Chương 3

5

Năm ấy, Tứ hoàng tử cũng nghe được chút tin tức.

Hắn đến Từ Ninh cung.

Năm xưa trong học cung, ta và hắn đánh nhau kịch liệt. Nay có lẽ chúng ta đều đã trưởng thành hơn, tính tình hắn cũng hòa nhã hơn nhiều, nhưng ánh mắt vẫn mang vài phần kỳ lạ.

“Ứng Sơ, ta biết ngươi ghét ta, ta cũng không đồng ý chuyện này.”

Nói mãi, hắn chỉ thốt được một câu như vậy.

Ta lười để ý đến hắn: “Vậy giờ ngươi đi đi.”

Mạnh Yến nghẹn lời, cổ cứng đờ: “Dựa vào đâu ngươi bảo ta đi là ta phải đi? Ta đâu phải chó của ngươi! Ta không đi đấy!”

Chắc là năm xưa bị ta đánh hỏng đầu rồi.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Không đi? Vậy để ta gọi Nam Phi đến.”

Có lẽ là vì gần đây Yến Nam Phi không mắng hắn nhiều.

Mạnh Yến nghiến răng ken két, lập tức đứng dậy. Vừa đi vừa không quên càu nhàu: “Ta đã nói ngươi dữ dằn mà, trước đây đánh ta cũng thôi, giờ còn dám uy hiếp ta. Dù sao ta cũng là hoàng tử đấy nhé…”

Hắn khí thế hùng hổ đến, lại lầm bầm chửi rủa mà đi, cuối cùng sợ bị ta đánh nên bỏ chạy mất dạng.

Tin đồn về Tứ hoàng tử và ta ngày một lan rộng.

Trong khi đó, Lĩnh Nam vẫn không gửi bất kỳ bức thư nào.

Mùa hè đến nhanh, chúng ta nhận được thiệp cưới của Thôi Doanh Ngọc.

Quà mừng đã được chuẩn bị từ sớm, những người thân thiết nhất trong học cung năm xưa đều có mặt. Thái tử và Thất công chúa cũng đến tham dự.

Khi chúng ta giúp nàng trang điểm, Yến Nam Phi nhận thấy sắc mặt Thôi Doanh Ngọc có chút nhợt nhạt, liền hỏi han vài câu.

Thôi Doanh Ngọc bỗng nắm lấy tay nàng, nhìn thật lâu.

Không khí kỳ lạ lan tỏa khắp căn phòng. Ta bước lên, thấy hàng mi của Thôi Doanh Ngọc khẽ run rẩy, ánh mắt thoáng vẻ sợ hãi, nhưng chỉ trong chốc lát.

Cảm giác kỳ quái trong lòng ta không sao xua đi được.

Nàng nhanh chóng buông tay Yến Nam Phi, thở dài:

“Những người bạn tốt nhất trong đời ta đều có mặt hôm nay, vậy mà ta lại thấy tiếc nuối, tại sao mình phải thành thân chứ?”

Thất công chúa ngồi bên cạnh, chăm chú quan sát sắc mặt nàng, đùa vài câu, khiến bầu không khí nhẹ nhàng hơn.

Thôi Doanh Ngọc gả cho một người bạn học, tình cảm giữa họ rất tốt.

Tiếng pháo vang trời, trước khi đội khăn voan, nàng quay đầu nhìn chúng ta, trong mắt ngấn lệ, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không lên tiếng.

Tân nương xuất môn, bên ngoài tràn ngập niềm vui.

Hôn lễ của Thôi Doanh Ngọc vô cùng náo nhiệt, chúng ta cũng uống vài chén rượu. Dù tửu lượng khá, nhưng cũng không đến mức gây ra trò cười nào.

Thái tử và các hoàng tử đều đi bên phía tân lang chúc mừng.

Ta bị người kéo lại trò chuyện vài câu, trong lòng vẫn mang cảm giác bất an, liền định dẫn Yến Nam Phi rời đi trước.

Chỉ sau vài câu, khi ta quay đầu lại, chỗ ngồi trống trơn, không còn bóng dáng Yến Nam Phi đâu cả.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên lưng ta.

Thất công chúa vẫn đang nói chuyện với người khác, ta bước nhanh tới.

Nàng nhận ra điều không ổn, lập tức cáo từ đối phương, đi theo ta ra hành lang.

Càng loạn, đầu óc ta càng tỉnh táo, ta nói nhanh:

“Điện hạ, Nam Phi không thấy đâu. Ta nghi ngờ Thôi Doanh Ngọc đã giao dịch gì đó với ai, xin người sai thị vệ và tỳ nữ âm thầm lục soát khắp phủ. Đồng thời mời Thái tử điện hạ và Tứ hoàng tử kiểm tra xem trong tiệc có ai vắng mặt.”

Nàng khẽ run rẩy: “Doanh Ngọc?”

Ta hiểu sự khó tin của nàng, và ta cũng tin tình bạn giữa chúng ta và Thôi Doanh Ngọc suốt những năm qua là thật.

Nhưng ta càng tin rằng người vì tài mà chết, chim vì mồi mà vong.

Lúc này, ta không thể để Yến Nam Phi mạo hiểm chỉ vì đặt cược vào một người có quá nhiều điểm đáng nghi.

Dù Thôi Doanh Ngọc có thể dừng tay đúng lúc, dù nàng có nhớ đến tình nghĩa của Yến Nam Phi với mình hay không, tất cả đều không quan trọng.

Nếu hôm nay Yến Nam Phi gặp chuyện, ta nhất định bắt Thôi Doanh Ngọc phải trả giá bằng mạng sống của mình.

6

Trang Thanh Vũ tìm Yến Nam Phi đúng lúc gặp ta. Ta chỉ kịp nói ngắn gọn vài câu.

Sắc mặt hắn tái mét, không để tâm đến lễ nghi, lập tức dẫn người cùng Thái tử đi tìm kiếm, còn bản thân nhanh chóng theo ta.

Có vài khách khứa đã nhận ra sự khác thường, bắt đầu chú ý, nhưng chúng ta chẳng quan tâm được nữa.

Tứ hoàng tử dù từng bị ta đánh bầm dập, nhưng quan hệ giữa hắn với chúng ta cũng không tệ. Nghe tin, hắn lập tức đi tìm người.

Yến Nam Phi được tìm thấy trong một gian gác nhỏ.

Nàng nằm bất tỉnh trên giường, rõ ràng không uống nhiều, nhưng mùi rượu nồng nặc trên áo quần cho thấy có kẻ cố ý đổ lên, muốn tạo hiện trường giả nàng say rượu.

Hai tỳ nữ dìu nàng đến đây bị ta dùng bình sứ đập ngất tại chỗ.

Sắc mặt Trang Thanh Vũ tối sầm, tiếng người bên ngoài ngày càng gần.

Ta nghiến răng:

“Mau đưa Nam Phi rời khỏi đây! Ta giữ chân bọn họ, tuyệt đối không được để ai thấy nàng!”

Hắn hiểu rõ mức độ nghiêm trọng, lập tức đưa Yến Nam Phi đang mê man rời đi bằng cửa sau.

Nhưng mang theo một người đang bất tỉnh, lại phải tránh người trong phủ, tốc độ chắc chắn bị chậm lại.

Ta phải tranh thủ hết mức thời gian cho họ thoát khỏi nơi này.

Tiếng bước chân ngoài cửa mỗi lúc một gần.

Ta lùi lại hai bước, ôm lư hương nấp sau cánh cửa.

Khi giáng xuống, người đó lộ vẻ không thể tin nổi, nhưng cảnh tượng ấy khiến ta cũng sững sờ, một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Hỏng rồi.

Là Ngũ hoàng tử.

Vừa thấy hắn, ta lập tức hiểu tất cả.

Hoàng đế vì muốn kiềm chế Lĩnh Nam, không tiếc dùng thủ đoạn bẩn thỉu này ép Yến Nam Phi gả cho một hoàng tử không được sủng ái.

Thân phận hoàng tử đủ để xứng với con gái của dị tính vương duy nhất trong triều, đồng thời chặn đứng lời ra tiếng vào của thiên hạ.

“Thì ra là ngươi!”

Ánh mắt Ngũ hoàng tử lạnh lẽo nhìn ta.

Ta không ngờ hắn còn mang theo thứ gì đó. Hắn giơ tay, một làn bột trắng tung bay.

Theo phản xạ, ta ném lư hương trong tay về phía hắn, đồng thời lùi nhanh.

Một cơn đau rát dữ dội bùng lên trong mắt, khiến ta không nhìn thấy gì nữa.

Cơn đau làm đầu gối ta khuỵu xuống, chỉ biết cắn răng chịu đựng, không để phát ra âm thanh khiến khách khứa chú ý.

Ngay sau đó, một thân người áp lên phía sau ta.

Ngũ hoàng tử cười lạnh: “Yến Nam Phi chạy rồi, vậy ngươi thay nàng cũng được.”

Hắn đưa tay kéo áo ta.

Không kịp nghĩ nhiều, ta cầm lư hương dưới chân, dùng hết sức đập về phía hắn.

Một tiếng hét thảm vang lên, nhưng không phải do ta gây ra.

Cơn gió từ cửa ùa vào, giọng Tứ hoàng tử Mạnh Yến đầy giận dữ vang lên:

“Mạnh Lăng! Ngươi muốn chết à!”

Ta không thấy gì, chỉ nghe tiếng va chạm dữ dội vang lên không ngớt. Ngũ hoàng tử Mạnh Lăng kêu gào thảm thiết, có lẽ bị đánh rất nặng.

Giọng của Thất công chúa và Thái tử cũng lần lượt vang lên.

Thất công chúa chạy tới bên ta, hoảng hốt hỏi nhỏ: “Nam Phi đâu?”

Ta ghìm giọng: “Ta đã cho người đưa nàng đi trước.”

Nàng thở phào, liền sai người mang khăn sạch đến lau mắt cho ta.

Cơn đau rát cuối cùng cũng dịu đi phần nào.

Ta cố chịu mở mắt, máu chảy xuống ròng ròng, chỉ thấy những bóng hình mờ mờ.

Thái tử muốn can ngăn hai người kia đánh nhau nhưng không được.

Thất công chúa bị cảnh chảy máu mắt của ta làm cho hoảng sợ, run rẩy quay lại, nước mắt nàng đã rơi:

“Đừng đánh nữa! Mau gọi đại phu, Tiểu Sơ không nhìn thấy gì rồi!”

Tiếng đánh nhau cuối cùng cũng ngừng lại.

Có người vội vã tiến tới, bóng mờ ấy dường như muốn xem mắt ta, nhưng cuối cùng dừng lại.

Là Mạnh Yến.

Hắn nghiến răng: “Ta thật muốn đánh chết tên súc sinh đó!”

Hôn lễ trở nên hỗn loạn.

Ta đội mũ sa, được Thất công chúa dìu ra ngoài.

Thái tử và Mạnh Yến đi trước mở đường, bên cạnh là thị vệ khiêng Ngũ hoàng tử đã bị đánh ngất.

Khách khứa không ai dám tiến lại gần.

Khi ra tới cửa phủ, Thôi Doanh Ngọc đuổi theo.

Nàng vén khăn voan, nước mắt ròng ròng: “Tiểu Sơ, điện hạ, ta… ta cũng bị ép buộc.”

Bị ép buộc? Cùng Hoàng đế giao dịch để đổi lấy vinh hoa phú quý trọn đời cho nhà chồng nàng?

Thất công chúa nhìn nàng bằng ánh mắt lạnh lẽo, tràn đầy chán ghét và căm hận: “Đừng gọi chúng ta như thế, nghe mà buồn nôn.”

Sắc mặt Thôi Doanh Ngọc tái nhợt, như cành liễu nghiêng ngả trong gió.

Ta nhếch môi cười: “Thôi Doanh Ngọc, ngươi không muốn nhìn thử dáng vẻ ta dưới mũ sa sao?”

Cuối cùng nàng vẫn bước tới, cắn môi kìm nén tiếng khóc, nhưng vừa vén mũ sa lên, liền sợ hãi đến mức theo bản năng lùi lại.

Chát!

Ta không chút do dự, giơ tay dùng hết sức tát mạnh vào mặt nàng.

Thôi Doanh Ngọc không kịp phòng bị, hét lên một tiếng rồi ngã nhào xuống đất, trông vô cùng thảm hại.

Dù sao hôm nay đã ầm ĩ đến mức này, chẳng cần quan tâm đến cái gọi là tình nghĩa nữa.

Thất công chúa nhìn lướt qua khắp phủ đầy lụa đỏ, dẫn ta ra ngoài, chỉ dặn thị vệ: “Phá hết chỗ này cho bản cung.”

Phía sau là tiếng khóc lóc và cầu xin hoảng loạn của Thôi Doanh Ngọc.

Nàng quỳ rạp dưới đất, lê lết đuổi theo, nhưng chỉ bị bỏ lại phía sau.