Chương 5

Từ đó trở đi, mỗi lần có thi cử, tôi đều giữ đúng lời mình đã nói — hễ xuất hiện, là đứng nhất.

Lâm Giang Mặc mỗi lần đều vỗ tay cười toe: “Ái chà, lại không vượt được tiểu Nhan nhà chúng ta rồi.”

Nhưng hễ tôi nghi ngờ: “Cậu có nhường tôi không đấy?”

Là y như rằng cậu ta lăn lộn gào khóc, mặt mày như mất cả cõi lòng: “Còn có thiên lý không đấy? Sỉ nhục người ta vừa thôi!”

Làm tôi cũng không tiện hỏi tiếp.

Thỉnh thoảng tôi vẫn gặp Lý Nhất Hằng.

Không biết có phải vì bị tôi và Lâm Giang Mặc “đánh” quá nhiều lần không, mà hắn giờ chẳng còn khí thế gì, đến nụ cười dịu dàng làm thương hiệu cũng không cố nổi.

Có lần tan học, tôi vừa bước ra khỏi cổng trường đã nghe tiếng một phụ nữ trung niên quát lớn không kiêng nể: “Sao cơ? Lại không đứng nhất? Rốt cuộc con có học hành tử tế không đấy hả?”

Lý Nhất Hằng thấy tôi liền đẩy vội người phụ nữ đi.

Nhưng bà ta còn nổi giận hơn: “Đẩy cái gì mà đẩy! Giờ biết mất mặt rồi à?”

“Về nhà rồi nói được không?”

“Về nhà? Con còn mặt mũi mà về à? Con bảo mẹ ăn nói với hàng xóm kiểu gì đây, mất hết thể diện rồi!”

Nói rồi, bà ta tát thẳng vào mặt hắn.

“Bốp” — tiếng vang cực kỳ rõ giữa sân trường.

Mọi ánh nhìn lập tức đổ dồn lên mặt Lý Nhất Hằng.

Năm dấu tay đỏ rực nổi bật vô cùng.

Cuối cùng hắn không nhịn được nữa, giữa đám đông gào lên: “Không đứng nhất là không học hành nghiêm túc à? Bảo sao bố con ngoại tình, còn muốn ly hôn với mẹ! Mẹ từng quan tâm đến cuộc sống của con chưa? Trong mắt mẹ chỉ có mỗi cái bảng xếp hạng đó thôi!”

“Mẹ yên tâm, nếu con không đứng nhất kỳ thi đại học, thì đừng nhận con làm con nữa!”

Gào xong, hắn đeo cặp, cắm đầu đi thẳng, bỏ lại người phụ nữ tức đến run cả người đứng yên một chỗ.

Tôi đứng nhìn cảnh đó mà lòng không gợn chút sóng.

Lâm Giang Mặc hỏi tôi: “Thấy vui không?”

“Tất nhiên rồi. Làm người ấy mà, điều quan trọng nhất chính là — vui vẻ.”

Tôi quay sang cười với cậu ấy: “Thật ra, ngay khoảnh khắc tôi thắng hắn, tôi đã chẳng còn để tâm đến hắn nữa.”

“Nhưng hắn nói hắn sẽ đứng nhất kỳ thi đại học đấy.”

Khóe môi tôi khẽ cong: “Cứ chờ mà xem.”

Từ khi cuộc đời tôi không còn bị Lý Nhất Hằng ảnh hưởng, tôi mới thật sự khám phá được niềm vui trong việc học.

Khi những rào cản trong đầu bị phá bỏ, mọi thứ trở nên dễ dàng đến không ngờ.

Trước kia, tôi xếp thứ 9 toàn trường bằng cách cày đề đến sấp mặt, dùng nỗ lực để nghiền nát người khác.

Giờ thì, tôi nhẹ nhàng đứng đầu bảng, thậm chí bỏ xa người thứ hai mấy chục điểm.

Đây không còn là thứ mà “nỗ lực” đơn thuần có thể chạm tới nữa.

“Lâm Giang Mặc, cảm ơn cậu, tôi đã không còn như xưa nữa rồi.”

Trong ánh mắt Lâm Giang Mặc lúc này, phản chiếu bóng dáng bé nhỏ của tôi.

Toả sáng lấp lánh.

Đến chính tôi cũng không biết — là cậu ấy phát sáng, hay chính là tôi.

19

Kỳ thi đại học nhanh chóng ập đến.

Trước khi biết điểm, Lâm Giang Mặc hỏi tôi muốn đăng ký trường nào, tôi bảo: “Tôi muốn vào một trường ở phương Nam.”

Cậu ta ngước nhìn trời, ánh mắt như đang suy nghĩ gì đó rất xa xăm.

Sau đó, khi điểm thi vừa công bố, cả trường như bùng nổ, điện thoại nhà tôi reo liên tục.

Tôi cứ nghĩ, danh hiệu thủ khoa năm nay chắc chắn là của mình.

Cho đến khi Lâm Giang Mặc hớt hải chạy tới báo tin: “Nhan Ca! Không hay rồi, điểm thi công bố rồi! Lý Nhất Hằng có điểm giống hệt cậu! 693!”

Tôi nhíu mày — không thể nào.

Đề thi đại học năm nay cực kỳ khó.

Ở kiếp trước, hắn chỉ hơn điểm chuẩn các trường top đầu khoảng 30 điểm, tầm 660 là cùng.

Chẳng lẽ…tôi sống lại, hắn cũng thay đổi rồi?

…

Trong văn phòng giáo viên chủ nhiệm, tôi và Lý Nhất Hằng ngồi cạnh nhau.

Cô chủ nhiệm hồi hộp đến mức cứ xoa tay liên tục:

“Ôi chao… Trường mình năm nay giữ được vị trí thủ khoa rồi! Hai đứa đều xuất sắc quá!”

Ngực Lý Nhất Hằng phập phồng, nhìn là biết đang căng thẳng. Giọng nói hắn còn hơi lắp bắp: “Vâng… đúng là nên như vậy…”

Tôi dán mắt vào khuôn mặt hắn.

Thái độ này… không giống hắn tí nào.

Nếu thật sự là dựa vào thực lực mà đạt được điểm số ấy, chắc chắn hắn đã ngẩng cao đầu, tỏ ra kiêu hãnh khắp nơi rồi.

Chứ không phải dáng vẻ thấp thỏm như bây giờ.

Vì vậy, tôi lén nhắn tin cho Lâm Giang Mặc: [Điểm của Lý Nhất Hằng có vấn đề.]

20

Khi danh hiệu thủ khoa vẫn chưa được công bố, trong trường bỗng xuất hiện một đám phóng viên.

“Nghe nói hai bạn bằng điểm nhau! Đúng là duyên phận! Nào, chia sẻ một chút cảm nghĩ sau kỳ thi đi!”

Bị phỏng vấn khiến Lý Nhất Hằng hứng khởi trở lại.

Hắn dõng dạc chia sẻ đủ kiểu bí quyết học tập với phóng viên, cuối cùng còn chốt hạ một câu: “Thành tích như vậy, cũng là nhờ thực lực.”

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhớ ra một chuyện.

Ở kiếp trước, tôi từng vì muốn theo kịp hắn mà nhặt về bản nháp ước lượng điểm của hắn. Kết quả là — câu cuối cùng của bài toán khó nhất đề Toán, hắn làm sai.

Khi micro được đưa tới trước mặt, tôi không trả lời ngay mà quay sang hỏi hắn: “Bạn Lý, phương pháp học của cậu thật sự hiệu quả lắm! Tôi cần phải học hỏi nhiều.”

Lý Nhất Hằng gật đầu đắc ý.

Ánh mắt hắn nhìn tôi như đang nói: “Nhan Ca, tôi đã nói cậu không bao giờ thắng được tôi mà?”

Tôi mỉm cười, tiếp tục hỏi: “Vậy cho tôi hỏi một chút — câu cuối của bài toán khó nhất trong đề Toán, được mệnh danh là câu khó nhất nhiều năm qua ấy, cậu ra kết quả bao nhiêu?”

Ánh đèn máy quay chớp sáng liên tục.

“Woa, đúng là thủ khoa, phỏng vấn mà vẫn không quên trao đổi học thuật!”

Nhưng lúc này, trán Lý Nhất Hằng đã đổ mồ hôi, há miệng mãi không thốt ra nổi một chữ.

Nếu câu đó mà hắn vẫn làm sai, thì điểm của hắn rõ ràng là giả!

23

Giữa đám đông có một chiếc điện thoại giơ cao — khác biệt với những ống kính chuyên nghiệp của phóng viên.

Người đó đang livestream.

Và người đó — chính là Lâm Giang Mặc.

Ngoài câu Toán kia, tôi còn hỏi thêm một câu trong đề Lý. Hai câu đó chính là hai câu duy nhất Lý Nhất Hằng làm sai.

Mà đều sai ở những chỗ bị trừ điểm nặng nhất.

Kết quả là, dáng vẻ ấp úng, không trả lời được câu hỏi của Lý Nhất Hằng bị đăng thẳng lên mạng.

Cư dân mạng tinh mắt nhanh chóng phát hiện vấn đề: [Nếu hai câu này đều sai thì điểm từng môn không khớp đâu nhỉ?]

#ThủKhoaGianLậnĐiểmThi

Nhanh chóng leo lên top 1 tìm kiếm.

Lâm Giang Mặc lập tức gọi cho tôi: “Nhan Ca, tra ra rồi — Lý Nhất Hằng dùng mánh, sao chép bài thi của cậu. Nói cách khác, hắn được bao nhiêu điểm, là bao nhiêu điểm của cậu.”

“Tại sao cậu biết?”

“Chính hắn nói.”

Lâm Giang Mặc gửi cho tôi một tấm ảnh —

Lý Nhất Hằng ngồi sụp dưới đất, trán bị thương, mặt mũi thẫn thờ.

22

Thế nhưng, thủ khoa kỳ thi đại học đã được xác định ngay khi điểm vừa công bố.

Nhà trường cũng không muốn để chuyện xấu xí này bị phanh phui.

Sau khi thành tích quá khứ của Lý Nhất Hằng bị tung lên mạng, cư dân mạng cũng không còn truy cứu tính thật giả của điểm số nữa.

Dù là 660 hay 690, vẫn đều là điểm số thuộc hàng top.

Lúc này, người duy nhất có thể khiến vụ việc rẽ hướng, chính là tôi.

Chỉ cần tôi tha cho hắn — hắn sẽ bình yên vô sự.

Quả nhiên, Lý Nhất Hằng bắt đầu gọi điện cho tôi.

Kiếp trước, tôi chưa bao giờ tưởng tượng nổi có ngày nam thần trong mắt tôi sẽ biến thành một tên liếm chó chỉ biết cầu xin tôi tha thứ.

Tôi nói với nhà trường: “Nếu không hủy kết quả của hắn, tôi sẽ làm tới cùng.”

Hôm sau, tôi ra ngoài tìm Lâm Giang Mặc.

Vừa mở cửa — tôi chết lặng.

Trước cửa nhà tôi có hai người đang quỳ.

Nhìn kỹ lại — là Lý Nhất Hằng và mẹ hắn.

Tôi nhìn người phụ nữ đó — tóc bà ta dường như bạc trắng chỉ sau một đêm. Không biết giờ bà có hối hận không, vì đã từng dồn ép con mình đến thế?

Lý Nhất Hằng nghẹn ngào nói: “Nhan Ca, cầu xin cậu… tha cho tôi… Cậu biết năng lực của tôi mà, tôi…”

“Vậy tại sao không dùng thực lực? Lại dùng mánh khoé bẩn thỉu như thế!?”

“Cậu đúng là sống không hổ với cái tên ‘Nhất Hằng’ — từ kiếp trước đến kiếp này, đều mặt dày như nhau!”

Cuối cùng, tôi chỉ để lại một câu: “Tôi tuyệt đối sẽ không tha thứ cho cậu.”

Lý Nhất Hằng khóc gọi tôi sau lưng: “Nhan Ca! Không phải cậu không quan tâm mấy thứ này sao!? Tôi đâu có ảnh hưởng gì đến điểm của cậu đâu!”

Tôi ngoái đầu, ánh mắt khinh bỉ nhìn kẻ đang quỳ dưới chân — sao mà nhỏ bé đến thế.

“Cậu đã phá hoại sự công bằng và công lý của hàng vạn thí sinh.”

Nói xong, tôi quay lưng bước đi, không một lần ngoái lại.

23

Kết quả thi đại học đã ngã ngũ.

Tôi trở thành thủ khoa duy nhất của năm đó.

Vì bài phát biểu tại lễ tuyên thệ, tôi bị gán cho biệt danh “Thủ khoa buông xuôi”.

Còn Lý Nhất Hằng — từng được tất cả thầy cô gửi gắm kỳ vọng — bị hủy kết quả, cấm thi 5 năm.

Nhìn bóng lưng thê thảm của hắn, tôi gửi cho hắn một tin nhắn, rồi chặn luôn số.

[Trước khi học kiến thức, hãy học làm người.]

Từ nay, chúng tôi sẽ không còn bất kỳ giao điểm nào trong cuộc sống nữa.

Hắn không thể thi đậu ngôi trường tôi chọn.

Còn điện thoại tôi — ngập tràn lời chúc mừng.

Ba mẹ tôi mừng rỡ, náo nức chuẩn bị tiệc ăn mừng tại nhà. Cả họ hàng tề tựu đông đủ, thi nhau khen tôi đã rạng danh tổ tông.

Họ hào hứng bàn về chuyện sẽ đi cùng tôi nhập học.

Quá khứ ùa về, lòng tôi lại dâng lên cảm xúc hỗn độn.

Kiếp trước, tôi chọn theo Lý Nhất Hằng đến ngôi trường đó, kết cục là bị cô lập, buộc phải nghỉ học.

Còn ở kiếp này, tôi đã có một phiên bản khác của chính mình.

Một cuộc đời mới.

Những người từng khiến tôi đau khổ — vĩnh viễn không còn cơ hội xuất hiện.

Ngay khi mọi người đang vui vẻ bàn chuyện chọn trường, tôi đặt đũa xuống, khẽ lên tiếng: “Ba, mẹ.”

“Hửm?”

“Con quyết định rồi… con sẽ không học ngôi trường mà mình từng mơ ước nữa. Tới đó, con biết mình sẽ không hạnh phúc.”

Cả hai người cùng im lặng.

Tôi nghĩ, ánh mắt mình lúc đó chắc phức tạp đến mức khiến họ không nói được lời nào.

Mẹ bước đến, ôm chầm lấy tôi đầy lo lắng.

“Nếu thật sự là như vậy, thì đổi trường cũng được. Dù sao, điều quan trọng nhất — là con thấy vui.”

Bốn phẩm chất đạo đức đỉnh cao thời đại: nói không nên lời, vô lý đến khó tin, đau đến tan vỡ, và buông xuôi một cách đầy khí phách.

Tôi khẽ gật đầu, mắt hơi cay cay: “Vâng.”

Mẹ siết chặt vòng tay, nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi.

Cái ôm đó, như một cú đẩy thật mạnh từ phía sau.

Đẩy tôi rời khỏi quá khứ.

Và bước hẳn vào hiện tại.

“Người như chim nhạn thu, đến là có tín.

Chuyện như giấc mộng xuân, tan rồi không dấu.”

Từ giờ trở đi, cuộc sống đợi tôi phía trước — nhất định sẽ thật tốt, thật tốt.

24

Đại học, tôi chọn một trường ở phương Nam.

Lúc đi làm thủ tục nhập học, một bàn tay bỗng đặt lên vai tôi: “Yo, Nữ hoàng buông xuôi, lại gặp rồi.”

Tôi quay đầu lại — là Lâm Giang Mặc!

“Cậu không phải ra nước ngoài rồi sao!?”

“Đó là lần trước thôi. Khi ấy chẳng vướng bận gì… giờ thì không được nữa rồi.”

“Mồm mép dẻo như vậy, chuẩn phong cách cậu đấy.”

Nói xong, hai đứa bật cười, cùng nhau bước vào khuôn viên trường mới.

Cuộc đời mới — chính thức bắt đầu.
Năm đó thi đại học, tôi thi được điểm rất cao, đỗ cùng trường với nam thần thủ khoa.
Thế nhưng, cuộc sống đại học của tôi lại bị hủy hoại chỉ vì một câu nói của hắn.
Cho tôi làm lại lần nữa, tôi chỉ muốn mặc kệ tất cả.
Thủ khoa cái quái gì, tôi chẳng thèm quan tâm.
Một khi học được cách buông bỏ, cả thế giới bỗng nhiên nhẹ tênh.
[HẾT]