Chương 2

8

Chu Từ Mộ đứng trước mặt cả lớp khuyên nhủ tôi: “Chị ơi, chuyện đã lỡ rồi thì nhận đi. Chúng ta xin lỗi đàng hoàng, đứng nghiêm chịu phạt thì có gì không tốt?”

“Tôi không làm, sao phải nhận? Chẳng có gì để nói cả. Điện thoại tôi mất rồi, báo công an thôi.”

“Chu Ly!”

Chu Từ Mộ hét lên, rồi mới nhận ra mình mất bình tĩnh, vội vàng chữa lời: “Chuyện nhỏ xíu vậy, báo công an làm gì? Đến lúc mất mặt chẳng phải cũng là chị sao?”

Tôi cười lạnh: “Nếu mất mặt là tôi, thì cô sốt ruột làm gì?”

Nói đến đây, tôi từng bước tiến lại gần cô ta, khẽ cười.

“Hay là… cuối cùng người mất mặt sẽ là cô, nên cô mới lo lắng như vậy?”

Sự hoảng loạn trên gương mặt Chu Từ Mộ đã quá rõ ràng. Tôi không nói thêm lời nào, mượn điện thoại lớp trưởng gọi báo công an.

“Ấy ấy, các đồng chí cảnh sát chắc có nhầm lẫn gì rồi! Trường chúng tôi nề nếp nghiêm chỉnh, thầy trò hòa thuận, sao có chuyện trộm cắp chứ?”

Thầy chủ nhiệm mập mạp hớt hải chạy theo cảnh sát, gương mặt tươi cười nịnh nọt.

Cảnh sát không đoái hoài gì đến ông ta.

“Em nào là Chu Ly?”

“Em ạ.” – Tôi bước ra khỏi lớp.

Thầy chủ nhiệm trừng mắt nhìn tôi: “Chu Ly, em là học sinh thì có món đồ nào quý giá chứ, đừng làm lớn chuyện.”

“Chú cảnh sát ạ, điện thoại của cháu mất rồi, cháu nghi ngờ có bạn học trong lớp lấy.”

Tôi trực tiếp nói rõ nghi ngờ của mình.

Có người trộm biên lai sửa máy của tôi, rồi lấy luôn điện thoại đang để tại cửa hàng.

Kẻ đó không chỉ biết mật khẩu mở khóa mà còn biết rõ chuyện xảy ra hôm qua – chắc chắn là người trong lớp.

“Mộ Mộ, cậu đi đâu đấy?” Một nữ sinh thắc mắc hỏi.

Cả lớp, đang bị cảnh sát thu hút sự chú ý, lập tức quay lại nhìn – chỉ thấy Chu Từ Mộ ôm cặp, lén lút định chuồn khỏi lớp bằng cửa sau.

“Tớ… tớ chỉ là… muốn đi vệ sinh thôi…” – Chu Từ Mộ lắp bắp.

Tôi đi thẳng tới chỗ cô ta, nhấc cặp lên lật ngược. Mọi thứ trong cặp rơi lả tả khắp sàn.

Một chiếc điện thoại màu tím, không vỏ, rơi ra. Tôi nhặt lên, mở khóa thành công.

Chiếc điện thoại này là nửa năm trước, khi Chu Từ Mộ năn nỉ mẹ đổi điện thoại, mẹ tiện thể cũng mua cho tôi một cái. Nhưng vì không muốn dùng màu giống tôi, cô ta chọn màu hồng, đưa cho tôi cái màu tím.

Tôi hành động nhanh như chớp, khiến Chu Từ Mộ không kịp phản ứng.

Sắc mặt cô ta thay đổi, lập tức yếu đuối phản đòn: “Chị… chị lại giận em chuyện gì sao? Sao lại làm thế này với em…”

Tôi giả vờ vô tội: “À, tôi chỉ nghĩ cô đi vệ sinh không cần mang cặp, nên tốt bụng cầm giúp thôi. Nhưng… nếu không như vậy, tôi cũng đâu biết điện thoại mình lại nằm trong cặp cô. Em gái à, em muốn giải thích gì không?”

Tôi mỉm cười tươi rói, Chu Từ Mộ thì sắc mặt tái nhợt, đột nhiên bật khóc: “Không… không phải em! Em không biết! Chắc là ai đó nhân lúc hỗn loạn nhét vào đó!”

Nước mắt cô ta lã chã rơi xuống khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, mũi đỏ lên, trông đầy đáng thương.

Vài nam sinh không chịu nổi nữa.

“Chu Ly, nhỡ đâu là cậu tự nhét vào rồi đổ oan cho Mộ Mộ thì sao?”

“Đúng đấy, cậu lúc nào cũng kiêu căng, còn hay bắt nạt Chu Từ Mộ nữa!”

Tôi bước tới gần, gằn từng chữ: “Tôi bắt nạt cô ta? Bắt nạt kiểu gì? Các cậu nói thử xem? Các cậu có dám chịu trách nhiệm với lời mình nói hôm nay không? Tôi dám thề rằng nếu trước đây tôi từng bắt nạt cô ta, tôi sẽ không có kết cục tốt. Còn các cậu, dám thề không?”

Nam sinh đỏ bừng mặt, cứng họng không nói được gì.

Tôi lại đến gần Chu Từ Mộ, thì thầm vào tai cô ta: “Điện thoại giá trên 3.000 tệ, đủ điều kiện lập án. Nếu bây giờ cô nhận tội, tôi sẽ rút lại báo án.”

Chu Từ Mộ nghẹn lời, không cam lòng nhận thua: “Tôi cứ nói là ai đó nhét vào đấy, chị làm gì được tôi? Chị có chứng cứ không?”

Tôi mỉm cười, đi về phía cảnh sát.

“Chú cảnh sát, tiệm sửa điện thoại chắc có camera giám sát. Kiểm tra là biết ai lấy ngay.”

Chu Từ Mộ mặt cắt không còn giọt máu, bắt đầu quỳ xuống cầu xin: “Chị ơi, chị… em sai rồi… là em nhất thời hồ đồ… đừng báo án, đừng mà… em còn trẻ, còn cả tương lai phía trước, chị ơi em xin chị đó…”

Đến nước này, còn ai không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Ngay cả những nam sinh từng bênh vực Chu Từ Mộ lúc đầu, giờ cũng lạnh mặt im lặng, ánh mắt nhìn cô ta đầy khinh bỉ.

9

Cuối cùng tôi vẫn xin lỗi cảnh sát mấy câu và từ bỏ việc điều tra đến cùng.

Mức trừng phạt này với Chu Từ Mộ thật sự còn quá nhẹ, nhưng chưa phải lúc vạch mặt hoàn toàn.

Tôi vẫn đang chờ một cơ hội.

Thầy chủ nhiệm tỏ rõ vẻ không hài lòng với tôi, nhưng vì thành tích học tập của tôi nên cuối cùng cũng đành bỏ qua cho có lệ.

Chu Từ Mộ thì cả buổi chiều không đến lớp, trốn học về nhà luôn.

“Con đã làm gì vậy? Mẹ với bố không có nhà, con chăm sóc em gái kiểu đó à?”

Chiếc điều khiển tivi bay thẳng vào mặt tôi, cơn đau khiến tôi vô thức lùi lại hai bước.

Tôi cảm thấy choáng váng, đầu óc quay cuồng. Khuôn mặt tức giận của mẹ tôi như vỡ ra thành ba rồi lại nhập làm một.

Chu Từ Mộ đứng sau lưng mẹ tôi, đôi mắt đỏ bừng sưng mọng, ánh nhìn tràn đầy oán hận.

Bố tôi ngồi trên ghế sô pha, hết điếu này đến điếu khác.

“Chu Ly.” – Bố tôi mở miệng – “Ngày mai đến trường, con hãy nói là mình đã vu khống em gái.”

“Con học giỏi, tương lai sáng lạn, mấy chuyện nhỏ nhặt trong trường chẳng ảnh hưởng gì đến con. Nhưng em con thì không thể mất mặt thêm nữa.”

Khoảnh khắc ấy, tôi không thể tin nổi.

Tôi luôn nghĩ ít ra bố vẫn còn chút tình cảm với tôi, chỉ là ông ấy là một người đàn ông hiền lành sợ vợ, cả đời không dám phản kháng mẹ.

Ông cũng là người thân duy nhất từng đến thăm tôi sau khi tôi gả cho gã đàn ông ở kiếp trước. Cũng là người duy nhất rơi nước mắt sau khi tôi chết.

Thế nhưng giờ đây tôi bỗng nhận ra – nếu ông yêu tôi, sao có thể trơ mắt nhìn tôi bị đẩy vào địa ngục.

Trên đời này, người tôi có thể dựa vào… chỉ có chính mình.

Vì thế tôi nói: “Không.”

10

Cuối tháng 4, trời không lạnh lắm, nhưng chỉ mặc một lớp áo vẫn khiến người ta run rẩy vì rét. Tôi chỉ khoác một chiếc áo khoác đồng phục, liền bị đuổi ra khỏi nhà.

“Không nghe lời thì đừng quay về nữa, coi như nhà này không có đứa con gái như mày!”

Nghe xong câu trả lời của tôi, mẹ cầm chổi đánh tôi túi bụi rồi đuổi khỏi cửa.

Tôi lục tung điện thoại, tìm mãi cũng không ra ai để cầu cứu. Chẳng còn cách nào khác – tất cả là hậu quả do tôi trước kia gây ra.

Tôi dự định mai sẽ đến trường xin ở ký túc xá, chi phí ăn ở có thể trừ trực tiếp từ học bổng.

Dù sao nếu không vì học bổng cao của trường này và việc có thể giúp nhận em gái vào học cùng, thì với thành tích của tôi, hoàn toàn đủ sức vào ngôi trường xếp hạng nhất tỉnh.

Tôi ngồi xổm dưới trạm xe buýt, cuối cùng mở một ứng dụng ôn luyện để làm đề.

Đây là một app luyện đề ẩn danh, chứa đầy đề thi chuyên sâu cấp độ thi học sinh giỏi, những đề mà trong trường không thể tiếp cận được.

Hầu hết các học sinh xuất sắc khắp cả nước đều tụ hội ở đây. Đề thi ở trường và các cuộc thi cấp tỉnh còn chưa bằng một phần mười độ khó ở đây.

Bên cạnh tài khoản cá nhân của tôi có con số “2” vàng rực – nghĩa là tôi đứng thứ hai trong bảng xếp hạng của app này.

App này bảo mật rất tốt, tuyệt đối không tiết lộ thông tin người dùng. Tất cả trao đổi đều diễn ra ở khu vực công khai, không có chức năng nhắn tin riêng.

Nhưng đúng lúc này, trên giao diện tài khoản của tôi, góc phải hiện lên biểu tượng chuông đỏ.

Tôi chẳng hề bất ngờ, trong lòng lại rất bình tĩnh.

Tôi nghĩ: thì ra là thời điểm này.

Một thông báo từ hệ thống hiện ra trước mắt:

【Chúc mừng bạn, đã trúng tuyển vòng sơ loại của Trại Huấn luyện Thi Học sinh Giỏi Quốc gia lần thứ 23!】

 【Trại huấn luyện này sẽ diễn ra vào kỳ nghỉ hè, kéo dài hai tháng, bao gồm ăn ở, huấn luyện khép kín hoàn toàn.】

 【Được thành lập bởi các trường đại học hàng đầu trong nước, những học viên xuất sắc sẽ có cơ hội được tuyển thẳng!】

 【Nếu bạn quan tâm, hãy nhấn vào liên kết dưới đây để đăng ký. Lưu ý: Hoạt động này yêu cầu điền thông tin thật và xác minh đủ điều kiện, sau đó tuyển chọn theo thứ hạng điểm. Liên kết: http://www……】

Kiếp trước, vì bố mẹ không cho phép tôi đi xa, cộng thêm bản thân tôi quá tự tin vào thành tích của mình, tôi đã từ bỏ cơ hội tham gia cuộc thi này.

Cho đến khi đọc nguyên tác, tôi mới biết: Chính nhờ thông tin tài khoản trong app của tôi, em gái đã tiếp cận được nam chính.

Nhưng lần này, tôi sẽ nắm chặt cơ hội trong tay. Không nhường cho bất kỳ ai nữa.

Thở ra một làn hơi trắng, tôi không chút do dự nhấn vào liên kết.

11

Không cần quan tâm đến bố mẹ và em gái nữa, mỗi ngày chỉ chuyên tâm luyện đề, thời gian trôi qua rất nhanh.

Kết quả cuối kỳ học kỳ hai lớp 11 được công bố, tên tôi vẫn ở vị trí đầu bảng, ảnh tôi nổi bật trên bảng vàng.

Sau buổi họp phụ huynh, mẹ tôi lần đầu tiên chủ động đến tìm tôi, nở nụ cười tươi rói: “Phải rồi, đây mới đúng là con gái tôi chứ! Trời ơi, nói gì mà phải giáo dục, nhà tôi chẳng cần lo gì hết. Nó giống bố mẹ, thông minh từ trong trứng!”

Trong tiếng khen tán dương như sao vây quanh trăng sáng từ các phụ huynh khác, mẹ lần đầu tiên dịu giọng nói với tôi suốt bao năm qua: “Ly Ly, lát nữa về nhà ăn cơm với mẹ nhé.”

Tôi che đi nụ cười lạnh nơi khóe miệng, đáp: “Mẹ, hè này con tham gia một cuộc thi, cần chữ ký của bố mẹ.”

Sắc mặt mẹ lập tức thay đổi: “Không được đi! Tốn tiền vô ích làm gì?”

“Không tốn, miễn phí mà.”

“Càng không được! Nghỉ hè con ở nhà vun đắp tình cảm với em, đừng xa cách nữa.”

“Không cần thiết.” – Tôi cười nhạt.

“Nó chỉ nghịch ngợm chút thôi, phạm chút sai lầm. Con làm chị sao nhỏ nhen vậy?”

Thấy tôi im lặng, mặt lì ra, mẹ bắt đầu nổi giận: “Mẹ đã nói là không được đi! Lông cánh cứng rồi phải không? Cố tình làm mẹ tức chết à? Dạo này con làm sao vậy, sao cứng đầu như thế?”

Tôi không kìm được cảm xúc, châm chọc lại: “Con không nghe lời? Vậy là con trốn học hay ăn cắp giống em gái à? Rốt cuộc là ai—”

Chưa nói dứt câu, mẹ đã tát tôi một cái trời giáng, đầu tôi lệch hẳn sang một bên. Bị mất mặt trước bao người, mẹ hét lên như điên: “Con súc sinh này, mày dám ăn nói kiểu đó với tao? Tao là mẹ mày đấy!!”

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy, đừng giận, có gì mình nói chuyện tử tế, đừng đánh con mà…”

Cô giáo chủ nhiệm – cô Lý – vội chạy lại, cản mẹ tôi đang định đá tiếp.

Lần này thì lớn chuyện rồi. Mẹ tôi liền trút giận sang cô Lý, hất luôn kính cô rơi xuống đất.

“Cô Lý! Trường các người dạy kiểu gì vậy hả? Sao dạy ra đứa vô lễ với cha mẹ như vậy? Nó giận dỗi mấy tháng không về nhà, giờ hè còn đòi đi thi cái cuộc thi vớ vẩn gì đó!”

Cô Lý rối rít xin lỗi. Cô là giáo viên dạy Toán, thường búi tóc gọn sau đầu, đeo kính gọng đen, lúc nào cũng nghiêm nghị nên học sinh đều khá sợ.

Nhưng chuyện cuộc thi, tôi đã hỏi ý kiến cô rồi.

Cô nói cuộc thi này năm nào cũng có, giáo viên các trường chuyên đều ít nhiều biết đến, chỉ là do tiêu chuẩn đầu vào quá cao, lại rất kín đáo nên họ không rõ quy trình cụ thể.

Cô bảo sẽ hết lòng ủng hộ tôi.

“Mẹ Chu Ly, hay là chuyện cuộc thi chúng ta vào văn phòng nói chuyện nhé? Thật sự đây là cơ hội rất tốt, Chu Ly mà đi sẽ tiến bộ rõ rệt.” – Cô Lý chân thành nói.

“Tiến bộ với không tiến bộ thì liên quan gì đến tôi? Giờ tôi chỉ muốn nó về nhà! Phải về nhà!!”

Tôi hiểu rất rõ vì sao mẹ lại phản đối đến mức đó. Bà ta sợ tôi đi xa, vượt khỏi tầm kiểm soát, sẽ không thể tiếp tục sắp đặt để em gái thay thế tôi một cách hoàn hảo.

Cô Lý đảo mắt một cái, hạ giọng nói nhỏ: “Mẹ Chu Ly à, cuộc thi này chỉ cần tham gia là có thưởng đó.”

Mẹ tôi hơi ngẩn ra, lưỡng lự hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

“Chừng này!” – Cô Lý giơ tay làm dấu số 5.

“5000 tệ? Cũng đâu có nhiều…” Miệng thì nói thế, nhưng vẻ mặt rõ ràng đã dao động.

Cô Lý nghiến răng nói luôn: “Là 50.000!”

Tôi nhìn cô Lý đang âm thầm nháy mắt ra hiệu với mình, sững sờ không nói nên lời.