Chương 1

1.
Ngay khi cái tát kia đáp xuống mặt của tôi.

Bốn phía đều yên lặng.

Những bà cô bà dì kia cũng vì hành động của mẹ tôi mà ngừng lên án tôi.

Thậm chí, thím Ba vốn dĩ rất cay nghiệt cũng không nhịn được mà kéo tay áo mẹ tôi.

“Đứa trẻ Đường Đường này tuy nhỏ mọn, không chứa nổi em họ mình. Nhưng dù sao vẫn là trẻ con, nói chuyện tử tế là được rồi, sao phải động tay động chân chứ.”

Các họ hàng khác cũng nhao nhao đồng tình.

Tôi bụm mặt, không thể tin nổi nhìn mẹ tôi.

Từ nhỏ đến lớn, bà ấy luôn rất chú trọng đến việc giáo dục tôi, bất kể chuyện gì cũng đều bàn bạc với tôi hệt như một người bạn thân thiết, càng chưa bao giờ đánh tôi.

Hiện tại, chỉ vì một lời nói dối của Liễu Tuyết, bà ấy không ngần ngại tát tôi một cái thật mạnh trước mặt tất cả bạn bè và người thân.

Nói không buồn thì chắc chắn là giả.

Mẹ tôi hơi ngẩn người nhìn vào tay mình, như thể không ngờ rằng mình thật sự sẽ ra tay.

Bà ấy nhìn tôi, trong mắt lộ vẻ hối hận rõ ràng.

“Đường Đường, mẹ…”

Bà ấy vừa định đưa tay lên chạm vào mặt tôi, thì Liễu Tuyết đứng bên cạnh bỗng nhiên gây ầm ĩ.

Cô ta quỳ xuống đất cái rụp, nắm chặt ống quần của tôi, ánh mắt đầy van xin.

“Chị họ, em biết chị không thể chấp nhận em, nên mới viện cớ nói là muốn quản em, thực ra là muốn đuổi em đi. Em có thể tự sống ở quê, không đi học cũng không sao, làm một đứa con hoang cũng được, nhưng chị đừng vì em mà oán trách thím.”

Nói xong câu cuối cùng, khắp mặt Liễu Tuyết tràn ngập vệt nước mắt.

Toàn thân cô ta uất ức tột cùng, nhưng vẫn hiểu rõ đại nghĩa mà chọn cách nhượng bộ, khiến những người xem bên cạnh rướm nước mắt.

Nhất là mẹ tôi.

Ánh mắt vừa thoáng hiện lên một chút hối hận, ngay giây sau đã biến mất vì câu nói của Liễu Tuyết.

Bà ấy đầy lòng thương xót nâng Liễu Tuyết dậy từ mặt đất, rồi ôm chặt vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành: “Tiểu Tuyết, con chính là con gái của thím. Từ nay về sau, không ai dám bắt nạt con nữa, ngay cả Đường Đường cũng không được!”

“Thím ơi, con chỉ có mình thím thôi.”

Liễu Tuyết oà khóc nhào vào lòng mẹ tôi, mang theo tiếng nức nở đặc biệt khiến người khác thương xót. Cô ta cúi đầu, trong điểm mù tầm nhìn mà mọi người không thấy, nở một nụ cười thách thức về phía tôi.

Ánh mắt đó như muốn nói…Dù cô là con ruột thì đã sao? Cuối cùng vẫn là tôi thắng.

2.
Kỳ thực tôi đã nhận ra, Liễu Tuyết luôn muốn cướp ba mẹ tôi.

Mẹ ruột của cô ta đã qua đời vì bệnh tật từ nhiều năm trước, cậu tôi chưa đầy hai năm đã tái hôn, nhanh chóng sinh ra một cặp song sinh đáng yêu.

Mẹ kế không thích Liễu Tuyết, vì vậy cô ta đã chịu không ít khổ sở.

Ở nông thôn, mỗi ngày Liễu Tuyết đều phải ra đồng làm việc, không làm xong thì không có cơm ăn. Mẹ kế còn thường xuyên đánh đập, mặc dù cô ta học giỏi, nhưng mẹ kế không muốn cho cô ta đi học, luôn muốn cô ta lấy chồng sớm, để dành tiền cưới cho con trai mình.

Cậu tôi là một người nhu nhược.

Đau lòng, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn con mình bị bắt nạt.

Chưa kể đến việc cậu tôi đã có thêm một cặp con.

Mọi người trong thôn đều thương cảm cho hoàn cảnh của Liễu Tuyết, nhưng dẫu sao đây cũng là chuyện của nhà người khác, dù có nhìn không vừa mắt thì cũng chỉ có thể nhịn trong lòng.

Bao gồm cả mẹ tôi, cũng từng nói bóng nói gió với mợ. Nhưng mỗi lần nói ra, mợ lại cãi nhau với cậu, cuối cùng huyên náo cả thôn.

Con gái lấy chồng, quản nhiều chuyện của nhà mẹ đẻ.

Hại anh em trong nhà bất hòa, mẹ tôi cũng bị mắng vài lần. Ốc còn không mang nổi mình ốc, càng không có tư cách và lập trường nào để giúp Liễu Tuyết.

Về sau, cậu tôi qua đời vì tai nạn xe.

Mợ không cho Liễu Tuyết đi học nữa, mà nhốt cô ta vào chuồng heo, thỏa thuận giá cả với thôn bên cạnh, vừa lên lớp 12 đã định bán cô ta cho một ông lão què làm vợ.

Liễu Tuyết không chịu chấp nhận số phận.

Cô ta tìm được cơ hội lén chạy trốn, đi chân trần suốt một ngày một đêm. Khi đến cửa nhà tôi, đôi chân cô ta bê bết máu, cả người trông lôi thôi lếch thếch.

Thuở còn nhỏ, mẹ và cậu tôi sống nương tựa lẫn nhau.

Cậu tôi vì muốn tiết kiệm tiền học cho mẹ tôi, mặc dù thành tích rất xuất sắc nhưng vẫn chủ động chọn bỏ học đi làm.

Cuối cùng, mẹ tôi đã thành công thi đỗ vào trường đại học, còn cậu tôi thì mãi mãi mất đi cơ hội học đại học.

Đó luôn là nỗi tiếc nuối trong lòng mẹ tôi.

Dẫu sau vài năm làm việc, mẹ tôi đã dùng tất cả tiền tiết kiệm để xây nhà và cưới vợ cho cậu, thậm chí còn nhiều lần giúp đỡ cậu, liên tục rút hết khoản tiền này đến khoản tiền khác, vì vậy tuy gánh nợ suốt năm liền, nhưng bà ấy vẫn cảm thấy mình nợ cậu tôi như cũ.

Cho nên sau khi cậu tôi qua đời, cộng với việc Liễu Tuyết luôn có thành tích xuất sắc.

Mẹ tôi muốn trả lại ân tình này cho Liễu Tuyết, cũng coi như là giúp cậu tôi thực hiện giấc mơ mà cậu chưa bao giờ có cơ hội thực hiện, bù đắp cho nỗi thiếu hụt trong lòng.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, mẹ tôi quyết định nhận nuôi cô ta.

“Tiểu Tuyết học rất giỏi, lại chăm chỉ và ngoan ngoãn. Nếu chúng ta có thể giúp đỡ một chút, chắc chắn con bé sẽ đỗ vào một trường đại học tốt.”

Ba tôi là người nghe lời vợ, hiển nhiên đồng ý ngay lập tức. Còn tôi cũng thương cảm cho hoàn cảnh của cô em họ này, nên không phản đối, thậm chí quyết định sẽ đối xử với cô ta như em gái ruột.

Liễu Tuyết cứ thế sống tại nhà tôi.

Tất cả mọi thứ của tôi đều chia cho cô ta một phần. Những thứ không thể chia, tôi cũng chọn chủ động nhường cho cô ta, không bao giờ tiếc rẻ chia sẻ.

Dù vậy, Liễu Tuyết dường như vẫn không thích tôi lắm.

Cô ta khá thích đi theo mẹ tôi, hở tí là rơi nước mắt, sau đó nói với giọng nghẹn ngào: “Con rất ghen tị với chị họ, vừa sinh ra đã được sống trong một ngôi nhà lớn như vậy, còn có ba mẹ yêu thương chị ấy như thế.”

Mỗi lần mẹ tôi nghe thấy điều đó, bà ấy lại rất thương Liễu Tuyết.

Sau đó mua cho cô ta nhiều quần áo đẹp hơn, nhiều món quà khác nhau đến mức mỏi tay, nói chung là đối xử với cô ta còn tốt hơn cả tôi.

Nhưng dù vậy, Liễu Tuyết vẫn luôn nói rằng cô ta ghen tị với tôi.

Bạn học tặng quà sinh nhật cho tôi, dù chỉ là một chiếc hộp nhạc nhỏ, cô ta nhìn thấy liền bắt đầu rơi lệ.

“Chị họ thật hạnh phúc, có nhiều quà để nhận. Không giống như con, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ nhận được một món quà nào ra hồn.”

Những hành động như vậy, nhiều không đếm xuể.

Nhưng thực ra điều kiện gia đình tôi cũng rất bình thường, ba mẹ tôi phải cố gắng lắm mới có thể đứng vững ở thành phố. Khoản vay mua nhà còn phải trả trong vài chục năm nữa, ba tôi đang đối mặt với nguy cơ bị sa thải, mẹ cũng vì tôi học lớp 12 mà chủ động từ bỏ việc thăng chức, chỉ để có thêm chút thời gian chăm sóc tôi.

Trong nhà không có bao nhiêu tiền, cũng không thể ăn thịt mỗi bữa.

Bởi thế tôi mới liều mạng học tập.

Chỉ vì có thể thi vào một trường đại học mà mình mơ ước, có một tấm bằng tốt, rồi tìm được một công việc tốt, mới có thể cải thiện điều kiện trong nhà.

Có điều đối với Liễu Tuyết mà nói, trước đây sống ở nông thôn, lại thường bị mợ bắt nạt, cuộc sống trải qua rất khó khăn, nên sẽ có so sánh.

Ban đầu tôi chỉ nghĩ cô ta thật sự thiếu cảm giác an toàn, cũng sẵn lòng chia sẻ những món quà này với cô ta.

Trước đây cô ta sống không tốt, liền tin rằng kiến thức có thể thay đổi số phận.

Vì thế, dù mẹ kế có khắt khe thế nào, cô ta vẫn sẽ dành thời gian để học, sự chăm chỉ và nỗ lực của cô ta là điều tôi cũng không thể sánh kịp, vậy nên điểm số của cô ta luôn đứng đầu lớp ở địa phương.

Đây cũng là lý do mẹ thật sự rất yêu thương cô ta.

Điều kiện không tốt, nhưng cô ta luôn cố gắng hết sức để thay đổi mọi thứ bằng chính mình, khiến mẹ nhìn thấy bóng dáng của bản thân và cậu trong cô ta.

Tuy nhiên từ khi về nhà tôi, cô ta bắt đầu lơ là việc học.

Chỉ nghĩ đến việc mỗi ngày mặc gì đẹp, phối đồ trang sức như thế nào. Khi đi chơi với bạn bè, phải chủ động mời họ mới không bị xấu hổ.
Hoặc ôm điện thoại, cả ngày vui tươi hớn hở lướt video ngắn.

Hoàn toàn bỏ sách vở sang một bên.

Cũng vì vậy, điểm số của cô ta liên tục giảm sút trong hai lần thi tháng.

Mẹ không vui, vừa định nói chuyện với cô ta, thì Liễu Tuyết đã khóc: “Thím ơi, con mới đến thành phố nên chưa thích ứng kịp. Rất nhiều thứ con chưa từng thấy qua, không giống như chị họ, cái gì cũng biết. Nhưng sau này con sẽ cố gắng học tập, những thứ tốt này, cứ để cho chị họ trước đi.”

Cô ta khóc sướt mướt, khiến mẹ muốn nghiêm khắc nhắc nhở cô ta học hành cũng không thể.

Sau đó là nhìn cô ta với ánh mắt đầy đau lòng.

Do đó trước kỳ thi cuối kỳ, tôi chủ động đề nghị muốn dạy kèm cho cô ta với mẹ, và đã thức trắng nhiều đêm để soạn ra các ghi chú về những điểm cô ta yếu kém trong từng môn học.

Nâng cao điểm số, có lợi cho tương lai của cô ta, mẹ cũng sẽ vui hơn.

Như vậy, gia đình này mới càng thêm hòa thuận.

Kết quả, cô ta quay đầu liền dùng những ghi chú đó để kê chân bàn.

Trước kỳ thi, cô ta nói với mẹ rằng sẽ học tập chăm chỉ, nhưng đến tối lại nằm trong phòng xem phim chơi điện tử, nói cười rôm rả.

Tôi tức giận vì cô ta không coi trọng tương lai của mình, không nhịn được đã mắng cô ta một trận.

Kết quả tối đó, Liễu Tuyết đi chân đất rời khỏi nhà tôi.

Cô ta đi bộ hơn hai mươi cây số, đôi chân máu me đầm đìa, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, trông như bị ngược đãi.

Sáng hôm sau, cô ta co ro bên đống rơm ở đầu thôn, mặc cho bạn bè và người thân trong thôn dò xét.

Khi mẹ tôi xuất hiện trước mặt cô ta, cô ta khóc lóc kể với mẹ tôi rằng: “Chị họ nói đây không phải nhà con, bất kể con làm gì cũng phải nghe lời chị ấy, nếu không thì con phải cút đi…”

Dưới ánh mắt của mọi người, tất cả đều tụ tập ở cổng thôn để xem náo nhiệt.

Cho nên ai nấy đều nghe thấy câu nói của cô ta.

Trước đây, Liễu Tuyết rất ngoan ngoãn và kiên cường. Cô ta chưa bao giờ lơ là trong việc học, cũng bởi vì hoàn cảnh quá mức bi thảm mà khiến người khác cảm thấy thương xót.

Nên khi cô ta vừa mở miệng, ánh mắt của mọi người nhìn về phía tôi trở nên khác thường.

Họ đều chỉ trích tôi nhỏ nhen hẹp hòi, nói rằng tôi không chứa nổi em họ có chung huyết thống với mình, thậm chí còn đuổi cô ta ra ngoài giữa đêm, còn nhỏ đã có trái tim độc ác.

Thím Ba vốn dĩ độc mồm độc miệng trực tiếp mắng tôi một trận.

“Trình Đường Đường, tuổi con còn nhỏ mà sao tâm địa độc ác như vậy?”

Ngay cả mẹ cũng tát tôi một cái.

Tất cả mọi người đều nghĩ tôi là một đứa trẻ xấu xa mang tội ác tày trời.