Chương 3

10.
Sau tiệc cưới, ta cùng Vạn Sơn mang một giỏ trứng gà và hai cân thịt lợn tới làm lễ tạ Xuân Phương thẩm thẩm vì đã làm mai.

Nào ngờ, bà lại khác hẳn thường ngày, từ chối liên tục: “Không cần, không cần, ta có làm gì đâu, chỉ là tiện tay thôi.”

Phải đến khi Vạn Sơn khéo léo thuyết phục, bà mới chịu nhận, cười đến nỗi đôi mắt híp lại, còn dặn dò Vạn Sơn nhất định phải đối xử tốt với ta.

Tối đó, ta và Vạn Sơn cùng lặng lẽ ngồi trên mép giường.

Hắn không nói.
Ta cũng không nói.

Cho đến khi nến hỉ gần tàn, ta khẽ cất lời:
“Phu quân, sao ngươi không nói gì?”

“Ta… ta có chút căng thẳng.”

Ta bật cười thành tiếng.

Ngẩng đầu lên, lại thấy Vạn Sơn chăm chú nhìn ta không chớp mắt.

Không hiểu sao, ta cũng đột nhiên cảm thấy hồi hộp, vội quay mặt đi, không dám đối diện với ánh mắt ấy.

Vạn Sơn dịu dàng nâng mặt ta, xoay lại phía hắn.

Ánh sáng trước mắt dần mờ đi, tim ta đập nhanh hơn.

“Nhìn kìa! Họ hôn nhau rồi, hôn nhau rồi!”

“Suỵt~ nói nhỏ thôi, chờ mãi mới thấy họ hôn, đừng để họ nghe thấy!”

Tiếng trẻ con vui mừng rộn ràng bên ngoài cửa.

11.
Vạn Sơn mở cửa, bọn trẻ lập tức chạy tán loạn.

Vừa chạy, chúng vừa hô vang:
“Tân lang tân nương hôn nhau rồi!”

Tiếng la hét của chúng làm cả đàn chó trong thôn sủa ầm ĩ, náo nhiệt vô cùng!

Vạn Sơn bất lực quay vào, cả hai chúng ta nhìn nhau, mắt to trừng mắt nhỏ.

Bỗng chốc, cả hai không nhịn được, cùng phá lên cười ha hả, chẳng còn vẻ ngượng nghịu ban đầu.

Ta hỏi: “Tại sao ngươi lại vừa ý ta?”

Hắn cười ngốc nghếch: “Vừa nhìn thấy nàng, ta đã vừa ý rồi.”

Ta cũng cười: “Có phải vì thấy ta giỏi vớt cá?”

“Ừ.” Hắn nghiêm túc gật đầu.

“Sáng sớm hôm đó, mặt trăng chưa lặn, trời vừa tỏ, ta thấy một cô nương đang vớt cá ở sông.
“Vất vả lắm mới vớt được một con lớn, lại để nó chạy mất.
“Ta còn tiếc giùm cho cô ấy.
“Nào ngờ, cô ấy vẫn không chịu bỏ cuộc, đuổi theo con cá, té ngã mấy lần nhưng nhất quyết vớt lại được.
“Nàng nói xem, có giỏi không?
“Nhìn gương mặt lấm lem bùn đất của cô ấy, giống như mèo hoa nhỏ, nhưng nụ cười thì sáng rỡ.
“Ta tự hỏi, lúc đó cô ấy có thấy đau không?”

Nghe hắn kể, ta thấy không giống chuyện xảy ra vào ngày gặp nhau, liền nghi hoặc hỏi: “Ngươi nói là ta? Chuyện đó xảy ra khi nào?”

Vạn Sơn như chìm vào hồi ức, giọng nói dịu dàng đến mức khiến người ta run rẩy:
“Là ba năm trước rồi. Lúc đó ta cũng không biết cô nương ấy là ai.
“Chỉ là không hiểu sao, ta luôn nhớ đến gương mặt rạng rỡ của cô ấy.
“Ta thường trở lại dòng sông ấy, nhưng không gặp lại cô ấy nữa.
“Rồi ta bắt đầu đi hỏi thăm, xem ở đâu có cô nương nào giỏi vớt cá.
“Hỏi ra cũng không khó, tới thôn nàng, ai cũng bảo nàng là người vớt cá giỏi nhất, ha ha ha.”

Nói đến đây, cả hai chúng ta đều bật cười, tiếng cười ngày một lớn, đến nỗi đau cả bụng.

Không cha không mẹ, nên càng phải giỏi hơn, không phải sao?

Cười đủ rồi, Vạn Sơn làm vẻ mặt đáng thương, giọng càng thêm ấm ức:
“Năm đó ta đã nhờ người tới nói chuyện mai mối, nhưng nàng không thèm nhìn ta đã từ chối.
“Ta nghĩ mình nên từ bỏ.
“Nhưng Xuân Phương thẩm kể nhiều chuyện về nàng quá.
“Nào là nàng thích một người đọc sách, ngày ngày chăm sóc hắn, nhưng hắn chẳng để mắt tới nàng.
“Nào là nàng không chịu được gà trống ức hiếp gà mái, đến nỗi nhổ sạch lông trên đầu gà trống.
“Nào là nàng không nỡ giết gà mình nuôi, dùng năm con đổi lấy bốn con.
“Ta nghe mãi, nghe mãi, trong lòng cứ đầy ắp hình bóng nàng, chẳng nghe lọt được chuyện về cô nương nào khác.”

Nghe mãi, nghe mãi, lòng ta bỗng chua xót, gương mặt ướt đẫm nước mắt.

Ta chỉ vào ngực mình, bật khóc:
“Vạn Sơn, ngươi thật đáng ghét, chỗ này của ta đau quá.”

Hắn ôm ta vào lòng, dịu dàng an ủi:
“Đừng khóc, đừng khóc, mọi chuyện qua rồi. Cuối cùng vẫn là nàng, vậy là đủ.”

Ừ, những ngày cay đắng đã qua, cuối cùng vẫn là ngươi, Vạn Sơn.

12.
Vạn Sơn dẫn ta lên trấn, lần này không phải để bán trứng gà, rau dưa.

Mà để sắm cho ta hai bộ y phục mới.

Còn phải trả lại món đồ nhặt được — con ngựa đã ăn sạch mớ cải trắng non của ta.

Ta nghĩ chắc họ phải bồi thường cho ta mấy đồng tiền giống.

Từ xa, một chiếc xe ngựa chạy tới, rèm cửa màu xanh đen, viền chỉ vàng.

Ta nhận ra đó là xe của Ngọc Nương.

Gã sai vặt đi bên cạnh dường như cũng nhận ra chúng ta, đặc biệt là con ngựa mà chúng ta đang dắt theo.

Xe ngừng lại.

Ngọc Nương mời ta vào xe nói chuyện.

Đây là lần đầu tiên ta ngồi xe ngựa, thật êm ái, còn mềm hơn cả giường của ta.

Nhưng ánh mắt của Ngọc Nương lại khiến ta khó chịu.

Hôm nay ta đã thay một bộ y phục sạch sẽ, gương mặt cũng gọn gàng.

Nghĩ vậy, ta liền ngẩng đầu lên, ưỡn thẳng ngực.

“Nhìn kỹ, ngươi quả thật rất đẹp, chẳng trách Hứa Túc vẫn mãi nhớ thương ngươi.”

Ta lo nàng trách ta không giữ lời, vội vàng giải thích:
“Toái Ngân không gặp lại Hứa đại nhân nữa.”

Ngoại trừ ngày thành thân ấy.

“Ta biết, ngươi không đến tìm hắn, nhưng hắn lại đến tìm ngươi.”

Ngọc Nương khẽ cười lạnh:
“Con người thật hèn hạ, chim trong lồng chỉ để làm vui, nhưng một khi bay đi, lại ngày đêm khắc khoải trong lòng.”

Ta mơ hồ hiểu mà cũng không hiểu, chỉ nhớ mang máng khi vớt cá, nếu một con cá lớn thoát khỏi tay ta, ta cũng sẽ nhớ mãi đến ba ngày.

“Ta yêu Hứa Túc, nhưng hắn không để ta trong lòng, vậy nên ta tìm người khác, quyết không giống hắn mãi mắc kẹt trong đó.”

Ta càng không hiểu.

Hứa Túc đối với nàng dịu dàng như Vạn Sơn đối với ta, làm sao có thể không để nàng trong lòng?

Ngọc Nương thấy ta ngây ngốc, liền thở dài:
“Ngươi có biết, từ ngày ngươi tái giá, hắn ngày ngày say rượu, mỗi lời nói ra đều nhắc đến ngươi.”

Nàng vén một góc rèm, nhìn về phía Vạn Sơn, giọng điệu như Xuân Phương thẩm thẩm:
“Một tên tiểu lại nho nhỏ, làm sao so được với Hứa Túc? Nếu ngươi lấy Hứa Túc, chẳng phải sẽ vinh hoa phú quý, gà chó cũng hóa rồng. Thật ngốc nghếch.”

Nói rồi, ta bị đẩy xuống xe.

Vạn Sơn hỏi ta có bị bắt nạt không, ta lắc đầu.

Chỉ cảm thấy Ngọc Nương rất kỳ lạ.

Nàng nói Hứa Túc đối xử với nàng không tốt, lại bảo Hứa Túc tốt hơn Vạn Sơn.

Rõ ràng Vạn Sơn đối xử với ta tốt hơn Hứa Túc gấp ngàn lần.

Họ dường như không hiểu rằng, gà chó có lẽ chẳng muốn hóa rồng, chỉ mong được sống vui vẻ, an yên mà thôi.

13.
Ta cùng Vạn Sơn trả lại ngựa, sau đó ghé tiệm may để chọn y phục.

Xem hết một lượt, lại chẳng có bộ nào thích hợp để làm việc đồng áng.

Ta lắc đầu với Vạn Sơn, tính toán tốt hơn nên mua vài xấp vải, về nhà tự may.

Ta một bộ, Vạn Sơn một bộ.

Nhưng người của nha môn lại chặn chúng ta, nói Vạn Sơn ăn trộm ngựa quan, phải bị tống giam.

Vạn Sơn bước lên giải thích rằng con ngựa là Hứa Túc để quên ở nhà ta, chúng ta chỉ mang trả lại.

Không ai tin.

Vạn Sơn bị bắt đi.

Ta chỉ còn cách đi tìm Hứa Túc.

Gặp lại Hứa Túc, hắn say khướt, chẳng còn dáng vẻ tỉnh táo.

Ta làm một bát canh giải rượu cho hắn uống.

Hắn rất nhanh tỉnh lại, nhưng dường như cũng chẳng tỉnh táo thật sự.

Hắn nghẹn ngào, giọng run rẩy:
“Nương tử, ngươi trở về rồi? Cuối cùng ngươi cũng trở về rồi.”

Giọng nói ấy nghẹn ngào, như thể đã chờ đợi một mình trong bóng tối quá lâu.

Ta bỗng nhớ đến tiết Thanh Minh năm ngoái.

Khi ấy, ta đứng ngoài sân, nhìn qua cửa sổ, ánh nến leo lét, Hứa Túc ngồi bên bàn đọc sách.

Ta cũng từng gọi hắn bằng giọng điệu ấy: “Phu quân, Toái Ngân cuối cùng cũng trở về rồi.”

Giờ đây, Hứa Túc rốt cuộc đã hiểu tâm trạng của Toái Ngân khi ấy.

Chỉ đáng tiếc, lúc này, Toái Ngân đã trở thành Hứa Túc của ngày trước.

Ta đi thẳng vào vấn đề:
“Hứa Túc, ngựa của ngươi để quên ở nhà ta, hôm nay ta cùng Vạn Sơn mang ngựa trả lại nha môn, nhưng bị quan sai hiểu lầm là ăn trộm. Chuyện này cần ngươi phải đến giải thích cho rõ ràng.”

“Ngươi đến tìm ta, chỉ vì chuyện này thôi sao?”

“Đúng.”

“Haha, ta sớm nên biết, ngươi sẽ không trở về nữa, haha…”

Hắn cười to, nhưng cười đến nửa chừng lại bật khóc thảm thiết:
“Toái Ngân, ta biết trước đây ta hồ đồ, có lỗi với ngươi, nhưng ta thề, ta thật lòng yêu ngươi.

“Ngươi hãy hoà ly với tên võ phu kia, chúng ta tái giá, mở tiệc mời cả làng.

“Ngươi sẽ là Hứa phu nhân, là chủ nhân của căn nhà này.

“Ngươi thích đu xích đu, ta sẽ làm cho ngươi xích đu trong sân; ngươi thích ăn cá, ăn gà, ta sẽ ngày ngày mua cho ngươi.

“Ngươi thích gì, ta sẽ cho ngươi thứ đó, được không?”

Ta giơ tay áo, nhẹ nhàng lau nước mắt cho hắn, giống như khi mẫu thân hắn qua đời.

Khi ấy, ta đã nói sẽ ở bên hắn.

Nhưng bây giờ, ta lại nói:
“Ta yêu Vạn Sơn, ngươi có thể đưa Vạn Sơn cho ta không?”

Ánh sáng trong mắt Hứa Túc trở nên ảm đạm: “Hắn bị vu tội trộm ngựa quan, nhẹ thì bị cách chức, nặng thì phải ngồi tù. Chu Vạn Sơn đến chức tiểu lại cũng không giữ được, sau này chẳng còn gì cả.”

“Không quan trọng hắn là gì, hắn vẫn là phu quân của ta.”

Ta quay người rời đi, nhưng Hứa Túc giữ chặt cổ tay ta, đôi mắt đỏ ngầu.

“Toái Ngân, đừng… đừng đi, ta sẽ giúp ngươi.

“Chỉ cần ngươi quay về, ở bên ta, chúng ta sẽ sống thật tốt.”

Ta gạt tay hắn ra, khẽ thở dài.

Hắn dường như vẫn không hiểu rằng, cải dầu của ta đã nở hoa vì Vạn Sơn rồi.

“A Túc, chúng ta không thể quay lại được nữa.”

Hắn vừa khóc vừa lắc đầu:
“Toái Ngân, từ nhỏ ta chỉ có mẫu thân, cũng chưa từng thấy phu thê sống chung thế nào.

“Ta trước đây… chỉ không biết yêu là gì, nhưng giờ ta thật sự hiểu rồi.

“A Túc, yêu là một bản năng. Ngươi thông minh như vậy, không có lý nào ta biết, mà ngươi lại không biết.

“Ta đi đây, đừng uống rượu nữa, nếu không mẫu thân ngươi sẽ mắng ngươi đấy.”