Chương 1

01

Ta là hoàng đế.

Ngồi trên thiên hạ, nhưng cuộc đời lại thê thảm vô cùng.

Bởi vì ta là một hoàng đế bù nhìn.

Phụ hoàng ta phong lưu phóng khoáng, đa tình vô tận, không yêu giang sơn, chỉ yêu mỹ nhân.

Nhưng đây không phải điểm chính. Điểm chính là hắn gặp ai cũng yêu, yêu đến nỗi hậu cung đầy rẫy mỹ nhân.

Cho nên… chỉ tính riêng công chúa của triều ta, ta có đến tận mười tám tỷ muội.

Nghe nói năm xưa khi mẫu phi ta mang thai ta, phụ hoàng từng săn sóc hết mực.

Khi hoa nở rộ khắp vườn xuân, hắn chỉ chọn đóa tươi thắm nhất, cài lên tóc mẫu phi, chua chát nói một câu: “Muôn hoa rực rỡ, không sánh bằng nhan sắc của khanh.”

Miệng nam nhân, toàn là lời giả dối.

Hắn khen mẫu phi cài hoa là gấm thêu hoa.

Nhưng cuộc sống của mẫu phi và ta lại là dầu sôi lửa bỏng.

Vị hoàng đế cẩu thả này hoàn hảo thực hiện câu “quân ân khó dò”, quay đầu liền yêu mỹ nhân khác.

Từ khi sinh ra, ta chỉ gặp hắn được vài lần.

Khó khăn lắm mới đợi đến khi hắn long thể bất an, nằm liệt giường. Lúc này, bá quan văn võ mới bàng hoàng nhận ra một vấn đề lớn nhất—

Triều ta không có hoàng tử.

Phụ hoàng bệnh tình nguy kịch, hoàn toàn không thể rời giường, lúc hấp hối, vẫn luôn run rẩy gọi tên hoàng thúc ta, Tạ Tùng Cảnh.

Có điều thật trùng hợp…

Ta tên là Tạ Trọng Cẩm.

Tên này cũng là nhờ câu “hoa tươi cài gấm” mà có.

Nghiêm tướng nín thở tập trung, ghé sát tai lắng nghe hồi lâu, sau đó quỳ lùi về sau hai bước, chắp tay cung kính hô to: “A! Hoàng thượng nói Thập công chúa? Thần—nhất định không phụ thánh mệnh!”

Ta là Thập công chúa, không có gì đặc biệt, đến phong hào cũng không có.

Vốn chỉ đến để góp vui, giữa mười tám tỷ muội chẳng có gì nổi bật, ai ngờ lại đột nhiên bị điểm danh.

Nghiêm tướng mặt đầy bi thương, quay người nói: “Mời Thập công chúa lên trước.”

Ta lâm nguy không loạn, phản ứng nhanh nhạy, ba bước thành hai chạy đến bên long sàng phụ hoàng, vừa khóc lóc thảm thiết, vừa gào lên: “Nhi thần không nỡ xa phụ hoàng!”

Phụ hoàng cố gắng nâng tay, run rẩy đẩy ta ra xa, dùng chút sức lực cuối cùng đẩy ta đi.

Ta lập tức hiểu ý, nhanh tay nắm chặt tay hắn, nước mắt lưng tròng gật đầu lia lịa:

“Nhi thần hiểu rồi! Nhi thần ở đây, bồi phụ hoàng đi hết đoạn đường cuối cùng!”

Cuối cùng, phụ hoàng ra đi trong ánh mắt mong chờ của ta, trong tiếng thề son sắt “Thần quyết không phụ thánh mệnh” của các đại thần.

Cuối cùng, ta còn chu đáo duỗi tay, giúp hắn khép lại đôi mắt còn mở trừng trừng.

Từ đó về sau, ta từ một Thập công chúa vô danh, trở thành nữ đế không có chút quyền hành của Đại Chiêu.

02

Làm hoàng đế của ta vô cùng khổ sở, khổ không kể xiết.

Triều chính đều nằm trong tay Nghiêm tướng, mỗi lần lên triều, ta chỉ cần ngồi trên ngai, sáng rực lấp lánh như một linh vật, nhưng lại không thể không đi.

Mà đi rồi, ta cũng chỉ nói hai câu.

Một là: “Chuyện này Nghiêm tướng thấy thế nào?”

Hai là: “Rất hợp ý trẫm, cứ theo lời Nghiêm tướng mà làm.”

Triều đình trên dưới, quân thần hòa hợp.

Nhưng phía sau, Nghiêm tướng lại luôn bày vẻ cung kính, chỗ nào cũng gây khó dễ cho ta.

Ta nói buổi sáng không dậy nổi, không muốn lên triều, dù sao đi hay không cũng chẳng khác gì, vậy nên để Nghiêm tướng toàn quyền xử lý.

Nghiêm tướng vô cùng khiêm tốn, nói không dám vượt quyền.

Hắn đúng là không dám vượt quyền. Nhưng sáng sớm hôm sau, khi ta mở mắt trong tẩm cung, lại thấy Nghiêm Tử Tu ăn mặc chỉnh tề, ngồi bên giường nhìn ta.

Hắn ôn hòa nói: “Thần nghe nói, Hoàng thượng dạo này sáng dậy không nổi, suýt nữa trễ triều mấy lần…”

…

Ta giật nảy mình, lúc bò dậy từ trên giường thì trẹo chân, kết quả là vinh quang lỡ mất buổi chầu sáng hôm đó.

Nghiêm Tử Tu sắp sửa thấy ta suýt nữa đứng không vững, liền đỡ lấy ta một tay, nhẹ giọng nói:

“Chưa bẩm báo mà đã quấy nhiễu thánh giá, là thần có lỗi.”

Chuyện này về sau truyền ra không ít phiên bản.

Nổi tiếng nhất chính là:

Chấn động! Hoàng đế sáng sớm không xuống giường nổi, đến mức phải để Nghiêm đại nhân đỡ dậy, Nghiêm đại nhân dịu dàng nhận lỗi:

“Đều là lỗi của thần.”

Loại tin đồn kiểu này.

Khi ta ở trong cung phê duyệt tấu chương, Nghiêm tướng thì khiêm tốn sợ hãi, không dám vượt quyền, còn Nghiêm Tử Tu lại thản nhiên ngồi một bên, chằm chằm nhìn ta.

Có người dâng tấu vạch tội Thứ sử Tuyên Châu nhận hối lộ, lợi dụng chức quyền mà làm giàu cho bản thân.

Ta đập bàn một cái, chỉ nói được một câu: “Há có thể như vậy!”

Nghiêm Tử Tu thoáng liếc qua, chậm rãi nói: “Hành động của Lưu đại nhân tuy có phần không ổn, nhưng hắn… vẫn không phải là một kẻ quan tồi.”

Ta vừa nhấc bút lên thì chợt khựng lại, hỏi: “Vậy theo ý khanh, tấu chương này nên phê duyệt thế nào?”

Hắn rũ mắt xuống, vẫn làm ra vẻ không can thiệp, đáp: “Thần chỉ thuận miệng nói thôi, bệ hạ nên phê thế nào thì cứ phê thế đó.”

Nói vậy, nhưng ánh mắt hắn lại không rời ta một giây, cho đến khi ta theo thường lệ viết xuống hai chữ “Đã duyệt” để qua loa, hắn mới hài lòng gật đầu, rời tầm mắt đi.

Chỉ vài ngày sau khi tấu chương được phê chuẩn, quan dâng tấu là Trịnh đại nhân cùng Thứ sử Lưu đại nhân ở Tuyên Châu lần lượt dâng sớ xin từ chức.

Sau khi hạ triều, Nghiêm Tử Tu chặn xe của ta trên đường cung.

Trên gương mặt luôn mang phong thái nhã nhặn của hắn lần này có chút bực bội: “Bệ hạ rốt cuộc đã phê cái gì lên tấu chương đó?”

“Thì cứ theo lệ mà viết thôi.” Ta mơ hồ chẳng hiểu.

Hắn mím môi nhìn ta.

Ta hắng giọng một cái, trịnh trọng nói:

“Đã duyệt. Lưu đại nhân tuy có tham ô, nhận hối lộ, bớt xén ngân quỹ, ức hiếp bách tính, nhưng hắn! Là một vị quan tốt.”

“Trừ hai chữ ‘Đã duyệt’ ra, những lời còn lại đều không phải là lời của trẫm.” Ta chân thành giải thích, “Nửa đầu là ta trích từ trong tấu chương ra, nửa câu sau là do Nghiêm khanh tự mình nói.”

Nghiêm Tử Tu nhìn ta hồi lâu, nhưng chẳng nói nên lời.

Kết quả là vì chuyện này, hắn giận ta mấy ngày liền, mà ta cũng chẳng được lợi lộc gì.

Từ đó về sau, mỗi lần ta phê tấu chương, hắn đều đứng bên nhìn chăm chú từ đầu tới cuối, không bỏ sót một chữ nào.

Ta, đường đường là quân chủ một nước, vậy mà chẳng có chút tự do nào.

Nghiêm tướng một tay che trời, từ triều đình đến địa phương, thế lực của hắn đan xen khắp nơi, ta vốn chẳng thể đối kháng.

Sau khi hiểu rõ đạo lý này, ta liền chuyên tâm tìm mọi cách gây khó dễ cho hắn trong phạm vi có thể.

Bao gồm nhưng không giới hạn ở việc kéo theo đứa con trai duy nhất của hắn – Nghiêm Tử Tu.

Kết quả hiển nhiên là—

Tên ta và Nghiêm Tử Tu gần như buộc chặt vào nhau.

Chuyện nữ hoàng đương triều có tình ý với Nghiêm Tử Tu đã trở thành bí mật mà ai cũng biết.

Tổn địch một nghìn, tự tổn tám trăm—đây vốn là sở trường của ta.

Nghiêm Tử Tu chưa kịp phản ứng gì, Nghiêm tướng đã không ngồi yên được nữa.

Hắn có lẽ thật sự lo sợ đứa con trai độc nhất của mình bị ta nạp vào hậu cung, thế nên liền ra tay trước, tụ tập một nhóm người dâng sớ liên danh khuyên ta sớm ngày lấp đầy hậu cung.

Ta chỉ là con rối, có thể có ý xấu gì chứ?

Đương nhiên là theo lệ cũ mà nói: “Rất hợp ý trẫm, cứ theo lời Nghiêm tướng mà làm.”

Lời này vừa thốt ra trong triều, đám triều thần lập tức quỳ rạp xuống, miệng liên tục ca ngợi “Bệ hạ thánh minh”.

Chỉ có Nghiêm Tử Tu, tuy cũng quỳ nhưng tư thế thẳng tắp, môi mím lại thoáng lộ ra nét cười nhạt, ánh mắt nhìn ta lại mang theo vài phần khó hiểu.

Ta mà nạp hậu cung, tự nhiên sẽ không có thời gian suốt ngày quấn lấy hắn nữa.

Hắn hẳn là vui lắm, thế nên mới nở nụ cười phức tạp xen lẫn chút nhẹ nhõm như vậy.

Ta cảm thấy hắn chắc chắn đã hiểu lầm điều gì đó.

Nhưng cũng chẳng cần mừng vội.

Kiến nghị của Nghiêm tướng, ta chấp nhận rất dứt khoát.

Song, dù hậu cung có người khác, điều đó không có nghĩa là ta sẽ buông tha Nghiêm Tử Tu.

Sau khi hạ triều, hắn lại chặn xe ta giữa đường.

Y phục triều đỏ trên người hắn, chẳng hề tầm thường, ngược lại còn làm nổi bật khí chất thanh cao của hắn.

Không thể không thừa nhận… Nhìn cũng rất ưa mắt.

Ta có chút thất thần trong khoảnh khắc.

Hắn đứng đó, tuấn nhan như ngọc, phong thái ôn nhã, nhưng biểu tình lại không được tự nhiên, lộ ra chút trầm mặc.

“Hôm nay bệ hạ nghị sự trên triều, thực sự cảm thấy… rất hợp ý sao?”

“Ta hôm nay chí ít đã nói câu ‘rất hợp ý trẫm’ mười lần rồi.” Ta suy nghĩ một lát, nhớ lại rồi hỏi: “Ngươi hỏi câu nào?”

Ánh mắt Nghiêm Tử Tu dời đi, giọng nói có chút cứng nhắc: “Đương nhiên là… chuyện lấp đầy hậu cung.”

À, hiểu rồi.

Ta gật đầu đầy thận trọng: “Đề nghị của Nghiêm tướng… lần nào cũng hợp đúng tâm ý trẫm.”

Thấy sắc mặt hắn từ âm trầm dần chuyển thành tức giận, ta vẫy tay bảo hắn đừng vội, dịu giọng cười nói:

“Nhưng mà ngươi chớ có lo, dù trẫm có hậu cung ba nghìn giai lệ—”

Ta chỉ vào lồng ngực mình, mỉm cười:

“Nơi này, chỉ chừa lại một chỗ cho mình Nghiêm khanh.”

Nghiêm Tử Tu nheo mắt, nửa giận nửa trào phúng, cười mà như không, trong mắt thấp thoáng vẻ lạnh lùng:

“Thần có tài đức gì mà dám để bệ hạ bận tâm?”

Hắn nói xong liền nghiêng người tránh ra, đứng sang một bên, mặt không chút biểu cảm, lại khôi phục phong thái tao nhã, tựa như gió mát trăng thanh, phong quang vô hạn.

Làm ta hoài nghi khoảnh khắc vừa rồi là ta nhìn nhầm.