Chương 1

1

Hôm nay là ngày đại hôn của ta và Trần Giản.

Nhà họ Trần tuy đã sa sút, nhưng vẫn đồng ý mối hôn sự này.

Ta không cha không mẹ, một mình lớn lên ở thôn chài, ăn cơm trăm nhà nuôi nấng.

Mọi người đều nói ta có phúc, có thể gả cho một lang quân vừa si tình vừa nghĩa khí.

Ngày thành thân, ta thấy Trần Giản có chút khẩn trương, nhưng cũng không nghĩ nhiều.

Tuy quen biết chưa lâu, nhưng hắn đã là phu quân của ta.

Sau khi bái đường xong, ta vào phòng tân hôn chờ hắn.

Chờ mãi không thấy, ta mới tự mình vén khăn voan lên—liền thấy một vị công tử đang đứng trước giường.

Hắn vận cẩm bào xanh lam, dung mạo tuấn tú mà lạnh lùng.

Đêm hoa chúc động phòng này, sao lại có người lạ ở đây?

Ta siết chặt khăn voan trong tay.

Lúc ấy, Trần Giản bước vào phòng, vẻ mặt đầy cung kính nịnh bợ.

“Miểu Miểu, được Thái tử để mắt tới là phúc khí của nàng.”

Như sét đánh ngang tai, sắc mặt ta tái nhợt: “Trần Giản, ngươi… ngươi có biết ngươi đang nói gì không?”

Trần Giản hạ giọng nói: “Miểu Miểu, hôm nay thành thân chỉ là một màn che mắt để nàng thuận lợi tiến vào phủ Thái tử, chớ có coi là thật.”

Ta đã bái đường với hắn, hắn vậy mà lại đem ta dâng cho người khác.

Tức khắc trong lòng như lửa đốt, trước mắt tối sầm rồi ngất đi.

2

Tỉnh lại, ta đã được thay bộ váy dài màu hạnh nhạt, bị an trí nơi sâu nhất trong phủ Thái tử.

Hắn thường hay mang cho ta bánh hoa quế ở cổng thành.

Loại bánh này ta đã ăn ngay ngày đầu vào kinh, vừa cắn miếng đầu tiên liền kinh ngạc vì hương vị.

Chỉ tiếc về sau người đi mua quá đông, Trần Giản cảm thấy phiền phức, không cho ta đi nữa.

Thái tử sai người đến báo, tối nay hắn sẽ ở lại đây.

Mọi người trong phủ đều hân hoan chuẩn bị để đón hắn.

Ta ngồi bên cửa sổ lặng lẽ nhìn bọn họ bận rộn.

Thanh Nhi đến khuyên ta: “Cô nương, được Thái tử để mắt đến là phúc ba đời. Nô tỳ vào phủ đã năm năm, chưa từng thấy Thái tử đưa ai về.”

Ta khẽ thở dài, cái phúc này… ta thật chẳng muốn có.

Phụ thân lúc lâm chung đã dặn đi dặn lại ta phải tìm đến nhà họ Trần, sống những ngày yên ổn là được rồi.

Nhưng đã bước vào phủ Thái tử, còn đâu là bình an nữa?

Thái tử địa vị cao sang như vậy, sao có thể thật lòng với ta?

Hắn chỉ là nhất thời vui thích, thích thì cướp lấy, không thích thì vứt bỏ.

Chưa kể về sau sẽ có Thái tử phi chính thất, đến lúc đó, ngày tháng của ta càng thêm bi đát.

Ta đã quyết, phải rời khỏi đây.

Kinh thành này, không còn gì để ta lưu luyến nữa.

Trần Giản là hạng tiểu nhân như vậy, ta cũng mừng vì nhìn thấu sớm.

Thanh Nhi dường như đoán được tâm tư của ta.

“Nhiều nhà gần đây bị cháy lớn, thiêu sạch không còn gì.” Nàng hạ giọng, “Bên ngoài không yên ổn, vẫn nên ở trong phủ thì hơn.

“Cô nương không biết đâu, thảm nhất là nhà họ Trần. Công tử nhà ấy cùng tân nương đều chết trong biển lửa.”

Ta giật mình: “Nhà họ Trần… là nhà ở hẻm nhỏ phía tây sau khi vào kinh sao?”

“Chính là. Nghe nói lửa cháy suốt một đêm, công tử nhà họ Trần và tân nương mới thành thân không lâu đều chết cả.”

Ta ngước mắt nhìn kỹ Thanh Nhi, ánh mắt nàng trong trẻo, còn nở nụ cười với ta.

Không hiểu sao, ta luôn cảm thấy nàng cố tình nói cho ta nghe.

Từ khi ta và Trần Giản thành thân tới nay mới chưa đầy một tháng, mà nhà họ Trần đã không còn.

Sao lại kỳ lạ đến vậy?

Một giọng nói dịu dàng vang lên sau lưng:

“Miểu Miểu, sao lại ngồi đây, coi chừng nhiễm lạnh.”

Toàn thân ta cứng đờ, siết chặt chén trà trong tay.

Trong lòng ta mơ hồ cảm thấy, chuyện của nhà họ Trần, không thoát khỏi liên quan đến hắn.

Thái tử vận một thân bạch y, tuấn mỹ vô song, phất tay bảo Thanh Nhi lui xuống.

“Miểu Miểu, hôm nay cùng ta ra ngoài đi dạo một chút, có được không?”

Ta do dự một lát rồi gật đầu.

Ta cải trang thành thư đồng, cùng hắn dạo phố cả một ngày.

Hắn cực kỳ nhẫn nại, ta muốn làm gì cũng đều chiều theo.

Hắn đưa ta đi ăn món gà nướng nổi tiếng, ngắm rừng đào bên bờ sông.

Trước khi về phủ còn mua son phấn và lụa là thượng hạng cho ta.

Đêm xuống, hắn ôm ta mà không hề vượt quá giới hạn.

Ta biết rõ, chuyện nhà họ Trần nhất định có liên quan đến hắn, nên trong lòng vẫn luôn e dè.

Mấy lần ta thử trốn, đều bị người của hắn ngăn lại.

3

Thời gian trôi qua mau, chớp mắt đã nửa năm.

Thái tử chưa từng nói rõ vì sao lại để mắt tới ta.

Mãi đến một ngày, ta vào thư phòng hắn, nhìn thấy mấy bức họa.

Toàn bộ đều là hình dáng ta thuở nhỏ, trong tranh còn có một thiếu niên.

Ký ức chợt ùa về, mang ta quay lại bảy năm trước.

Năm đó ta ra biển đánh cá, sau mỏm đá ngầm bắt gặp một thiếu niên bị thương nặng.

Ta cõng hắn về, dùng chút phương thuốc dân gian cầm máu, lại sắc thuốc cha để lại khi còn sống cho hắn uống.

Không ngờ hắn lại may mắn sống sót.

Ta không biết tên hắn, bèn gọi là “Tiểu Thạch Đầu”.

Chúng ta cứ vậy sống cùng nhau nửa năm, đến một ngày Tiểu Thạch Đầu nói hắn phải rời đi, sau này nhất định sẽ quay lại cưới ta.

Ta cười bảo hắn, phụ thân ta trước khi mất đã định thân cho ta, chờ ta lớn thêm chút nữa sẽ lên kinh thành tìm vị hôn phu ấy.

Chẳng lẽ… Thái tử chính là Tiểu Thạch Đầu năm ấy?

Khi ta còn đang xuất thần nhìn bức họa, Thanh Nhi bước vào.

“Cô nương, mười ngày nữa Thái tử phi sẽ nhập phủ, người xem nơi này có nên treo thêm đèn lồng đỏ cho vui cửa vui nhà không ạ?”

Ta đặt tranh xuống, bảo Thanh Nhi cứ sắp xếp, Thái tử thành thân là đại sự, phủ đệ tự nhiên phải náo nhiệt.

Đêm ấy, Thái tử đến. Hắn uống chút rượu, hôn lên môi ta, khẽ gọi ta “Miểu Miểu” hết lần này đến lần khác.

Ta đưa tay vuốt nhẹ khuôn mặt hắn, muốn tìm lại hình ảnh trong ký ức.

“Tiểu Thạch Đầu…”

Thái tử khựng lại một chút, rồi hôn càng thêm mãnh liệt.

Ta chưa từng thấy hắn như vậy.

Nước mắt ta lặng lẽ rơi xuống — Tiểu Thạch Đầu đã quay về tìm ta rồi.

Nhưng… hắn lại sắp cưới người khác.

Sáng hôm sau tỉnh lại, thắt lưng đau nhức.

Thanh Nhi mang đến một chén thuốc, nàng lảng tránh ánh mắt ta, chỉ nói thuốc này tốt cho thân thể.

Ta bưng lên uống cạn.

Có lẽ Thái tử đã quên, ta vốn rất am hiểu dược liệu.

Sau khi hắn thành thân, Thái tử phi từng đến gây sự một lần, còn sai người tát ta một bạt tai.

Từ đó về sau, Thái tử hạ lệnh, ngoài hắn ra, không ai được bước vào tiểu viện của ta.

Không lâu sau lại nghe nói Thái tử phi ngã bệnh, nằm liệt giường.

Thái tử cũng ra ngoài thành đến huyện lân cận.

Mà ta thì dạo gần đây thân thể không khỏe, hay buồn nôn. Thanh Nhi mấy lần muốn nói lại thôi.

Thái tử hay tin liền đêm tối trở về.

Ban đêm, hắn nhìn chằm chằm vào bụng ta, giọng nói lạnh lẽo:

“Miểu Miểu, ngươi chỉ cần yêu một mình ta là đủ rồi.”

Ta hiểu rõ ý hắn, nhưng nếu quả thật có thai… thì trong bụng này cũng là cốt nhục của hắn.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, ta nhìn gương mặt Thái tử — hình ảnh đó càng lúc càng khác xa Tiểu Thạch Đầu thuở trước:

“Thái tử điện hạ…”

Thái tử ghé sát nắm lấy tay ta, ánh mắt ẩn ý:

“Miểu Miểu, cho dù là con ta, cũng không thể chiếm lấy tình yêu của ngươi.

Ngươi… chỉ có thể thuộc về một mình ta.”

Ta ngây người nhìn Thái tử, chỉ cảm thấy cả người rã rời, lòng lạnh băng.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ, thị vệ ghé sát tai hắn thì thầm vài câu, hắn quay lại nhìn ta một cái.

Phân phó Thanh Nhi chăm sóc ta cho tốt, rồi rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, ta nhắm chặt mắt.

Ta phải rời khỏi nơi này.

Ta nhất định phải rời đi.

Bàn tay vung mạnh, làm đổ tách trà, giả vờ bụng đau.

Thanh Nhi lập tức vào phòng, đóng cửa lại, đỡ lấy ta:

“Cô nương, người cố chịu một chút, ta đưa người đi tìm đại phu.”

Ta do dự trong thoáng chốc, không rõ vì sao nàng lại giúp ta, nhưng đây là cơ hội duy nhất.

Ta nắm lấy tay nàng, gật đầu.

Lúc này trong đầu ta chỉ có một ý niệm — rời khỏi phủ Thái tử, rời khỏi Thái tử.

Thanh Nhi dẫn ta ra từ cửa sau, lên một chiếc xe ngựa.

Trong xe thoảng mùi hương lạ, khiến ta hơi khó chịu.

Xe đi lắc lư suốt chặng đường, mã phu đưa ta ra khỏi thành, ý thức ta ngày càng mơ hồ.

4

Lúc tỉnh lại, ta đang nằm trong một căn nhà tre, y phục đã được thay.

Ta đưa tay sờ bụng.

“Mùi mê hương ngươi trúng đã giải, hiện không còn gì đáng ngại, cứ nghỉ ngơi cho khỏe.”

Người kia mặc trường bào nguyệt sắc, dáng người thon dài, làn da trắng đến gần như trong suốt, sống mũi cao, đôi mắt đào hoa đầy lạnh nhạt.

Ta vịn giường ngồi dậy:

“Là… ngươi cứu ta?”

“Hẳn là ngươi may mắn. Ta từ trong thành đi mua dược liệu, vừa vặn gặp tên mã phu có ý đồ bất chính.”

Mã phu… chẳng phải do Thanh Nhi tìm?

Vì sao lại hại ta?

“Phải rồi, ta tên là Thời Bạch. Đợi ngươi khoẻ lại rồi thì nhớ nghĩ cách trả tiền thuốc ta mua, rồi hẵng đi.”

Ta ngẩn người, rồi gật đầu:

“Công tử yên tâm, ta nhất định sẽ trả.”

“Gọi ta là Thời Bạch là được.”

“…Ừm.”

Ta nhìn Thời Bạch, kể hắn nghe những triệu chứng của mình dạo gần đây.

Hắn như muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn thản nhiên:

“Ngươi chỉ là ăn phải thứ gì đó không sạch, không có gì đáng lo.”

Nghe vậy, ta thở phào nhẹ nhõm — may mắn chưa mang thai.

Nghỉ ngơi mấy ngày, ta liền cùng Thời Bạch bàn bạc, ở lại giúp đỡ để trả tiền thuốc.

Nghe nói Thời Bạch y thuật cao minh, chưa từng để lại tên tuổi, đến nơi này cũng chỉ là tạm trú.

Hôm nay, có một vị lão gia thân hình to lớn đến khám bệnh. Sau khi ra khỏi phòng Thời Bạch, liền chặn ta lại.

“Tiểu nương tử, ở đây làm cho tiên sinh chẳng được mấy đồng bạc, chi bằng theo ta làm tiểu thiếp, muốn gì có nấy.”

Nhìn gương mặt phì nộn kia, ta liền thấy buồn nôn.

Hắn thấy ta lộ vẻ chán ghét thì càng vui vẻ:

“Ngươi nghĩ kỹ đi, theo ta thì không phí sắc đẹp như thế. Ở mãi chốn núi rừng thế này chẳng phải uổng công trời ban gương mặt kiều diễm sao?”

Bỗng một tiếng cười lạnh vang lên, Thời Bạch bước ra từ phòng.

“Lý lão gia, tiểu nương tử xinh đẹp của ta lại rất vừa lòng với nơi này.”

“Phu… phu nhân?” Lý lão gia sắc mặt lúc xanh lúc trắng, vội nói, “Tiên sinh à, xem ta lỡ lời rồi. Phu nhân trẻ trung xinh đẹp, cùng tiên sinh thật là trai tài gái sắc.”