Chương 9

43

Không khí tại buổi họp báo trở nên ngột ngạt.

Tôi bước ra ngoài, hít sâu một hơi không khí trong lành.

Nghĩ đến những lời Đoàn Kiều nói, tôi mím môi.

Một năm, không dài không ngắn.

Quên đi một người, có vẻ không phải chuyện khó khăn.

Tôi không muốn quay về khách sạn.

Hòa theo dòng người, tôi đi bộ ra ngoài.

Bước chân dẫn tôi đến một công viên.

Đi qua những đội nhảy quảng trường nhộn nhịp, tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, tôi càng đi càng đến nơi vắng vẻ, xung quanh cũng dần yên tĩnh.

Đột nhiên, hệ thống lên tiếng: “Chạy đi.”

Cùng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Những bước chân gấp gáp, nặng nề, và không chỉ một người.

Tôi không dám ngoái lại, cúi đầu chạy thẳng về phía cổng công viên.

Trong đầu tôi tua nhanh những kịch bản kinh hoàng: kẻ bám đuôi, bắt cóc, buôn người…

Càng nghĩ, tôi càng sợ hãi, và chạy càng nhanh.

Khi tôi sắp bật khóc, cuối cùng cũng nhìn thấy cổng công viên.

Tôi hối hả tăng tốc, lao ra ngoài.

Đúng lúc đó, đèn đường công viên bật sáng.

Tôi bước ra khỏi bóng tối, và nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đứng trước cổng.

Người đàn ông lạnh lùng trong bộ vest trên sân khấu, giờ đây khoác áo khoác dài, đứng đợi.

Khi tôi nhìn qua, anh ngẩng đầu lên.

Đoàn Kiều kéo tôi vào vòng tay anh, siết chặt đến nỗi tôi không thở nổi.

Hơi thở nóng bỏng phả vào cổ tôi, làm nhột nhạt:

“Bắt được em rồi.”

Anh nói.

44

Cuối cùng, tôi cũng ở trong căn phòng trên tầng ba.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là từ khu vườn bên ngoài đến nội thất bên trong căn phòng, mọi thứ đều giống hệt như trước khi tôi rời đi.

Cái lồng nhìn thì đáng sợ, nhưng nằm vào lại không tệ chút nào.

Không gian rộng rãi, trải đầy thảm lông mềm mại, màu sắc lại là màu vàng nhạt tôi yêu thích.

Đoàn Kiều như bị chứng “đói khát da thịt,” không muốn rời xa tôi dù chỉ một bước.

Hoặc là anh ôm chặt lấy tôi, hoặc là đan tay vào tay tôi, không chịu buông ra.

Tôi hiểu hành động của anh, trong lòng không khỏi cảm thấy tội lỗi:

“Xin lỗi, em không cố ý rời đi lâu như vậy…”

“Không cần xin lỗi.”

Đoàn Kiều vùi đầu vào hõm vai tôi, vòng tay siết chặt đến mức tôi gần như không thở nổi.

“Em không cần hứa hẹn điều gì, cũng không cần xin lỗi tôi nữa.”

Anh ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm:

“Đồ lừa đảo, tôi sẽ không tin em lần nữa.

“Tôi sẽ tự mình nắm giữ những gì anh muốn.”

Toàn thân tôi bất giác run lên.

Một năm không gặp, Đoàn Kiều dường như càng trở nên đáng sợ hơn.

45

Sau bữa ăn, tôi lắc lắc còng tay trên cổ tay mình:

“Em không muốn đeo thứ này nữa. Anh mở ra đi, em hứa sẽ không bỏ đi nữa mà.”

Đoàn Kiều làm như không nghe thấy, chỉ đưa cho tôi một đĩa trái cây.

Tôi thở dài, nhỏ giọng nói:

“Đeo cái này thật sự khó chịu lắm. Vừa lạnh vừa nặng, anh nhìn xem, cổ tay em đã có vết hằn rồi này.”

Anh lạnh lùng đáp lại hai chữ: “Đáng đời.”

Không còn cách nào khác, tôi kéo kéo tay áo anh, giọng nũng nịu:

“Anh thương em nhất mà, chắc chắn không nỡ để em khó chịu đâu.”

Đoàn Kiều mím môi, không nhìn tôi: “Nói dối giỏi lắm.”

Tôi không chịu thua, chủ động hôn anh một cái:

“Mở ra đi mà, em xin anh, được không?”

Đoạn Kiều không nói một lời, xoay người rời đi.

Nhưng sáng hôm sau, chiếc còng tay trên cổ tay tôi đã biến mất.

Thay vào đó là một chiếc nhẫn kim cương.

Một chiếc nhẫn rất đẹp, lớn và lấp lánh, bên trong khắc chữ viết tắt tên tôi.

Tôi cẩn thận tháo nó ra, rồi từ từ đeo lại.

Quan sát một lúc lâu, tôi thầm nghĩ:

Quả nhiên là cùng kiểu với chiếc nhẫn Đoàn Kiều đã đeo trong buổi họp báo.

Đoàn Kiều dường như đã thay đổi, nhưng cũng như chưa từng thay đổi.

46

Tôi gọi hệ thống suốt một thời gian dài, nhưng nó không hề lên tiếng, điều này thật kỳ lạ.

Trong lòng tôi dâng lên cảm giác bất an.

Tôi không hiểu vì sao nhiệm vụ lần trước lại thất bại.

Tất cả những gì cần làm, tôi đều đã làm. Các tình tiết cốt truyện cũng đã được hoàn thành.

Nhưng nhiệm vụ vẫn thất bại, và hệ thống cũng không biến mất.

Mãi đến ngày thứ ba, hệ thống mới xuất hiện.

Không hiểu vì sao, giọng nói của nó có vẻ gấp gáp:

“Tôi đã phá được khóa bên ngoài, cô mau chạy ra ngoài đi. Ra rồi tôi sẽ giải thích.”

Tôi ngẩn người, nhưng bị hệ thống thúc giục.

Vơ vội một chiếc áo, tôi theo bản năng bước về phía cửa.

Quả nhiên, khóa phòng ngủ đã bị vô hiệu hóa, tôi dễ dàng mở cửa ra.

Khi tôi chạy xuống lầu, vừa đặt tay lên cánh cửa lớn định kéo ra.

Thì một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía trên:

“Lâm Hiểu.”

Đoàn Kiều đứng trên cầu thang, giọng nói lạnh đến tận xương:

“Em cứ thử chạy đi.”

47

Tôi rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Là nên nghe lời hệ thống, liều mình chạy ra ngoài.

Hay đứng yên tại chỗ, chờ Đoàn Kiều đến xử lý tôi.

Chỉ trong một giây suy nghĩ, tôi lập tức quay người.

Lao thẳng vào vòng tay Đoàn Kiều, anh vững vàng đỡ lấy tôi.

Tôi nhanh chóng lên tiếng trước:

“Anh làm gì mà nói chuyện hung dữ thế?”

Cánh tay căng cứng của anh dần thả lỏng.

Anh bế tôi trở về phòng, giọng nói vẫn lạnh lùng:

“Em sẽ không muốn biết hậu quả của việc chạy trốn một lần nữa đâu.”

Tôi cố giữ vẻ bình tĩnh, đấm nhẹ vào anh mấy cái, giả vờ như không hiểu.

Đoàn Kiều khựng lại, xoa đầu tôi:

“Lúc nãy tôi không định hung dữ với em.”

Đây là câu trả lời cho câu hỏi của tôi ban nãy.

48

Tôi không hiểu vì sao, lần này sống lại, mỗi khi Đoàn Kiều ở bên cạnh, hệ thống tuyệt đối không lên tiếng.

Chỉ khi Đoàn Kiều đi làm, tôi mới nhỏ giọng gọi:

“Hệ thống, mày có đó không? Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Sau nhiều lần kiên trì gọi, cuối cùng hệ thống cũng đáp lại.

“Tôi đã kiểm tra toàn bộ chương trình, không phát hiện bất kỳ vấn đề nào.

“Lần này trở về, tôi đã quan sát kỹ phản ứng của Đoàn Kiều khi gặp cô.

“Nếu cốt truyện đúng, nếu cảm xúc của cô cũng đúng, thì chỉ còn một khả năng duy nhất.”

Hệ thống chậm rãi nói từng chữ:

“Lúc đó, Đoàn Kiều hoàn toàn không tin cô đã chết.”

Lời của hệ thống khiến tôi sững sờ.

Thực ra, khi tôi hứa với Đoàn Kiều lúc ấy, tôi không nghĩ anh sẽ tin.

Chỉ là muốn an ủi anh, sợ rằng anh sẽ quá đau khổ.

Hơn nữa, tôi đã nghĩ rằng chỉ vài ngày sau mình sẽ sống lại.

Chỉ cần tôi giải thích rõ ràng với Đoàn Kiều, mọi chuyện có lẽ sẽ qua đi.

Nhưng, nếu ngay từ đầu Đoàn Kiều đã chắc chắn rằng tôi chưa chết thì sao?

Đây là một thế giới bình thường, không có thần linh hay ma quỷ.

Vậy Đoàn Kiều dựa vào đâu để tin rằng tôi thật sự chưa chết?

Thậm chí còn ảnh hưởng đến cốt truyện, khiến cái chết mà anh tận mắt chứng kiến hoàn toàn không thể thành hiện thực.

49

Hệ thống dẫn tôi đến tầng ba.

Căn phòng nằm ở góc tầng ba, cửa luôn bị khóa chặt.

Tôi chưa từng thấy nó được mở, vẫn nghĩ rằng đó là một nhà kho.

Dưới sự điều khiển của hệ thống, khóa cửa được mở ra.

Tôi đẩy cửa vào, và khung cảnh trước mắt khiến tôi sững sờ.

Cánh cửa trông nhỏ bé, nhưng bên trong lại là một không gian rộng lớn.

Dọc theo tường là một hàng tủ quần áo kín mít.

Bên trong treo đầy những bộ quần áo đắt tiền và xinh đẹp.

Gần cửa sổ là một tủ trang sức lớn, chứa đầy những món đồ tinh xảo.

Dây chuyền, vòng tay, nhẫn, kẹp tóc…

Xa hơn là một bức tường lớn khác.

Trên đó bày đầy các loại túi xách hàng hiệu sang trọng.

Tôi ngơ ngác bước vào trong.

Không phải vì căn phòng chứa đầy những món đồ đắt đỏ và tinh tế này.

Mà là vì tôi nhận ra, tất cả đều là những thương hiệu tôi từng sử dụng.

Mỗi món đồ đều là kiểu dáng tôi thường xuyên sử dụng và yêu thích.

Thậm chí còn có nhiều mẫu hàng giới hạn không dễ dàng mua được.

Tôi tinh mắt phát hiện, một số món thuộc các bộ sưu tập từ nhiều năm trước.

“Những thứ này đều là Đoàn Kiều mua cho tôi trong năm năm qua sao?”

Tôi từng nghĩ rằng trong suốt năm năm đó, Đoàn Kiều rất hận tôi.

Tôi đã luôn tin rằng lời xin lỗi và sự nhún nhường của mình sau khi tái ngộ mới khiến anh tha thứ.

Nhưng hóa ra, trong năm năm ấy, Đoàn Kiều vừa nói ghét tôi, vừa không ngừng mua những món đồ của các thương hiệu tôi yêu thích mang về sao?

Đây được coi là gì? Quà tặng sao?

Bởi vì tôi từng nói anh không xứng với tôi, mắng anh không thể cho tôi cuộc sống mà tôi mong muốn.

Nên suốt những năm qua, chỉ cần nhìn thấy món đồ nào tôi có thể thích, anh liền mang về và cất vào đây sao?

Trong phút chốc, tôi lại nhớ đến câu nói của Đoàn Kiều khi trước:

“Chỉ cần em chịu để ý đến tôi, xin em hãy cho tôi năm năm. Chờ tôi tốt nghiệp đại học, tôi nhất định sẽ thành công, để bản thân xứng đáng với em. Em tin tôi có được không?”

Hóa ra suốt những năm ấy, Đoàn Kiều không ngừng nỗ lực, không phải vì tôi đã làm tổn thương lòng tự trọng của anh, khiến anh muốn trả thù.

Mà chỉ đơn giản là muốn xứng đáng với tôi, mang đến cho tôi cuộc sống tốt nhất.

50

Tôi kéo ngăn kéo, phát hiện bên trong có một xấp vé máy bay dày.

Thì ra trong năm năm tôi đi du học ở nước ngoài.

Gần như mỗi tháng, Đoàn Kiều đều mua một vé máy bay đi New York.

Dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng chưa từng ngừng lại.

Dưới xấp vé máy bay ấy là một bản thỏa thuận tài sản.

Nội dung ghi rõ: Tài sản hiện tại của ông Đoàn và cô Lâm được chia sẻ.

Nếu Đoàn Kiều qua đời, toàn bộ tài sản của sẽ thuộc về Lâm Hiểu.

Thì ra, ngay cả khi miệng nói những lời cay nghiệt rằng tôi đừng mong lấy được bất cứ thứ gì từ anh.

Anh đã sớm âm thầm sắp xếp tất cả mọi thứ để lại cho tôi.

Mũi tôi cay xè.

Sau lưng vang lên tiếng động, tôi quay đầu lại, thấy Đoàn Kiều đang đứng yên lặng phía sau.

“Em xem hết rồi à?”

Anh bước tới, nhìn xấp vé máy bay:

“Tôi đã từng đến trường của em rất nhiều lần, thậm chí còn tìm đến bạn bè của em.

“Nhưng không bao giờ nhìn thấy em, em giống như chỉ là một ảo ảnh.”

“Tồn tại trong ký ức của mọi người, nhưng chưa bao giờ xuất hiện trong hiện thực.

“Lúc đó tôi đã cảm thấy có điều gì đó không đúng.”

Đoàn Kiều nắm tay tôi, dẫn tôi rời khỏi căn phòng.

Tôi ngồi trên ghế sofa, anh quỳ một gối xuống đất, rất dịu dàng vuốt tóc tôi:

“Em không phải kiểu người như vậy. Hồi cấp ba, bề ngoài em bắt nạt tôi.”

“Nhưng lại tìm cách nạp tiền vào thẻ ăn của tôi, mua sách vở và tài liệu ôn tập cho tôi.”

“Kỳ thực là em đang lén giúp tôi, đúng không?”

“Vậy mà tại sao cuối cùng lại nói ra những lời lạnh lùng tổn thương như vậy?”

Đoàn Kiều lau nước mắt cho tôi, nhẹ nhàng hỏi:

“Hiểu Hiểu, có phải có thứ gì đó đang ép buộc em không?”