Chương 5

Ta giật mình ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào hắn.

Nhưng lại phát hiện hắn cũng đang chăm chú nhìn ta.

Ta thu lại ánh mắt, vô thức sờ tay lên miếng ngọc bội bên hông:

“Điện hạ nhắc chuyện này làm gì, thần thiếp không dám bàn luận chuyện triều chính.”

Dung Tẫn vốn là người biết điểm dừng, thấy ta không tiếp lời, hắn cũng không nói gì thêm.

Hắn chỉnh lại xấp tranh trên bàn rồi kéo ta đi dùng bữa.

Hắn ăn rất ít, lại toàn những món thanh đạm, thỉnh thoảng còn ho khẽ vài tiếng.

Lúc này, ta chợt nhận ra lý do Thái hậu sốt sắng muốn Dung Tẫn lập Thái tử phi.

Bà ta hy vọng Dung Tẫn có thể lưu lại một đứa con chính thống.

Dù sau này thân thể hắn không chống đỡ nổi mà qua đời, thì Thái hậu vẫn có thể lập con của Thái tử lên ngôi, không đến mức phải dâng giang sơn cho Dung Cẩn.

Vụ án mưu nghịch của Thành vương, tám phần là do Thái hậu sắp đặt để hãm hại, ép bọn họ lưu đày đến Ninh Bắc, cắt đứt mọi đường tiếp xúc với triều chính.

Nhưng vụ án này vốn đã được đóng chặt, tại sao bây giờ lại có thể lật lại?

Lại còn dễ dàng như vậy?

Trừ khi, ngay từ đầu đó đã là kế hoạch của Thành vương.

Không, phải là kế hoạch của Thế tử Thành vương – Dung Cẩn.

Ninh Bắc, Ninh Bắc, Ninh Bắc…

Ninh Bắc dù là nơi khổ hàn, nhưng lại là phòng tuyến quan trọng nhất của Đại Hạ.

Thái hậu sao có thể an tâm khi để Thành vương đi Ninh Bắc, chẳng khác nào để kẻ khác ngủ ngay bên gối mình?

Trừ phi, trong ván cờ hãm hại mưu nghịch năm đó, Thái hậu không hoàn toàn chiếm thế thượng phong, ngoài Ninh Bắc ra, bà ta không còn lựa chọn nào khác.

Mà lần này Thành vương có thể được giải oan trở về, đủ để chứng minh, kẻ chiến thắng hiện tại – chính là Dung Cẩn.

Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.

Ta chịu đủ oan khuất, mẹ ta mất mạng, mối thù này không báo, trời đất khó dung.

Dù ta và Dung Cẩn sớm đã không còn tình cảm, nhưng cũng không có nghĩa là không thể hợp tác.

Phụ thân ta luôn giữ thế trung lập trong triều.

Chẳng qua là ông chưa tìm được chủ tử thật sự để phò tá mà thôi.

Ông sao có thể không muốn báo thù cho mẫu thân ta, báo thù cho ta chứ?

Nhận thức được mình đã chạm đến chân tướng, hơi thở của ta bắt đầu dồn dập.

8

Yến chọn phi được tổ chức dưới danh nghĩa tiệc thưởng hoa tại Ngự Hoa Viên.

Vì thế, Thái hậu còn sai người đến cảng Lĩnh Nam tìm kiếm những kỳ hoa dị thảo phương Nam mang về.

Cả khu vườn rực rỡ sắc hoa, nước suối trong veo chảy qua lan đình thủy tạ, hơi sương lãng đãng khiến cung đình trạm trổ hoa lệ tựa như tiên cảnh.

Các tiểu thư thế gia tụ thành từng nhóm nhỏ thì thầm trò chuyện, tiếng nói còn ngọt hơn cả tiếng chim hót trên cành.

Do thân phận đặc biệt, ta cùng Thái hậu đứng trên lầu hai của Lãm Nguyệt Các nhìn xuống. Ta đứng lui sau bà một bước, cung kính nghiêm cẩn.

Thái hậu vốn không thích ta, lại không thể tỏ thái độ vào dịp này, thế nên đơn giản là làm như không thấy.

Cuối hành lang dài xuất hiện hai bóng người.

Một đen, một trắng, khoan thai mà đến.

Toàn bộ Ngự Hoa Viên trong phút chốc trở nên tĩnh lặng.

Ta không biết mọi người đang nhìn ai, chỉ biết bản thân không thể rời mắt khỏi công tử áo đen kia.

Dung Cẩn đã trở về.

Không biết có phải vì ở lại Ninh Bắc quá lâu, gió cát nơi đó làm bẩn y phục trắng nên hắn dứt khoát đổi sang mặc trường bào đen, càng toát lên vẻ xa cách.

Hắn vẫn giữ dáng vẻ lãnh đạm thờ ơ như cũ, chỉ là dường như càng thêm hờ hững, như thể không gì có thể ngăn bước chân tự do của hắn.

Ta quên mất phải thu hồi ánh mắt, vì vậy khi hắn quét mắt qua, chúng ta vô tình có một khoảnh khắc đối diện ngắn ngủi.

Còn chưa kịp hoảng hốt né tránh, hắn đã bình thản nhìn ra ngoài thủy tạ, như thể mọi thứ chưa từng xảy ra.

Dung Cẩn cùng Dung Tẫn đi lên, hành lễ với Thái hậu.

Thái hậu thể hiện sự yêu thương đối với hai người họ vô cùng tự nhiên, giống như một trưởng bối quan tâm hậu bối.

Khi xuống lầu, Dung Tẫn đi sau Thái hậu nửa bước, đưa tay về phía ta. Ta không dám nhìn nhiều, cũng không suy nghĩ gì, chỉ lặng lẽ đặt tay vào lòng bàn tay hắn.

Thái hậu khẽ liếc qua tay chúng ta đang nắm, không nói gì, chỉ quay sang Dung Cẩn:

“Tuổi của A Cẩn cũng không còn nhỏ, vừa hay nhân dịp này, ai gia thay con chọn một thế tử phi, thế nào?”

Dung Cẩn cong môi cười nhẹ:

“Đa tạ Thái hậu quan tâm, chỉ là thần đã có người trong lòng.”

“Ai mà có bản lĩnh như vậy, có thể lọt vào mắt xanh của A Cẩn?”

“Con gái nhà người ta vốn da mặt mỏng, mong Thái hậu tạm thời tha cho thần, đợi khi nào chắc chắn, thần nhất định cầu ý chỉ ban hôn từ người.”

Ta nhìn gương mặt Dung Cẩn lần đầu tiên nhuốm màu dịu dàng, trong lòng bỗng nhói lên một cơn đau nhàn nhạt.

Ta không suy nghĩ thêm nữa, chỉ nghiêm túc thưởng hoa trong vườn.

Tiểu thư nhà Định Viễn hầu, Tạ Tòng Dung lấy cớ bệnh không đến.

Dung Cẩn có vẻ hờ hững, chỉ lặng lẽ ngồi uống rượu.

Có vài tiểu thư thế gia can đảm ném trâm hoa cho hắn, đỏ mặt nhìn, hắn lại mỉm cười nhận lấy, cứ thế mà chất đầy một bàn.

Thái hậu vốn ưu ái đích trưởng nữ của Hữu tướng – Phùng Ninh Điềm, một cô gái đoan trang hiền thục, mang phong thái của một vị trung cung.

Yến chọn phi của Thái tử chưa bao giờ chỉ chọn một mình Thái tử phi, thường sẽ có thêm hai vị lương đệ.

Nhưng lần này, Thái hậu không chỉ định hai người còn lại, hiển nhiên là muốn để Thái tử tự quyết định.

Mà nếu Thái tử tự chọn, nếu ta thực sự có tình với hắn, tất nhiên sẽ xảy ra mâu thuẫn. Quả nhiên, Thái hậu giỏi tính toán.

Thân phận của ta lúc này thực sự quá mức lúng túng, uống cạn một bình rượu, ta lẻn vào rừng đào bên cạnh, tựa lưng vào một thân cây nơi sâu nhất nhắm mắt nghỉ ngơi.

Mãi cho đến khi có người đá nhẹ vào chân ta.

Cánh hoa đào rơi đầy trên mái tóc Dung Cẩn.

Ta không ngờ hắn sẽ bước vào đây, thoáng ngây người.

“Thế tử…”

“Hoàng tẩu đang buồn sao?” Dung Cẩn nghiêng đầu quan sát ta, giọng điệu mang theo một chút ý vị trêu chọc.

Hai chữ “hoàng tẩu” giáng thẳng xuống, khiến ta nhất thời không kịp phản ứng.

Ta cúi đầu, ngoan ngoãn đáp:

“Không có, Thái tử điện hạ sắc lập Thái tử phi, vốn là chuyện đương nhiên.”

Dung Cẩn nghe vậy cười khẽ, đôi mắt dài hơi nheo lại, mang theo chút chế nhạo:

“Cũng đúng, dù sao cũng là đường do hoàng tẩu tự chọn.”

Mọi ký ức đau đớn bất giác trào dâng, bao nhiêu tủi hờn nghẹn lại trong cổ họng.

Ta siết chặt tay áo, nhưng hắn vẫn chưa thấy đủ, lại bổ sung thêm một câu:

“Những ngày hối hận của hoàng tẩu vẫn còn ở phía sau.”

Nói xong, hắn vén cành đào, xoay người rời đi.

Dường như hắn đến đây, chỉ để nhìn ta không vui mà thôi.

Ta vốn nghĩ rằng tình cảm cũ đã hết, nhưng giao tình vẫn còn, có thể từ từ thử thăm dò, xem liệu có thể chen chân lên con thuyền của hắn hay không.

Bây giờ xem ra, e rằng không thể.

Ta không cam lòng.

Cất giọng gọi hắn lại.

“Thế tử.”

Bước chân Dung Cẩn khựng lại, khóe môi hơi nhếch lên, vẻ mặt ngạo nghễ:

“Sao?”

“Nếu bây giờ ta nói rằng ta hối hận thì sao?”

Nghe vậy, nụ cười bên môi hắn càng sâu, tiến gần ta hơn, gần đến mức ta có thể ngửi thấy hương thơm lành lạnh trên người hắn.

Giọng nói của hắn mang theo ý vị mê hoặc, ánh mắt trầm xuống nhìn ta:

“Ngươi lấy gì để hối hận?”

“Phụ thân ta làm quan nội các thủ phụ, cả đời thanh liêm chính trực, chưa từng kết bè kết cánh. Nhưng ta có thể thuyết phục phụ thân, ta cũng sẵn lòng làm lưỡi đao trong tay thế tử, nguyện vì thế tử làm bất cứ điều gì.”

Ta nhìn hắn chăm chú, dốc hết thành ý.

Bỗng nhiên, nụ cười trên môi hắn nhạt đi, ngay cả ánh mắt cũng lạnh hơn vài phần:

“Hoàng tẩu cẩn trọng lời nói.”

Nói xong, hắn xoay người rời đi, không cho ta thêm một ánh mắt nào, bước chân nhanh hơn trước, như thể đang mang theo chút tức giận.

Ta cúi đầu trầm tư một lúc, cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề.

Muốn đầu quân thì phải có thành ý, ta chẳng đưa ra chút gì đã muốn có được lòng tin, ban ngày ban mặt còn nói mấy lời như vậy, tất nhiên chỉ khiến hắn cảnh giác hơn.

Là ta quá nóng vội.

Là ta hận quá rồi.

9

Sắp xếp lại suy nghĩ, ta bước ra ngoài, yến tiệc thưởng hoa đã gần đến hồi kết.

Phượng Ninh Điền một cách hiển nhiên trở thành Thái tử phi, đại hôn được định vào ngày mùng bảy tháng bảy, chỉ còn ba tháng ngắn ngủi.

Hai vị lương đệ, một là Kim Viện Diêu, thứ nữ của Hộ bộ Thượng thư, một là Lan Mộng Đài, tiểu nữ của Bình Tuyên Đại tướng quân.

Dung Tẫn ngồi trên cao, tay cầm chén trà tùy ý trò chuyện cùng Dung Cẩn, hoàn toàn không nhìn ra tâm tình bên trong.

Mãi đến khi yến tiệc tan, ta và hắn nhân lúc đêm tối cùng trở về Đông cung, lặng lẽ sóng bước, lúc này ta mới nhận ra vài phần tâm trạng không vui đang bị hắn kìm nén.

“Điện hạ, vài ngày nữa ta muốn về nhà một chuyến.”

Trước tiên phải về phủ bàn bạc với phụ thân về chuyện của Dung Cẩn, những việc khác đều là thứ yếu.

“Cô đi cùng nàng.”

“Điện hạ công vụ bận rộn, hà tất phải vất vả một chuyến.” Đây là lần đầu tiên ta từ chối để Dung Tẫn hộ tống ta hồi phủ.

Nhưng hắn lại nghe ra hàm ý khác: “Là vì không vui nên muốn về xem thử, hay còn có chuyện gì khác?”

Từ khi quen biết đến nay, đây là lần đầu tiên hắn truy hỏi, ánh mắt đối diện với ánh trăng, không chút che giấu mà nhìn ta. May mắn là vẫn giữ được vẻ ôn hòa như trước, không có gì bất thường.

“Ta không vui. Ta, Mị Nghiên, đừng nói là hai vị lương đệ, ngay cả Thái tử phi, xuất thân, dung mạo, tài trí cũng không bằng ta, vậy cớ sao ta lại rơi vào hoàn cảnh này?”

Rõ ràng chỉ là đang gạt hắn, nhưng lại khiến ta thực sự thốt ra vài phần bất cam, đến mức vành mắt cũng đỏ lên.

Dung Tẫn khựng lại, cúi đầu trầm mặc hồi lâu, sau đó đưa tay khẽ xoa đầu ta: “Là cô không chăm sóc tốt cho nàng.”

Một màn diễn bi thương này vừa hạ màn, chuyến về Mị phủ lần này chỉ có mình ta cùng với thị vệ và cung nữ.

Giống như mọi khi, dùng bữa xong, phụ thân dẫn ta đến từ đường để thắp hương cho mẫu thân.

Nhìn những bài vị trên cao, ta quỳ xuống trước mặt phụ thân:

“Phụ thân, nữ nhi biết nữ tử không nên luận bàn chính sự, nhưng thế tử Thành vương Dung Cẩn, chẳng phải đã sớm đối đầu với Thái hậu rồi sao?”

Phụ thân ta dù sao cũng là người ngồi trên ghế Thủ phụ, vừa nghe ta nói đã lập tức hiểu ý, liền vung tay giáng một cái tát lên mặt ta:

“Hỗn xược, con đang nói gì vậy?”

“Phụ thân, nơi này không có người ngoài, cầu xin người, nói cho con một câu thật lòng.” Ta nhịn đau, cúi đầu dập mạnh xuống nền đá xanh.

Tiếng xương cốt va chạm, mùi máu tanh nồng hòa lẫn với hương gỗ lan tỏa khắp gian phòng.