Chương 4

12

Ba tôi vốn nổi tiếng là người nóng tính.

Trước đây, dù có lãnh đạo cấp tỉnh đến, ông cũng chẳng nể nang gì mà vẫn giữ thái độ lạnh lùng như vậy.

Lãnh đạo của Trình Thâm hiển nhiên cũng hiểu rõ tính cách của ba tôi, chỉ cười ha hả vài tiếng rồi nói: “Ông chủ, món hàu hấp thanh vị nấu xong chưa?”

…

Sau khi bị mất mặt, Trình Thâm định quay người rời đi.

Nhưng kỳ lạ thay, hắn như bị một lực vô hình trói chặt, không thể bước ra khỏi cửa quán dù chỉ một bước.

Hắn hoảng hốt nhìn tôi: “Chuyện… chuyện này là sao?”

Tôi quay đầu nhìn ba.

Ba tôi chậm rãi nói từng chữ: “Cậu đã kết hôn với con gái tôi, lấy được giấy đăng ký kết hôn, thì nhất định phải tiếp quản quán này.”

…

Mặt trời dần khuất bóng, màn đêm nhanh chóng buông xuống.

Theo quy tắc gia đình, tối nay, tôi phải cùng Trình Thâm qua đêm trong quán hàu.

Ba tôi dẫn cả hai vào bếp.

Tôi không hiểu sao lại cảm thấy hồi hộp.

Rất nhanh thôi, tôi sẽ biết được bí mật của những con hàu nhà tôi.

Ba đóng chặt cửa bếp rồi bật đèn lên.

Dưới ánh sáng trắng nhức mắt, ông gõ nhịp nhàng vào bức tường phía sau cánh cửa.

Cạch!

Một tiếng động vang lên, mặt sàn chợt mở ra một khoảng trống hình vuông rộng khoảng sáu mươi centimet, vừa đủ cho một người chui xuống.

Đó là lối vào một tầng hầm.

Lối xuống sâu hun hút, dẫn đến một cầu thang tối đen không thấy đáy.

Ngay khi cánh cửa mở ra, một mùi tanh hôi nồng nặc lập tức ập tới, khiến tôi không khỏi nhíu mày.

Ba nhìn tôi một cái, chậm rãi nói: “Dưới tầng hầm này, có tất cả những gì con muốn biết.”

Rồi ông nói tiếp:

“Nếu muốn xuống, nhớ cởi hết quần áo ra.”

Dứt lời, ba xoay người rời khỏi bếp, đóng cửa lại.

Trình Thâm cười nửa đùa nửa thật: “Dưới này không phải là kho báu nhà em đấy chứ?”

Dù nói vậy, nhưng hắn vẫn không dám bước vào.

Từ bên ngoài bếp, giọng ba tôi truyền vào:

“Cậu đã trở thành con rể nhà tôi, nếu không xuống, trong vòng ba ngày, cậu sẽ chết.”

Sắc mặt Trình Thâm hiện rõ vẻ do dự.

Tôi cũng ngập ngừng vài giây, rồi chậm rãi cởi bỏ quần áo, bịt mũi và bước xuống trước.

Không lâu sau, Trình Thâm cũng nghiến răng, cởi sạch đồ, hít sâu một hơi rồi lao theo tôi xuống tầng hầm.

13

Căn hầm này rất sâu, cầu thang kéo dài vô tận.

Ánh đèn lờ mờ hắt lên vách tường, tạo ra những cái bóng chập chờn.

Càng đi xuống, mùi tanh hôi càng nồng nặc.

Khoảng hai phút sau, cuối cùng tôi cũng đặt chân xuống đáy.

Tôi mò mẫm tìm công tắc trên tường, bật đèn lên.

Ánh sáng đột ngột tràn ngập căn phòng, nhưng không hề khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn.

Đây là một căn hầm rất thấp, đến mức Trình Thâm đi vào sau tôi cũng phải khom lưng, cúi đầu suốt.

Diện tích khoảng hai mươi mét vuông.

Trước mặt tôi là một bể nước lớn.

Bên trong bể đặt hai cỗ quan tài, cùng với hai con hàu đen khổng lồ dài gần hai mét, rộng một mét.

Nắp quan tài mở hé, mùi hôi thối bốc ra chính từ đó.

Tôi không dám lại gần quan tài, chỉ đành đi về phía hai con hàu to lớn.

Nhờ ba mẹ, tôi từng đi du lịch rất nhiều nơi, cũng đã thấy không ít thứ kỳ lạ.

Nhưng tôi chưa bao giờ thấy con hàu nào to đến mức này.

To đến mức khiến tôi có cảm giác đây không phải sinh vật sống, mà chỉ là vật trang trí.

Nhưng khi tôi bước tới gần, tôi mới nhận ra—

Hai con hàu này là thật.

Một con trong số đó khẽ mở vỏ khi tôi đến gần.

Lớp thịt hàu bên trong đỏ sẫm, tanh nồng đến nghẹt thở.

“Á!”

Tôi hoảng loạn hét lên.

Vỏ hàu càng mở rộng, tôi càng nhìn rõ cảnh tượng bên trong.

Trong phần thịt hàu… có một người!

Đó là một cô gái.

Cô ấy úp mặt xuống, tôi không thể nhìn rõ gương mặt.

Nhưng tôi có thể thấy rõ hai bàn tay buông thõng hai bên.

Những ngón tay đã thối rữa, lộ ra tận xương.

Quanh móng tay còn rơi ra những mảnh sơn đỏ lấp lánh.

Nghĩa là… chiếc móng tay tôi thấy trên thịt hàu hôm qua, chính là của cô ấy?

Cô gái này… rốt cuộc là ai?

Khi trong đầu tôi dâng lên câu hỏi này, đột nhiên có một giọng nói xa lạ vang lên trong não:

【Cô ấy là em gái của cô.】

Giọng nói kia tiếp tục cất lên, không mang theo chút cảm xúc nào:

【Bây giờ, lập tức lật cô ấy lại, đặt vào trong quan tài.】

“Cái gì?!”

Tôi mở to mắt, hét lên: “Ai đang nói chuyện với tôi?!”

Cùng lúc đó, Trình Thâm chạy về phía tôi:

“Bình Tinh, em có nghe thấy ai đang nói không?”

“Em nghe thấy!”

Tôi kinh hoàng nhìn anh: “Anh cũng nghe thấy có người nói chuyện với anh sao?”

Trình Thâm đã đứng bên cạnh tôi, anh cũng nhìn thấy xác chết trước mặt.

Sắc mặt anh ta trắng bệch, cả người run rẩy:

“Ba em… ba em đã giết người!”

【Mau đặt cô ấy vào quan tài.】

Lần nữa, giọng nói lạnh lẽo kia vang lên trong đầu tôi:

【Không muốn chết thì phải làm theo.】

Không do dự, Trình Thâm quay đầu bỏ chạy.

Nhưng ngay giây tiếp theo—

Bịch!

Cả người anh ta đột nhiên ngã xuống đất, như thể có một bàn tay vô hình bẻ gãy chân anh ta.

Rắc!

Một âm thanh giòn tan vang lên.

Chân Trình Thâm đã gãy.

Giọng nói trong đầu tôi lại cất lên:

【Mau lật cô ấy lại, đặt vào trong quan tài.】

14

Có lẽ Trình Thâm cũng đã nhận được mệnh lệnh tương tự.

Khuôn mặt hắn vặn vẹo vì đau đớn, nhưng vẫn kéo lê đôi chân gãy, gắng gượng bò về phía con hàu khổng lồ.

Vì quá sợ hãi, cơ thể tôi cứng đờ, không thể nhúc nhích.

Nhưng rồi, một cơn đau như bị dao sắc cắt vào da thịt bất chợt ập đến.

Cơn đau này khiến tôi không thể không khuất phục.

Cuối cùng, tôi và Trình Thâm mỗi người cầm lấy tay và chân của thi thể người phụ nữ, bắt đầu khiêng về phía quan tài.

Khoảnh khắc xác chết được nâng lên, tôi nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy.

Cô ấy… cô ấy chính là em gái tôi!

Mẹ tôi sinh ba cô con gái, tôi là con thứ 2.

Tôi không quá thân thiết với người em này.

Từ nhỏ, em ấy đã đi du học nước ngoài.

Sau này, em ấy gặp kẻ xấu giữa đêm, bị bắn chết thê thảm.

Nhưng bây giờ… tại sao em ấy lại xuất hiện ở đây?!

Sự sợ hãi và hoang mang tràn ngập tâm trí tôi.

Đúng lúc này, giọng nói kia lại vang lên trong đầu tôi:

【Còn một thi thể nữa, hãy khiêng nó vào quan tài.】

Lời nói vừa dứt.

Tôi nhìn thấy một con hàu khổng lồ khác chậm rãi mở vỏ.

Lần này, tôi bỗng hiểu ra—giọng nói lạ lẫm trong đầu tôi… chính là phát ra từ hai con hàu này!

Trong lớp thịt mềm nhũn của con hàu thứ hai, lại có thêm một thi thể khác.

Đó là một ông lão nằm ngửa, toàn thân đã mục rữa nặng nề.

Nhưng kỳ lạ thay, khuôn mặt ông vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu thối rữa, trông giống như chỉ đang nhắm mắt ngủ say.

Tôi chưa bao giờ gặp ông ấy ngoài đời thực.

Nhưng tôi đã thấy ảnh của ông.

Ông ấy chính là người ông đã mất từ nhiều năm trước của tôi!

Cơn sốc quá lớn khiến tôi sững sờ, động tác vô thức chậm lại.

Cơn đau nhức như dao cứa lập tức lại xuất hiện.

Không chịu nổi thêm, Trình Thâm gào lên giận dữ:

“Mau khiêng xác vào quan tài đi!”

Tôi lại làm theo.

Khi cả hai thi thể đã được đặt vào trong quan tài, tất cả sự thật về những con hàu nhà tôi… bắt đầu hiện lên trong đầu tôi.

15

Ba mẹ tôi không phải lúc nào cũng giàu có.

Trước khi tôi sinh ra, họ chỉ là những ngư dân nghèo khổ, đến mức có những ngày còn chẳng đủ cơm ăn.

Một ngày nọ, ông nội tôi ra khơi đánh cá, tình cờ bắt được hai con hàu khổng lồ này.

Hôm đó trời giông bão, sấm sét ầm ầm, sóng biển cuồng nộ đánh lật con thuyền, khiến ông nội chết đuối.

Ba tôi lặn xuống biển tìm thi thể ông nội, cũng chính lúc đó, ông nhìn thấy hai con hàu khổng lồ và mang chúng về nhà.

Đêm đó, hai con hàu hiện vào giấc mơ của ba.

Chúng nói với ông rằng:

Chỉ cần gia đình tôi đời đời cung phụng chúng, chúng sẽ ban cho chúng tôi vô tận tiền tài.

Ba tôi đã quá sợ cảnh nghèo khổ, vì vậy ông chấp nhận lời đề nghị.

Từ đó, hai con hàu này có thể giao tiếp với ba tôi bằng thần thức.

Điều kiện để cung phụng chúng là—dâng hiến thi thể của người thân ruột thịt đã khuất.

Và thế là, ông nội tôi trở thành vật hiến tế đầu tiên.

Sau này, em gái tôi gặp tai nạn và mất khi đang du học nước ngoài.

Ba mẹ tôi thuê riêng một chiếc máy bay, bằng mọi cách đưa thi thể em gái về, rồi dâng hiến cho hai con hàu khổng lồ.

Đổi lại, mỗi ngày hai con hàu này sẽ sản sinh ra đúng hai mươi con hàu mới.

Hai mươi con hàu này mang trong mình hiệu quả thần kỳ, khiến khách đến quán tôi chưa bao giờ ngớt.

Tiền bạc cũng vì thế mà đổ về như thác lũ.

Nhưng cung phụng hàu không chỉ đơn giản là dâng thi thể người thân.

Mỗi đêm, ba tôi phải lấy xác của người thân ra khỏi hàu, đặt vào quan tài.

Đến sáng, mẹ tôi lại đặt thi thể trở lại trong hàu, sau đó lấy hai mươi hàu mới từ bể nước.

Khi vào căn hầm này, để tránh ô uế hai hàu khổng lồ, phải cởi toàn bộ quần áo.

Vậy nên, hôm đó mẹ vén váy lên… chỉ là để cởi đồ.

Mẹ không chịu nổi nữa.

Bà mắc chứng sợ không gian kín.

Quan trọng hơn, bà không thể chấp nhận việc con gái mình mãi mãi nằm trong hàu, không được chôn cất đàng hoàng.

Hơn nữa, bây giờ mẹ đã quá giàu có, bà không còn muốn sống dưới sự kiểm soát của hai hàu nữa.

Vì thế, bà đã nhiều lần khóc lóc cầu xin ba tôi đóng cửa quán.

Nhưng mẹ không biết một điều—

Cung phụng hàu giống như nuôi quỷ, một khi đã bắt đầu thì không thể dừng lại.

Nếu dừng, hai hàu sẽ lấy mạng!

Cách duy nhất để thoát khỏi lời nguyền này chính là—tôi kết hôn, kế thừa việc cung phụng chúng thay cho ba mẹ.

Và việc ba biết tên đầy đủ của Trình Thâm cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Bởi vì…