Chương 1

1

Ta và Dung Cẩn từ hôn chưa đầy hai tháng, phủ Thành vương liền bị tịch thu, cả nhà hơn trăm miệng ăn, toàn bộ bị lưu đày đến Ninh Bắc.

Dung Cẩn yêu thích bạch y, xưa nay vẫn có danh tiếng như ngọc, một công tử phong hoa tuyệt đại như vậy, khi bị đeo gông xiềng áp giải rời kinh, tự nhiên khiến người người kéo đến xem.

Trên đường cưỡi ngựa ra ngoại ô, ta cứ không nhịn được mà nghĩ, có phải những ngày qua hắn đối xử với ta như vậy, chính là vì đã đoán trước kết cục này?

Nhưng khi ta thấy Tạ Tòng Dung khoác bạch y, dắt ngựa lặng lẽ đi bên cạnh đội áp giải, tất cả những suy nghĩ tự lừa mình dối người đều hóa thành một tiếng cười nhạo.

Ta ghìm dây cương, chậm rãi tiến lại gần đội ngũ.

“Mị tiểu thư, như vậy không hợp quy củ.” Thị vệ dẫn đầu muốn đuổi ta đi.

Ta lấy ra ngọc bội mượn từ Thái tử điện hạ, khẽ lắc một cái, thị vệ lập tức biết ý lui xuống.

Dung Cẩn dù bị gông cùm trên tay chân, nhưng vẫn không hề có dáng vẻ chật vật. Cả vùng hoang vu nơi ngoại ô như làm nền cho hắn.

Chỉ là lúc này hắn nghiêng đầu, không hề nhìn ta.

Ta chỉ có thể thấy một bên mặt hắn.

Như lầu các bên dòng nước, thanh nhã tinh mỹ.

Có lẽ vì hắn và Tạ Tòng Dung đều mặc bạch y, cũng không nhìn ta dù chỉ một lần, ta bỗng thấy việc bản thân quan tâm lúc này chỉ càng khiến mình thêm nhục nhã.

Vì thế ta chỉ lặng lẽ ngồi trên lưng ngựa, từ trên cao nhìn xuống vị Thế tử mà ta từng ngưỡng vọng. Ta gỡ bọc hành lý đựng lương khô cùng ngân lượng từ sau lưng, ném về phía người sau hắn.

“Thái tử điện hạ thương tiếc công tử, nhưng không tiện ra mặt, nên lệnh cho ta tới đây, mong công tử bảo trọng.”

Nói xong câu ấy, ta không dừng lại thêm giây nào, chỉ sợ hắn ngay cả lúc lụi tàn cũng không muốn nhận lấy ý tốt của ta, cố tình trước mặt người trong lòng mà tự chứng tỏ thanh bạch.

Khi vào Đông cung, Thái tử Dung Tẫn đang ngồi trước cửa sổ phê duyệt tấu chương.

Dung Tẫn từ nhỏ thân thể đã không tốt, gương mặt có chút tái nhợt, trông rất đáng thương.

Cành hải đường ngoài cửa sổ vươn vào, làm hắn trông như một bóng dáng muốn theo gió mà đi.

Ta tiến lên hành lễ, đưa trả ngọc bội: “Đa tạ điện hạ giúp đỡ.”

Dung Tẫn không ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt đáp: “Ừ, không sao, để đó đi.”

Ta đặt ngọc bội xuống, thấy hắn không nói gì, đứng cũng không được, mà đi cũng không xong, lại không dám lên tiếng quấy rầy hắn xử lý chính sự, lâm vào tình cảnh cực kỳ lúng túng.

Dung Tẫn lại như quên mất sự hiện diện của ta, hoặc coi ta là thị tùng bên cạnh, rất tự nhiên sai bảo: “Mài mực.”

Ta chỉ có thể kéo tay áo, đứng bên cạnh giúp hắn mài mực, mãi đến khi trời dần tối.

“Là Cô sơ suất rồi.” Dung Tẫn đẩy tấu chương ra, nhìn thấy ta, thần sắc thoáng vẻ không tự nhiên, lộ ra vài phần ngượng ngùng và áy náy.

Ta liên tục lắc đầu: “Được mài mực cho điện hạ là vinh hạnh của thần nữ.”

“Vậy sao?” Dung Tẫn nhướn mày, khiến ta không biết phải đáp lại thế nào.

May mà hắn cũng không làm khó ta.

“Trời không còn sớm, cứ ở lại trong cung dùng bữa đi.” Giọng hắn luôn nhạt nhẽo, không giống như đang hỏi, cũng không giống như đang đề nghị.

Làm người ta khó mà từ chối, cũng không dám từ chối.

“Chỉ sợ người nhà lo lắng.”

“Cô sẽ sai người truyền tin về.”

Thôi vậy, ngự trù trong cung dĩ nhiên giỏi hơn đầu bếp phủ ta.

Ăn một bữa ngon, coi như giải khuây vậy.

Chỉ là lần này ở lại đã khiến chuyện rắc rối hơn, khắp tiên kinh đều đồn đại rằng Thái tử Dung Tẫn đã để mắt đến ta, chỉ đợi đến yến tiệc tuyển phi nửa tháng sau để điểm danh ta làm Thái tử phi.

Cái này thì liên quan gì đến ta chứ?

Đừng nói là Dung Tẫn không có ý đó, dù có thì ta cũng không thể trở thành Thái tử phi.

Thành vương bị phế truất lưu đày chưa kể, ta—vị hôn thê trước đây của Thế tử Thành vương, hơn nữa còn là người bị từ hôn—dù có chọn ai cũng không thể đến lượt ta làm Thái tử phi.

Những ngày này, mẫu thân ta ở nhà lo lắng đến mức tóc sắp bạc trắng.

Những gia đình có chút chí hướng, muốn thăng quan phát tài, ai dám cưới ta?

Huống chi là Thái tử điện hạ cao quý của Đại Hạ chúng ta.

Người bình thường tin vào lời đồn không sao, nhưng rắc rối là ngay cả trong cung cũng có người tin.

Thái hậu hạ một đạo ý chỉ triệu ta vào cung, khiến mẫu thân ta lo đến phát khóc.

“Hoàng hậu đương triều là một nhân vật cứng rắn, năm đó vốn dĩ Thành vương đáng lẽ phải kế vị, nhưng lại bị Thái hậu ngăn cản. Lần này vào cung, con nhất định phải cẩn thận từng li từng tí.” Mẫu thân ta nước mắt lưng tròng căn dặn, thậm chí còn nói ra cả chuyện bí mật hoàng thất.

Khi đến cung của Thái hậu, ta phải đợi bên ngoài một tuần trà mới được tuyên triệu vào.

Quả nhiên, Thái hậu muốn gõ một đòn cảnh cáo ta.

Không kìm được mà cười khổ.

Phụ thân ta dù sao cũng là Nội các Thủ phụ, một phẩm quan to nhất triều, mẫu thân ta lại là tiểu thư đích nữ của Lý thị vùng Ngọc Quận.

Huống hồ, trước đây khắp Tiên Kinh ai cũng khen ta tài mạo song toàn, là thiên kim tiểu thư số một của danh môn đại tộc.

Ấy vậy mà lại rơi vào tình cảnh thế này.

Khiến ta không khỏi thầm than—Cẩn lang à Cẩn lang, ngươi quả thực không bạc đãi ta.

Ta siết chặt ngón tay, gạt bỏ những cảm xúc lộn xộn trong lòng, rồi bước vào hành lễ.

Thái hậu cao quý vô song ngồi trên ghế, nhấp một ngụm trà thật chậm rãi rồi mới cho phép ta đứng dậy.

“Tiểu nha đầu nhà họ Mị trông thật tinh xảo.” Thái hậu mỉm cười khen ta một câu, thoáng lộ vẻ ôn hòa.

“Đa tạ nương nương khen ngợi, thần nữ không dám nhận.”

Thái hậu nghe vậy, chỉ liếc nhìn ta một cái, không muốn quanh co dài dòng, liền đi thẳng vào vấn đề: “Gần đây ai gia có nghe vài lời đồn, nói rằng nhị công tử nhà Nam Bá Hầu—Trần Viễn, có tình ý với con.”

“Ai gia chỉ muốn hỏi xem ý con thế nào? Nếu con cũng có ý, ai gia nguyện làm bà mối một lần, con thấy sao?”

Làm gì có lời đồn nào như thế? Rõ ràng là Thái hậu muốn đẩy ta đi lấy chồng.

Trần Viễn người này dung mạo thanh tú như nữ tử, tuy không có sở thích xấu xa, nhưng lại vô cùng tầm thường, chẳng có chí tiến thủ, cả ngày chỉ biết trồng hoa nuôi chim.

Nếu… nếu như chưa từng thích Dung Cẩn, thì một cuộc sống bình thản, tôn trọng nhau như khách với người khác cũng không phải là không thể.

Nhưng bây giờ, ta thà ở bên phụ mẫu còn hơn, chẳng muốn chạm vào người mới, chỉ sợ lại bị phụ bạc lần nữa.

“Thần nữ chưa từng nghe nói.” Ta cố gắng che giấu nỗi sợ trong lòng, giữ bình tĩnh đáp.

Ta cứ nghĩ Thái hậu sẽ làm khó ta, nào ngờ bà chỉ nhẹ nhàng cười một tiếng, ôn hòa nói: “Vậy là ai gia nghe nhầm rồi.”

Thậm chí còn ban thưởng cho ta một số thứ, rồi để ta rời cung.

2

Sau khi về phủ, cha mẹ ta nghe tin này thì có chút ngạc nhiên.

“Những ngày này phải cẩn thận một chút, cứ đi từng bước mà nhìn, cha mẹ tuyệt đối sẽ không để con chịu ủy khuất.” Cha ta thở dài, xoa nhẹ đầu ta.

“Con gái ngoan ngoãn của ta, vậy mà lại phải chịu khổ như thế này. Tên tiểu tử Dung Cẩn kia thật không ra gì!” Mẹ ta rưng rưng nước mắt, mắng vài câu.

Nếu phủ Thành Vương không bị tịch thu, ta cùng Dung Cẩn lui hôn cũng không đến mức khó coi.

Nếu ta và Dung Cẩn không lui hôn, tính theo thời gian, thì vừa gả qua đó đã phải chịu tội chung rồi.

Nói cho cùng, kết cục bây giờ cũng coi như là một kiểu thỏa hiệp.

Ở nhà mấy ngày, không có chuyện gì xảy ra, lời đồn bên ngoài cũng lắng xuống.

Vừa hay đến ngày 19 tháng 4, mỗi năm vào thời gian này, mẹ ta đều đưa ta đến Phổ Vân Tự trai giới ba ngày, cũng tiện thể ra ngoài hít thở không khí.

Cha ta lần này có phần không yên tâm, cố ý điều cận vệ bên mình theo bảo vệ chúng ta, thậm chí còn sắp xếp thêm một đội binh lính.

“Dù có thể cha đã làm quá, nhưng vẫn phải cẩn thận, hiểu chưa?” Lúc tiễn ta và mẹ lên xe, cha ta vẫn không ngừng dặn dò.

Ta mỉm cười vỗ nhẹ lên tay ông để trấn an.

Dọc đường bình an vô sự.

Chim hót hoa thơm.

Tâm trạng cũng trở nên vui vẻ hơn.

Vừa bước vào chùa liền thấy bên phải có một rừng đào lớn, suy nghĩ bỗng chốc bay xa, ta chợt nhớ đến lần trước khi cùng Dung Cẩn đến đây.

Khi đó hai ta dạo vào rừng đào, càng đi càng sâu, ta không khỏi có chút sợ hãi.

Giẫm lên một nhành cây gãy, xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ.

Nhìn bóng lưng cao gầy thẳng tắp của hắn, ta không nhịn được bước lên kéo lấy tay áo hắn.

“Chúng ta về đi.” Giọng ta có phần run rẩy.

Dung Cẩn cụp mắt nhìn xuống, đáy mắt thoáng nét cười: “Rõ ràng là nàng muốn vào, sao bây giờ lại muốn đi ra?”

“Xem xong rồi, cũng chẳng có gì thú vị.” Ánh mắt ta thoáng tránh né, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

“Vậy ta dẫn nàng làm một chuyện thú vị hơn nhé?” Hắn hơi cúi đầu, càng lúc càng áp sát.

Ta không tự chủ mà lùi về sau hai bước.

Ánh mắt Dung Cẩn càng sâu hơn, như dã thú ẩn mình trong bóng tối, không thể kìm nén mà muốn lao ra.

Giọng hắn vốn thanh lãnh, nay lại khàn khàn hiếm thấy: “Chạy gì? Sợ ta sao?”

“Không… không có.”

Dung Cẩn khẽ nhướng mày cười một tiếng, như thể muốn câu hồn người: “Không được sợ ta.”

Còn chưa kịp đáp lời, hắn đã đưa tay kéo ta vào lòng.

Bị siết chặt nơi eo có chút khó chịu.

Nhưng nụ hôn thoang thoảng mùi hoa đào này là của hắn.

Dù có đầy tính xâm lược, khiến ta như sắp bị nuốt chửng, ta vẫn không nỡ né tránh.

“Nghiên Nghiên, sao con lại khóc?” Mẹ lo lắng nhìn ta, dùng khăn tay lau đi nước mắt trên khóe mi, kéo ta ra khỏi hồi ức.

Ta giật mình, vội cười an ủi bà: “Không có gì đâu, mẹ, gió thổi đó mà, mau vào trong thôi.”

Dùng xong bữa chay, lễ Phật tụng kinh, tắm rửa rồi đi ngủ.

Thời gian ở Phổ Vân Tự, lúc nào cũng dường như chậm hơn thế gian bên ngoài.

Bây giờ không phải mùa hành hương, dù Phổ Vân Tự là hoàng tự, nhưng cũng không có nhiều người.

Thế nhưng đến ngày cuối cùng lại vô tình gặp phải nữ quyến nhà Nam Bá Hầu.

Nhị công tử nhà Nam Bá Hầu dường như nhàn rỗi quá mức, cũng đến nơi này.

Mặc dù trong kinh thành không có lời đồn nào về ta và hắn, nhưng nhớ đến ngày đó thái hậu từng bóng gió nhắc nhở, ta cùng mẹ sau khi hành lễ với người nhà Nam Bá Hầu liền đặc biệt tránh né bọn họ.

Dù sao chỉ còn lại một ngày, cẩn thận một chút, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.

Ta ở trong phòng sao chép xong kinh Phật, chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ xuất thần.

Bây giờ là mùa đào nở rộ.

Dung Cẩn vốn thích giấu giếm sở thích của mình, nhưng mỗi lần uống rượu hoa đào ta ủ, hắn sẽ hơi híp mắt lại, trông như một con mèo lớn.

Nghĩ vậy, ta đã đi đến rừng đào tự lúc nào không hay.