Chương 4

13

Ta lại hỏi lần nữa:

“Tam hoàng tử xác định tối qua không ra khỏi cung?”

Hắn ngông cuồng đáp:

“Tất nhiên, phụ hoàng có thể làm chứng cho ta, ngươi có nghi ngờ gì sao?

“Hơn nữa, cửa cung đều có ghi chép, ngươi cứ việc tra xét.”

“Tiểu nhân không dám.”

Ta tất nhiên biết hắn dám nói như vậy, nhất định đã sắp đặt mọi thứ đâu vào đó.

Ta nhờ biểu ca tìm người đưa tin cho quý phi, chính là muốn nàng giúp hoàng thượng lung lay suy nghĩ, tạo cho con trai nàng một lý do hoàn hảo để thoát thân.

Ta từ lúc hạ triều ngồi đợi đến khi mặt trời lặn, từng đó thời gian chắc chắn đủ để quý phi nương nương sắp xếp mọi thứ.

Thấy ta tỏ ra yếu thế, tam hoàng tử càng thêm kiêu ngạo:

“Không ngờ ngươi lại gan lớn đến vậy, dùng nhan sắc mê hoặc thế tử của phủ Ninh Quốc hầu, mượn hắn mở đường vào cung, muốn giá họa cho ta.

“Ngươi dụng tâm kín đáo chẳng phải là muốn ta cưới ngươi sao? Nếu ngươi chịu nhận sai, ta có thể suy nghĩ thu nạp ngươi làm thiếp.”

Ta ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của hoàng thượng, đôi mắt tràn đầy kiên định:

“Nhưng nếu vậy, dưới cổ tam hoàng tử hẳn sẽ có ba vết cào mới, rõ ràng là do móng tay nữ nhân tạo thành.

“Không biết tối qua tam hoàng tử ở cùng cung nữ nào, hay là ở cùng vị nương nương nào?”

Hắn lập tức hoảng hốt:

“Ngươi… ngươi ăn nói bừa bãi!”

Như vậy, lời hắn nói liền mâu thuẫn. Bất kể chọn lời nào cũng đều là đường chết.

Đây chính là hiệu quả mà ta muốn.

Muốn khiến tam hoàng tử không thể biện minh,

Muốn quý phi vì bảo vệ con mà rối loạn,

Muốn hoàng thượng mất kiên nhẫn.

Quả nhiên, hoàng thượng nhíu chặt mày:

“Đừng cãi nữa, làm ta đau đầu. Ngươi đã chọn cách báo cáo riêng, cũng không muốn làm lớn chuyện này.”

“Ngươi nói đi, ngươi muốn gì?”

Ta thoáng do dự, suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Tiểu nhân sợ hãi, tiểu nhân mẫu thân mất sớm, phụ thân và kế mẫu không có đạo đức, chỉ có thể tự mình tìm đường lui. Hoàng thượng khoan dung không trách tội đã là may mắn cho tiểu nhân. Nhưng tiểu nhân dù sao cũng chỉ có một mình ở kinh thành, vì thế vẫn to gan mở miệng, muốn xin hoàng thượng cho một lời giải thích hợp lý, giải thích vì sao đêm qua ta không về nhà.”

Mày hoàng thượng giãn ra một chút, trầm ngâm một lúc rồi phán:

“Biểu tiểu thư của phủ Ninh Quốc hầu, Thích Yên Như, tối qua cùng Minh Đức công chúa trò chuyện vui vẻ, hợp ý nhau. Công chúa không có tỷ muội, nay có ngươi bầu bạn, tâm trạng nàng vui vẻ hơn, trẫm cũng rất hài lòng. Phong Thích Yên Như làm huyện chủ.”

Ngừng một lát, ngài bổ sung:

“Ban phủ đệ.”

Ta cúi đầu hành lễ:

“Tiểu nhân tạ ơn hoàng thượng.”

Khi từng tán gẫu với công chúa, nàng từng nói hoàng thái hậu mất sớm, hoàng thượng thuở nhỏ từng chịu khổ dưới tay Kính Thái phi.

Chuyện này có khác gì tình cảnh của ta?

Hoàng thượng thương xót, một lời ban ra, còn ai dám nhắc lại chuyện đêm qua?

Từ nay, ta đã có chỗ ở riêng.

14

Ra khỏi cung, xe ngựa của phủ hầu đã đợi sẵn bên ngoài, Vũ Trạm Hư đứng trước xe chờ ta.

Tam hoàng tử từ phía sau đuổi theo, căm giận nói:

“Thích Yên Như, ngươi nhặt được hạt mè mà đánh mất quả dưa hấu, hôm nay ta thua một bước, là ta chủ quan rồi.

“Lần sau, ngươi sẽ không dễ dàng thoát thân như vậy đâu.”

Ta dửng dưng nói:

“Tam hoàng tử, người làm việc ác, trời đều nhìn thấu. Những kẻ làm chuyện táng tận lương tâm, cuối cùng đều sẽ gặp báo ứng.”

Hắn cười gằn:

“Báo ứng sao? Sau này ta chính là trời, ai gặp báo ứng, là ta quyết định.”

Ta nhướn mày:

“Vậy cứ chờ xem, rốt cuộc ai sẽ ngã xuống trước.”

Ánh mắt hắn lướt qua ta, nhìn về phía xe ngựa phủ hầu.

“Ngươi cho rằng Vũ Trạm Hư sẽ mãi bảo vệ ngươi sao? Tương lai hắn thành thân, thê tử của hắn sao có thể dung túng một biểu muội xinh đẹp ở trong nhà?”

Ta cười nhạt:

“Tam hoàng tử, ta có nhan sắc này, vì sao phải để hắn cưới người khác?

“Hơn nữa, bây giờ ta có tước vị và phủ đệ được ban thưởng, không dựa vào hắn, ta vẫn sống tốt.”

Tam hoàng tử uy hiếp:

“Có ta ở kinh thành, có gia tộc họ Tiết ở đây, ngươi nghĩ ngươi có thể sống yên ổn sao?”

Ta nhìn đoàn xe ngựa đang dần tiến đến, bình tĩnh nói:

“Vậy nên ta mới phải diệt tận gốc rễ.”

Người đến chính là thái tử. Trong thư ta gửi hắn đã mô tả kết cấu của ổ tội phạm kia, vạch rõ dấu hiệu trên xe ngựa, trang phục của bọn hạ nhân.

Thái tử xuống ngựa:

“Tam đệ, lần này ngươi sai lầm quá lớn.”

Tam hoàng tử lạnh lùng:

“Ngươi lại giả bộ làm đại hiệp gì nữa đây?

“Chuyện này đã kết thúc rồi, chẳng qua biểu tiểu thư tối qua trò chuyện quá vui vẻ với Minh Đức mà quên về nhà thôi.”

Thái tử cười nhạt:

“Tam đệ, ta không nói đến chuyện đó.

“Tam hoàng tử cấu kết quan lại, hối lộ phi pháp, buôn bán nữ tử—bắt lại.”

Tam hoàng tử nhìn đám hạ nhân bị trói lại, trong lòng có chút hoảng loạn, ngoài mặt vẫn tỏ ra mạnh mẽ nhưng bên trong đã chột dạ, nói:

“Thái tử, ngươi không muốn ngồi vững trên vị trí này nữa sao? Đổ một tội lớn như vậy lên đầu ta, ngươi đã hỏi qua nhà họ Tiết chưa?”

Thái tử mở quyển sách trên tay ra, bên trong là một chồng khẩu cung có đóng dấu tay đỏ tươi.

“Ngươi đừng vội, người đi bắt Tiết các lão cũng đang trên đường rồi, sẽ sớm để các ngươi đoàn tụ trong ngục thôi.”

15

Tam hoàng tử bị bắt vào ngục, giáng làm thứ dân, giam cầm suốt đời trong Tông Nhân Phủ. Quý phi bị tước bỏ phong hiệu, cấm túc tại Dực Khôn Cung, toàn bộ nhà họ Tưởng bị tru diệt.

Những chuyện vụn vặt ta không bận tâm tìm hiểu, vì lúc đó ta đang bận quét dọn tân phủ đệ, ghi chép lại “lễ an ủi” do Thái tử gửi đến.

Hôm ấy, Công chúa đến giúp ta sưởi phòng.

“Nay nam tử chưa cưới trong kinh thành nghe đến tên ngươi liền vội tránh xa ba trượng.

“Lựa tới chọn lui, hoặc là ngươi tiến cung bầu bạn với Thái tử ca ca của ta, hoặc là nhận lời biểu ca ngươi.”

Ta chậm rãi nghịch ngợm cây ngọc như ý trong tay, điềm nhiên đáp:

“Giờ ta có phong hiệu, có phủ đệ riêng, có ngân lượng, lại còn có Thái tử làm chỗ dựa, chuyện hôn nhân không vội.”

Công chúa tức giận trừng mắt nhìn ta:

“Trước đây không biết là ai nóng nảy như khỉ, nói rằng sợ chờ thêm chút nữa, biểu ca ngươi sẽ nửa đêm leo lên giường ngươi.”

Ta ho nhẹ một tiếng:

“Giờ không còn như trước, đã phân phủ mà sống rồi, cũng chẳng cần lo lắng như vậy nữa.”

“Ta thấy là ngươi đã xiêu lòng rồi.

“Nếu không, hôm ấy cầu phụ hoàng ban thưởng, sao ngươi không nhân tiện xin luôn một đạo chỉ hôn?”

Động tác trong tay ta khựng lại.

“Sao các ngươi đều nghĩ vậy?”

“Chẳng phải đây là con đường mà ngươi đã định sẵn từ trước sao? Cao gả, sau đó cắt đứt quan hệ với phụ mẫu, giữ lại hài tử, một bước lên trời.

“Giờ được phong làm Quận chủ, ban cho phủ đệ, như vậy chẳng phải đã có chỗ dựa rất vững chắc rồi sao? Đây chẳng phải là mục tiêu ban đầu của ngươi ư?”

Ta chống cằm cười rộ lên:

“Minh Đức, vẫn là ngươi hiểu ta nhất.”

Hôm ấy, khi hắn thúc ngựa chạy từ xa đến, trong lòng ta thực ra tràn đầy vui sướng.

Đó là lần đầu tiên, khi ta trốn thoát khỏi bóng tối, có người đến đón ta.

Lúc ấy ta đã nghĩ, có lẽ tin tưởng một lần, sẽ có kết quả tốt chăng?

Vậy nên khi Hoàng thượng hỏi ta muốn gì, ta đã do dự, cuối cùng chọn con đường mà trước đó ta đã từng loại bỏ.

Đêm đầu tiên trong tân phủ, ta nằm trên giường trằn trọc trở mình.

Đầu óc trống rỗng, không biết bước tiếp theo nên đi thế nào.

Bỗng nhiên cửa sổ bị gió thổi mở rồi lại đóng lại, ta đang định ngồi dậy xem xét thì đã bị một cơ thể nóng rực rộng lớn ôm lấy.

Người nọ không có động tác gì thêm, hơi thở nóng bỏng phả vào cổ ta.

“Hôm đó ta nghe thấy rồi, nàng nói với hắn rằng sẽ không để ta cưới người khác.”

“Biểu ca, ngay cả lời nói đùa chọc tức người khác mà huynh cũng tin sao?”

Hắn siết tay chặt hơn:

“Dù sao ta cũng tin thật rồi.”

“Còn nữa, chẳng phải nàng sợ ta leo lên giường nàng sao? Sao giờ lâu như vậy vẫn chưa đuổi ta đi?”

Lời vừa dứt, ta lập tức giơ chân định đạp hắn, nhưng vừa động thì chân đã bị hắn đè xuống.

“Như Như, lời hôm ấy ở Đại Lý Tự nàng nói với ta, ta đã nghĩ thông suốt rồi.

“Khắp kinh thành này, nàng tìm không ra ai yêu nàng hơn ta đâu. Ta còn khuyết điểm gì, vậy thì nàng dạy ta yêu nàng nhiều hơn, có được không?

“Khi làm bạn đọc của Thái tử, ta vốn là kẻ thông minh nhất, ta sẽ học rất nhanh thôi.”

Ta nhắm mắt, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng:

“Nếu cả đời này ta không muốn gả vào Hầu phủ, chỉ muốn sống trong viện của mình thì sao?”

“Vậy thì ta sẽ đến mỗi đêm, chỉ cần nàng không đuổi ta đi là được.”

“Ta lợi dụng huynh cũng được?”

“Chỉ cần Như Như vui, thế nào cũng được.”

“Vậy trước tiên hãy bảo người của huynh rút hết khỏi viện của ta, đừng lén nghe trộm nữa.”

Thấy ta thái độ đã hòa hoãn, hắn được đà lấn tới, thử hôn lên vành tai ta.

“Được, ngày mai sẽ cho bọn họ lui hết, sau đó ta sẽ cùng nàng đi chọn những người nàng thích.”

16

Sau đó, kinh thành đồn rằng, thế tử của Ninh Quốc Hầu phủ nhiều năm chưa cưới vợ, chẳng lẽ có sở thích đoạn tụ?

Thậm chí có kẻ còn bảo hắn mắc chứng bệnh kín.

Lên triều, đồng liêu trêu chọc, hắn chỉ dùng mấy lý do đường hoàng như “tân chủ vừa lập, quốc gia chưa ổn” để ứng phó qua loa.

Không biết từ đâu học được, nửa đêm hắn lại đem những lời đồn đó kể cho ta nghe, rồi ôm chặt ta vào lòng, giọng điệu tủi thân nói rằng đều là tại ta mà hắn bị mang tiếng xấu, bắt ta phải bồi thường.

Sau đó là một đêm không ngủ của ta.

Lặp đi lặp lại nhiều lần, ta nổi giận, thật sự chịu không nổi nữa.

Ban ngày phải nghiên cứu cách buôn bán, xã giao, buổi tối còn bị hắn quấn lấy.

Giận quá, ta sai người dạy dỗ một trận những kẻ lắm lời kia.

Từ đó, kinh thành không còn lời đồn đãi đó nữa.

Toàn văn hoàn.

– Kết thúc –