Chương 3

3.

Sau khi tốt nghiệp tiểu học, nhờ thành tích xuất sắc, tôi được một trường trung học ở thành phố chú ý và gửi lời mời nhập học.

Mùa hè năm đó, bà nội vì bệnh mà qua đời.

Tôi không còn lý do nào để bị bỏ lại ở quê nữa.

Thế là Dương Thủy Tiên và Ôn Lượng cuối cùng cũng miễn cưỡng đón tôi lên thành phố sống cùng họ.

Lúc đó tôi mười hai tuổi, lần đầu tiên đặt chân vào nơi mà họ gọi là “nhà”.

Họ thuê một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ, một phòng khách.

Ôn Lượng thường ngày lái taxi ngoài đường, còn Dương Thủy Tiên từ sau khi sinh đứa em trai Ôn Diệu Tổ của tôi thì không đi làm nữa.

Bà ở nhà toàn thời gian, chăm sóc bảo bối của họ.

Dương Thủy Tiên ném cho tôi một chiếc chăn bông rách, chỉ vào ghế sofa: “Sau này mày ngủ ở đây.”

“Còn nữa, mày cũng lớn rồi, từ giờ sau khi tan học về nhớ chăm chỉ một chút, dọn dẹp nhà cửa, nấu nướng gì đó cho chúng tao. Tao không nuôi mày không công đâu, dù sao mày cũng là con gái, sau này sẽ lấy chồng mà.”

“Tôi làm hết rồi, vậy bà làm gì?” tôi hỏi.

Có lẽ không ngờ tôi sẽ hỏi như vậy, bà ấy giận dữ đỏ mặt, tức tối cầm ngay cái gạt tàn trên bàn ném về phía tôi:

“Đồ phá của! Đón mày về đây đã là tốt lắm rồi, còn dám cãi lại tao! Mày tin không, tao bây giờ đuổi cổ mày ra ngoài, xem mày sống thế nào!”

Gạt tàn sượt qua trán tôi, m/á/u lập tức nhỏ giọt xuống sàn nhà.

Tôi ôm đầu đau đớn, ngồi thụp xuống.

Ôn Diệu Tổ không biết từ đâu cầm khẩu súng đồ chơi chạy tới, đập liên tục lên người tôi.

Vừa đập vừa hét: “Ai bảo mày làm mẹ giận! Đồ xấu xa! Tao sẽ đ/á/n/h c/h/ế/t mày! Đây là nhà của tao! Đồ phá của, cút ra ngoài! Mày sau này phải lấy chồng, ba mẹ nuôi mày không công, mà mày còn dám làm họ tức giận!”

Nó mới sáu tuổi, nhưng những lời này, tôi chẳng cần nghĩ cũng biết là những gì họ thường nói về tôi.

Nó đ/á/n/h tôi một hồi lâu, Dương Thủy Tiên mới giả vờ kéo nó ra.

“Ôn Diệu Tổ, đừng phí sức vào loại người này, con phải giữ sức để sau này lớn lên thành đạt, để mẹ được sống sung sướng, biết không?”

Ôn Diệu Tổ gật đầu: “Con sau này nhất định sẽ thành đạt!”

Dương Thủy Tiên hài lòng xoa đầu nó.

Cả mùa hè đó, tôi sống như trong địa ngục, ngày ngày nấu ăn, dọn dẹp, chỉ cần dừng lại nghỉ ngơi một chút là lại bị họ mắng chửi.

Một buổi chiều, tôi vừa rửa xong bát đĩa thì Dương Thủy Tiên dắt Ôn Diệu Tổ đang khóc lóc ầm ĩ trở về.

Nó liên tục gào khóc: “Con muốn ăn! Con muốn ăn!”

Dương Thủy Tiên ôm nó dỗ dành: “Bảo bối của mẹ, cánh gà nướng một xiên năm đồng, mai mẹ mua thịt về tự làm cho con ăn được không?”

“Không! Không! Con chỉ muốn ăn cái đó! Con muốn ăn ngay bây giờ!”

Nó khóc ngày càng lớn tiếng.

Dương Thủy Tiên không còn cách nào khác, cuối cùng đành thỏa hiệp:

“Được rồi, được rồi, con ăn, con ăn.”

Nói rồi, bà ấy nhìn tôi một cái, chậm rãi móc từ trong túi ra năm đồng đưa cho tôi:

“Ôn Oản, đi mua cho em trai mày đi.”

Tôi cầm tiền đi tìm đến quầy thịt nướng, ông chủ đưa cho tôi xiên cánh gà nướng thơm phức.

Ngửi mùi thơm đó, tôi không kìm được nuốt nước bọt.

Kể từ khi đến ngôi nhà này, tôi gần như chưa từng được ăn một bữa tử tế.

Mỗi lần ăn cơm, Dương Thủy Tiên chỉ cho phép tôi ăn cải trắng trước, thịt phải đợi đến khi Ôn Diệu Tổ không ăn hoặc ăn xong thì tôi mới được gắp.

Mà thường thì, nó luôn ăn hết sạch.

Thế nên, xiên cánh gà trước mắt tôi thực sự là một cám dỗ quá lớn.

Tôi xách túi trở về nhà, mùi thơm ngày càng đậm.

Nhiều lần trong lòng tôi đấu tranh, muốn ăn lại thôi.

Trước khi lên cầu thang, lý trí của tôi sụp đổ.

Trong túi có vài mẩu vụn thịt rơi ra, tôi có thể lén ăn thử một chút, như vậy sẽ không bị họ phát hiện.

Tôi đi đến khúc cua, cẩn thận mở túi ra, rồi nhanh tay nhón một miếng vụn nhỏ bỏ vào miệng.

Tim đập thình thịch khi nuốt xuống.

Ngay giây tiếp theo, một giọng nói quen thuộc đầy giận dữ vang lên phía sau tôi.

“Ôn Oản! Mày đang ăn cái gì!”

Tôi hoảng sợ quay lại, là Ôn Lượng.