Chương 3

14

Bệ hạ khai ân, vào mùa xuân năm thứ ba ta nhập cung, cho phép mẫu thân vào cung thăm ta.

Khi mẫu thân đến, mang theo bao lớn bao nhỏ, nhìn ta bằng ánh mắt chan chứa yêu thương.

“Nguyên Nguyên của chúng ta gầy đi, cao hơn, cũng xinh đẹp hơn rồi.”

Ta rưng rưng nước mắt nhìn mẫu thân: “Điện hạ cứ hai tháng lại sai người vẽ tranh gửi về nhà, mẫu thân cớ sao lại vẫn xa lạ như vậy?”

Mẫu thân nắm chặt tay ta: “Tranh vẽ sao có thể bằng người thật được? Nguyên Nguyên ngoan của mẫu, con ở trong cung có ổn không?”

Ta vội gật đầu: “Điện hạ đối đãi với con vô cùng tốt, mẫu thân cứ yên tâm nhắn lại với phụ thân và mọi người.”

“Mọi người đều khỏe cả, chỉ là rất nhớ con.”

Cuối cùng, ta không kìm được, lao vào lòng mẫu thân mà khóc nức nở.

Mẫu thân cũng ôm chặt lấy ta, khóc đến đứt từng khúc ruột.

Khi mẫu thân rời đi, Trường Lạc đích thân dẫn ta ra tận cửa cung tiễn biệt, điều này thực ra không hợp lễ chế.

Thế nhưng nàng vẫn làm vậy, thậm chí còn cung kính hành lễ bề dưới với mẫu thân ta.

Mẫu thân vội quỳ xuống đáp lễ, nhưng lại bị Trường Lạc ngăn lại.

Trường Lạc ra dấu một lúc, ta liền chuyển lời cho mẫu thân.

“Điện hạ nói, cảm tạ phu nhân đã để Nguyên Nguyên vào cung bầu bạn với nàng. Nếu không có Nguyên Nguyên, nàng sẽ chẳng còn chút vui vẻ nào cả.”

Mẫu thân cảm kích không thôi, liền đưa cho Trường Lạc một lá bùa bình an mà bà đã xin được ở chùa.

Ta che miệng cười trộm, mẫu thân vừa mới lén bảo ta rằng, ban đầu bà xin hai lá bùa, nếu Trường Lạc đối xử tốt với ta thì sẽ tặng nàng một cái, còn nếu không tốt, ra khỏi cung sẽ lập tức ném đi.

15

Sau khi mẫu thân đi rồi, ta thấy Trường Lạc có chút ủ rũ.

Bèn lại gần hỏi nàng vì sao, nàng chỉ thở dài, đưa tay ra dấu trong không trung.

Ta lập tức dựa vào người nàng: “Điện hạ, không trách người đâu, dù phải rời xa gia đình, nhưng điện hạ đối xử với ta rất tốt, lúc đầu ta có chút oán giận, nhưng giờ đây một chút cũng không còn nữa.”

Trường Lạc mỉm cười xoa đầu ta.

Thế nhưng cảnh tượng này lại khiến lòng ta tràn ngập nỗi buồn bã.

Trường Lạc chớp mắt nhìn ta, hỏi ta làm sao vậy.

Ta hít sâu một hơi rồi nói: “Vừa rồi mẫu thân nói với ta, bên ngoài đã chọn được một mối hôn sự, là trưởng tử của Lý Lý Thượng Thư đại nhân, tuổi tác ngang ta, định trước là đính hôn, vài năm sau ta xuất cung rồi mới thành thân, cũng không muộn.”

Ta không phát hiện Trường Lạc bỗng cứng đờ người, vẫn vô tư kể tiếp.

“Nhưng mà, ta vừa nghĩ đến chuyện phải rời xa điện hạ, trong lòng liền cảm thấy vô cùng khó chịu.”

Trường Lạc hồi lâu không lên tiếng, ta nghi hoặc nhìn sang, phát hiện ánh mắt nàng lạnh lẽo khó hiểu.

“Điện hạ?” Ta gọi nàng.

Nàng lúc này mới phản ứng, nhìn ta rồi hỏi.

“Vậy nàng có muốn gả cho con trai của Lý Thượng Thư không?”

Mẫu thân có mang theo bức họa của Lý Thắng cho ta xem, tuy không anh tuấn bằng điện hạ, nhưng cũng là một công tử tuấn tú nho nhã.

Hơn nữa, hắn là tri kỷ của đại ca, hai nhà cũng đã quen biết từ lâu, hẳn là phẩm hạnh đoan chính, nếu hợp nhau thì gả đi cũng có sao đâu?

Huống hồ mẫu thân nói, phu nhân của Lý Thượng Thư rất quý ta, còn hứa rằng nếu sau khi ta xuất cung mà cảm thấy không hợp với Lý Thắng, ta có thể lui hôn mà không cần lý do.

Hôn sự tốt như vậy, ta còn lý do gì để từ chối chứ?

Thế nhưng không hiểu vì sao, sau khi nghe ta nói xong, Trường Lạc liền ủ rũ suốt cả ngày.

Dù ta dỗ dành thế nào nàng cũng không vui, trên gương mặt xinh đẹp kia, không có lấy một nụ cười.

Buổi tối, ta ôm gối sang chính điện. Những năm qua ta rất muốn ngủ cùng Trường Lạc, nhưng bị nàng từ chối không biết bao nhiêu lần.

Thấy nàng không vui, ta lại muốn lên giường dỗ dành nàng một chút.

Ta cứ nghĩ nàng sẽ từ chối ta như mọi khi, nào ngờ lần này lại đồng ý.

Ta vui vẻ ôm gối trèo lên giường, chẳng ngờ lại bị nàng ôm chặt vào lòng.

Hả? Nàng bị đánh tráo rồi sao? Sao hôm nay lại chủ động như vậy? Bình thường đến chạm vào cũng không cho, sao bây giờ lại ôm ta chặt đến thế?

Nàng không nói gì, chỉ siết chặt vòng tay, cằm tựa lên đỉnh đầu ta.

Mùi hương quen thuộc của nàng bao bọc lấy ta, hơi thở ấm áp khiến ta nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

16

Sáng hôm sau, ta bị một thứ gì đó cấn vào mà tỉnh giấc, mơ màng mở mắt liền đối diện với đôi mắt xinh đẹp của công chúa, nhưng trong đó lại ẩn chứa một thứ cảm xúc ta không tài nào hiểu được.

Ta ngái ngủ hỏi: “Điện hạ, dưới này có gì mà cấn ta vậy?”

Giọng Trường Lạc khàn khàn: “Câm miệng.”

Ta lập tức tỉnh táo hẳn.

Điện hạ không phải người câm sao?! Sao giọng nàng lại trầm đến thế?!

Ta lật người ngồi dậy, đưa tay nắm lấy mặt nàng, nhìn trái nhìn phải.

Sau khi xác nhận đây đúng là Trường Lạc, ta mới cẩn thận cất tiếng.

“Điện hạ, người không phải câm sao?”

Nàng chống tay lên má: “Ai nói với nàng bản điện hạ là người câm?”

Ta càng thêm hoảng hốt, theo kinh nghiệm bao năm của ta, giọng nói này vốn không phải của nữ tử.

Ta quỳ ngồi một bên, yếu ớt hỏi: “Vậy sao giọng của điện hạ lại như thế này? Làm sao bị khàn vậy?”

Nàng bỗng nhiên ghé sát lại, bóp cằm ta, buộc ta đối diện với nàng.

“Ai nói với nàng bản điện hạ là nữ tử?”

Hả? Trường Lạc là nam nhân à? Vậy thì giọng nói này cũng hợp lý rồi…

Gì cơ?! Trường Lạc là nam nhân?!

Ta lập tức nằm xuống, kéo chăn trùm kín đầu: “Điện hạ, hẳn là ta chưa tỉnh ngủ, hoặc tư thế thức dậy sai rồi, để ta ngủ lại một chút.”

Trường Lạc kề sát tai ta, thì thầm bằng giọng đầy nguy hiểm: “Nàng không nằm mơ đâu, bản điện hạ chính là nam nhân.”

Ta như một làn khói chạy khỏi chính điện.

Phụ thân, mẫu thân, mau đến cứu ta đi!

17

Buổi trưa hôm ấy, Trường Lạc sai Ngự Thiện Phòng chuẩn bị một bàn mỹ thực thịnh soạn.

Nào là đùi heo kho ta yêu thích, đùi dê nướng, gà nướng đất sét, vịt sen thơm lừng.

Lại có cả rượu nếp trôi nước, trà sữa hồng táo, quả thực là nắm chắc khẩu vị của ta.

Các loại điểm tâm, trái cây tươi, thịt nguội, mỹ vị phong phú không đếm xuể.

Hỉ Tước đến gọi ta, ta dứt khoát cự tuyệt: “Ta tự nấu một bát mì là được rồi.”

Hỉ Tước cũng không ép buộc, chỉ lẳng lặng đứng đó, chờ ta đọc xong danh sách món ăn.

Nguyên tắc ‘cá mắc câu tự nguyện’, cuối cùng cũng thành công dụ ta tới.

Trường Lạc ngồi cạnh bàn ăn, thấy ta đến, liền cho lui tất cả mọi người, sau đó tự tay rót một chén trà sữa hồng đào đẩy về phía ta.

Không thể không thừa nhận, sau khi biết hắn là nam nhân, ta cảm thấy trời xanh thật bất công, cớ sao lại có kẻ nữ trang thì kiều diễm như tiên tử, nam trang lại tuấn mỹ đến mức người giận người hờn như vậy!

Dù nhìn gương mặt tuấn tú ấy khiến tâm trạng ta không tệ, nhưng trong lòng vẫn có chút giận, ta cảm thấy hắn đã lừa gạt ta, chưa từng xem ta là người một nhà.

Vì thế, ta hờn dỗi đứng bên cạnh, giọng lạnh lùng: “Điện hạ tôn quý, ta nào xứng cùng bàn dùng bữa với điện hạ.”

Trường Lạc đặt chén trà xuống: “Ăn với nhau bao nhiêu năm rồi, bây giờ lại nói những lời này với ta?”

Người làm sai là hắn, sao lại có thể thản nhiên đến thế chứ?

“Trước đây ngỡ điện hạ là công chúa, nên không có giới hạn, nay điện hạ là hoàng tử, đương nhiên phải phân rõ ranh giới.”

Hắn có chút bất đắc dĩ: “Không phải ta muốn giấu nàng, trong ngoài triều đình, rất ít người biết thân phận thật sự của ta.”

Triều đình ư? Ta bỗng giật mình nghĩ đến một chuyện—bệ hạ liệu có biết chuyện này không?

Nếu bệ hạ không biết, vậy chẳng phải là đại tội khi quân sao? Việc này có thể rơi đầu!

Cho dù là hoàng tử ruột thịt của bệ hạ, e rằng cũng khó thoát khỏi hình phạt nặng nề.

Nghĩ đến đây, ta không khỏi nắm lấy cổ tay Trường Lạc, lo lắng hỏi: “Bệ hạ có biết người thực chất là hoàng tử không?”

“Ông ấy biết thì sao, không biết thì thế nào?”

Vào thời điểm căng thẳng thế này, hắn còn có tâm tình nói mấy lời bâng quơ!

Ta sốt ruột đáp: “Nếu biết thì không sao, chỉ là bí mật trong cung, chưa đến mức rơi đầu, nhưng nếu không biết—”

“Không biết thì sao?”

Vốn dĩ ta đã giận, hắn còn cố tình trêu chọc, ta không nhịn được lớn tiếng: “Không biết thì mau nghĩ đường chạy trốn đi! Người thực sự muốn chết ở đây à?”

Trường Lạc nhìn ta, ánh mắt sáng rực: “Nàng nguyện ý vì ta mà gánh tội khi quân sao?”

Nghe hắn nói vậy, ta bỗng thấy ấm ức dâng trào.

Rõ ràng bị hắn giấu giếm bao năm, giờ còn phải vì hắn mà chịu liên lụy, nghĩ mà muốn đấm hắn một trận! Nhưng ta lại không thể trơ mắt nhìn hắn gặp họa.

Ta lau nước mắt, kiên định nói: “Nếu người thực sự phạm tội khi quân, ta sẽ lập tức tuyên bố cắt đứt quan hệ với nhà họ Thôi, sau đó tìm cách cứu người.”

Có lẽ thấy ta khóc, Trường Lạc bỗng hoảng loạn, từ trong tay áo lấy ra một cây trâm vàng khảm hồng ngọc.

“Đây là cống phẩm của Tiên Ty, ta thấy rất hợp với nàng nên cầu phụ hoàng ban cho.”

Nhận lấy cây trâm, tâm trạng ta tốt hơn không ít, sau khi nấc lên một tiếng, ta tiếp tục truy hỏi: “Điện hạ, rốt cuộc người có khi quân không?”

18

Trường Lạc nhìn ta, giọng dịu dàng: “Ta tên thật là Kỳ Trấn An, tự Trường Lạc, là thất hoàng tử của phụ hoàng.”

Mẫu thân của Kỳ Trấn An là người Tiên Ty, tuy là ngoại tộc nhưng lại được bệ hạ sủng ái vô cùng.

Thậm chí có thể nói, đó là nữ nhân bệ hạ yêu thương nhất trong cuộc đời này.

Khi Quý phi mang thai, quốc sư từng tiên đoán, nếu là nam thì quốc vận Đại Triều sẽ suy vong, nếu là nữ thì quốc vận sẽ thịnh vượng.

Không may thay, nàng lại hạ sinh một hoàng tử.

Bệ hạ không nỡ giết con, cũng không muốn Quý phi đau lòng.

Vậy nên, theo đề nghị của quốc sư, liền nuôi hắn như một công chúa để che mắt trời cao.

Nếu hắn có thể bình an trưởng thành đến năm hai mươi, mà quốc vận không suy giảm, thì khi đó mới có thể công bố rằng Trường Lạc công chúa đã qua đời, rồi lấy thân phận hoàng tử tiếp nhận hắn trở về.

Cũng chính vì sợ thân phận bị bại lộ, nên Trường Lạc công chúa mới “mất giọng” năm mười tuổi.

“Ban đầu ta vốn không định tìm bạn học, nhưng công chúa nào cũng có, phụ hoàng sợ bị lộ, nên mãi đến lúc này mới miễn cưỡng chọn một người.”

Ta gật đầu: “Bảo sao Hỉ Tước nói người chọn ta là vì ta đầu óc đơn giản, thì ra là do sợ ta phát hiện người là nam nhân?”

Kỳ Trấn An kiêu ngạo đáp: “Ta giấu giếm tốt như vậy, trừ vài người thân cận bên cạnh, chẳng ai biết bí mật này.”

Cũng vì lo lắng lớn quá nhanh sẽ lộ tẩy, nên đồ ăn trong cung Trường Lạc mới kém như vậy.

Nhưng bệ hạ cuối cùng vẫn thương tiếc, thấy bao năm qua quốc vận không hề suy suyển, liền ngầm cho phép ta lén nấu ăn trong tiểu trù phòng.

“Nhưng,” ta nghi hoặc hỏi, “điện hạ vẫn còn mấy ngày nữa mới đến tuổi thành niên, sao lại nói cho ta biết bây giờ?”

“Nếu không nói, nàng sẽ chạy theo người khác mất. Ta không muốn mạo hiểm.”

Giọng hắn nhỏ đến mức ta nghe không rõ, bèn hỏi lại:

“Hả? Người nói gì?”

Kỳ Trấn An nghiêng đầu, cười cười: “Không có gì, mấy ngày nữa nàng sẽ biết.”