Chương 7

Ánh mắt Cố Thời Đình khẽ rung động:

“Mấy giờ hỏa táng?”

“Mười giờ ạ. Nhân viên nói thời tiết dạo này oi bức, không thể để lâu được.”

Nghe vậy, anh quay đầu nhìn cánh cửa phòng bệnh khép hờ, rồi đẩy cửa bước vào.

Thấy anh vào, Mẹ Lục càng tức giận, vừa khóc vừa mắng:

“Đồ súc sinh vô lương tâm, cút cho tôi! Sau này tôi chết rồi, anh nói tôi còn mặt mũi nào mà gặp lại Tri Ninh hả?!”

Cố nén vẻ cứng đờ trên mặt, Cố Thời Đình cố kéo căng cơ miệng:

“Tri Ninh sẽ hỏa táng lúc 10 giờ. Mẹ… có muốn đi tiễn cô ấy đoạn đường cuối không?”

Anh biết mẹ đang đau lòng, nhắc đến chuyện này chẳng khác nào chạm vào nỗi đau của bà, nhưng anh cũng hiểu, nếu không để bà tiễn biệt lần cuối, nhất định bà sẽ day dứt suốt đời…

Nghe đến đó, tiếng khóc của mẹ Lục dần im bặt. Bà không nói gì, chỉ có bàn tay thõng xuống trên chăn vẫn run rẩy không ngừng.

…

Nửa tiếng sau, hai người đến nhà tang lễ.

Nhân viên đưa giấy xác nhận hỏa táng đến, trực tiếp trao cho Cố Thời Đình.

Anh sững người trong giây lát, rồi mới lấy bút ký tên vào phần xác nhận người thân.

“Đồng chí, tôi có thể vào nhìn con dâu tôi lần cuối không?” – Mẹ Lục ôm trong lòng một chiếc váy màu lam nhạt, ánh mắt khẩn thiết, “Tôi vừa may cho con bé chiếc váy này, còn chưa kịp đưa cho nó nữa…”

Nhân viên liếc qua gương mặt vô cảm của Cố Thời Đình, cuối cùng vẫn gật đầu, dẫn bà vào phòng đặt thi thể.

So với bên ngoài oi bức, trong phòng lạnh như hầm băng.

Cố Thời Đình đứng ngoài cửa, mắt vô định nhìn sàn nhà, chẳng ai đoán được anh đang nghĩ gì.

Mẹ Lục hít sâu, bước vào.

Căn phòng hẹp chỉ treo một bóng đèn huỳnh quang trắng lơ lửng, ánh sáng chiếu lên thân thể gầy gò nằm giữa trung tâm.

Nhìn thấy cảnh đó, bà lập tức đưa tay bịt miệng, lảo đảo lùi lại, nước mắt trào ra không kìm được.

Rất lâu sau, bà mới run rẩy bước đến gần, bàn tay gầy guộc vuốt ve từng chút mái tóc, trán, mày, mắt và gò má của Tống Tri Ninh.

“Con ngoan… mẹ đến rồi, mẹ đến thăm con đây…”

Nói rồi, bà lấy chiếc váy lam nhạt từ trong lòng ra, vừa rơi lệ vừa gượng cười:

“Trước đây con từng nói ghen tị với mấy đứa trẻ có mẹ may đồ cho mặc… Mẹ cũng may cho con một cái đấy, để mẹ mặc thử cho con xem nào…”

13.

Mẹ Lục nhẹ nhàng giúp Tống Tri Ninh thay váy, từng động tác đều dịu dàng như đang chăm sóc một đứa trẻ mới sinh.

“Con mặc váy mới rồi, nhớ xuống dưới đầu thai vào nhà tử tế, không bệnh không tai, ăn no mặc ấm, được đi học đàng hoàng, có cha mẹ thương yêu, lại gặp được một người đàn ông hết lòng hết dạ vì con, sinh một đứa bé ngoan ngoãn như con… sống những ngày bình an…”

Nói tới đây, nước mắt bà rơi từng giọt to xuống cổ áo chiếc váy lam nhạt.

“Mẹ xin lỗi con… mẹ sinh ra một đứa con trai khiến con phải chịu nhiều uất ức. Con cứ yên tâm mà đi, quên hết chúng ta đi… mẹ nhất định sẽ thay con dạy dỗ lại nó. Con cứ yên tâm mà đi… nhé…”

Mẹ Lục ôm chặt Tống Tri Ninh vào lòng, nức nở khe khẽ.

Bên ngoài, nhân viên liếc nhìn Cố Thời Thâm, người từ đầu đến cuối vẫn đứng im không nói một lời rồi nhìn đồng hồ bỏ túi, buộc phải lên tiếng nhắc nhở mẹ Lục rằng đã đến giờ.

…

Hai tiếng sau.

Hộp tro cốt của Tống Tri Ninh được đưa ra từ nhà thiêu, nhân viên định trao cho Cố Thời Đình, nhưng mẹ Lục lại giành lấy trước.

Bà chẳng buồn liếc nhìn Cố Thời Đình, cứ thế ôm hộp tro vào lòng, lặng lẽ rời đi:

“Tri Ninh à… mình về nhà thôi con…”

Cố Thời Đình đứng yên một chỗ, cứng đờ thu tay về, khẽ gật đầu với nhân viên trong sự lúng túng của người kia:

“Cảm ơn.”

Nói rồi xoay người, lặng lẽ đi theo bóng dáng của Mẹ Lục.

…

Trên đường về.

Mẹ Lục cụp mi, ôm hộp tro cốt sát vào lòng, cả người tựa vào cửa xe, như muốn ép bản thân chìm vào cơn tê dại.

Cố Thời Đình ngồi một bên, đường nét trên gương mặt căng chặt, như đã hoàn toàn tách rời khỏi thực tại rằng Tống Tri Ninh đã chết.

Đến một ngã rẽ, mẹ Lục bỗng lên tiếng:

“Dừng xe.”

Liên lạc viên sững lại, nhưng vẫn lập tức đạp phanh.

Xe vừa dừng hẳn, mẹ Lục liền mở cửa bước xuống.

Cố Thời Đình vội lên tiếng: “Mẹ, mẹ—”

Chẳng buồn quan tâm đến việc trong xe còn người ngoài, mẹ Lục quay đầu, trút thẳng cơn giận:

“Chuyện hậu sự của Tri Ninh để mẹ lo. Còn con, trước khi xử lý xong chuyện với Dư Anh Nam thì đừng quay về! Cũng đừng gọi mẹ là mẹ!”

Dứt lời, bà ‘rầm’ một tiếng đóng sầm cửa xe, đi thẳng không ngoảnh đầu lại.

Liên lạc viên sợ đến mức không dám thở mạnh, ánh mắt liếc nhìn Cố Thời Đình đầy khó xử, thầm nhủ, chắc trên đời này ngoài Tư lệnh, cũng chỉ có cha mẹ anh ta mới dám nói chuyện kiểu này với Chính ủy…

Cố Thời Đình nhìn theo bóng lưng dứt khoát của mẹ, hai tay siết chặt thành nắm đấm, mãi sau mới mở miệng:

“Đi thôi.”

Liên lạc viên hoàn hồn, lập tức xoay vô lăng, chạy thẳng đến Đài Truyền hình.

…

Nửa tiếng sau.

Cố Thời Đình sải bước vào văn phòng thuộc trường quay, không ngờ vừa mở cửa đã thấy toàn bộ giám đốc đài, trưởng ban và mấy nhân viên đang nghiêm mặt đứng đó, còn Dư Anh Nam thì đứng co rúm một góc, gương mặt tái nhợt đẫm nước mắt.

Thấy anh xuất hiện, như vớ được cọng rơm cứu mạng, cô ta nhào đến, túm lấy tay áo anh:

“Anh Thời Đình, anh mau giúp em…”

Trước sự tiếp cận của cô ta, ánh mắt Cố Thời Đình hiện rõ vẻ bài xích, lập tức giật tay ra, nhìn về phía giám đốc đài:

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Giám đốc không nói gì, chỉ liếc Dư Anh Nam bằng ánh mắt kìm nén tức giận.

Trưởng ban lên tiếng trước, giọng đầy chỉ trích:

“Sáng nay Anh Nam dẫn chương trình trực tiếp, có nhắc tới tin tức Tống Tri Ninh hi sinh vì nghĩa, không biết sao lại bật cười giữa chừng.”

“Cả buổi trưa, phòng tiếp nhận khiếu nại của đài bị gọi đến cháy máy.” – vừa nói vừa đưa ra một chồng thư dày cộp trên bàn, – “Đây là thư khiếu nại từ người dân, chỉ trích cô ấy không tôn trọng anh hùng.”

Gương mặt Cố Thời Đình lập tức tối sầm lại.

Dư Anh Nam hoảng hốt giải thích:

“Em không có! Thời Đình, đó là do góc quay! Em hoàn toàn không cười!”

Nghe đến đây, trợ lý chương trình cũng không nén nổi, bước ra:

“Chị cười hay không lúc lên sóng thì tôi không thấy rõ, nhưng lúc chị nhận được bản thảo, thấy đoạn nói Tống Tri Ninh hi sinh, tôi tận mắt thấy chị… đang cười.”

14.

Dư Anh Nam trừng mắt nhìn trợ lý, ánh nhìn thoắt hiện vẻ dữ tợn.

Không ngờ con nhãi này bình thường nhút nhát im thin thít, lại xem thường cô là kẻ đi cửa sau, giờ còn dám nhảy ra chống đối!

Nhưng đến lúc này, cô ta cũng chẳng rảnh cãi vã gì nữa, chỉ đành quay sang Cố Thời Đình, làm ra vẻ oan ức đáng thương:

“Em với Tri Ninh trước đây có chút hiểu lầm, nhưng cô ấy hy sinh vì cứu người, em dù thế nào cũng không thể vui mừng trên nỗi đau của người khác đâu… Anh phải tin em …”

Đài trưởng đưa mắt nhìn về phía Cố Thời Đình, gương mặt anh u ám đến mức khó coi ông cẩn trọng mở lời, từ ngữ uyển chuyển:

“Cố chính ủy, Anh Nam là do cậu đề cử tới, nhưng nay đã xảy ra sự cố trực tiếp như vậy, chúng tôi bắt buộc phải cho khán giả một lời giải thích, cho nên…”

Dư Anh Nam thoáng chột dạ, sắc mặt tái mét.

Nghe giọng điệu này… là định đuổi việc cô ta sao?

Chưa kịp phản ứng, giọng Cố Thời Đình lạnh băng đã ngắt lời:

“Cứ làm theo quy định đi. Chuyện này tôi cũng có trách nhiệm, sẽ viết bản kiểm điểm nộp lên cấp trên.”

Dư Anh Nam ngỡ ngàng nhìn nghiêng khuôn mặt anh, nhất thời không kịp tiêu hóa.

Không hiểu vì sao, cô ta cảm thấy Cố Thời Đình lúc này rất xa lạ, đặc biệt là đôi mắt kia, rõ ràng trước đây luôn dịu dàng, giờ lại lạnh đến thấu xương.

Thấy anh đã tỏ thái độ, đài trưởng và trưởng ban cũng âm thầm thở phào.

Vốn dĩ họ đã không ưa gì năng lực của Dư Anh Nam, chỉ là ngại mặt mũi Chính ủy nên nín nhịn. Nay có chuyện, thuận đà mà loại bỏ kẻ “ăn cơm chùa” cũng tiện cả đôi đường.

Cố Thời Đình liếc nhìn Dư Anh Nam một cái, rồi xoay người bước đi.

“Thời Đình, đợi em với!”

Dư Anh Nam vội đuổi theo, trong đầu nhanh chóng tìm lời níu kéo.

Xuống đến tầng trệt, cô ta vội chắn trước mặt anh, rơm rớm nước mắt:

“Thời Đình, anh vẫn còn giận em chuyện trước kia đúng không? Em biết em sai rồi… Nhưng hôm đó em chỉ là quá kích động…”

“Em… em thật sự rất yêu anh. Thời gian bị ép gả, em sống khổ sở từng ngày… Em cắn răng chờ đến lúc ly hôn, đến lúc người đó không còn, mới dám quay lại tìm anh…”

“Thời Đình, anh có thể cho em một cơ hội nữa không? Dù sao anh cũng từng thật lòng yêu em, đúng không?”

Đài truyền hình vốn nhiều người qua lại, cô ta nói những lời này ở đây, rõ ràng là đang liều một phen.

Nhưng ánh mắt Cố Thời Đình chẳng gợn chút cảm xúc, nhìn cô ta bằng vẻ bình thản đến lạnh lẽo:

“Nói xong chưa?”

Dư Anh Nam khựng lại: “Em…”

“Cô trở về với mục đích riêng, tự nói bản thân không sống nổi, nhờ tôi giúp đỡ, khiến Tri Ninh mất cơ hội thi đại học, khiến người khác cướp lấy suất đào tạo ở thủ đô của cô ấy… Tất cả những thứ đó cũng là ‘kích động’ sao?”

Giọng anh rõ ràng, từng chữ cắt vào da thịt, khiến người ta không rét mà run.

Dư Anh Nam tái mặt, nhất thời không tìm được lời biện minh.

Cố Thời Đình cũng chẳng buồn phí lời, quay người bước đi.

“Thời Đình… Thời Đình!”

Nhìn bóng lưng anh rời đi không chút lưu luyến, Dư Anh Nam tức đến giậm chân liên hồi.

Bên kia đường, liên lạc viên thấy Chính ủy đã ra, lập tức đứng thẳng mở cửa xe.

Nhưng Cố Thời Đình không bước lên:

“Cậu về trước đi, tôi muốn đi bộ một chút.”

Liên lạc viên thoáng do dự: “Chính ủy…”

Dù sao cũng là quân nhân, nhưng mấy ngày nay gặp biến cố lớn như thế, tinh thần anh rõ ràng sa sút, cấp dưới nhìn mà cũng lo.

Cố Thời Đình xua tay, tự mình quay người, rảo bước về hướng quân khu.

…

Trời hè ở Tế Bắc thay đổi thất thường, mới nắng đã kéo mây đen.

Tiếng sấm ì ầm rền vang, từng tán cây bị gió quật và mưa vỗ phát ra âm thanh “bộp bộp” nặng nề.

Vài hạt mưa rơi vào mắt, hoà cùng cơn nhức nhối trong tim, khiến tầm nhìn anh mờ đi.

Trong mơ hồ, một bóng dáng quen thuộc cầm ô đi ngược lại phía anh.

Lúc sắp lướt qua nhau, Cố Thời Đình không kìm được vươn tay giữ lấy cánh tay người kia, khàn giọng gọi:

“…Tri Ninh!”