Chương 1

1

Tôi mua một căn nhà cũ giá rẻ.

Đêm đầu tiên chuyển đến, tôi nhìn thấy máu chảy ra từ vòi nước.

Màu máu tươi đỏ tươi, tôi bóp cằm nhìn dòng chất lỏng đỏ chảy ào ạt, chìm vào suy nghĩ.

Tôi nghiêm túc hỏi không khí: “Hiện tại tôi đang ngủ trên tấm nệm cũ dưới sàn nhà, cậu biết tôi rất nghèo đúng không?”

Không ai trả lời.

“Ý tôi là…” — Tôi tuyên bố to với phòng tắm trống trơn — “Trong thời đại tiền nước máy đắt cắt cổ, ngay cả xả nước cũng khiến người ta đau lòng, chỉ cần tôi vặn cái này là có máu chảy không ngừng?”

Vậy thì… phát tài rồi!

Tôi lập tức lấy điện thoại, gọi cho đứa bạn thân Tiểu Diệp:

“Diệp ơi! Tao mua một căn nhà ma!”

“Hả? Mày điên rồi? Mua bao nhiêu tiền?”

“Không quan trọng!” — Giọng tôi hào hứng — “Điểm chính là, căn nhà này mở vòi ra không chảy nước, mà chảy máu!”

Tiểu Diệp im lặng, chắc nó nghĩ tôi thất nghiệp xong nghèo đến mức điên luôn rồi.

“Nguyên chất tự nhiên không phụ gia, số lượng lớn đủ dùng, tao thậm chí còn chưa đóng tiền nước! Mày liên hệ trạm hiến máu của mày đi…”

Sau mười giây, Tiểu Diệp mới thở dài nói: “Vậy… mày thật sự ổn chứ?”

“Mở rộng tầm mắt đi!” — Tôi nhiệt huyết — “Tao muốn hiến máu, không, là hợp tác! Phát triển bền vững! Tao cung cấp nguồn máu ổn định, bên mày cung cấp thiết bị chuyên nghiệp và hỗ trợ kỹ thuật, đôi bên cùng có lợi!”

Tiểu Diệp hít một hơi thật sâu, như thể quyết tâm làm chuyện gì đó: “Được, được! Mày đỉnh thật! Đợi đấy, chuyện này để tao lo! Tối nay tao cho xe hiến máu đến nhà mày!”

Tối đó, một chiếc xe hiến máu như con thuyền lạc vào phim kinh dị đậu ngay trước cửa nhà tôi.

Mấy nhân viên mặc áo blouse trắng, khuôn mặt đầy tinh thần “duy vật vô thần” bước xuống.

Tôi nhiệt tình hướng dẫn: “Lại đây, nối ống vào đây! Vòi nước nhà vệ sinh! Lưu lượng lớn lắm! Đảm bảo nguyên chất không phụ gia!”

Mấy nhân viên mang theo thiết bị chuyên nghiệp, vẻ mặt “để xem có cái quái gì”, vặn mở vòi nước.

“Ào——!”

Chất lỏng đỏ tươi phun ra ào ạt.

Tiểu Diệp nhíu mày, ngửi thử, rồi chấm ngón tay vào thử, biểu cảm trở nên cực kỳ phức tạp.

Nó kéo tôi ra một góc, thì thầm: “Tang Trúc, mày chắc chắn… đây thật sự là nước máy chảy ra?”

2

Tối hôm sau, Tiểu Diệp dẫn “chuyên gia” từ bộ phận của nó đến.

“Chuyên gia” mặc một chiếc đạo bào tím bạc màu, tay cầm thanh kiếm gỗ đào bóng loáng, nhìn là biết có tuổi đời.

“Cô bé, theo chỉ thị của cấp trên, ta đến đây nói chuyện với vị ‘cư dân’ nhà cháu.”

Sư phụ áo tím đứng giữa phòng khách, giọng sang sảng như thể đang làm nhiệm vụ công vụ, ánh mắt sắc lẹm quét xung quanh, như thể đang tìm kiếm nơi ẩn náu của đối tượng cần đàm phán.

Nhiệt độ trong phòng đột ngột giảm mấy độ, một luồng khí lạnh âm bắt đầu xoáy quanh các góc.

Sư phụ hắng giọng:

“Bần đạo nhận ủy thác của Trung tâm Huyết học thành phố, đặc biệt đến đây thương lượng với ngài.”

“Trung tâm hy vọng thiết lập mối quan hệ cung ứng lâu dài, ổn định, kiểm soát được. Đổi lại, trung tâm có thể cung cấp cho ngài một số… hương hỏa giúp ổn định hồn phách, ý ngài thế nào?”

Không khí như đông cứng lại.

Luồng khí lạnh kia ngừng xoáy một chút, dường như đang tiêu hóa đề nghị hợp tác khó tin này.

Một lúc sau, nó lại bắt đầu lượn lờ trên đầu chúng tôi, căn phòng càng thêm lạnh lẽo.

“Tất nhiên, nếu ngài không muốn nói chuyện tử tế…”

Sư phụ vẩy tay áo: “Bần đạo cũng hơi am hiểu một chút quyền cước.”

3

Sư phụ Lý rời đi, dặn tôi mỗi tuần mở cửa cho xe hiến máu vào tối thứ Ba và thứ Sáu.

Tiểu Diệp khuyên tôi chuyển nhà, tôi không đồng ý.

Tôi thất nghiệp hai năm, đống tiền nợ cuối cùng cũng trả xong, lấy đâu ra tiền thuê nhà khác.

Tôi nghĩ con ma này chắc không có oán khí bằng con ma nghèo như tôi.

Sau đó, tôi sống nhờ “trợ cấp hiến máu” mà Tiểu Diệp giúp tôi giành được.

Nhân viên đã đến mấy lần, mỗi lần ra về đều vui vẻ hớn hở.

Không biết có phải vì không dọa được tôi, ngược lại còn giúp tôi kiếm được thu nhập ổn định nên con ma trong nhà bất mãn, lại bắt đầu phá.

Đèn phòng khách đột nhiên nhấp nháy dữ dội, rồi “pách!” một tiếng, cả căn nhà chìm vào bóng tối!

Tôi – kẻ mạng hèn – nhìn con ma đang giận dữ mà chán chường.

Nó không dám đối đầu với sư phụ Lý, nên trút giận lên tôi à?

Tôi bình thản lấy điện thoại, quen thuộc lật danh bạ tìm “AAA Siêu độ Vật lý” rồi gọi.

“Sư phụ Lý.” Giọng tôi bình thản, thậm chí hơi ngây thơ:

“Nhà cháu lại mất điện rồi. Con ma này hình như… không muốn hợp tác nữa.”

Chưa đầy 15 phút sau, “rầm!” một tiếng, cánh cửa nhà tôi bị đẩy mạnh.

Sư phụ Lý mặc đạo bào, thậm chí chưa kịp tháo mũ bảo hiểm, một tay cầm thanh kiếm gỗ đào phát sáng trong bóng tối!

Ông vào nhà vệ sinh “nói chuyện” với con ma một lúc rồi ra, mặt mày hài lòng.

Sư phụ Lý dặn tôi yên tâm, ông đã ký hợp đồng với con ma trong nhà, lần sau không cần đến cũng có thể dạy nó một bài học.

Tháng tiếp theo, mỗi lần mất điện, dù ngày hay đêm, tôi gọi sư phụ Lý đều được nghe máy ngay.

Chỉ cần ông niệm vài câu “tội quá tội quá”, điện lập tức trở lại.

Tần suất mất điện từ ba lần mỗi đêm giảm xuống còn một.

4

Khi tôi tưởng cuộc sống sắp ổn định trong nhịp điệu “ngắt điện gián đoạn – nhận máu liên tục”, một đêm nọ, tôi đang nằm dài trên sofa chơi điện thoại.

Bóng đèn trên đầu “xèo!” một tiếng, tắt ngóm.

Tôi thở dài, quen tay với lấy điện thoại.

“Đừng——! Đừng gọi!!!”

Một giọng nói vội vã, sợ hãi, gần như nghẹn ngào vang lên bên tai.

Tôi giật mình, suýt nữa làm rơi điện thoại.

Ánh đèn ngoài cửa sổ chiếu vào, tôi thấy một bóng ma trong suốt vật lộn chui ra từ góc tối.

Đó là một chàng trai trẻ, dáng người cao gầy nhưng trông cực kỳ thảm hại.

Anh ta mặc áo hoodie xám cũ kỹ, mặt mày tái mét, khắp người đầy vết bầm tím.

Anh ta lơ lửng cách mặt đất nửa thước, chắp tay vái lạy tôi, giọng run bần bật:

“Cô gái ơi! Tổ tông ơi! Xin người! Tha cho tôi!”

Anh ta chỉ vào vết thương trên mặt:

“Toàn là sư phụ Lý đánh! Ông ấy bảo nếu còn phá, sẽ cho tôi một chưởng Cửu Tiêu Độ Hồn!”

Anh ta bay lại gần, khuôn mặt tuấn tú nhưng đầy khổ sở:

“Tôi biết, tôi dọa người trong nhà là tôi sai! Tôi xấu xa! Tôi đáng chết!”

“Nhưng… nhưng cô không thể một đêm gọi ba cuộc! Sư phụ Lý thấy máy cô là lập tức lôi tôi ra đánh cho một trận!”

Anh ta càng nói càng kích động, thân hình trong suốt run rẩy:

“Tháng này cô chưa đóng đồng điện nào, sư phụ Lý không hỏi đen trắng, cứ bắt tôi trả! Mấy ngày nay tiền điện toàn tôi đóng đó!”

Anh ta bay sát mặt tôi, khóc nức nở:

“Tôi… tôi chịu không nổi nữa rồi! Cô có thể chịu một nửa tiền điện không?”

5

Tôi nhìn chằm chằm vào con ma trai khóc như mưa trước mặt, chìm vào suy nghĩ.

Gặp ma đòi mạng, chưa gặp ma đòi… tiền điện.

Thấy anh ta khóc thảm thiết, tôi đành nhẹ giọng dỗ dành:

“Tiền thì tôi không có.”

“Mạng thì cũng không cho anh đâu.”

Con ma khóc càng thê thảm: “Cái thứ mạng khổ như cô ai thèm!”

Ma không phạm tôi, tôi không phạm ma.

Nhưng trường hợp con ma này… hơi đáng đánh.

Khóc một hồi không thấy tôi động lòng, anh ta thậm chí còn thấy tôi ngáp ngắn ngáp dài, mặt mày “sống không bằng chết”.

Anh ta – một con ma – còn không chịu nổi: “Thái độ gì thế này? Cô nói gì đi chứ!”

Tôi giả vờ vỗ nhẹ lên bộ ngực rung rinh của anh ta:

“Cố lên anh bạn, anh biết môi trường kinh tế khó khăn, việc làm hiếm hoi mà.”

“Ma như anh hiểu chuyện lắm đúng không? Anh đóng tiền điện trước đi, cố chịu đi.”

Tôi đặt cả hai tay lên ngực anh ta – lạnh toát, đúng là người chết thật.

“Khi nào tôi xin được việc, lãnh lương rồi tôi trả gấp đôi!”

“…Thật không?” Anh ta lau nước mắt, ánh mắt đầy hi vọng.

“Thật! Lúc đó tôi mua nhà to xe xịn đốt hết cho anh!”

Con ma xấu số khóc lóc này thực sự tốt cho mắt phụ nữ chúng tôi.

“Tôi là người giữ lời hứa nhất, không lừa đâu!”

Tôi vỗ ngực đánh bôm bốp để tăng độ tin cậy.

Tôi đúng là không lừa người.

Tiếc là… tôi lừa ma.

6

Mấy ngày sau, con ma trai chỉ biết đứng nhìn tôi “làm mưa làm gió” trong “nhà hắn”.

Như một kẻ đòi nợ thất bại, bị chủ nợ dồn vào đường cùng.

Nếu anh ta ngoan ngoãn thì thôi, chỉ cần gây chút ồn ào, tôi một cuộc gọi là sư phụ Lý lôi cổ ra đánh.

“Tiểu Chung, thiệt tình đánh mệt quá rồi.”

Sư phụ Lý lau mồ hôi trán, vẩy máu trên tay.

“Cô bé một mình khó khăn, anh một đại nam quỷ cứ bắt nạt người ta làm gì?”

“Không thể chăm sóc cô ấy thêm chút sao?”

Con ma bị câu “chăm sóc thêm chút” làm cho choáng váng, lại thêm ấm ức.

Rõ ràng nhà hắn bị chiếm, sao lại thành hắn không hiểu chuyện?

Nhưng nhìn bàn tay to như quạt mo và thanh kiếm gỗ đào sáng loáng của sư phụ Lý, con ma đành nuốt giận vào trong, gật đầu với khuôn mặt bầm dập:

“Hiểu rồi, chăm sóc, tôi nhất định chăm sóc…”

Sư phụ Lý hài lòng vỗ đạo bào, cầm kiếm rời đi.

Sau khi bị “giáo dục”, con ma bắt đầu quan sát tôi.

Ban ngày, tôi mắt thâm quầng gõ bàn phím điên cuồng, màn hình chiếu đầy trang tuyển dụng khiến hắn hoa mắt.

“Chà, tìm việc khó thế à?”

Con ma lơ lửng sau lưng buông lời mỉa mai, nhìn bộ hồ sơ của tôi chìm nghỉm trong biển ứng tuyển.

Tôi bỗng tò mò: “Kiếp trước anh làm nghề gì?”

Anh ta đột nhiên ấp úng: “Kiếp trước… ờ… tôi làm gì nhỉ? Hình như suôn sẻ lắm? Tôi không nhớ…”

Tôi đoán hắn kiếm được nhiều tiền, không thì sao mua nổi nhà to thế.

Nghĩ càng tức, tôi lờ đi.

Đến bữa, tôi lê bước vào bếp.

Khả năng nấu nướng của tôi tệ đến mức con ma cũng phải bất lực.

Luộc mì cháy nồi, rán trứng vỡ tan tành, thái rau như đang mổ xẻ, khiến Chung Dư tim đập chân run.

“Muối! Nhiều muối quá!”

Con ma không nhịn được, nhắc nhở bên tai.

Tôi bướng bỉnh giả điếc, nếm thử món mì tự nấu, mặt nhăn như bị, uống ực ly nước lạnh.

“Lửa! Lửa to quá đồ ngốc!”

Nhìn khói đen bốc lên từ nồi, hắn sốt ruột bay vòng quanh.

Dạy tôi nấu ăn có lẽ còn mệt hơn tự nấu…

Tôi tắt bếp trong hoảng loạn, nhìn đống đen xì trong nồi, thở dài bóc gói mì tôm.

Con ma lơ lửng, nhìn tôi nhai mì khô với nước lọc, vẻ mặt “sống không bằng chết”.

Nhìn cảnh bếp núc tan hoang, hắn thở dài, gãi ngực vài cái.

Thấy ánh mắt kỳ lạ của tôi, hắn giải thích:

“Tim tôi thấy kỳ kỳ.”

Tôi ngán ngẩm, con ma này phiền phức thật, chết rồi mà tim còn đập loạn xạ.

Con ma trai ngại ngùng: “Thôi bỏ đi, mắt không thấy thì tim không đau!”

Hắn bỏ mặc tôi, bay lên góc trần nhà.

Một lúc sau lại thò đầu ra, lén nhìn xuống.

Tôi mặc kệ hắn nhìn trộm, ăn nửa miếng bánh mì rồi ngủ thiếp đi trên sofa.

Hôm sau, tôi chạy khắp nơi phỏng vấn, về nhà muộn với khuôn mặt tái nhợt hơn hôm qua, bước chân nặng trịch, không còn sức bật công tắc đèn.

Tôi ngã vật ra sofa, xoa thái dương căng nhức, ngay cả mì gói cũng lười ăn.

Ngày nào cũng chăm chỉ tìm việc, tôi đúng là người giữ lời hứa tuyệt vời.

Trong bóng tối, con ma trai nhìn gương mặt xanh xao của tôi, biểu cảm dịu dàng hơn trước, dường như còn pha chút xót xa.

Có lẽ… kiếp trước anh ta cũng là người tốt bụng?

Anh ta do dự một chút, lặng lẽ bay vào bếp.