Chương 3

Khoảnh khắc tôi kéo thứ gì đó lên, trước mắt bỗng trở nên mơ hồ. Khung cảnh xung quanh cũng đột ngột biến đổi.  
 
Ngôi mộ biến thành một căn nhà.  
 
Vô số người đứng vây quanh chúng tôi.  
 
Người trước mặt tôi khoác trên mình bộ hỷ phục đỏ thẫm.  
 
Tôi tận mắt chứng kiến họ lần lượt chôn sống từng cô gái đang gào thét xuống một cái hố sâu. Bịt kín mắt, mũi, miệng, dùng đất lấp đầy.  
 
Trên đó, một gốc liễu mọc lên, hình thù quái dị. Vô số người quỳ rạp trước gốc liễu.  
 
Một đứa bé mập mạp được nâng cao quá đầu. Trên gương mặt họ tràn đầy khao khát và tham lam.  
 
Nhưng chỉ trong tích tắc, ánh mắt họ dần đờ đẫn.  
 
Rồi như thể bị điều khiển, họ đồng loạt quay đầu nhìn về phía tôi!  
 
Cơn lạnh thấu xương quét qua. Tiếng gào thét chói tai như xé rách linh hồn.  
 
Tôi bừng tỉnh.  
 
Tôi cảm nhận được sự ác ý và dục niệm dơ bẩn đang vây quanh.  
 
Sát ý trong tôi trỗi dậy.  
 
Từ nhỏ đến giờ, tôi vốn vậy, càng đối mặt với tử thần, tôi càng chẳng biết sợ hãi là gì.  
 
Nếu tôi chết ở đây hôm nay, tôi chắc chắn mình sẽ còn ác độc hơn lệ quỷ, tàn bạo hơn quỷ dữ!  
 
Tôi siết chặt tay trái, quất mạnh roi đánh hồn. Mười một đoạn gỗ đào nối liền nhau kêu lên răng rắc.  
 
Tôi không quan tâm nó có chịu nổi hay không, mà túm lấy cái xác trước mặt đâm mạnh vào trong!  
 
Điều khiến tôi bất ngờ là cây roi gỗ lúc này lại cứng rắn như sắt thép, xuyên thẳng qua thân hình!  
 
Những nhánh liễu vốn sắp chạm vào da thịt tôi lập tức rút lại.  
 
Tôi loáng thoáng nghe thấy một tiếng thét chói tai, rồi một cơn gió lốc bất ngờ nổi lên, cuốn phăng tất cả.  
 
Tôi lập tức chụp lấy chiếc bật lửa rơi xuống.  
 
Lửa bùng lên, tôi nhảy ra khỏi hố!  
 
Lý Hà và Trần Manh Manh đều ngã sõng soài dưới đất.  
 
Tay chân bà Lý dính đầy máu, nhưng đến giây phút cuối cùng, bà vẫn không chịu buông tay khỏi con gái.  
 
Ngọn lửa bốc cháy suốt nửa tiếng đồng hồ. Dưới hố, thứ kia rõ ràng rất sợ lửa, cuối cùng bị thiêu rụi không còn một mẩu tro tàn.  
 
Tôi nhặt từ đống tro ra một chiếc hộp sắt. Dùng đá đập vỡ khóa, tôi thấy bên trong có một tấm ảnh của Trần Manh Manh, ngày sinh bát tự, và một lọn tóc cột bằng sợi dây đỏ.  
 
Manh Manh đã ngất đi từ lâu. Lý Hà run rẩy cầm lấy lọn tóc, môi bà tái nhợt, giọng nói lạc đi.  
 
“Đây… đây không phải tóc con bé bây giờ… Tôi nhớ sợi dây này… đây là tóc thai lúc mới sinh của nó!”  
 
Có thể lấy được tóc thai của một đứa trẻ, tám phần là người trong nhà.  
 
Lý Hà không nói thêm.  
 
Tôi cũng không hỏi.  
 
Còn về thứ trong quan tài kia…  
 
Tôi chợt nhớ đến một câu chuyện mà những bác tài xế lão làng từng kể.  
 
Ở vùng này, những gia đình có ít con cháu thường đào một gốc rễ cây liễu đem về thờ phụng.  
 
Vì “liễu” đồng âm với “lưu” trong “lưu lại”, ý chỉ mong muốn giữ lại huyết mạch.  
 
Tôi không thể chắc chắn mọi thứ có liên quan hay không.  
 
Chỉ biết rằng, đứng trước ngôi mộ kỳ dị kia, tôi cảm thấy từng cơn lạnh lẽo xuyên thấu tận xương.  
 
Lúc rời đi, tôi không hề đậy lại nắp quan tài.  
 
Tôi cứ để đống tro tàn kia nằm phơi trọn dưới ánh mặt trời.  
 
Chúng tôi rời khỏi huyện Dương Phong.  
 
Trên đường, Manh Manh tỉnh lại một lần, nhưng chỉ nói được vài câu rồi lại ngủ tiếp. Suốt chặng đường dài, cô ngủ rất say. Không còn những cơn ác mộng đeo bám.  
 
Tôi đưa hai mẹ con họ về tận nhà.  
 
Theo thỏa thuận ban đầu, Lý Hà sẽ trả tôi năm mươi nghìn. Nhưng khi thấy tình cảnh gia đình bà, tôi chỉ lấy một nghìn, coi như tiền xăng xe.  
 
Lý Hà đang làm thủ tục ly hôn với chồng, toàn bộ số tiền tiết kiệm trong nhà đều đã dốc hết để chữa trị cho con gái.  
 
Ngay cả năm mươi nghìn này cũng là bà chạy vạy vay mượn khắp nơi.  
 
Cuối cùng, chúng tôi đồng ý với nhau, đợi bà lấy lại tài sản sau ly hôn, sẽ đưa tôi phần còn lại.  
 
Dù sao, tôi cũng đang thiếu tiền.  
 
Dẫu vậy, với số tiền ít ỏi ấy, tôi vẫn mua một ít đồ ngon cho hai đứa nhỏ và mẹ vợ.  
 
Buổi tối hôm đó, cả nhà cùng quây quần bên nồi lẩu, rộn ràng hơn hẳn mấy ngày qua.  
 
Sau bữa ăn, tôi vào bếp giúp mẹ vợ dọn dẹp.  
 
Bà nhỏ giọng nói: “Hai ngày nay con không có nhà, Đường Đông có tới tìm con.”  
 
Nghe đến cái tên này, tôi lập tức cảnh giác.  
 
“Hắn tới làm gì?”  
 
“Mẹ không mở cửa. Chỉ đứng bên trong mắng hắn một trận.”  
 
Mẹ vợ tôi đã nghe ngóng được chuyện công ty của hắn gặp trục trặc, đường làm ăn bị chặn đứng.  
 
“Hắn chắc chắn muốn nhờ con giúp trừ vận xui.”  
 
“Đừng để hắn lừa!  
 
Tôi siết chặt nắm tay, cười nhạt: “Mẹ yên tâm. Món nợ của hắn, con vẫn chưa quên đâu.  
 
Trước khi đi ngủ, con gái tôi lén lút chạy vào phòng. 
 
“Ba… con có thứ này tặng ba.”  
 
Tôi bật cười.  
 
“Gì thế?”  
 
Con bé giống mẹ nó, vừa dịu dàng, vừa kiên cường.  
 
Lúc tôi suy sụp nhất, mẹ vợ vẫn chưa lên ở cùng, nó mới chỉ mười tuổi đã phải vừa pha sữa cho em trai, vừa nấu mì cho tôi.  
 
Hôm đó, tôi nghe tiếng động, vào bếp thì thấy con bé đứng bên bếp ga, quay lại nhìn tôi cười: “Ba đói không? Con nấu xong ngay đây.” 
 
Phải nói rằng, nếu không có con gái, tôi e rằng mình đã chẳng thể gượng dậy nổi.  
 
Con bé cẩn thận đặt vào tay tôi một túi thơm nhỏ.  
 
“Đây là bùa bình an con và bà ngoại cùng đi xin đấy. Con đã quỳ lạy rất nhiều lần! Ba phải mang theo, bình an vô sự nhé!”  
 
Tôi ôm con gái vào lòng, nhẹ nhàng xoa đầu nó.  
 
Không cần biết sau này cuộc đời có khó khăn thế nào, vì gia đình, tôi nhất định phải kiên trì đến cùng. 
 
Sáng hôm sau, Đường Đông lại đến. Hắn trông có vẻ cả đêm không ngủ, mắt thâm quầng.  
 
Nhưng lần này, thái độ của hắn khác hẳn trước kia, cực kỳ khách khí.  
 
“Long ca, dù gì chúng ta cũng là đồng hương… Tôi cũng không đành lòng nhìn anh khổ sở thế này. Thế này đi, anh đến làm tài xế xe chở hàng cho tôi. Xe tôi lo, lương cũng trả đủ. Mỗi chuyến hàng xong, tôi sẽ trích thêm cho anh hai phần trăm.”  
 
Tôi không nói gì, chỉ nhìn hắn chằm chằm.  
 
Hắn thấy tôi vẫn không phản ứng, liền cắn răng, giơ thêm một ngón tay: “Ba phần trăm, được chưa? Ngoài tôi ra, anh thử đi hỏi xem, còn ai có thể… Nếu anh tìm được nơi nào có đãi ngộ tốt hơn thế này, tôi lập tức quỳ xuống dập đầu hai cái cho anh xem!”  
 
Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt của kẻ tiểu nhân trước mặt, thâm độc, hai mặt.  
 
Dù thế nào cũng chẳng thể liên hệ với cậu thanh niên hiền lành ngày trước, người lúc nào cũng lẽo đẽo theo tôi, gặp chuyện gì cũng gọi: “Long ca!”  
 
“Long Trường Đống!” 
 
Hắn thấy tôi im lặng không đáp, cảm thấy mình mất mặt, lập tức quát lên: “Mẹ kiếp, đừng có không biết điều! Mày tưởng mày còn trẻ lắm chắc? Không có mày thì tao vẫn chạy việc ngon lành! Mày có soi gương không? Nhìn lại xem mày đã thảm hại đến mức nào rồi?”  
 
“Vợ mày cũng bị mày khắc chết rồi đấy! Cứ cái đà này, vài năm nữa mày còn phải lạy lục tao xin làm tài xế! Lúc đấy, tao còn..” 
 
Từ đầu đến cuối, tôi chẳng nói một lời, thay vào đó, tôi xoay người đi thẳng vào bếp, vớ lấy một con dao chặt thịt!  
 
“Ê! Long Trường Đống!”  
 
“Trường Đống!” Mẹ vợ tôi hoảng hốt khi thấy tôi cầm dao, vội vàng chạy ra kéo tôi lại.  
 
Tên Đường Đông vừa nhìn thấy cảnh này, mặt cắt không còn giọt máu, chưa đợi tôi bước đến cửa, hắn đã vắt chân lên cổ mà chạy mất.  
 
“Long Trường Đống! Rồi mày sẽ hối hận!”  
 
Thấy hắn bỏ chạy, mẹ vợ lập tức giật con dao trong tay tôi: “Trường Đống, con làm cái gì vậy? Con cái còn ở đây!”  
 
“Mẹ, con chỉ dọa nó thôi, không dọa nó thì sau này nó còn tới nữa.” Tôi trấn an bà cụ, quay đầu lại thì thấy con gái tôi đang hé cửa phòng ngủ, ánh mắt lo lắng nhìn tôi.  
 
Tôi cố nở nụ cười với con bé,  
cố gắng đè nén luồng sát khí trong lòng.  
 
Đường Đông cắm đầu chạy một mạch ra khỏi cổng khu chung cư. Tài xế của hắn, Lý Đinh, đang chờ sẵn trên xe.  
 
Vừa thấy hắn một mình lên xe, Lý Đinh lập tức nhăn mặt: “Tổng giám đốc Đường, Long ca vẫn không chịu sao?”  
 
Đường Đông thở hồng hộc, phải mất một lúc mới ổn định lại nhịp tim.  
 
Vừa nãy, hắn thật sự cảm thấy Long Trường Đống muốn giết mình.  
 
Cái gương mặt vốn dĩ đã đáng sợ, trong khoảnh khắc đó lại như một con quỷ từ địa ngục chui lên.  
 
“Mẹ kiếp, nó không làm thì thôi! Tao đã quá nể mặt nó rồi!”  
 
Lý Đinh nghe vậy, mặt nhăn nhó: “Nhưng mà… Long ca không đi, ai sẽ xung sát?”  
 
“Tiểu Mã còn đang nằm viện, đám Lão Trương cũng không dám đi.” 
 
“Hôm qua, đại ca Đại Hoa chạy hàng vật liệu, đi chưa được nửa đường đã gặp chuyện! Sáng nay xe vừa được kéo về!”  
 
“Gọi Tạ Bằng đi!”  
 
Đường Đông cau mày, hạ lệnh: “Thằng đó gan lớn, vào đồn mấy lần rồi, nó không tin ba cái chuyện này đâu.”  
 
“Nhưng mà… Tạ Bằng…” Lý Đinh chần chừ, cảm thấy không ổn.