Chương 7

16.

Hoàng đế đã mất hết kiên nhẫn, lập tức ra lệnh cho hai cung nữ ấn chặt Lâm Nam Tuyết lại, rồi từng lớp, từng lớp áo bị xắn lên.

Trên cánh tay trắng ngần của nàng ta, hiện ra một mảng mẩn đỏ kinh hoàng—hoàn toàn giống hệt những vết trên người bọn ăn mày.

Kiếp này, kẻ bị đám ăn mày làm nhục… hóa ra lại chính là Lâm Nam Tuyết.

Đêm ấy, ta đã kéo Phó Uyên trốn vào nhà củi.

Đám ăn mày không tìm được ta, nhưng lại gặp đúng Lâm Nam Tuyết—người được sắp xếp đến “giải dược” cho Thái tử.

Mà bọn cầm thú đã lên cơn thì dẫu ngươi có xưng là công chúa, là Quốc công cũng chẳng ngăn nổi.

Khi ta thấy Lâm Nam Tuyết vừa trông thấy bọn ăn mày đã nôn khan, ta đã mơ hồ đoán được bảy tám phần.

Sau lại thấy nàng ta mặc giá y dày nặng, cổ tay cổ áo che kín không chừa khe hở, ta càng thêm khẳng định.

Vì ở kiếp trước, ta cũng từng bị lây loại mẩn đỏ này, từng bị Đoạn Minh chửi rủa là mắc thứ bệnh dơ bẩn, dùng nó để sỉ nhục ta sau khi thành thân.

Giờ đây, chân tướng đã phơi bày.

Lâm Nam Tuyết cuống quýt lấy tay che vạt áo, trong ánh nhìn phức tạp của bách quan và cung nhân, nàng ta luống cuống quỳ sụp trước mặt công chúa Hoa Âm, nhục nhã đến cực điểm:

“Công chúa… tất cả đều do người bày ra, xin người vì ta mà chủ trì công đạo!”

Nhưng công chúa lại đá văng nàng ta ra như đá một đống rác:

“Ngươi không chỉ vu oan Thái tử, còn dám kéo cả bản cung xuống nước?!”

“Công chúa Hoa Âm đối với chính nữ nhi ruột thịt của mình cũng thật là tàn nhẫn!”

Lời này vừa thốt ra—ngay cả sắc mặt của Hoàng đế cũng đột nhiên thay đổi!

Lâm Nam Tuyết lập tức quay phắt lại, mắt trừng lớn nhìn ta:

“Ngươi… ngươi nói gì cơ?!”

“Lâm tiểu thư, chẳng lẽ cô chưa từng phát hiện… ánh mắt, dáng mày của mình, giống công chúa Hoa Âm đến tám phần sao?”

“Mười lăm năm trước, phủ Quốc công từng ôm về một bé gái từ biệt viện ở vùng ngoại ô. Mà đúng thời gian đó, công chúa đang tĩnh dưỡng bệnh ở chính biệt viện ấy.”

Đây là manh mối duy nhất Đông Cung từng tra được.

Thật ra tất cả—chỉ là suy đoán của ta.

Lâm Nam Tuyết năm nay mười tám, công chúa Hoa Âm mới ba mươi, hai người căn bản không thể là mẹ con.

Ta chỉ muốn khiến cục diện hỗn loạn hơn một chút.

Thế nhưng, ngay lúc đó, Nguyên Đức đế bỗng nhiên giận dữ gầm lên:

“Hoa Âm! Ngươi dám thao túng việc tuyển phi của Đông Cung! Lá gan cũng quá lớn rồi! Người đâu, giam lỏng công chúa và Lâm Nam Tuyết lại cho trẫm!”

“Phụ hoàng, người sợ cái gì?!”

Tựa như một vết rách vừa bị xé bung, công chúa gào lên giữa đại điện:

“Đúng vậy! Lâm Nam Tuyết chính là con gái ruột của ta!”

“Muốn đoán xem… phụ thân nó là ai không?!”

Tựa như đã kìm nén quá lâu, chỉ cần có ai nhắc tới, nàng lập tức hóa điên, muốn lật tung tất cả. Trong mắt nàng, giờ đây chỉ còn là ngươi chết ta sống, đồng quy vu tận.

Ánh mắt nàng chăm chăm nhìn về phía đế tọa, cất giọng lạnh như băng:

“Đã mười tám năm trôi qua, phụ hoàng chẳng lẽ… thực sự quên rồi sao?!”

Câu nói ấy khiến ta chấn động.

Lâm Nam Tuyết không chỉ giống công chúa. Nhìn kỹ lại… cả khuôn mặt ấy, từng đường nét đều có bóng dáng của Nguyên Đức đế!

Hoàng đế lập tức giận dữ đứng bật dậy:

“Hoa Âm điên rồi! Đánh nàng ta! Kéo xuống! Giam vào lãnh cung, vĩnh viễn không được thả ra!”

Công chúa vẫn không ngừng nói ra những lời điên cuồng. Cho đến khi thái giám bên cạnh hoàng đế tuân chỉ, dùng bản tre quật mạnh vào miệng nàng, máu tươi tuôn xối xả, nàng mới như cá mắc cạn, buông xuôi tất cả, không chống cự nữa.

Hoàng đế quả thực đã nổi cơn thịnh nộ. Trong cơn giận dữ của đế vương, ta cũng bị cuốn vào thế bị động.

Lỡ tay vạch ra một vụ bê bối lớn như thế… chưa biết chừng, ta cũng sẽ bị diệt khẩu.

Nhưng ai mà ngờ được, chân tướng lại có thể… hoang đường đến như vậy?

Tiếng bản tre vẫn còn vang vọng.

Ta run rẩy không thôi.

Ngay lúc ấy, một đôi bàn tay vững vàng kéo ta vào lòng.

Ngước mắt lên—là Phó Uyên.

Chàng kéo ta vào ngực, che chắn như một bức tường thép, ôm trọn ta trong một tư thế bảo vệ rõ ràng.

Dẫu cho bên ngoài có điên đảo đến thế nào, lúc này, trong vòng tay ấy… ta lại có cảm giác an toàn trọn vẹn.

Lúc công chúa bị áp giải đi ngang qua ta, nàng đột nhiên ngẩng đầu, đôi môi đầy máu khẽ nhếch:

“Vị của ‘Tiên Nhân Dâm’… dễ chịu lắm đúng không?”

“Lần đầu phụ hoàng dùng loại dược đó trên người ta…”

Ánh mắt công chúa đỏ ửng, vừa oán hận, vừa bi thương.

“Năm ấy… ta mới chỉ là một đứa trẻ mười tuổi.”

17.

Cuối cùng, ta cũng nhớ ra—kiếp trước, công chúa Hoa Âm đã nói gì với Thái tử.

Nàng ta nói:

“Thái tử phi của ngươi, Lâm thị—chính là nghiệt chủng do ta và phụ hoàng tư thông mà sinh ra!”

Trong cơn cuồng nộ giữa sấm chớp mưa dày, Thái tử bỗng nhiên hiểu ra toàn bộ căn nguyên bi kịch của đời mình.

Chàng đã cưới chính muội muội ruột thịt của mình, sinh ra hai đứa trẻ đoản mệnh, mà chẳng hề hay biết.

Người vợ kia, dưới lời xúi giục của công chúa, từng ngày từng ngày hạ độc vào thức ăn, dược liệu của chàng.

Vị phụ hoàng mà chàng tôn thờ, lại từng cưỡng bức chính trưởng công chúa.

Còn bản thân chàng, thì trong vô thức đã loạn luân với chính huyết mạch của mình.

Huyết thống bẩn thỉu, thân cận mưu hại, vợ đầu độc, con thơ lần lượt mất—

Thân thể yếu nhược, chiến sự dồn ép, từng chút từng chút rút cạn sinh khí còn lại.

Chàng không sai bất cứ điều gì. Nhưng mọi thứ trên đời này, đều đẩy chàng… về phía cái chết.

Giây phút Thái tử Chiêu Lâm vung kiếm tự sát, công chúa Hoa Âm đứng trong mưa, cười lớn như kẻ điên, gào về phía Nguyên Đức đế vừa chạy đến:

“Phụ hoàng à! Đứa con trai giỏi giang nhất của người—đã chết trong tay ta và nghiệt chủng của người rồi!”

Kiếp này, mọi thứ từng bức tử Phó Uyên… đều đã bị ta chặt đứt từ trong trứng nước.

Nhưng vẫn có người… phải đau khổ.

Nguyên Đức đế nghiến răng nghiến lợi, hận không thể móc sạch lưỡi Hoa Âm, chỉ mong giữ lại chút thanh danh rách nát cuối cùng.

Lâm Nam Tuyết sau khi biết rõ chân tướng, ngã vật xuống đất, nước mắt như suối, gào khóc điên dại không thành tiếng.

Các tú nữ có mặt hôm ấy tận mắt chứng kiến vết nhơ cung đình, ai nấy đều run rẩy, cúi gằm đầu, chẳng dám thở mạnh.

Sắc mặt Phó Uyên trắng bệch, hiển nhiên—chàng cũng không thể nào chấp nhận nổi tất cả những điều này.

Nếu đêm ấy không phải là ta, mà là Lâm Nam Tuyết…

Thì những sự thật thối nát hôm nay, chắc chắn sẽ đến vào một ngày nào đó trong tương lai, như một mũi tên độc, bắn thẳng vào tâm trí Thái tử, ép chàng vào đường cùng mà chết.

May thay, sai lầm chưa thành, tất cả… đều được ta xoay chuyển đúng lúc.

Phó Uyên đột nhiên siết chặt ta vào lòng.

“Ta vẫn luôn lặp đi lặp lại một giấc mộng… Trong mơ, ta tự kết liễu dưới cơn mưa dữ, là nàng—nàng lao đến, nắm chặt lấy thanh kiếm trong tay ta.”

“Giấc mộng đó không sai chút nào.”

“Thẩm Thanh Chi… nàng chính là cứu tinh của ta.”

18.

Giống như kiếp trước, cuộc tuyển phi lần này cũng kết thúc trong vội vã.

Ta trở thành Thái tử phi được Thái tử kiên quyết lựa chọn.

Nhưng ánh mắt của Hoàng đế ngày hôm ấy nhìn ta lại đầy sát khí.

Ta đã nói những điều không nên nói—những lời đó, tổn hại đến thanh danh đế vương.

Không lạ khi công chúa Hoa Âm chưa từng được gả đi. Có lẽ cho đến tận đêm trước khi tuyển phi, nàng vẫn là món đồ chơi riêng của Nguyên Đức đế.

Cuộc đời như vậy, nàng đã sống gần hai mươi năm.

Hôm ấy, công chúa Hoa Âm gục ngã nhanh đến thế. Nhưng ngẫm kỹ lại, ta hiểu—chính câu nói vô tình của ta mới là nhát dao cuối cùng, đâm nát tất cả lý trí còn sót lại trong nàng.

Nguyên Đức đế—muốn giết ta.

Phó Chiêu Lâm tiến cung, đối đầu với phụ hoàng trong thư phòng cả một ngày trời.

Cuối cùng, chàng cũng giành được thánh chỉ ban cho ta danh phận Thái tử phi.

Chàng nói với ta:

“Phụ hoàng đã già rồi. Có những chuyện… ông ta buộc phải nghe ta.”

“Nếu không—sau khi ông ta chết, thanh danh ai sẽ giữ?”

Chàng dùng chính vết nhơ hoàng thất kia để ép Nguyên Đức đế cúi đầu, giữ lại cả ta… và đứa trẻ trong bụng ta.

Dù sao, tương lai của Đại Khởi… đã nằm trong tay Phó Chiêu Lâm, không còn nằm trong quyền uy của một lão hoàng đế ô uế.

Hôm được phong làm Thái tử phi, chính tay chàng bắt mạch cho ta—rốt cuộc cũng bắt ra hỉ mạch chân thật.

Công chúa từng khẳng định mười ngày không thể có mạch thai, vì nàng đã từng làm mẹ, từ năm mười hai tuổi.

Cho nên nàng biết rõ ta khi ấy đang nói dối.

Thế nhưng giờ đây, hơn một tháng đã trôi qua, lời nói dối kia… đã trở thành sự thật.

Phó Uyên rất vui, ôm ta xoay tròn ba vòng như đứa trẻ—Thái tử điện hạ, thật lòng yêu thích trẻ con.

Thế nên ở kiếp trước, khi mất đi hai đứa con, chàng mới đau lòng đến vậy, đến mức tổn thương nguyên khí, thành bệnh.

Chàng là cứu tinh của ta.

Và ta, cùng đứa bé này—sẽ là cứu tinh của chàng.