Chương 3

Ta nghe xong chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, thản nhiên đáp:

“Những gì hắn không muốn chịu, thì cũng đừng ép người khác phải chịu.”

Thời điểm ôn dịch hoành hành, Vạn Tế Đường bận đến mức ngay cả những tiểu học đồ mới vào cũng không có lấy một giây thảnh thơi.

Ta theo sư phụ đi khắp kinh thành chữa bệnh.

Nhiều khi đêm xuống, không kịp quay về y đường, đành trải chiếu ngủ tạm trong nhà bệnh nhân.

Một hôm, ta cùng sư phụ vừa dùng thương truật xông khắp người để khử trùng, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Bỗng một tiểu nha đầu vội vã chạy vào, sắc mặt đầy hoảng hốt:

“Thưa đại phu, bà lão nhà bên cạnh nôn không ngừng, cầu xin ngài đến xem giúp!”

Ta lập tức bảo sư phụ già ở lại nghỉ ngơi, còn mình thì theo nha đầu kia đi trước.

Nào ngờ, vừa rẽ qua hai góc phố, ta liền thấy một bóng người cao gầy đứng ẩn mình trong góc tối.

Tim ta chợt đập nhanh, linh cảm chẳng lành, liền xoay người định rời đi.

Nhưng tiểu nha đầu kia bỗng rút ra một con dao găm, giọng nói mềm mỏng nhưng chứa đầy cảnh cáo:

“Xin cô nương dừng bước, Thái tử điện hạ chỉ muốn cùng cô nói vài lời mà thôi.”

Từ trong bóng tối, Thái tử chậm rãi bước ra.

Hắn khẽ phe phẩy cây quạt xếp, nửa cười nửa không, đưa tay muốn nâng cằm ta lên.

Ta lập tức lùi một bước tránh né.

Hắn cũng không giận, chỉ bật cười khẽ:

“Hàn Hà, phải không?”

“Trong nhóm học đồ mới của Vạn Tế Đường, ngươi là người thiên tư cao nhất, cũng là kẻ dụng tâm khổ luyện nhất.”

“Trong đợt ôn dịch này, ngươi tận tâm tận lực, dân chúng đều ca tụng ngươi có tấm lòng Bồ Tát.”

Ta thản nhiên đáp, không thấp kém, cũng không kiêu ngạo:

“Vạn Tế Đường vốn lấy cứu nhân độ thế làm trọng, đây là bổn phận của chúng ta.”

Thái tử lại tiến thêm một bước, còn tiểu nha đầu kia đã ép sát dao găm vào lưng ta, khiến ta không cách nào né tránh.

Hắn thấp giọng cười nhẹ, nhưng giọng điệu mang theo ý mưu tính sâu xa:

“Nha đầu nhà họ Tề kia chịu không nổi khổ, tất cả công lao chỉ làm bề ngoài cho thiên hạ xem.

“Không giống như Hàn Hà cô nương, vừa ngoài sáng lẫn trong tối, đều có lòng cứu nhân độ thế.”

“Nếu ngươi nguyện ý tiến cung, ở bên cạnh hỗ trợ cô, dùng danh nghĩa của cô để tạo phúc cho bách tính…”

Hắn hơi nheo mắt, giọng nói trầm thấp mà mê hoặc:

“Chuyện thành rồi, cô có thể ban cho ngươi vị trí Trắc phi, đảm bảo ngươi cả đời vinh hoa phú quý, an yên sung sướng.”

Gương mặt trước mắt dần dần trùng khớp với kiếp trước…

Tôn Gia Ngọc cũng từng nói với ta những lời này:

“Ta nhất định sẽ kính ngươi, bảo hộ ngươi, hứa cho ngươi một đời bình an vinh hoa để báo đáp.”

Thật buồn cười.

Bọn họ luôn mồm hứa hẹn cho nữ nhân hết thảy, nhưng chưa bao giờ hỏi rằng chúng ta có muốn hay không.

Bọn họ dường như tưởng rằng, nếu không có họ, chúng ta sẽ chẳng thể có được những thứ này.

Kiếp trước, ta từng nghe Tôn Gia Ngọc cùng đồng liêu bàn luận trong nhà.

Rõ ràng triều đình đã ban phát đủ lương thực, mỗi dân chạy nạn đáng lẽ mỗi ngày đều có thể nhận thêm một cái bánh thô, một chiếc màn thầu ngũ cốc.

Thế nhưng trong trạm cứu tế của Thái tử, mỗi ngày chỉ có cháo loãng đến không thể loãng hơn.

Nếu chia ra, những chiếc bánh đó đổi được bao nhiêu bạc?

Lại có thể đổi được bao nhiêu sinh mạng?

Thấy ta hồi lâu không đáp, Thái tử dường như càng có hứng thú, khóe môi cong lên như cười mà không cười:

“Hơn nữa, ta còn biết, sau chuyện trường ngựa, Tôn gia vẫn luôn gây phiền phức cho ngươi.

“Người mà Tôn Gia Ngọc yêu thương nhất lại chỉ một lòng hướng về ta. Nếu ngươi nguyện ý theo ta, ta có thể ban thêm cho ngươi một ân điển nữa.”

Hắn hơi cúi đầu, giọng nói trầm thấp như ma quỷ dụ hoặc:

“Ta sẽ khiến cả nhà họ Tôn phải quỳ rạp dưới chân ngươi như chó.

“Trước kia chúng đã nhục mạ ngươi thế nào, ta có thể giúp ngươi trả lại gấp bội.

“Thế nào?”

Giọng nói của hắn âm u, như thể ác linh trong truyền thuyết cám dỗ người đời sa ngã.

10.

Đáng tiếc, ta sớm đã hạ quyết tâm, sẽ không dây dưa vào bất kỳ ân oán gì nữa.

Mục tiêu của ta, rõ ràng và duy nhất.

“Điện hạ, xin thứ cho dân nữ vẫn phải từ chối.”

Sắc mặt hắn cuối cùng cũng trầm xuống:

“Ngươi không sợ ta giết ngươi ngay tại đây sao?”

Ta vẫn kiên định đáp:

“Danh tiếng của ta đã có thể lọt vào tai điện hạ, thì tất nhiên trong dân gian còn lan truyền rộng rãi hơn.

“Nếu ta chết ở đây, hoặc vô duyên vô cớ biến mất, chỉ e quan phủ muốn bỏ qua cũng khó.

“Điện hạ đang bận rộn cứu tế phát cháo, dân nữ nào dám gây thêm phiền phức cho ngài?”

Ta đang đánh cược.

Thái tử trước nay chỉ ham mê tửu sắc, vì sao đột nhiên lại bắt đầu để tâm đến thanh danh trong dân gian?

Tại sao dám mạo hiểm bị nhiễm ôn dịch, cũng khăng khăng phải xuống phố hiện thân, làm cho mọi người đều biết rằng hắn tự mình cứu tế bách tính?

Ta không biết được những ẩn tình trong triều đình.

Nhưng ta hiểu, chuyện gì bất thường, tất có uẩn khúc.

Hắn nhất định đang gặp rắc rối, bắt buộc phải tự tìm cho mình một con bài khác để thương lượng.

Quả nhiên, sắc mặt hắn càng lúc càng tối sầm, nhưng vẫn phất tay ra hiệu.

Áp lực đè nén phía sau cũng lập tức tan biến.

Trước khi rời đi, Thái tử chỉ nở một nụ cười thâm trầm, để lại một câu:

“Ngươi sẽ đến bên ta thôi.”

Nhờ sự nỗ lực của bao người, cuối cùng đại dịch cũng dần dần được khống chế.

Khi mọi chuyện đã ổn định, ta lại có thể quay về với những ngày học tập như trước ở Vạn Tế Đường.

Lần này, mọi người đều thấy rõ sự tận tâm và vất vả của ta trong đợt dịch vừa rồi.

Ta dần dần có thể tự mình đảm nhận công việc.

Một ngày nọ, ta đang ở sân sau phơi dược liệu.

Tình Hà bỗng lén lút chạy vào, vẻ mặt thần bí, thấp giọng bảo:

“Trước sảnh có bệnh nhân, mau ra xem đi.”

Ta không nghĩ ngợi nhiều, thu dọn tay chân sạch sẽ, mang theo hộp thuốc đi đến phòng chẩn bệnh.

Nhưng khi nhìn thấy người trước mặt, ta vẫn khựng lại một chút.

Tôn Gia Ngọc.

Ta vốn đã không còn để ý đến hắn, nhưng lúc này đây, vẫn không khỏi có chút kinh ngạc.

Tôn Gia Ngọc ngày trước nho nhã phong lưu, một cái ngoảnh đầu đã khiến trái tim của bao thiên kim khuê tú phải rộn ràng.

Nhưng hiện tại, sắc mặt hắn trắng bệch, quầng mắt đen sì vì mệt mỏi.

Cả người suy sụp, đâu còn chút gì phong thái đường hoàng của Thám hoa lang năm nào.

Tình Hà đứng một bên, nháy mắt với ta đầy ẩn ý.

Ta lập tức hiểu ra—cô nương này muốn giúp ta xả giận.

Ta khẽ thở dài, không nhiều lời, chỉ đặt hộp thuốc xuống, bắt đầu chẩn bệnh.

Nhưng Tôn Gia Ngọc lại đột nhiên mở miệng:

“Ta… ta nhớ nàng rồi.”

“Nàng chính là cô nương ở trường ngựa hôm đó, muốn cứu ta nhưng lại tự làm mình bị thương.”

“Quả nhiên là người xinh đẹp, tâm địa cũng lương thiện.”

Lời vừa dứt, một trận buồn nôn xộc thẳng lên cổ họng ta.

Tình Hà lạnh mặt, cất giọng mỉa mai không chút khách khí:

“Công tử biết vậy, có phải cũng nên biết rằng, mẹ công tử đã mắng nhiếc, quấy rầy nàng ấy bao nhiêu lần hay không?

“Hôm nay công tử đã đến đây rồi, sao không thay bà ta nói một câu xin lỗi?”

Tôn Gia Ngọc lúng túng, mấp máy môi:

“Ta biết… chuyện đó không liên quan đến nàng ấy…

“Nhưng mẫu thân ta từ nhỏ đã một mình nuôi nấng ta, lần này bà làm vậy cũng chỉ vì lo lắng cho ta.

“Ta không nỡ trách bà.”

Ta lặng thinh.

Không ai hiểu hơn ta, Tôn mẫu là người như thế nào.

Bà ta nâng con trai như bảo bối, bất cứ chuyện gì hắn không muốn, bà ta sẽ không bao giờ ép buộc.

Chỉ cần hắn nói một câu, Tôn mẫu nào dám trái ý?

Chỉ e rằng, chính trong lòng hắn cũng đã sớm chất chứa oán khí.

Ta kiểm tra thương thế của hắn, phát hiện rõ ràng hắn không chăm sóc vết thương cẩn thận, còn lao lực quá độ.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng không chỉ cánh tay, mà toàn bộ kinh mạch nửa thân phải cũng sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Ta tính toán liệu trình và thuốc men, rồi báo giá chi phí chữa trị.

Nào ngờ Tôn Gia Ngọc biến sắc, mặt đỏ gay, đứng phắt dậy, tức giận quát:

“Ai ai cũng nói Vạn Tế Đường là nơi cứu giúp bách tính, sao lại cũng bàn đến chuyện chẩn phí thấp kém thế này?”

“Ta còn tưởng nàng xinh đẹp, lại thiện lương, muốn kết giao cũng là chuyện tốt, không ngờ nàng lại đạo đức giả như vậy!”

“Hóa ra lần trước muốn cứu ta cũng chỉ vì có mục đích mà thôi!”

Nghe vậy, ta suýt nữa tức đến bật cười.

Nhưng có lẽ, hắn đến Vạn Tế Đường hôm nay, không hẳn là để khám bệnh…

Mà là sau khi nhận ra Tề Thanh Hàm đã hướng lòng về Thái tử, liền muốn đến tìm một kẻ dự bị thay thế chăng?

Ta lạnh lùng nhìn hắn, chậm rãi nói:

“Vạn Tế Đường cứu chữa miễn phí cho dân nghèo, đó là sự thật.

“Nhưng công tử rõ ràng vẫn chưa đến mức không còn một xu dính túi, vậy sao lại muốn Vạn Tế Đường miễn phí cho mình?”

“Công tử đừng nói mình nghèo, Vạn Tế Đường đối với tình hình phố xá kinh thành đều biết rõ.”

“Thời điểm ôn dịch, công tử vẫn có bạc mua trâm cài tóc để dâng tặng cô nương trong lòng.”

“Sao chỉ mới vài ngày trôi qua, đến khi đến chỗ chúng ta chữa bệnh, lại đột nhiên hết tiền rồi?”

Cuối cùng, Tôn Gia Ngọc vẫn không móc bạc ra trả.

Vị Thám hoa lang phong lưu tuấn tú ngày nào, giờ cũng bị cuộc sống đè bẹp, ngay cả sĩ diện cũng không giữ nổi nữa—

Hắn chửi bới om sòm, rồi bực tức bỏ đi khỏi Vạn Tế Đường.

Tình Hà kéo ta qua một bên, chậc lưỡi nói:

“Kể từ lần bị bẽ mặt ở trạm cháo, hắn quyết chí giữ tôn nghiêm, dứt khoát từ bỏ công việc ở ngân lâu.”

“Nhưng cũng chẳng tìm nổi công việc nào khác phù hợp.”

Nàng khẽ cười, giọng điệu vừa có chút thương hại, vừa có chút châm biếm:

“Bộ xiêm y hắn đang mặc, có lẽ cũng là thể diện cuối cùng mà hắn cố gắng níu giữ.”

“Ngay cả khi mẹ hắn bị nhiễm ôn dịch, hắn cũng không chịu mang đi cầm cố, nhưng mỗi vài ngày lại ăn mặc chỉnh tề, đi dạo qua cổng Tể tướng phủ.”

Ta nhướng mày:

“Sao không đi mỗi ngày?”

Tình Hà bĩu môi cười nhạt:

“Vải vóc nhã nhặn thì dễ bám bẩn, phải thường xuyên giặt giũ chứ sao?”

“Mấy hôm không thấy bóng dáng, chẳng qua là vì hắn đang chờ quần áo khô thôi.”

“Hừ.”

Thêm một tháng nữa trôi qua.

Ta cuối cùng cũng được cho phép tự mình dẫn theo học đồ, xuất môn khám bệnh.

Tiểu học đồ theo ta không hiểu, vì sao mỗi khi khám bệnh, ta lại đặc biệt khuyên nhủ những nữ tử trong nhà đến Vạn Tế Đường học nghề.

Hành động này không ít lần bị phát hiện, khiến người nhà của họ không vui.