Chương 4

Cha ta tròn mắt ngạc nhiên.

Ta lười giải thích, qua loa ăn vài miếng cơm rồi dắt ngựa trở về Đông Cung.

Vừa ra khỏi cửa, ta đã thấy Lý Đình Tri đứng trong bóng tối trước cổng phủ, như một cánh nhạn lạc giữa đêm đen.

Ta khựng lại:

“Sao ngài đứng đây làm gì?”

Hắn nhìn ta, mày giãn ra, nở nụ cười nhẹ:

“Ta không biết ngươi đi đâu, cơm tối cũng không ăn, liền đến đây thử chờ.

“Nghĩ rằng có lẽ ngươi vẫn còn giận, ta vào sẽ ảnh hưởng tâm trạng của ngươi, nên đứng ngoài đợi ngươi ăn xong.”

Hắn hạ mình như thế, lại khiến lòng ta cảm thấy khó chịu.

Ta dắt ngựa tiến tới, khẽ nói:

“Không giận nữa, về thôi.”

Lý Đình Tri mím môi cười, đó là dáng vẻ ôn hòa mà ta quen thuộc nhất ở kiếp trước.

“Kiệu đã về cung trước rồi, ta không có ngựa. Có thể cưỡi chung với ngươi không?”

“…”

Ta nhìn lầm rồi. Hắn trước đây không lươn lẹo như vậy.

“Lên đi.”

Không thể để thái tử phải chạy bộ về được.

Lý Đình Tri nhanh nhẹn leo lên ngựa, vòng tay qua trước, nắm lấy dây cương.

Ngựa phi nhanh trong gió, hơi thở ấm nóng phả nhẹ bên tai ta.

“A Diên, gia đình ta chỉ còn mình ngươi. Ta sẽ không để ngươi rời khỏi ta.”

11

Ta nói câu này khiến ta không hiểu được.

Ý hắn là không định cho mẹ con họ danh phận sao?

Ta còn chưa kịp hỏi, thì nghe tin xảy ra lũ lụt ở Giao Châu, Lý Đình Tri lập tức lên đường đi xử lý ngay trong đêm.

Trước khi đi, hắn còn căn dặn ta:

“Dạo này triều đình bất ổn, Lục Hoàng tử sắp không ngồi yên được nữa. Ngươi hãy giúp ta bảo vệ tốt hoàng tộc, nếu không thực sự cần thiết thì đừng rời khỏi Đông Cung.”

Được rồi, có lẽ ta nghĩ nhiều quá.

Con trai ruột của mình sao có thể không quan trọng được.

Ta đặt một lá bùa bình an vào tay hắn.

Buổi chiều khi dạo chơi trong núi, tình cờ thấy một ngôi chùa, ta lưỡng lự một hồi rồi vẫn thuận theo lòng mình bước vào, xin một lá bùa.

Cho Lý Đình Tri.

“Ta sẽ giúp ngươi bảo vệ mẹ con họ bình an, nhưng ngươi cũng phải bình an trở về đó.”

Bảy ngày sau khi Lý Đình Tri rời đi, người phụ nữ kia đột nhiên sinh non.

Nước ối hòa cùng máu không ngừng được đưa ra ngoài, mùi tanh nồng nặc quyện với màn mưa trong đêm.

Mắt phải của ta giật không ngừng, trong lòng dâng lên nỗi bất an khó tả.

Tiếng khóc của trẻ sơ sinh phá tan màn đêm, bà đỡ bế ra một cậu bé bụ bẫm, khuôn mặt rạng rỡ mời ta xem.

Đứa trẻ mặt nhăn nheo, đỏ hồng, nhìn mãi vẫn không thấy có chút gì giống Lý Đình Tri.

Ta thưởng cho bà đỡ rồi bảo bế đứa trẻ xuống. Đứng dưới mái hiên, ta nhìn xa xăm về phía màn đêm vô tận.

Bảy ngày, không một lá thư nào từ Lý Đình Tri.

Giao Châu cách kinh thành chỉ hai ngày đường, không thể nào bây giờ còn chưa tới nơi.

Ánh chớp lóe lên lần nữa, ta nhắm mắt:

“Người đâu, chuẩn bị ngựa.”

Ta phải đi tìm hắn.

—

Ta thúc ngựa cả đêm đi đường tắt, chỉ trong một ngày đã đặt chân đến đất Giao Châu.

Lũ lụt không nghiêm trọng như tưởng tượng, nhưng nơi núi rừng lại vọng ra âm thanh của binh khí va chạm.

Ta nhận ra một thị vệ thuộc phủ Thái tử, lập tức túm lấy hỏi:

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Thái tử bị ám sát, đây đã là nhóm sát thủ thứ tư rồi!”

“Thái tử đâu?”

“Ở phía trước.”

Ta vội vàng thúc ngựa tìm tới. Màn đêm đen kịt, gió thổi cỏ lay, khắp nơi đều là tiếng binh khí va chạm.

Mùi máu tanh làm sống lại ký ức cũ. Trong đầu ta không ngừng hiện lên cảnh tượng Lý Đình Tri người đầy máu.

Tay cầm thương của ta xoay tít, lòng như bị thiêu đốt.

Một thị vệ thấy rõ khuôn mặt ta, bất ngờ ngây người, vội chạy tới giữ lấy tay ta:

“Thái tử phi, nơi này nguy hiểm, mau rời khỏi đây!”

Ta nhìn chằm chằm vào bóng áo vàng không xa, hoa văn hình mãng xà dính đầy máu, đâm vào mắt ta đau nhói.

“Buông tay.”

Thị vệ vẫn cương quyết:

“Thái tử có lệnh, bất kể lúc nào, phải đảm bảo an toàn cho Thái tử phi trước tiên.”

Ta cuối cùng không nhịn được nữa:

“Tất cả tránh ra!”

Cây thương trong tay quét ngang, đẩy lùi những người cản đường, ta quất roi phi thẳng về phía bóng dáng đó.

Lý Đình Tri quay đầu nhìn ta, sau lưng hắn một lưỡi dao đang lao tới.

Lại là đâm lén từ phía sau, giống hệt cảnh trong kiếp trước.

Không kịp suy nghĩ, ta ném cây thương trong tay, đóng đinh kẻ tấn công từ phía sau xuống đất.

Ta dùng chân đạp lên lưng ngựa, phi thân về phía trước, lấy thân mình che chắn cho Lý Đình Tri.

Tiếng vải rách vang lên, lưỡi dao lạnh như băng đâm vào cơ thể ta.

Nhưng lần này, người bị đâm xuyên qua lại là ta.

“Thẩm Diên!”

Tiếng thét vang vọng trong núi rừng, tràn đầy đau đớn và bi thương.

12

Ý thức của ta mờ mịt, lại nhìn thấy cảnh tượng của kiếp trước.

Kiếp trước, khi ta đến bên Lý Đình Tri, hắn đã bị thanh kiếm đâm xuyên qua.

Ta quỳ xuống, đỡ lấy hắn, thân thể run rẩy không thể tự kiềm chế.

Trong đại điện trang nghiêm, xác chết chất đầy, Lục Hoàng tử đã giết chết lão hoàng đế, sau đó tiến về phía chúng ta.

Khi hắn nhìn thấy Lý Đình Tri nửa sống nửa chết, hắn cười điên cuồng như một kẻ sắp hóa điên:

“Lý Đình Tri, Lý Đình Tri, hôm nay ngươi cũng đến ngày này rồi!

“Công danh, tài học cái gì? Luôn luôn ép ta dưới chân ngươi, thì sao? Ngươi giống mẹ ngươi, ngu ngốc như vậy, đáng lẽ phải chết trong tay tên già này!”

“Im miệng!” Ta nhặt cây thương lên, đâm về phía hắn.

Lục Hoàng tử tránh sang một bên, kiếm ngang qua cổ Lý Đình Tri.

“Thẩm tướng quân, chúng ta có thể thương lượng không?”

Ánh mắt Lục Hoàng tử như con rắn độc, ngập tràn sự điên cuồng và tự mãn:

“Nghe nói ngươi và hoàng huynh tình cảm thâm sâu, sinh tử là bạn. Hôm nay nếu ngươi chịu đứng yên cho ta đâm một kiếm, ta sẽ tha cho hắn một mạng được không?”

Chưa để ta kịp phản ứng, Lý Đình Tri đã động thủ trước, tự mình nắm lấy thanh kiếm, áp vào cổ mình.

Ta vội vàng kêu lên: “Ta đồng ý!”

Lục Hoàng tử lạnh lùng thu kiếm lại, một cước đá ngã Lý Đình Tri đang định tự sát:

“Các ngươi quả thực tình cảm sâu nặng.”

Hắn cướp lấy cây thương từ tay ta, từng chút từng chút đâm vào ngực ta, cố tình để Lý Đình Tri nhìn rõ.

Lý Đình Tri cố gắng vùng vẫy muốn đứng lên, nhưng bị đám phản quân của Lục Hoàng tử đè xuống đất.

Máu từ ngực ta văng lên mặt hắn, Lý Đình Tri cắn chặt môi, phát ra tiếng kêu bi thương.

Lúc đó, ta chỉ muốn vuốt ve khuôn mặt hắn, nói ra lời mà ta chưa kịp nói đêm ấy trên chiến trường.

“Ngươi rất tốt, tốt đến mức ta muốn dùng mạng mình để bảo vệ ngươi.”

Nhưng đáng tiếc là, ta đã không kịp nữa.

Ta dốc hết sức lực, đột ngột xoay người, xông thẳng về phía Lục Hoàng tử.

Cây thương trong tay đẩy mạnh, lực đẩy mạnh mẽ khiến ta và Lục Hoàng tử đều bị đóng đinh vào cột của đại điện.

“Thẩm Diên—”

Tiếng gọi đầy bi thương của Lý Đình Tri vọng lại từ xa.

Lần cuối cùng, ta nhìn thấy hắn, mặt đầy máu và nước mắt.

Ta không lời, chỉ mỉm cười với hắn.

“Đình Tri, sống tiếp đi.”

13

“Đình Tri… Đình Tri, sống tiếp đi…”

Ta tưởng mình lại chết đi một lần nữa, vừa mới có chút ý thức, tay đã bị ai đó nắm chặt.

“A Diên, ngươi tỉnh rồi?”

Mắt ta mơ màng mở ra, nhìn thấy Lý Đình Tri mặc áo thị vệ, mắt thâm quầng, quai hàm lởm chởm râu, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta.

“A Diên, xin lỗi, xin lỗi…”

Người mà ta liều mạng cứu lại không phải là hắn.

Nhưng cũng tốt, hắn không sao là tốt rồi.

Hoàng đế bệnh nặng, từ khi gỡ bỏ mắt giám sát của hoàng hậu ở Đông Cung, Thái tử đã chính thức tuyên chiến.

Lục Hoàng tử bí mật nuôi quân, chuẩn bị cơ hội soán ngôi.

Lý Đình Tri đã tạo ra cơ hội cho hắn.

Trước tiên, rút quân của gia tộc Thẩm ra khỏi kinh thành, sau đó lấy lý do lũ lụt ở Giao Châu, dụ Lục Hoàng tử phái người ám sát.

Trên đường đi, Lý Đình Tri sắp xếp sát thủ cải trang thành hắn, đợi đến khi “Thái tử giả” chết, Lục Hoàng tử chắc chắn sẽ mạnh mẽ ra quân.

Lúc đó, quân Thẩm gia đã mai phục ở ngoại ô kinh thành sẽ lập tức quay lại, bắt gọn toàn bộ quân phản loạn.

Lý Đình Tri tính toán cả ngày sinh của người phụ nữ kia, dùng thời gian này để kéo dài sự chú ý của ta, không cho ta tham gia vào.

Nhưng hắn tính toán kỹ lưỡng, lại không ngờ rằng người phụ nữ kia lại sinh non.

Ta chỉ biết cười mà không biết nói gì.

“Chỉ có thể trách con trai ngươi quá vội vàng.”

Lý Đình Tri cúi đầu lầm bầm, “Đó không phải con trai ta.”

“?”

“Vậy ta là cha của nó à?”

“Không phải.” Lý Đình Tri thở dài, “Đó là phụ hoàng của ta, với cung nữ sinh ra, có thể coi là đệ đệ thứ mười chín của ta.”

“…” Ta hơi choáng váng, “Hoàng đế đã như vậy rồi, sao còn có thể sinh?”

Lý Đình Tri bật cười, “Chín tháng trước, ông ta vẫn còn khỏe lắm.”

“Vậy…”

Ta nhíu mày nhìn Lý Đình Tri, ánh mắt hắn mờ mịt, hắn gật đầu với ta.

Quả nhiên như vậy.

Ta đã nói rồi, hoạ hại cha con này có thể kéo dài cả nghìn năm. Làm sao lão già này lại có thể ra đi dễ dàng như vậy.

“Lý Đình Tri.” Ta khẽ nói, “Sao ngươi nhất định phải giấu giếm ta, không muốn để ta biết chút gì?”

Nếu ta dẫn quân, chẳng lẽ không mạnh hơn cha ta sao?

Kiếp trước là ta dẫn quân cứu hắn.

Lý Đình Tri im lặng, không nói gì.

Ta hỏi: “Ngươi cũng là người sống lại phải không?”

Hắn cúi đầu, nhẹ giọng “Ừ” một tiếng, nắm chặt tay ta.

“Ta rất sợ… ngươi sẽ lại vì ta mà chết.”

Ai biết được, tính toán của người không bằng trời, suýt nữa lại tái diễn bi kịch.

Ta lại hỏi: “Khi nào ngươi nhận ra ta cũng sống lại?”

“Là con hình nộm kia.”

Ta gật đầu, “Vậy là khi đến cầu Thẩm gia, ngươi còn không biết.”

Lý Đình Tri cứng người.

Ta bổ sung: “Từ góc độ của ngươi mà nói, khi ta đối với ngươi chẳng qua chỉ là tờ giấy trắng, ngươi đã bắt đầu nghĩ đến việc trêu chọc ta rồi.”

Lý Đình Tri: “…”

Hắn đỏ mặt, nắm tay ta xoa xoa.

“Cảm tình có thể bồi đắp mà, vậy… nếu ngươi không có ký ức, ngươi có lại yêu ta không?”

“Sẽ.”

Ta nhìn vào mắt Lý Đình Tri, nhẹ nhàng cười.

“Ta nhất định sẽ lại yêu ngươi.”

14

Vì sự xuất hiện đột ngột của ta, màn kịch mà Lý Đình Tri sắp xếp càng trở nên chân thật hơn.

Sau khi “Thái tử giả” chết, Lục Hoàng tử không nghi ngờ gì, liền phát động quân đội, ép cung, bị quân Thẩm gia mai phục tiêu diệt sạch sẽ.

Lý Đình Tri trở về cung, lên ngôi hoàng đế, lão hoàng đế chết đi giống như kiếp trước, bị Lục Hoàng tử một kiếm chém chết.

Lý Đình Tri lắc đầu thở dài:

“Sinh nhiều con như vậy làm gì? Không phải là sợ mình sống quá lâu à?”

Lục Hoàng tử bị giam vào thiên lao, nghe vậy liền mắng chửi:

“Cũng không bằng ngươi đâu!

“Đại Yến rơi vào tay kẻ như ngươi, cả gia tộc sẽ bị hủy hoại trong đời này thôi!”

“Không cần ngươi lo.” Lý Đình Tri cười nói: “Ta đã chọn xong người kế vị.”

Lục Hoàng tử nhìn vào bụng ta, ánh mắt hoang mang.

… Ta thật muốn lấy thương đâm hắn một nhát.

Ra khỏi thiên lao, trời đã trưa.

Ta hỏi: “Chắc chắn phải truyền ngôi cho tiểu đệ thứ mười chín sao?”

“Ừ, kiếp trước cũng truyền cho hắn.”

“Ngươi sống được bao nhiêu tuổi kiếp trước?”

“Sống đến mười chín tuổi.”

Ta kinh ngạc, “Là bệnh tật hay thương tích sao?”

Lý Đình Tri cười nhẹ, xoa bàn tay ta.

“Chỉ là quá cô đơn, ta rất nhớ ngươi.”

15

Lý Đình Tri sống lại từ chín tháng trước, còn ta sống lại từ năm tuổi.

Khi hắn xuống âm tào, ta đã chờ hắn trên đường luân hồi suốt mười lăm năm.

Lý Đình Tri.

Ta cũng rất nhớ ngươi.

– Kết thúc –