Chương 2

“Tưởng tướng công tướng mạo tốt, lại là người đọc sách, trước đây nghe nói có cô nương đến thư viện quanh quẩn đó.”

Lý thẩm cầm kim trên tay cạo qua cạo lại trên đầu, tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ ai chẳng biết ngươi là nương tử của Tưởng tướng công? Những kẻ hồ mị kia tự nhiên cũng bỏ ý định.”

“Trước đây có cô nương đến thư viện vây quanh phu quân?!”

Ta dừng tay đang khâu áo thu, trầm tư nhìn về hướng thư viện.

07.

Sáng sớm hôm sau, ta gói ghém hai bộ áo thu và một đôi giày mới may, mang theo Tiểu Hắc đi đến thư viện.

Hai tháng rồi, Tiểu Hắc đã lớn lên không ít.

Bộ lông đen bóng loáng, đôi mắt sáng ngời, thấy người lạ đến gần ta liền sủa ầm ĩ, đúng như phu quân nói, Tiểu Hắc đã trở thành người bạn trung thành và bảo vệ ta nhất.

Nói về phu quân đã vào thư viện hơn một năm rồi, để không ảnh hưởng đến việc học của chàng, xa nhất ta cũng chỉ tiễn đến chân núi, chưa từng lên núi bao giờ.

Để tiện cho thầy trò thư viện đi lại, từ chân núi đã bắt đầu lát những bậc đá, uốn lượn mà lên, thẳng đến đỉnh núi.

Đi đến lưng chừng núi, ta dừng chân nhìn về phía xa, chỉ thấy trời thu cao mát, bầu trời trong xanh như được gột rửa, cảnh sắc xung quanh như bức tranh được bố trí tinh tế, đẹp không tả xiết.

Thư viện thật biết chọn chỗ, cảnh này tình này, ngay cả ta cũng muốn ngâm một bài thơ.

Ừm, lát nữa nhất định phải bảo phu quân viết hai bài thơ cổ ít chữ để mang về học thuộc.

Ồ?

Trước cổng thư viện, hai bóng người đang quấn quýt không rời, nam tử cố gắng thoát khỏi sự níu kéo của nữ tử, vừa bước được vài bước, lại bị nàng gấp gáp đuổi theo, miệng không ngừng gọi “Tưởng công tử.”

Một nữ tử ban sáng đã đến cổng thư viện níu kéo nam nhân, thật là không biết xấu hổ, không thể nhìn nổi!

Không đúng, Tưởng công tử?

Ta nhìn kỹ lại, nam tử đó không phải phu quân ta thì là ai?

Ta ngồi xuống vỗ đầu Tiểu Hắc, “Tiểu Hắc, lên.”

Tiểu Hắc lập tức phát ra hai tiếng sủa uy nghiêm “Gâu gâu”, rồi như một tia chớp đen, lao thẳng đến nữ tử đang quấn lấy chàng.

“A!” Nữ tử ấy lập tức phát ra một tiếng thét thảm, ngã xuống đất.

Tiểu Hắc không chút khách khí, tiếp tục xông lên, xé rách một mảng lớn y phục của nàng.

“Tiểu Hắc!” Lúc này phu quân đã thấy ta, kéo Tiểu Hắc lại.

Ta không nhìn phu quân, ngược lại hơi cúi mình với nữ tử kia, “Xin hỏi vị cô nương này có biết phu quân ta đã thành gia chưa? Hay là… cô nương có ý làm thiếp cho chàng?”

Lúc này, vài thư sinh nghe tiếng từ trong thư viện đi ra, họ nhìn nhau, nhưng không ai tiến lên quan tâm nữ tử đó.

“Nhìn y phục của cô nương giống như con nhà lương thiện, không biết vì sao không làm chính thất đàng hoàng, lại muốn làm thiếp cho người?”

“Ngươi dám sỉ nhục ta như vậy.” Nữ tử sắc mặt biến đổi, giận dữ quát ta, nhưng ta không để ý đến nàng.

“Phu quân, không biết thiếp thân có chỗ nào chưa chu toàn, khiến chàng mới thành thân ba tháng đã có ý nạp thiếp?” Ta rút khăn tay, nhẹ chạm khóe mắt.

Phu quân thâm tình nhìn ta, “Phu nhân, nàng dịu dàng hiền thục, khéo léo quán xuyến việc nhà, với ta mà nói, ngàn vạn nữ tử trên đời này đều không bằng nàng dù chỉ là mảy may.”

Ta quay đầu hướng về nữ tử, “Cô nương đã nghe thấy chưa?”

Nữ tử ấy sắc mặt tái nhợt, lệ quang lấp lánh, đầy vẻ ấm ức và không cam lòng.

“Cô nương còn không đi, hay để thiếp thân đi báo cho lệnh tôn đại nhân đến đón cô?” Ta đứng trên cao nhìn xuống hỏi.

Cuối cùng, nàng che mặt khóc nức nở chạy xuống núi, tiểu nha hoàn vẫn trốn sau gốc cây vội vàng đuổi theo.

“Phu nhân.” Phu quân lại đến kéo ta, hừ!

Ta ném gói đồ trong tay vào lòng chàng rồi định bỏ đi.

“Tẩu tử.”

“Tẩu phu nhân.”

“Tưởng tẩu tử.”

Thôi được, mấy thư sinh đó gọi như vậy ta cũng khó mà đi.

Trong đó một vị thư sinh, mặt mày tươi cười chắp tay hành lễ với ta: “Tưởng tẩu tử mạnh khỏe, tại hạ Lý Tá, hân hạnh được thấy phong thái của tẩu.”

Ta lúng túng, nhẹ nhàng kéo tay áo phu quân, trốn sau lưng chàng, thẹn thùng mà hờn dỗi đấm vào lưng chàng.

Phu quân đưa tay trái lên môi, nhẹ ho hai tiếng, nhưng ta cảm nhận chàng đang cười ta.

Chàng xoay người kéo ta từ sau lưng ra, tiện tay vén tóc rối của ta ra sau tai, “Vẻ uy vũ ban nãy đâu rồi?”

Nói xong, chàng không nhịn được nữa, bật cười lớn hành lễ với ta, “Cảm ơn phu nhân đã giúp vi phu giải quyết một phiền toái lớn.”

Hóa ra nữ tử ấy là thứ nữ của Lưu viên ngoại trong thành, nửa năm trước, trên đường từ thư viện về nhà, phu quân tình cờ gặp nàng bị trật chân, vì lòng tốt, chàng gọi Phùng thẩm đi ngang qua đưa nàng an toàn trở về, không ngờ việc thiện này lại khiến nàng nảy sinh tình cảm, nhiều lần quấy rầy.

“Chàng nhất định là nhân cơ hội đỡ nàng, nói không chừng còn ôm eo nhỏ của người ta nữa. Chậc chậc chậc, một tiểu thư khuê các, có lẽ chưa từng tiếp xúc với nam nhân bên ngoài, bị chàng như vậy…” Ta ghen tuông ra mặt.

“Trời đất chứng giám, thật không có.” Phu quân vội vàng xua tay, gấp gáp giải thích, “Nàng có thể đi hỏi Phùng thẩm ở thành đông, lúc đó ta nói không quá mười câu.”

“Vậy tại sao chưa từng nghe chàng nhắc đến việc này?” Ta truy hỏi.

“Ta nghĩ việc này không có gì đáng nói, mỗi lần trên đường ta đều tiện tay ném chút đồ ăn cho mèo con chó con ven đường, không đáng nhắc đến mà.” Phu quân gấp đến mức gãi đầu, mặt đầy vẻ vô tội.

Thế nhưng, ánh mắt chàng chợt đổi, chỉ nhìn ta ngây ngốc cười, “Phu nhân ghen trông thật đáng yêu.”

Mặt ta hơi nóng lên, giận dỗi nói: “Chàng… thật là chẳng nghiêm túc.” Vừa nói vừa dùng tay đấm chàng.

Chàng thuận thế nắm lấy tay ta, nhưng lập tức nhận ra xung quanh có vài tiếng cười trộm, lại hơi ngượng ngùng buông tay ra.

“Phu nhân hôm nay hãy về trước, vi phu tháng sau sẽ về nhà.”

Ta nghi hoặc nhìn chàng, nhưng không nói gì.

“Tân hoàng đăng cơ, vì tạo điều kiện phát triển tài năng, năm nay đặc biệt mở ân khoa. Vì vậy thư viện tháng sau sẽ nghỉ sớm, đợi về nhà nghỉ ngơi ít ngày, rồi phải lên đường vào kinh chuẩn bị ứng thí.”

08.

Một tháng sau, ta thu xếp hành lý vào kinh cho phu quân, lần này, có lẽ gần nửa năm không gặp được.

Thật là phu quân khôi ngô đi thi, nương tử rơi lệ thu dọn hành trang.

Phu quân từ sau lưng ôm lấy ta.

Ta xoay người ôm lại chàng, nghẹn ngào hỏi: “Ta nhớ chàng thì phải làm sao?”

Phu quân ôm chặt ta, y phục trước ngực chàng càng lúc càng chật, rồi áp môi vào tai ta, nhẹ giọng hỏi: “Nhớ chỗ nào?”

Thật ra từ sợi tóc đến đầu ngón chân, chỗ nào cũng nhớ.

Từ khi phu quân đi, mỗi ngày ta ở nhà thành tâm thắp hương cầu khấn, xin Bồ Tát phù hộ cho phu quân đỗ tiến sĩ nhất giáp, đồng thời, cũng cầu Bồ Tát phù hộ cho hài nhi trong bụng ta bình an khỏe mạnh.

Năm tháng sau, cuối cùng đợi được Lý công tử đến báo tin.

“Chúc mừng tẩu tử song hỷ lâm môn, Thế Phương huynh đã đỗ trạng nguyên, nhờ ta đến báo tin mừng trước, sau đó hắn sẽ về nhà.”

Ta ôm lấy ngực đang đập thình thịch, nghĩ thầm chẳng lẽ Bồ Tát không nghe thấy ta nói “Ngàn vạn lần đừng để phu quân đỗ trạng nguyên” sao?

Nhìn lại Lý công tử, sao cười mà có chút không dám nhìn ta thế?

Nhìn kỹ lại, còn có chút vẻ chột dạ nữa.

Ta bước lên hai bước, bụng to ưỡn ra, chắn trước mặt hắn.

Hắn bất đắc dĩ cười, trước tiên bước sang trái một bước, ta không nói gì cũng di chuyển một bước theo; tiếp đó, hắn lại thử né sang phải, ta cũng chắn trước mặt hắn.

“Tẩu phu nhân, xin người tha cho Lý Tá đi.” Hắn cúi người sâu trước ta, giọng đầy khẩn cầu và bất lực.

“Tiểu Hắc!” Ta khẽ gọi một tiếng, Tiểu Hắc cao nửa người liền như cơn gió lao tới, đối diện Lý công tử sủa vang hai tiếng, ánh mắt tràn đầy cảnh giác và uy nghiêm.

“Ôi.” Lý công tử sợ hãi ngã ngồi xuống đất.

09.

“Xuân Hỷ, Xuân Hỷ!” Lý thẩm gọi ta hai tiếng, ta mới tỉnh lại.

“Thấy ngươi ngồi trên ngưỡng cửa cả buổi, có chuyện gì vậy?” Lý thẩm lo lắng hỏi.

“Lý thẩm, hai tháng tới Lý thúc có nhận việc gì không? Con trả hai lượng bạc, hai người đi cùng con đến kinh thành được không?”

“Đi thì đi, sao lại nói chuyện tiền nong làm gì? Nhưng con thân thể đã năm tháng rồi, sao tự dưng muốn đi kinh thành?”

“Nếu không đi, đứa bé này của con sẽ giống như nương của nó không có cha.” Mắt ta hơi đỏ, kiên định nói: “Vì vậy chuyến đi kinh thành này, con nhất định phải đi!”

Nửa tháng sau, trong một quán trà nhỏ ở kinh thành, ta nghe một câu chuyện đặc sắc về trạng nguyên lang và thiên kim thượng thư.

Tiểu nhị vừa rót nước cho ta, vừa mặt mày hớn hở nói: “Mười tám năm trước, Quyền thượng thư sau khi đỗ trạng nguyên, đã cưới thiên kim của Lễ bộ thượng thư làm vợ.”

“Bây giờ, gió nước luân chuyển, thiên kim của Quyền thượng thư lại sẽ gả cho tân khoa trạng nguyên Tưởng Thế Phương. Ngươi nói xem, nhà này có phải có duyên không dứt với trạng nguyên không?”

Lý thẩm ngồi đối diện ta, lo lắng nhìn ta, Tiểu Hắc ngồi xổm bên cạnh ta, lè lưỡi thở hổn hển.

Tiểu nhị tấm tắc khen ngợi, khẽ lắc đầu, cảm thán: “Trạng nguyên lang sánh thiên kim, thật là trời sinh một cặp, vẫn là đọc sách tốt.”

Ta nhíu mày, đặt mạnh chén nước trong tay xuống bàn, đứng dậy muốn rời đi, không ngờ, chén nước từ giữa nứt làm đôi, phát ra tiếng vang trong trẻo.

Tiểu Hắc đứng thẳng dậy, tiến sát bên ta, đồng thời sủa “Gâu” một tiếng với tiểu nhị, rồi cảnh giác nhìn hắn.

“…” Tiểu nhị sợ đến tròn mắt há miệng.

Ta kéo Tiểu Hắc, buồn bã nhìn chén nước nứt làm đôi, lặng lẽ lấy ra một đồng tiền đặt lên bàn: “Đủ không?”

“Ờ… đủ, đủ, cảm ơn nữ hiệp.”

Ta gật đầu, lấy ra địa chỉ Lý công tử để lại: “Phiền tiểu ca tìm người dẫn đường giúp ta.”

10.

Cổng viện vậy mà không khóa, một sân nhỏ, phơi quần áo chính là y phục ta tự tay may.

Bên trong có một chính phòng và hai phòng bên, phòng trống kia chắc là Lý công tử từng ở.

Lý thúc Lý thẩm giúp ta sắp xếp hành lý, ta nhìn y phục của hắn mà ngẩn người.

Năm đó nương mang thai ta một mình đi đến kinh thành, thấy hắn cưới người khác.

Còn nay tình cảnh của ta giống mà cũng không giống bà năm xưa.

Mặc kệ trạng nguyên lang gì, mặc kệ thiên kim thượng thư gì, chỉ cần ta đến, dù hắn có cưỡi ngựa cao vào động phòng, ta cũng phải kéo hắn về.

“Phu nhân?!”

Ta vừa quay đầu, Tiểu Hắc đã xông lên.

“Ôi, Tiểu Hắc, ngươi lớn thế này rồi sao? Phu nhân… Ai, Tiểu Hắc, ngươi tránh ra trước.”

Hắn bị Tiểu Hắc liếm đầy nước dãi, lao về phía ta, ta chán ghét né sang bên.

“Phu nhân.” Sao trong giọng nói còn có vẻ ủy khuất nữa?

“Thế Phương cảm ơn Lý thúc Lý thẩm đã đưa Xuân Hỷ vào kinh, đường xa vất vả.” Nói xong, hắn cúi người thật sâu trước hai người.

Lý thúc Lý thẩm vội tránh đi, hai người trao đổi ánh mắt, rồi vào bếp bận rộn.