Chương 1

1

Cha tôi nhảy cẫng lên sung sướng khi biết những người phụ nữ thật sự mọc lên từ đất. Ông phủi sạch vỏ hạt dưa trên áo rồi chạy thẳng ra ruộng.

Tôi cũng vội vàng bỏ công việc, chạy theo sau cha để xem náo nhiệt. Từ khi sinh ra, tôi chưa từng nhìn thấy phụ nữ trông như thế nào.

Bên bờ ruộng đã có rất nhiều người tụ tập. Họ cười cợt đầy thô tục, vừa cười vừa buông lời dâm ô.

Tôi len lỏi qua đám đông cùng cha, nhưng ngay khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tôi lập tức đưa tay bịt miệng, kinh hoàng.

Hóa ra, phụ nữ lại trông đáng sợ như vậy sao?

Những chiếc đầu phụ nữ nhô lên khỏi mặt đất, mắt nhắm nghiền, mái tóc dài rối bù quấn lấy nhau.

“Cha ơi, phụ nữ là như thế này sao? Họ mọc lên từ đất như cây trồng ư?”

Tôi không nhịn được mà ngẩng lên hỏi cha, nhưng ông phớt lờ tôi.

Trên mặt cha là một nụ cười đầy thèm khát. Ông nhìn quanh một lượt rồi lẩm bẩm đếm:

“Ba mươi hai… năm mươi bảy…”

“Tốt lắm, hơn một trăm người rồi…”

Tôi không khỏi run rẩy, siết chặt tay áo. Ánh mắt cha khi đếm số người phụ nữ không bỏ sót tôi.

Khi đếm đến con số một trăm, cha dừng lại một chút.

Tôi cảm nhận được ánh nhìn lạnh lẽo của ông dán chặt vào người mình.

“Một trăm lẻ một…”

Đúng vậy. Tôi là một cô gái giả dạng thành con trai. Chỉ có cha và người mẹ đã khuất của tôi biết bí mật này.

2

Ban đầu, làng chúng tôi không phải là “làng độc thân”.

Phụ nữ bắt đầu chết hàng loạt từ mười năm trước.

Bọn đàn ông gọi đó là “bệnh của phụ nữ”.

Kẻ sống sót trong trận dịch này nghiễm nhiên trở thành kẻ mạnh. Làng từng được gọi là “Làng Anh Hùng”.

Nhưng rồi những “anh hùng” ấy già đi mà chẳng có ai bên cạnh. Họ dần trở thành những lão độc thân không ai ngó ngàng.

Tôi luôn mong có thể trốn khỏi nơi này.

“Chiêu Hùng, đừng lười biếng!”

Cha tôi phun bãi nước bọt xuống đất, bàn tay cầm điếu thuốc lào giơ thẳng về phía tôi.

Tôi lập tức tiếp tục công việc, không dám chậm trễ.

Kể từ khi những chiếc đầu phụ nữ mọc lên, cha tôi ngày càng trở nên kỳ quái.

Mỗi đêm, ông đều lén lút chạy ra cánh đồng, trở về với nụ cười đầy mãn nguyện.

Ông ngày càng hạnh phúc.

Tôi từng lén theo dõi ông.

Đêm đó, khi cha tôi nhẹ nhàng tháo then cửa, tôi như một con mèo hoang rón rén bám theo phía sau.

Cha bước nhanh ra ruộng, nhưng bước chân lại nhẹ nhõm đầy phấn khởi.

“Ha ha, chờ lâu lắm rồi có phải không?”

Ông vòng qua những chiếc đầu khác, tiến thẳng đến một chiếc đầu giấu dưới đám lau sậy.

Tôi trợn to mắt.

Người phụ nữ đó khác với những người còn lại.

Khuôn mặt cô ta đã phát triển hoàn chỉnh, đôi mắt to tròn long lanh chuyển động, trên môi còn nở nụ cười.

“Chết tiệt, sao hôm nay đến muộn vậy?”

Cô ta mở miệng, giọng nói mềm mại và quyến rũ đến rợn người.

Cha tôi vội vàng cởi đai lưng.

Tôi cúi gằm mặt, không dám nhìn tiếp.

Nhưng âm thanh ghê tởm ấy vẫn truyền đến tai, khiến tôi muốn nôn mửa.

Tôi không chịu nổi, định quay đầu rời đi.

Nhưng tôi bất cẩn giẫm phải một cành cây khô.

“Ai đó?!”

Cha tôi giật mình, lập tức ngừng hành động.

Tôi nín thở, co người lại, không dám nhúc nhích.

“Chắc là con mèo hoang nào đó thôi.”

Người phụ nữ cất giọng lười biếng, như đang trêu chọc cha tôi nhát gan.

Nghe vậy, cha không tiếp tục truy xét. Tôi thở phào, nghĩ rằng nguy hiểm đã qua.

Nhưng ngay khi vừa ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp ánh mắt sắc bén đang nhìn chằm chằm vào mình!

Tôi suýt hét lên.

Là cô ta.

Người phụ nữ dưới đám lau sậy đang nhìn tôi.

Cô ta nở một nụ cười đầy ẩn ý.

3

Sau đêm đó, tôi không còn một giấc ngủ yên ổn nào nữa.

Nụ cười của Hạt Giống Nữ Nhân cứ bám lấy tôi không buông. Cô ta đã phát hiện ra tôi. Cô ta sẽ làm gì tôi đây? Cô ta có nói với cha rằng tôi đã ở đó không? Hay cô ta đã nói từ lâu rồi?

Tôi thấp thỏm nhìn về phía cha đang nằm trên chiếc ghế đung đưa. Trông ông ta có vẻ rất vui vẻ, nhưng tôi có thể cảm nhận được điều gì đó. Thời gian ông ta nhìn tôi càng ngày càng dài hơn, ánh mắt càng lúc càng lộ liễu.

Đêm đó, nhân lúc cha tham gia cuộc họp trong làng, tôi lén chạy ra cánh đồng một mình để tìm Hạt Giống Nữ Nhân. Tôi nhất định phải nói rõ với cô ta.

Như thể đã đoán trước được tôi sẽ đến, Hạt Giống Nữ Nhân nheo mắt cười với tôi: “Cậu đến chậm quá đấy.”

Giọng cô ta mềm mại đến mức khiến tôi nổi cả da gà.

Miệng tôi bỗng trở nên cứng ngắc. Tôi vốn định nói chuyện đàng hoàng, thế mà lúc này lại không thể thốt ra được lời nào.

“Hì hì, cậu còn không dám nhìn tôi kìa.” Cô ta càng cười lớn hơn.

Mồ hôi đã bắt đầu lăn xuống mí mắt tôi. Nhưng nghĩ đến cảnh cha cầm gậy đánh tôi đến chết đi sống lại, tôi chỉ có thể nghiến chặt răng mà nhìn thẳng vào cô ta.

Nhưng chỉ một cái nhìn thôi cũng đủ khiến tôi suýt chết tại chỗ.

Hạt Giống Nữ Nhân đã mọc ra bộ ngực. Cô ta thản nhiên nhún vai, lắc lư cái đầu, cố gắng vươn về phía tôi. Tôi hoảng loạn lùi về sau.

“Chiêu Hùng, tại sao cậu không dám nhìn tôi?”

Giọng nói của cô ta trở nên ấm ức.

“Tôi là mẹ cậu mà.”

Tôi đột nhiên đứng khựng lại.

Hạt Giống Nữ Nhân vẫn chưa mọc ra hai tay, thân thể cô ta điên cuồng vặn vẹo, trông hệt như một con giun đất bị mắc kẹt một nửa trong bùn.

“Tôi là mẹ cậu, là người mẹ đã chết của cậu!”

Cô ta gào thét lên, giọng nói khàn đặc và đầy đáng sợ.

Tôi sợ hãi nhìn cô ta, nhưng đồng thời lại cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ, như thể giữa chúng tôi thực sự có liên kết huyết thống.

Không hiểu sao, tôi khẽ gọi: “Mẹ?”

Mắt Hạt Giống Nữ Nhân sáng rực lên, nụ cười rạng rỡ đến mức da cô ta dần trở nên hồng hào.

“Ừm!”

Tôi đờ đẫn nhìn chằm chằm vào đôi môi đỏ mọng của cô ta.

Trên đời này… thực sự có một người mẹ giống hệt yêu nữ như vậy sao?

4

Từ đó trở đi, tôi luôn tìm cơ hội để gặp mẹ.

“Bảo bối, con xới đất giúp mẹ một chút được không?”

Mẹ nói tốc độ lớn lên của mẹ quá chậm, mẹ muốn nhanh chóng mọc ra đôi tay để có thể ôm tôi vào lòng.

Tôi không hề do dự, vì đây là người mẹ yêu thương tôi nhất.

Chỉ cần là điều mẹ muốn, tôi đều sẽ làm.

Vậy nên, tôi cầm xẻng lên, không ngừng đào bới xới đất. Tôi còn lén lấy phân bón trong nhà bón xuống cho mẹ.

“Không đủ đâu, bảo bối ạ, vẫn chưa đủ. Hay con trực tiếp đào mẹ ra nhé?” Giọng nói của mẹ ngày càng tham lam, nhưng tôi không quan tâm.

Bởi vì mẹ gọi tôi là “bảo bối”.

Trong lòng tràn đầy hạnh phúc, tôi cầm xẻng lên, định đào mẹ ra khỏi mặt đất.

Nhưng đúng lúc ấy…

“AAAHHH—” Mẹ đột nhiên hét lên đau đớn.

Mẹ vẫn chưa đến thời điểm có thể rời khỏi mặt đất.

Tôi hoảng hốt ôm lấy mẹ, dỗ dành bà khi thấy bà run rẩy vì cơn đau.

“Không sao đâu mẹ, có con ở đây mà. Chúng ta từ từ lớn lên, không cần vội.”

Da thịt trần trụi của mẹ rất ấm áp. Tôi chạm vào bà nhiều hơn một chút, nhưng đúng lúc đó…

Một tràng cười lạnh lẽo vang lên bên tai tôi.

“Cậu thì không vội, vì người bị trồng dưới đất đâu phải là cậu.”

Giọng nói tràn đầy hận thù.

Tôi sững sờ, cảm giác yêu thương trong lòng bỗng chốc biến mất.

Nhưng trước khi tôi kịp suy nghĩ nhiều hơn, giọng nói của mẹ lại dịu dàng như cũ.

“Bảo bối, con mang mấy người đàn ông đến cho mẹ được không?”

“Họ sẽ giúp mẹ lớn nhanh hơn, đợi đến khi mẹ trưởng thành, mẹ sẽ làm một người mẹ thật tốt của bảo bối.”

Tôi tưởng tượng đến dáng vẻ mẹ khi trồi lên khỏi mặt đất. Nhất định mẹ sẽ rất đẹp.

Lúc ấy, mẹ sẽ ôm tôi vào lòng, đưa tôi đến rất nhiều nơi tuyệt đẹp.

Tôi ôm chầm lấy mẹ, mỉm cười gật đầu.

5

Tôi căn bản không cần phải tìm đàn ông. Những kẻ sống nửa đời làm gã độc thân, chỉ cần nhìn thấy mẹ tôi – người mà cha tôi giấu dưới bụi lau sậy – liền không thể bước đi nổi.

Mẹ dần dần mọc đến ngang rốn, nhưng đôi tay vẫn chưa thể thoát khỏi lòng đất.

“Đợi mẹ mọc được đôi tay, người đầu tiên mẹ ôm sẽ là con.”

Đây có lẽ là câu nói đẹp đẽ nhất mà tôi từng nghe.

Nhưng chưa kịp tận hưởng niềm hạnh phúc ấy bao lâu, cha đã phát giác ra điều gì đó.

“Này, mấy người cũng thấy rồi chứ?”

Vài gã đàn ông trong làng nháy mắt với nhau, giọng điệu vô cùng dâm tục và bỉ ổi.

“Dưới bụi lau ấy thật sự có một Hạt Giống Nữ Nhân trưởng thành trông vô cùng xinh đẹp.”

“Lão Lưu đã thử rồi, lúc về đến nhà ngay cả đường cũng không nhớ nổi, cứ thế mà ngã thẳng xuống hố phân, ha ha ha!”

“Có gì mà vội, ngoài ruộng còn cả trăm Hạt Giống Nữ Nhân, cứ đợi chúng lớn dần rồi chia nhau làm vợ chẳng phải tốt hơn sao?”

“Không giống đâu, mấy người chưa thấy khuôn mặt của Hạt Giống Nữ Nhân ấy đâu. Chậc, quyến rũ đến mức…”

Sắc mặt cha lập tức tái nhợt. Ông ta tức giận cầm dao lao vào bụi lau sậy. Vừa vặn bắt gặp cảnh mẹ đang hoan ái với một gã đàn ông khác!

“Giỏi lắm! Dám cắm sừng lên đầu tao!”