mày không trả lời?!”

Tôi hất tay bà ta ra, nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ đều lạnh như băng:

“Vì mấy người—cả Thẩm gia này, đều khiến tôi thấy ghê tởm.”

“Nói thêm một câu với mấy người, tôi cũng thấy buồn nôn.”

Đêm hôm đó, trăng sáng đến lạ thường.

Tôi xách hai chiếc túi ni-lông rách nát, đi bộ dọc con đường yên tĩnh của khu biệt thự.

Lấy điện thoại ra, tôi rất muốn nhắn tin hỏi Bùi Lăng Xuyên, có phải là hắn đã giúp tôi không?

Nhưng khi mở WeChat, tôi lại nhìn thấy bài đăng mới nhất của hắn.

Là bức ảnh trong một quán bar mờ ảo ánh đèn.

“Có ai muốn đi uống không?”

Tôi lặng nhìn bức ảnh ấy trong ba giây.

Sau đó, bài đăng đã bị xóa mất.

Tôi nhấn thoát WeChat, nhét điện thoại trở lại túi áo.

Ngày hôm sau, Bùi Lăng Xuyên đột nhiên nhắn tin cho tôi:

“A Âm, hộ chiếu và visa của em đều đã làm xong từ trước. Trước đây em cứ nói bận, vậy năm nay có thể sang đây cùng tôi đón Giáng Sinh không?”

“Nếu không có tiền mua vé máy bay, tôi gửi cho em.”

Tôi im lặng vài giây, rồi nhắn lại một câu:

“Được.”

18

Buổi lễ tốt nghiệp diễn ra suôn sẻ.

Sau khi hoàn thành bài phát biểu với tư cách là sinh viên xuất sắc, tôi bước xuống sân khấu.

Một người bạn cùng lớp đưa tôi một bó hoa hồng trắng:

“Thẩm Âm, có người nặc danh gửi hoa cho cậu.”

Không có thiệp.

Không có chữ ký.

Nhưng tôi vẫn nhớ rõ đêm hôm đó, ba ngày trước.

Tôi và Bùi Lâm Sâm ngồi trên ban công sân thượng, gió hè ẩm ướt khẽ thổi qua.

Hắn vòng tay ra sau, nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc còn hơi ướt của tôi, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai:

“A Âm, ngày tốt nghiệp em sẽ lên sân khấu phát biểu phải không?”

“Vậy anh có thể là người theo đuổi xuất sắc, lên sân khấu tặng hoa cho em được không?”

Tôi ngái ngủ, khẽ nhắm mắt lại:

“Có vẻ hơi phô trương quá.”

“Vậy thì đợi em xuống sân khấu, anh sẽ tặng.”

Tôi ôm bó hoa rời khỏi trường học, lên tàu cao tốc đến Hải Thành.

Thành phố ven biển vào mùa hè vừa oi bức vừa ẩm ướt.

Làn gió mang theo hương vị của đại dương, phả vào người không mấy dễ chịu, nhưng tâm trạng tôi lại nhẹ nhõm đến lạ.

Mọi người trong công ty đều rất tốt.

Dù tôi ít nói, họ vẫn luôn kéo tôi vào những câu chuyện, không để tôi lạc lõng.

Bó hoa hồng trắng được cắm vào bình, đến hai tuần sau thì héo úa.

Tôi vứt nó đi.

Bùi Lâm Sâm không còn liên lạc với tôi nữa.

Nhưng tôi vẫn nghe tin tức về hắn từ miệng người khác.

“Nghe gì chưa? Bùi thị đang có nội đấu kịch liệt.”

Một đồng nghiệp đặt ly trà sữa lên bàn tôi, dựa vào ghế đầy hào hứng buôn chuyện:

“Hai anh em nhà họ đối đầu nhau căng lắm! Nghe nói một phần cổ phần vẫn nằm trong tay ông chủ cũ và cậu con trai út. Hai ông bà già thiên vị cậu út, luôn muốn để cậu ta tiếp quản Bùi thị. Ai ngờ lại bị cậu cả gài bẫy.”

“Tức quá, bọn họ chơi bẩn, cho người động tay động chân vào xe của Bùi Lâm Sâm, định tạo ra một vụ tai nạn ngoài ý muốn!”

Ngón tay tôi siết chặt ống hút, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.

“Nhưng Bùi tổng không phải loại dễ đối phó. Hắn lập mưu giả vờ bị tai nạn, dụ ra kẻ nội gián trong công ty. Cuối cùng bắt được ngay chính thư ký thân cận của ông già Bùi!”

“Giờ thì ông già bị tống vào trại tạm giam, còn cậu út bị giam lỏng tại nhà.”

Một đồng nghiệp khác thở dài:

“Nghe nói họ định đẩy cậu ta ra nước ngoài để tự lập thị trường. Mà thật ra là lưu đày thôi.”

Tôi bật cười, lắc đầu:

“Người giàu có cũng đâu khác gì người thường. Đấu đá nhau, đến mức huynh đệ cũng chẳng còn nghĩa tình.”

Người đồng nghiệp tán thành:

“Đúng thế. Rốt cuộc, dù giàu hay nghèo, bản chất con người cũng không khác nhau là mấy.”

19

Tôi từng nghĩ rằng, bất kể là Thẩm gia hay Bùi gia, từ giờ trở đi sẽ không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Nhưng đến mùa thu, mẹ tôi đột nhiên xuất hiện trước cửa.

“Mẹ con sao có thể thù ghét nhau cả đời chứ? Con thật sự định không thèm quan tâm đến mẹ nữa sao?”

Bà ta tỏ vẻ thân mật, vươn tay kéo tay tôi:

“Mẹ đã tìm hiểu rồi, gần đây có một quán hải sản rất ngon. Hôm nay mẹ mời con ăn một bữa nhé, A Âm.”

Tôi và bà ta ngồi trong góc một nhà hàng.

Bà ta gọi món, lại lấy ra một chai rượu vang đỏ, rót đầy hai ly.

Rồi bắt đầu ôn lại kỷ niệm.

Sau khi tôi tròn sáu tuổi, bà ta rời bỏ tôi.

Trước đó, ký ức của tôi về bà mơ hồ đến mức chỉ nhớ những trận cãi vã kịch liệt giữa bà và ba tôi.

Còn những thứ khác, hoàn toàn trống rỗng.

Bà kể về những năm tháng mẹ con gắn bó, nhưng tôi chẳng thể đồng cảm, chỉ thản nhiên hỏi:

“Mẹ sống ở Thẩm gia không tốt sao?”

“Con nói gì vậy! Đương nhiên là tốt rồi!”

“Vậy sao hôm nay mẹ đột nhiên tìm con ăn cơm?”

Bà ta lườm tôi một cái, giọng đầy trách móc:

“Hôm nay là sinh nhật con, con tưởng mẹ quên sao?”

Tay tôi khẽ run lên, ly rượu vang trong tay suýt chút nữa đổ xuống.

Tôi từng nghĩ, chắc chắn bà ta đã quên.

Nhưng sâu trong lòng, tôi vẫn hy vọng bà còn nhớ.

Chính vì vậy, dù đã không còn mong đợi gì ở bà, tôi vẫn ngu ngốc đồng ý bữa cơm này.

Bởi vì hôm nay là sinh nhật tôi.

Hai mươi ba năm trước, tôi mang theo máu thịt của bà mà chào đời.

Dù thế nào, giữa chúng tôi vẫn tồn tại dây mơ rễ má, vĩnh viễn không thể cắt đứt.

“A Âm, dù con có nghĩ gì, dù con có oán hận mẹ thế nào, thì con vẫn là một phần máu thịt của mẹ.”

Bà ta lau khóe mắt, nâng ly chạm cốc với tôi.

Tôi ngửa đầu, uống cạn ly rượu vang đỏ.

Rồi lặng lẽ bóc một con tôm.

Tôm gai nhọn, đâm vào đầu ngón tay.

Nhưng tôi không cảm thấy đau.

Ngay khi nhận ra điều đó, một cơn buồn ngủ mãnh liệt như sóng trào ập đến, khiến mí mắt tôi nặng trĩu.

Tôi cố mở miệng, nhưng không phát ra được âm thanh nào.

Giây tiếp theo, đầu tôi nặng nề gục xuống bàn.

Cảm giác vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Mơ hồ, tôi nghe thấy giọng bà ta:

“Phục vụ, tính tiền.”

“Nhưng vẫn còn nhiều món chưa được dọn lên…”

“Thôi bỏ đi, con gái tôi uống say rồi, tôi phải đưa nó về nhà.”

“Đây là… con gái của bà sao? Bà chắc chứ? Cô ấy thật sự chỉ là say rượu chứ?”

“Tất nhiên rồi! Nó giống tôi như đúc, nhìn không ra sao?”

Mẹ.

Một khuôn mặt giống nhau có thể là bằng chứng huyết thống.

Cũng có thể là vũ khí đâm sâu vào tim người khác.

Bà ta bước đi loạng choạng, đỡ tôi lên xe.

Trong xe, bà ta ngồi phía sau, nhẹ nhàng vuốt ve mặt tôi, từng chút một.

“A Âm sẽ không trách mẹ, đúng không?”

Giọng bà ta khe khẽ lẩm bẩm:

“Em gái con gây chuyện ở quán bar, chọc phải người không nên chọc. Thẩm gia bây giờ đã không còn thế lực như trước nữa, nó làm sao dám chứ?”

“Đối phương yêu cầu Thẩm Hoành giao người ra. Mẹ sao có thể thật sự giao em gái con đi được?”

Có lẽ tác dụng của thuốc đã giảm bớt một chút.

Dù cả người vẫn vô lực, nhưng đầu óc tôi đã dần tỉnh táo lại.

Tôi không biết mình đang đau lòng, hay đây chỉ là tác dụng phụ của thuốc, mà nước mắt không kiềm chế được lặng lẽ rơi xuống.

Cố gắng hết sức, tôi khó nhọc thốt ra một câu đứt quãng:

“Mẹ, tại sao… lại là con?”

“Tại sao nhất định phải là con?”

Bà ta vuốt tóc tôi, giọng dịu dàng như thể đang dỗ dành một đứa trẻ:

“Con là một phần máu thịt của mẹ mà, A Âm.”

“Chẳng lẽ con không nên hy sinh một chút vì hạnh phúc của mẹ sao?”

Tôi không thể nói thêm gì nữa.

Chỉ mơ hồ nhớ lại…