Chương 1

1
Chiếc ly thủy tinh sượt qua má Trì Cận, bay thẳng ra sau, vỡ tan trên tường.

Những mảnh vỡ sắc nhọn bắn tung tóe, để lại một vết cắt mảnh đỏ thẫm trên làn da trắng nơi cằm anh.

Anh không hề chớp mắt, chỉ lặng lẽ cúi người, gom những mảnh vụn vào một chỗ.

Chiếc áo đồng phục đã giặt đến bạc màu ôm sát lấy đôi vai gầy gò nhô lên theo động tác.

Anh vẫn luôn như thế, từ ngày tôi bước chân vào căn nhà này.

Bàn tay mẹ tôi, chai rượu của cha dượng—không thứ gì có thể khiến anh nhíu mày.

Mắt tôi đỏ bừng, siết chặt tay, nhấc lên thứ đồ duy nhất còn nguyên vẹn trong phòng khách.

Trì Cận cuối cùng cũng mở miệng.

“Cái đó bằng sứ, cẩn thận tay.”

Tôi không nhịn được nữa, bật khóc.

“Không cần anh lo!”

“Con trai của kẻ giết người, anh giả bộ thánh nhân cái gì?”

Mẹ tôi tưởng rằng mình vớ được đại gia, còn cha Trì Cận lại nghĩ rằng mình cưới được phú bà.

Kết hôn xong, cả hai mới vỡ lẽ—hóa ra đều là lừa gạt.

Mẹ tôi không cam tâm, tiếp tục tìm kiếm mục tiêu mới.

Cha dượng cảm thấy bị sỉ nhục, tức giận giết vợ để lừa tiền bảo hiểm, cuối cùng vào tù.

Hai kẻ tồi tệ, tự chuốc lấy kết cục.

Nhưng tình thân lại như đóa hoa nở trong địa ngục.

Tôi hận mẹ, nhưng vẫn không thể chấp nhận được việc bà rời đi như vậy.

Tôi khóc đến kiệt sức, ngã ngồi xuống đất.

“Tôi thành trẻ mồ côi rồi.”

Hàng mi Trì Cận khẽ rung.

Một lúc sau, anh mở bàn tay ra, máu theo những đường vân chảy xuống.

“Dọn dẹp xong, anh sẽ nấu mì cho em.”

“Ngày mai khai giảng rồi, tài liệu ôn thi của lớp chín anh để trên bàn em.”

“Nhớ đặt báo thức, mai anh đưa em đến trường.”

Anh cúi người đỡ tôi dậy, giọng bình thản như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Mùi bột giặt rẻ tiền hòa cùng hương nước sát trùng của bệnh viện.

Tôi cắn mạnh vào cánh tay anh, muốn đẩy anh ra.

Bụng dưới bỗng nhiên siết chặt, mồ hôi lạnh túa đầy sống lưng.

Một dòng chất lỏng ấm nóng tràn ra theo mép váy.

Cánh tay anh căng cứng trong chốc lát, nhưng không buông tôi ra.

“Em tới kỳ rồi.”

Tôi phát triển chậm, đây là lần đầu tiên tôi có kinh nguyệt.

Lúc nào cũng không tới, lúc nào cũng không chậm, vậy mà lại cố tình chọn ngay thời điểm này.

Tôi vừa xấu hổ vừa bối rối.

“Đừng chạm vào tôi!”

Trì Cận bế tôi lên giường, quấn chặt tôi vào trong chăn.

“Anh xuống dưới mua băng vệ sinh cho em.”

Cơn đau khiến mắt tôi tối sầm, lờ mờ chìm vào giấc ngủ.

Bàn tay to lớn của anh đặt lên bụng dưới, nhẹ nhàng xoa dịu từng chút một.

Lờ mờ trong cơn mê, tôi nghe thấy giọng anh khẽ run.

“Có anh ở đây.”

“Em sẽ không bao giờ là trẻ mồ côi.”

2
Máy giặt trên ban công phát ra những tiếng ù ù nặng nề.

Tôi mở cửa phòng ngủ.

Trì Cận đang co chân ngồi trên chiếc ghế nhỏ, cẩn thận giặt chiếc váy dính máu mà tôi vừa thay ra.

Cánh tay anh rắn chắc, từng đường cơ bắp nổi lên rõ ràng, trên đó còn in dấu vết vết cắn mới tôi để lại hôm qua.

“Tôi có bệnh đấy à!”

Tôi lao tới giật lấy mảnh vải ướt sũng trong tay anh.

Viền ren mắc vào móng tay anh, kéo ra một sợi tơ trắng.

Anh sững người một chút, sau đó chậm rãi buông tay xuống.

“Đến kỳ rồi, không được chạm vào nước lạnh.”

“Nhưng… nhưng cũng không cần anh giặt giúp tôi!”

Lúc này tôi mới nhận ra, trong chậu nước còn có cả áo sơ mi của anh.

Nhận thức muộn màng làm mặt tôi đỏ bừng.

Tối qua anh ôm tôi, chiếc đồng phục trắng cũng bị thấm đầy vết máu.

“Trên mạng nói ngày đầu tiên sẽ khó chịu nhất.”

“Sáng nay tôi đi mua thuốc giảm đau rồi, để trên bàn đấy.”

“Tôi đã nói rồi, không cần anh lo.”

Tôi đóng sập cửa, rúc vào chăn. Cơn đau quặn nơi bụng dưới hòa lẫn với cảm giác căng tức kỳ lạ, lan đến tim tôi.

Bên cạnh giường vẫn còn túi đồ anh mua về tối qua.

Tôi im lặng nhìn tờ hóa đơn siêu thị nhàu nhĩ, rồi mở túi ra.

Ngoài băng vệ sinh và đường đỏ, còn có một sợi dây buộc tóc màu hồng.

Đây là kiểu đang thịnh hành nhất trong đám con gái ở trường.

Tuần trước, tôi đã đắn đo rất lâu trước bàn ăn, hỏi mẹ liệu có thể cho tôi ít tiền tiêu vặt không.

Lúc đó, mẹ tôi đập mạnh đôi đũa xuống bàn, giọng gay gắt quát lên:

“Dây buộc tóc gì mà tận mười tệ?”

“Nhỏ xíu mà cũng học đòi đua đòi! Hay là sốt ruột muốn quyến rũ đàn ông rồi?”

Tôi chớp mắt chậm rãi, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Nửa đêm, tôi đau không chịu nổi nữa.

Lén lút mò ra phòng khách, lần tìm hộp thuốc giảm đau trên bàn dưới ánh trăng.

Giọng nói trầm lạnh của Trì Cận đột nhiên vọng ra từ ban công:

“… Đúng, em muốn xin thôi học.”

Tôi sững sờ đứng yên.

Cửa sổ chống trộm kiểu cũ in lên người anh những vệt bóng như một chiếc lồng giam. Đốt ngón tay cầm điện thoại của anh siết chặt đến trắng bệch.

“Trì Cận! Em đạt hạng ba toàn tỉnh trong kỳ thi Olympic Toán, ít nhất cũng đủ điều kiện vào trường 211…”

“Thầy biết bây giờ em đang rất khó khăn, thầy có thể giúp em xin học bổng.”

Yết hầu Trì Cận khẽ trượt lên xuống, giọng nói khàn đặc.

“Thầy à, mẹ kế của em để lại một khoản nợ rất lớn. Nếu không trả kịp thời hạn…”

“Nhà em còn có một đứa em gái.”

“Nếu em mặc kệ, em sợ bọn họ sẽ ra tay với con bé. Nó còn nhỏ, lại là con gái, không chịu nổi bất trắc gì đâu.”

“Hơn nữa, sang năm nó cũng lên cấp ba rồi, em định lo cho nó học đại học…”

Cuộc gọi kết thúc, Trì Cận xoay người lại.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong im lặng.

Anh hơi sững lại, rồi bình tĩnh hỏi:

“Cả ngày chưa ăn gì, có đói không?”

“Muốn ăn gì, anh nấu cho em.”

Tôi lao tới, kiễng chân túm chặt cổ áo anh.

“Mẹ tôi nợ bao nhiêu tiền! Tại sao tôi không biết?”

“Tại sao anh không nói với tôi?”

Anh cúi xuống nhìn tôi, giọng nhẹ nhàng:

“Em không cần biết.”

Nước mắt tôi trào ra, cả người run rẩy.

“Anh bị điên rồi à? Bỏ học thì kiếm được bao nhiêu tiền? Anh rõ ràng…”

“Rõ ràng thành tích của anh tốt hơn tôi rất nhiều.”

“Hơn nữa, đó là tiền mẹ tôi nợ.”

“Theo lý, theo tình, nếu có đi làm trả nợ, thì cũng phải là tôi!”

Trì Cận, người luôn giữ vững vị trí số một toàn khối.

Tên anh chưa bao giờ biến mất khỏi bảng vinh danh.

Vừa học giỏi, lại vừa đẹp trai.

Mỗi lần anh đến đón tôi tan học, các nữ sinh trong lớp đều đỏ mặt lén nhìn.

Những đàn chị lớp trên vì muốn nhờ tôi đưa thư tình cho anh mà chặn kín cả cửa sau lớp tôi.

“Em còn chưa đủ tuổi, không nơi nào dám nhận em.”

“Thế còn anh! Anh cũng còn mấy tháng nữa mới đủ mười tám!”

Tôi khóc càng dữ dội.

Trì Cận im lặng vài giây, sau đó đưa tay xoa nhẹ đầu tôi.

“Khóc cái gì.”

“Anh có cách.”

“Sau này, anh nuôi em.”

3
Tôi đơn phương chiến tranh lạnh với Trì Cận.

Tôi điên cuồng chống đối anh, đuổi anh đi.

Trì Cận có tiền đồ xán lạn, không nên bị tôi kéo xuống bùn lầy.

Người làm sai là cha anh, không phải anh.

Tôi không thể không kéo anh vào chuyện này, nhưng cũng không thể làm hại anh.

Huống hồ, số nợ mẹ tôi để lại vốn dĩ không nên trút lên đầu Trì Cận.

Nhưng tôi lại khóc lóc, làm loạn, thậm chí đòi chết.

Trì Cận đều nhẫn nhịn chịu đựng, vẫn chăm sóc tôi chu đáo đến mức không có gì để chê.

Vậy nên tôi bắt đầu thay đổi chiến lược.

Để tiện liên lạc, Trì Cận mua cho tôi một chiếc điện thoại thông minh cũ.

Tôi bắt đầu liên tục thả tim các video có nội dung “cấm kỵ”.

Còn bấm cả nút đề xuất.

Và tôi chỉ theo dõi một người duy nhất – chính là Trì Cận.

Không bao lâu sau, Trì Cận càng về nhà muộn hơn.

Trên bàn ăn, anh luôn có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, chỉ nghiêm khắc nhắc nhở tôi nên tập trung vào việc học.

Tôi cười cười giả vờ không nghe thấy, sau đó càng làm tới.

Video tôi xem ngày càng táo bạo, thậm chí nội dung chữ cũng dần trở nên khiêu khích.

Ngày có kết quả thi cuối kỳ, Trì Cận hiếm hoi về nhà sớm.

Phòng khách lờ mờ, chỉ có một chiếc đèn bàn màu vàng để tiết kiệm điện.

Một bên gương mặt góc cạnh của Trì Cận ẩn hiện trong ánh sáng chập chờn.

Anh nắm chặt bảng điểm có ba môn không đạt, lần đầu tiên nổi giận với tôi.

Thực ra tôi đã học bài đàng hoàng, chỉ là lúc làm bài thi cố tình để trống một phần ba bài làm.

“Trần Vị Hi, trong đầu em rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy!”

Tôi không chịu thua, nâng giọng, cố ý chọc tức anh.

“Anh không phải biết rồi sao?”

“Trong đầu tôi toàn là anh.”

Nói xong, tôi bất chấp lao vào anh, ngồi hẳn lên đùi anh.

“Anh, nếu bây giờ không chạy đi…”

“Thì tôi thật sự sẽ ra tay đấy.”

Anh nắm chặt cổ tay tôi.

Vết chai trong lòng bàn tay anh cọ vào da tôi đau rát, lúc này tôi mới nhận ra trên khớp tay anh toàn là những vết nứt nhỏ.

Xi măng ở công trường thấm vào những vết thương ấy, đóng thành từng mảng vảy khô trên da.

Tôi sững lại, lồng ngực nghẹn lại khó chịu.

Trước đây tôi từng cảm thấy tay Trì Cận rất đẹp, trắng trẻo, thon dài và có xương khớp rõ ràng.

Mỗi khi cầm bút, từng đốt ngón tay như tạc từ ngọc thượng hạng.

Trán Trì Cận nổi gân xanh, giọng nói như nghiến qua kẽ răng.

“Vị Hi, xuống đi.”

Tôi hoàn hồn, lớn tiếng nói.

“Ngôi nhà này là mẹ tôi để lại, nếu có người phải đi thì cũng là anh đi!”

“Sợ rồi phải không? Vậy thì cút ngay, đi thật xa vào!”

Trì Cận nhắm mắt, trầm giọng.

“Đây là lần cuối anh nói, xuống.”

“Không!”

Giây tiếp theo, trời đất quay cuồng.

Tôi bị Trì Cận đè xuống dưới.

Bàn tay nóng rực của anh đặt lên eo tôi, nhưng giọng nói lại lạnh lùng đến cực điểm.

“Không phải rất giỏi sao?”

Tôi khẽ run, nuốt nước bọt.

“Vậy còn trốn cái gì.”

“Sao? Có cần tôi giúp em cởi quần áo không?”

Mắt Trì Cận là kiểu mí lót tiêu chuẩn, dáng mắt hẹp dài.

Bây giờ anh nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh băng, áp lực khiến người ta nghẹt thở.

Tôi bắt đầu chột dạ, nhưng vẫn cứng cổ trừng mắt nhìn anh.

Trì Cận cười lạnh, chậm rãi cởi thắt lưng.

Quần áo anh mặc toàn là đồ đại hạ giá, không vừa người.

Mất đi sự cố định của thắt lưng, quần tuột xuống một đoạn, để lộ phần eo rắn chắc.

Trong ánh sáng lờ mờ, làn da ấy trắng đến chói mắt.

“Anh… anh định làm gì…”

Tôi vô thức lùi về sau.

“Anh là anh trai tôi, anh không thể làm như vậy với tôi.”

Trì Cận dứt khoát dùng thắt lưng trói chặt cổ tay tôi.

“Hừ.”

“Bây giờ mới nhớ tôi là anh em?”

Tôi cố giãy giụa nhưng hoàn toàn không phải đối thủ của anh.

Trì Cận tiện tay cầm lấy cây thước gỗ trên bàn, mạnh mẽ quất xuống lòng bàn tay tôi.

“Sai chưa?”

Tôi đau đến mức la lên, hốc mắt đỏ ửng.

Tôi sợ đau, nhưng vẫn cứng đầu.

“Tôi không sai.”

“Sai chưa!”

“Không sai!”

Chưa đến mấy roi, lòng bàn tay tôi đã sưng đỏ.

Tôi cắn chặt môi, cứng rắn không rơi một giọt nước mắt.

Trì Cận tức đến bật cười, ném mạnh cây thước xuống bàn.

“Trần Vị Hi, em giỏi lắm!”