Chương 2

Tấu chương nói mấy vạn dân chúng, ta nghĩ có đến hơn mười vạn.

Mật hàm nói, ít nhất ba mươi mấy vạn…

Một huyện thành bị nước lũ cuốn trôi, vô số người mất tích, dù có tìm thấy cũng chỉ là thi thể.

Những con người sống động chỉ trong một đêm đã hồn về tây thiên, ngay cả người thu nhặt thi thể cũng không có, nhiều gia đình thực sự ứng nghiệm câu nói: “Cả nhà đều diệt vong, không sót một ai.”

“Lưu Tinh, bảo mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, sáng mai nhanh chóng lên đường.”

Ta gật đầu nhìn vào bức mật hàm trong tay nàng: “Cũng cho họ xem qua đi.”

“Vâng.”

Đoàn người dừng lại bên một con suối, dựng lên đống lửa trại, nấu một nồi canh thịt.

Lúc mới xuất phát, ai nấy đều muốn hò hét vài tiếng, khiến chim chóc trong rừng bay tán loạn.

Hôm nay, mọi người đều im lặng, không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.

Ta đứng bên bờ suối, lắng nghe tiếng nước chảy róc rách.

“Thế tử…”

Ta quay đầu nhìn người nam nhân cao lớn oai vệ bên cạnh.

Một quyền của hắn có thể đánh chết một con trâu, một tay có thể nâng tảng đá nặng hai trăm cân, người như vậy lại có thể bước đi trên tuyết không để lại dấu vết.

Lúc trước để thu phục hắn, ta đã dùng hết tâm tư.

Còn đánh nhau vài trận, hắn mới chịu đồng ý theo ta mười năm.

Hắn đưa cho ta một quả mọng.

“Hái từ trong núi, rất ngọt.”

Ta nhận lấy nhưng không ăn.

Thấy ta im lặng, hắn đứng bên cạnh cũng không nói gì.

“Tuyên Sách, nghỉ ngơi sớm đi.”

Hắn gật đầu, đi vài bước rồi dừng lại nói với ta: “Quả này rất ngọt, ngài thử đi.”

Ta nhìn quả màu tím trong lòng bàn tay.

Cuối cùng vẫn bảo Lưu Tinh rửa sạch.

Quả thật rất ngọt.

Ít nhất lúc này, nó khiến ta cảm nhận được vị ngọt.

Đợt ám sát thứ hai đến nhanh hơn ta dự tính.

“Tản ra.”

Tuyên Sách liếc nhìn ta, trong mắt dường như thoáng chút ý cười nhưng nhanh đến mức gần như không tồn tại, trong chớp mắt đã biến mất.

“Thế tử, phía trước chính là Vạn Linh Cốc.”

Đây là con đường bắt buộc phải đi qua trên đường đến Giang Nam.

Tuyên Sách cưỡi ngựa đến bên xe, hỏi một câu không đầu không đuôi: “Thế tử, quả đó có ngon không?”

“Vị ngọt vừa phải, có chút đắng nhẹ.”

Sau đó ta liền thấy hắn huýt sáo lên không trung, một con chim ưng kêu lên một tiếng sắc bén, vỗ cánh bay đến.

Tuyên Sách nhảy lên không trung, đứng vững trên lưng chim ưng, chim ưng mang hắn bay lên trên đỉnh núi.

Ta lập tức hiểu ra, hắn muốn phá vỡ phục kích của đám sát thủ trước.

Ta lập tức ra lệnh: “Toàn lực nghênh chiến.”

Đây là một cuộc đấu sinh tử.

Thanh kiếm trong tay ta không biết đã giết bao nhiêu người.

Trên mặt ta, trên áo ta đều dính đầy máu.

Có kẻ địch, cũng có ta.

Một đợt chết đi, lại có một đợt khác đến.

Những tử sĩ được nuôi dưỡng này liên tục xông lên, chắc chắn phải ám sát ta tại đây.

Ta chết đi, nhiều người mới có thể sống.

Nếu ta sống đến Giang Nam, nhiều người sẽ phải chết.

Hơn nữa, sẽ để lại tiếng xấu muôn đời, con cháu đời sau đều không thể ngẩng cao đầu, không thể làm người chính trực.

Tuyên Sách chạy đến bên ta, lo lắng hỏi: “Ngài vẫn ổn chứ?”

“Không sao.”

Hắn với ta phối hợp rất ăn ý.

Hắn cao lớn, lực lưỡng, một nhát đao có thể chém đứt người làm đôi.

Ta cũng có chút thời gian để thở.

Cho đến khi tên sát thủ cuối cùng ngã xuống, ta có thể thấy sự bất mãn trong ánh mắt của chúng.

Ta ngồi trong xe ngựa, Lưu Tinh xử lý vết thương trên cánh tay ta.

“Thế tử…”

“Không sao.”

Dù vết thương sâu đến tận xương, máu chảy không ngừng.

Ta thậm chí còn cảm thấy may mắn vì những kẻ kia không dùng độc.

Thuốc cầm máu rắc lên, đau đến mức ta khẽ rên lên.

“Thế tử, ngài vẫn ổn chứ?”

Tuyên Sách?

“Không sao.” Ta bảo Lưu Tinh rắc hết số thuốc còn lại và băng bó lại, dù đau đến đâu ta cũng không kêu lên.

Tuyên Sách nói bên ngoài xe: “Thế tử, chúng ta nên thay đổi chiến lược rồi.”

“Ngươi muốn một mình đến Giang Nam sao?”

Ta vén rèm, nhìn Tuyên Sách: “Đây không phải là một ý kiến hay.”

“Ta đến Giang Nam không chỉ đơn giản là đi qua một nơi nào đó, ta muốn những thương nhân giàu có, hào phú kia phải mở hầu bao, quyên tiền, quyên vật phẩm, giúp đỡ dân chúng Giang Nam tái thiết lại nhà cửa.”

Việc này, đổi ai cũng không làm được, dù ta chỉ đi ngang qua cửa nhà họ vào uống một chén trà, cũng đại diện cho hoàng thất, đối với những thương nhân muốn lấy lòng hoàng quyền, đây là cơ hội tốt, dùng ngàn vàng vạn bạc, lương thực, dược liệu, có thể để lại tên tuổi trước mặt ta, sau này những quan lại ức hiếp, bóc lột, hãm hại cũng phải cân nhắc.

Biết đâu, biết đâu ta là long tử phượng tôn này lên ngôi, công lao theo rồng, nghĩ đến cũng khiến người ta nôn nao cõi lòng.

Ta không biết Tuyên Sách có hiểu được những mưu mẹo này không, có hiểu được ta muốn vươn lên đỉnh cao không, những việc này chắc chắn phải làm.

Vì dân chúng Giang Nam là mục đích ban đầu, thu phục nhân tâm cũng là mục đích.

“Sẽ rất nguy hiểm.”

Ta biết nhưng ta không sợ.

Ta nhìn những người đi theo ném thi thể của kẻ ám sát sang một bên, dọn dẹp ra một con đường.

“Lưu Tinh, có bao nhiêu người bị thương?”

“Bẩm Thế tử, có năm mươi mốt người bị thương, trong đó hai mươi ba người bị thương nặng, bảy người đã tử vong.”

“Hãy tìm đến nha môn gần nhất, đưa những người đã chết về kinh thành, chữa trị cho những người bị thương nặng, còn những người bị thương nhẹ, ai có thể tiếp tục đi thì đi, ai không thể đi thì ở lại.”

“Tuân lệnh.” Lưu Tinh lập tức đi sắp xếp.

Sau khi xuất phát được một lúc, ta chợt nhớ đến Tuyên Sách.

“Lưu Tinh, Tuyên Sách có bị thương không?”

Lưu Tinh ngẩn người một chút.

Người giang hồ, không thuộc quyền quản lý của nàng.

“Thuộc hạ sẽ đi hỏi ngay.”

“Không cần đi nữa.”

Lúc này đi hỏi, sẽ trở nên quá cố ý, người ta cũng chưa chắc đã cảm kích.

Mọi người đều nói Giang Nam tốt đẹp, quan khách chỉ nên già đi ở Giang Nam.

Những phú thương hào phú cũng không ít, họ muốn làm tốt trước mặt ta, ta liền để họ tự chọn trong gia tộc mình một người có năng lực, đi cùng ta cứu tế, đợi khi dân chúng Giang Nam ổn định, công lao, danh tiếng, ban thưởng, sẽ không thiếu phần của họ.

Dù họ thật lòng vì dân chúng Giang Nam, hay chỉ là làm màu nịnh bợ, chỉ cần họ quyên tiền, quyên vật, ta chỉ coi như mắt mình không nhìn thấy sự giả dối, xem như họ thật lòng.

Tất nhiên, những người có tài năng, khiêm tốn, vì nước vì dân, vẫn cần trọng dụng.

Càng ngày càng đến gần Giang Nam.

Những vụ ám sát lớn nhỏ vẫn không ngừng.

Cũng có những quan lại không biết điều đến trước mặt ta làm trò cười, ta cũng lười nhọc công tranh cãi, rút Thượng Phương Bảo Kiếm, lấy mạng chó của họ, treo đầu lên tường thành để thị chúng, cũng để những quan lại kia biết rằng, Thế tử của Tề Vương phủ quyết đoán, không dễ bắt nạt, cũng không thể lừa gạt.

Trước tiên hãy làm cho những kẻ tiểu nhân có ý đồ xấu phải khiếp sợ, để ta dễ dàng hành sự hơn.

Ta sống ở kinh thành, áo gấm cơm ngon, khắp nơi đều là cảnh tượng phồn hoa, trước mắt toàn là những kiến trúc điêu khắc tinh xảo, hương thơm thoang thoảng.

Khi ta bước vào vùng đất hoang tàn bị phá hủy bởi đập vỡ, những người dân còn sót lại mang vẻ mặt đau khổ, khóc cha gọi mẹ, khắp nơi tìm con.

Đào đất, đào hố, mười ngón tay đầy máu, đau đớn, khóc lóc đào ra người thân của mình, rồi tuyệt vọng chôn cất người thân.

Có người quỳ trên đường kêu oan, bị tay chân của quan lại quất roi đuổi đi.

“Dừng tay lại.” Ta quát lớn.

Tên tay chân tiến lên đá ngã người kia.

“Lão hương muốn tố cáo ai?”

“Người là Tề Thế Tử từ kinh thành đến đây?”

“Đúng vậy.”

Họ muốn tố cáo tên quan tham kia, tham ô bạc trắng dùng để xây đê, tỷ lệ cát đá, gạo nếp, bùn đều không đúng, độ dày của đê cũng sai.

Mưa lớn không ngừng nhưng không ai đến chỗ vỡ đê để xả nước.

Núi sông, khe suối, dòng lũ ào ạt đổ về, cuối cùng đã phá hủy con đê yếu ớt kia.

Còn những tên quan tham chỉ biết ngồi không hưởng lộc kia? Chúng ôm bạc vào lòng, trong dinh thự lớn uống rượu vui chơi ca hát, tận hưởng thái bình.

“Huyện lệnh đến nhậm chức một mình hay cả gia đình?” Ta hỏi.

Nếu một mình, giết hắn là đủ.

Nếu cả gia đình, một người cũng không để sót.

Những quan lại liên quan, cho ta điều tra, bất kể ai đứng sau chống lưng, ai là chủ mưu, đều phải tra ra, không sợ quyền thế, điều tra đến cùng.

Một huyện trăm vạn nhân khẩu, chỉ còn lại bốn mươi vạn người, nhiều người không tìm thấy xác, dù có tìm được, xác thối rữa, ai biết là ai?

“Chọn một nơi phong thủy tốt, chôn cất tập thể một cách trọng thể, những ngôi nhà bị lũ cuốn trôi xây dựng lại, đất đai phân phối lại, điều động dân từ các huyện lân cận, đào kênh sửa đê.”

Có người hỏi ta: “Thế Tử gia, không xây hồ chứa nước nữa sao?”

“Một lần bài học chưa đủ sao? Chặn không bằng dẫn, mỗi thôn đều có hồ ao, kênh mương dẫn nước tưới ruộng.”

Cũng có địa chủ lớn kêu oan, nói những đất đai đó vốn là của họ, sao lại chia cho dân thường.

“Bằng chứng là các ngươi không đưa ra được địa khế, bằng chứng là những đất đai đó vốn thuộc về dân chúng, bằng chứng là các ngươi dùng thủ đoạn bẩn thỉu để chiếm đoạt.”

Không còn là tá điền của địa chủ, cả năm vất vả, nộp tô xong, không đủ no bụng, một ngày nào đó, ta sẽ khiến thiên hạ đều có đất để cày cấy.

Thực sự đi khắp những thôn làng, nhìn thấy những ánh mắt nhút nhát, trong mắt họ không có ánh sáng, chỉ có sự tĩnh lặng và tê liệt.

Hài đồng tò mò nhìn ta, ta lấy kẹo chia cho chúng, chúng vừa mừng vừa sợ vội quỳ xuống lạy: “Cảm ơn Thế Tử gia.”

Những hài tử ngoan ngoãn hiểu chuyện không nỡ ăn một mình, đem về nhà cho đệ đệ muội muội nhỏ hơn.

Cũng có hài đồng vội vàng bỏ kẹo vào miệng.

Vị ngọt ngào khiến vị giác được thỏa mãn, cũng khiến lòng người trở nên hạnh phúc.

Họ nhìn ta một cách cẩn thận, lại nhìn chiếc xe ngựa với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Có người mạnh dạn quỳ trước mặt ta, nói muốn theo làm nô tì.

Họ không biết rằng, những người có thể đến hầu hạ bên cạnh ta đều là những người được chọn lựa kỹ càng, ngàn người chọn một.

Họ có một lòng nhiệt huyết, thôi thì cứ an tâm làm thần dân của ta, chờ đợi ta dẫn dắt họ sống một cuộc đời tốt đẹp.

Đó cũng là một cách đi theo.