Chương 3

12

Ngày xuất phát từ trường, thời tiết rất ấm áp. Cô Lý giúp tôi mang balô, tiễn tôi suốt đến tận cổng soát vé.

“Đồ đạc mang đủ chưa, quần áo có đủ không, à đúng rồi, cô đã chuẩn bị sẵn một ít thuốc thông dụng cho con, để ở túi nhỏ bên hông đấy. Tiền không đủ thì bảo cô, đừng ngại…”

Cô ấy lải nhải mãi, ánh nắng rọi xuống mái tóc cô, nhuộm lên một màu vàng cam ấm áp.

“Được rồi, mau vào đi, đừng lỡ tàu… Ơ kìa, con bé này khóc gì thế?”

“Cảm ơn cô… số tiền năm mươi nghìn đó, sau này em nhất định sẽ trả lại gấp đôi.”

Tôi nhận lấy khăn giấy từ cô Lý, nước mắt không ngừng trào ra, gần như làm ướt cả tờ khăn.

“Thôi nào, đi đi, chỉ cần em học hành thật tốt, sống thật tốt, đó đã là sự đền đáp lớn nhất dành cho cô rồi.”

Khuôn mặt thường ngày luôn căng thẳng của cô lúc này đang gắng gượng nở nụ cười, có phần cứng nhắc và hơi đáng sợ.

Thế nhưng tôi lại bật cười thật lòng.

“Vâng, em nhất định sẽ làm được.”

Chuyến tàu cao tốc mất gần 8 tiếng mới đến nơi. Khi xuống tàu, cả người tôi đều tê cứng. Đang xoa cổ tay thì bất ngờ bị một lực rất mạnh va vào vai.

Một bóng người gầy cao, đội mũ xô đen đâm thẳng vào tôi, cả hai cùng ngã xuống đất. Người ấy đeo khẩu trang, đôi mắt đen nhánh lạnh lùng, không phân biệt được là nam hay nữ.

Giây tiếp theo, người đó đứng dậy, không nói lời nào, lập tức rẽ vào một căn phòng nơi góc hành lang.

“Người gì kỳ cục.” – Tôi lẩm bẩm.

Vừa xoa vai đau, tôi vừa tiếp tục rảo bước.

“Ê, bạn gì ơi, có thấy người cao cỡ này, mặt khó chịu, hoặc che mặt không nhìn rõ không?”

Bất ngờ bị mấy người đàn ông to lớn chặn lại hỏi.

Tôi che miệng, ngập ngừng đáp: “Hình như có thấy… rất gầy đúng không? Hình như đi hướng kia kìa!”

Rồi tôi chỉ về hướng hoàn toàn ngược lại.

Chờ mấy người đó đi khỏi được vài phút, tôi gõ cửa căn phòng nơi góc hành lang: “Họ đi rồi.”

Sau đó, tôi ra ngoài nhà ga bắt xe buýt đến điểm thi.

13

Sáng hôm sau là vòng sơ khảo của cuộc thi, công bố kết quả ngay trong ngày. Tôi thành công lọt vào danh sách trúng tuyển.

Người đứng đầu là một cô gái tóc ngắn, dáng cao, không thích nói chuyện, từ đầu đến cuối luôn giữ vẻ mặt lạnh tanh.

Ký túc xá được phân theo thành tích, tôi được xếp cùng phòng với cô ấy.

Câu đầu tiên cô ấy nói với tôi là: “Cảm ơn, tôi nợ cậu một ân tình.”

Tôi ngẩn người một chút rồi phản ứng lại: “À, người ở nhà ga lúc đó là cậu à.”

Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó. Dù sao tôi cũng không có nhiều tâm trí để quan tâm đến quá khứ của một người xa lạ.

Buổi học đầu tiên của trại huấn luyện, một nam sinh tóc đỏ rực rỡ, vô cùng nổi bật bước vào lớp.

Vừa nhai gì đó trong miệng, cậu ta vừa đi đến ngồi ngay ghế bên cạnh tôi. Chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy hứng thú: “Cuối cùng cũng gặp rồi, Ly.”

Tôi cố gắng nhếch môi nở một nụ cười xã giao: “Chào cậu.”

Nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: Nam chính cặn bã, tránh xa tôi ra.

14

Nam chính cặn bã đúng thật là cặn bã.

Hễ có cơ hội là lại hỏi:

“Tại sao cậu xóa kết bạn với tôi?”

“Tại sao vậy?”

“Tại sao, tại sao chứ?”

Đúng là, trước đây tôi có một người bạn trên app luyện đề – chính là nam chính Tống Vũ. Cậu ta dùng tên tài khoản là SoY, lâu nay luôn đứng hạng ba.

Một đêm nọ, tôi nhận được lời mời kết bạn từ SoY kèm theo tin nhắn:【Chờ đấy, tôi sớm muộn gì cũng vượt mặt cậu, rồi tiến thẳng lên hạng nhất!】

Tôi từ chối và đáp lại: 【Học sinh tiểu học mau đi rửa mặt rồi đi ngủ đi, giấc mơ chỉ có trong mộng thôi.】

Từ đó, cậu ta bắt đầu “căm thù” tôi. Mỗi lần thua là lại gửi lời mời bạn một lần, tôi thì lại chế nhạo cậu ta một lần.

Qua lại mãi, một lần tôi bấm nhầm nút “chấp nhận” – thế là kết bạn luôn.

Từ đó, Tống Vũ càng bám riết lấy tôi không buông. Ban đầu là liên tục buông lời thách thức, sau lại bắt đầu kể tôi nghe đủ thứ drama ân oán gia tộc nhà giàu của cậu ta.

Tới lần kể thứ ba, tôi bắt đầu gửi đề cho cậu ta làm – và cuối cùng thế giới mới yên tĩnh trở lại.

Sau khi trọng sinh, việc đầu tiên tôi làm khi có lại điện thoại là xóa kết bạn với cậu ta.

Tống Vũ cực kỳ phiền phức, nói nhiều vô cùng, đến mức người khác vì không chịu nổi mà còn lảng tránh cả tôi.

Cuối cùng, chịu không nổi nữa, khi cậu ta lại hỏi tôi tại sao xóa bạn, tôi bịa đại một lý do: “Tại sao cậu xóa tôi?”

“Vì cậu bảo mình là con trai.”

Tống Vũ sững người: “Con trai thì sao?”

Tôi bắt đầu nói bừa: “Cậu biết thở, lại là con trai, mà tôi thì ghét con trai biết thở. Nếu cậu còn nói chuyện với tôi nữa, tôi sẽ càng ghét hơn.”

Tôi đưa tay chỉ vào một bạn nam ở góc lớp – người cách tôi xa nhất – rồi nói: “Cỡ như bạn kia thì được đấy, tôi thích kiểu đó, hiểu chưa?”

Kết quả đúng lúc đó, cô bạn cùng phòng mặt lạnh lùng bước qua, chắn ngay trước hướng tay tôi chỉ.

Tống Vũ: …

Bạn cùng phòng: …

Tôi: …

15

Từ hôm đó, Tống Vũ không bám lấy tôi nữa, ngoan ngoãn làm bạn học bình thường. Tôi cuối cùng cũng có thể yên tâm học tập, luyện đề mỗi ngày.

Nhịp độ ở trại huấn luyện rất căng thẳng, dậy lúc 6h sáng, 12h đêm mới được ngủ cũng đã gọi là “dễ thở” rồi.

Toàn bộ học sinh ưu tú trong cả nước đều tập trung về đây, có lúc tôi thậm chí còn chẳng lọt nổi top 20.

Lúc đó tôi mới hiểu, nhiều người ở đây có điều kiện học tập chẳng thua gì app luyện đề kia.

Nhưng bạn cùng phòng tôi – cô bạn tên mặt lạnh – thì lần nào cũng vững vàng ở hạng nhất. Ở chung lâu ngày, tôi phát hiện thật ra cô ấy là người rất tốt.

Lần đầu tiên rớt khỏi top 20, tôi vì một bài vật lý khó mà học đến tận 2 giờ sáng. Vừa lo vừa tức, tôi bứt tay đến mức da trầy xước, rớm máu.

“Dữ kiện trong đề là bẫy, cậu phải đặt biến x khác mới đúng.”

Giọng nói lạnh băng vang lên phía sau, tôi quay lại thấy bạn cùng phòng với đôi mắt thâm quầng như ma, đứng lặng lẽ sau lưng.

Nhờ phần giải thích rõ ràng, dễ hiểu của cô ấy, tôi cuối cùng cũng nắm được cách làm bài, trong lòng thấy nhẹ nhõm hẳn.

Nhận ra ánh mắt cô ấy nhìn tôi chằm chằm, như muốn nói mà lại thôi, tôi đột nhiên nhớ tới vụ “hiểu lầm Tống Vũ” hôm nọ.

Tôi liền giải thích khéo léo: “Thật sự chỉ là hiểu nhầm thôi, tôi thề đấy.”

Cô ấy im lặng hồi lâu, rồi chậm rãi nói: “Tôi chỉ muốn bảo… đèn bàn sáng quá.”

Tôi vội vàng xin lỗi, rồi tắt đèn.

Trước khi ngủ, tôi bỗng nhớ ra điều gì, hỏi cô ấy: “Tôi tên là Chu Ly, còn cậu?”

“Giang Sơ Nguyệt…” – cô trả lời, giọng mang chút bất đắc dĩ.

…

Ngày kết thúc trại huấn luyện, tôi thu dọn đồ đạc, quay sang nói với Giang Sơ Nguyệt: “Hẹn gặp lại ở đại học S nhé.” – Tôi cười.

Giang Sơ Nguyệt cũng nhẹ nhàng cong khóe môi, giống như mặt hồ băng được gió xuân thổi qua, khẽ tan chảy.

“Ừ, gặp lại ở S đại.” – cô nói.

16

Khi tôi trở lại trường, học kỳ đầu lớp 12 đã khai giảng. Lớp trưởng gặp lại tôi thì rất vui, hào hứng hỏi han chuyện ở trại huấn luyện.

Một giọng nữ chen vào đầy giễu cợt: “Lớp trưởng ơi, giờ Chu Ly là học sinh ưu tú cấp quốc gia rồi, chắc không thèm để ý đến tụi mình đâu.”

“Đúng đó, cả mùa hè chẳng liên lạc gì, nhắn tin cũng không trả lời. Hóa ra mấy bộ dạng thân thiện trước đây toàn là giả vờ!”

Lớp trưởng yếu ớt bênh vực: “Có thể là Chu Ly bận thật mà…”

“Cậu có lòng tự trọng một chút đi, học giỏi một tí mà đáng để cậu bợ đỡ vậy sao?”

“Lớp bên, Lý Hoa còn đang xin xét tuyển thẳng kìa. Chứ tham gia cái trại huấn luyện gì đó thì có gì đáng tự hào?”

Những người nói đều là bạn thân của Chu Từ Mộ, cô ta ngồi ở trung tâm đám đông, ánh mắt khiêu khích, như thể đang nói “mấy chuyện cũ chẳng hề gì với tao cả.”

Tôi còn chưa mở miệng thì các bạn khác đã không nhịn được:

“Các cậu cũng dám nói à? Thế sao các cậu không tham gia trại huấn luyện đi? Hay là không muốn?”

“Sao tôi lại thấy trong lớp nồng nặc mùi dấm chua thế nhỉ?”

“À thì đó, không ăn được nho thì bảo nho chua thôi.”

Tôi và lớp trưởng nhìn nhau, cùng cười. Tôi lập một nhóm chat mới, gửi một đống tài liệu vào đó.

[Đây là các đề tiêu biểu bên trại huấn luyện, tôi đã tổng hợp xong hết rồi, mọi người có thể luyện thử.]

Trong nhóm lập tức rộn ràng:

[Wow, cảm ơn Chu Ly!]

[Chu Ly vạn tuế!]

Tôi và lớp trưởng lại nhìn nhau mỉm cười.

Thật ra trước khi tham gia thi, tôi đã nói với cô ấy là sẽ mất liên lạc hai tháng, vì trại huấn luyện học sinh giỏi tổ chức hoàn toàn khép kín, còn có thiết bị chặn sóng.

Mẹ tôi đã gọi điện làm phiền tôi mấy lần: “Mau cút về nhà! Con không có ở nhà, em con mấy tháng nay không ăn nổi một bữa đàng hoàng!”

Tôi cười lạnh: “Vậy thì để nó chết đói đi.”

“Con khốn nạn! Tao đánh chết mày có tin không? Đừng hòng học đại học nữa!”

Bên kia đầu dây bỗng im lặng.

Mẹ tôi là người rất sĩ diện, nhà ai có con đậu đại học là bà ta ghen tức không ngớt, rủa người ta ra đường bị xe đâm.

Giờ chỉ trông chờ vào tôi để “nở mày nở mặt” sau kỳ thi đại học.

Có lẽ đúng như người ta nói, kẻ yếu thường bị ăn hiếp, còn cứng rắn rồi thì ngược lại – từ khi tôi cứng rắn trở lại, mọi thứ lại dễ thở hơn kiếp trước rất nhiều.

Tôi còn nói thêm một câu: “Với cả mẹ cũng đừng gọi điện nữa, tôi nghe thấy là khó chịu, tâm trạng không tốt thì thi trượt đấy.”

Từ đó, những ngày yên bình kéo dài đến kỳ thi đại học.

Cho đến khi tôi lại bị nhốt trong chính căn nhà đó.