Chương 3

5.

Tuyết rơi liên tục ba ngày, nghĩa phụ không thể ra ngoài bày hàng, ba người chúng ta đóng cửa ở nhà nghiên cứu chuyện ăn uống.

Ta hầm chân giò, kho đầu cá, làm bánh bao thịt, mì om, canh gà, còn rót rượu cho nghĩa phụ.

Vương gia cũng hào hứng tham gia, thế là ta cùng uống, ba người cạn bốn hũ rượu.

Nghĩa phụ say mèm, kéo Cửu Vương gia than khổ, nói ông khó khăn lắm mới nuôi ta khôn lớn, bản thân ăn không đủ no nhưng vẫn mua bánh bao về cho ta. Ông còn nói gửi ta vào vương phủ là muốn nương nhờ Cửu Vương gia giúp ông thăng quan, dù chỉ làm quan lớn nửa năm rồi bị cách chức cũng cam lòng.

Nghĩa phụ bảo rằng ông đã hứa với người vợ quá cố rằng nhất định sẽ kiếm được cáo mệnh cho bà. Nếu không làm được, chết rồi cũng không có mặt mũi gặp bà dưới suối vàng.

Nói xong, nghĩa phụ ôm lấy Cửu Vương gia mà khóc lóc thảm thiết, còn mắng hắn vô dụng, biết rõ mình bị vu hãm mà không tự minh oan, lại trốn trong khe núi này.

Ta thấy sắc mặt Cửu Vương gia trở nên khó coi, vội vàng rót thêm hai bát rượu nhét cho nghĩa phụ uống, ông lập tức gục xuống ngủ mê man.

“Vương gia, ta cùng ngài đắp người tuyết?”

Ta muốn dỗ dành Cửu Vương gia để hắn bớt giận nghĩa phụ, nhưng hắn nhìn ta một cái, lạnh lùng nói:

“Vương Đại Chùy, ta và nghĩa phụ ngươi, chọn một!”

Ta cúi đầu không dám trả lời, sợ hắn lại tức giận.

Nghĩa phụ nuôi ta năm năm, ta đã ăn không biết bao nhiêu bữa cơm của ông. Nhưng ta mới chỉ ăn một bữa ở vương phủ, một bữa này sao có thể sánh bằng năm năm?

Cửu Vương gia vẫn giận, gạt ghế đứng lên bước ra ngoài:

“Đắp người tuyết cái gì, đánh trận tuyết!”

Ta thích đánh trận tuyết.

Cửu Vương gia ném cầu tuyết vào ta, ta nhường hắn ba quả, rồi liền ném một cú trúng đầu hắn, làm sưng thành một cục to.

Cửu Vương gia ôm trán, đứng trong tuyết mà mắng ta:

“Vương Đại Chùy, ba ngày tới ta sẽ không nói chuyện với ngươi!”

Hắn thực sự không thèm để ý đến ta nữa. Hơn nữa, hắn cũng trở nên thần bí, thường xuyên lén lút ra ngoài, còn không cho ta đi theo.

Nghĩa phụ nói:

“Hình như có tin đồn thánh thượng lâm bệnh, nhưng không biết là thực sự bệnh hay muốn dụ Cửu Vương gia quay về.”

Nghĩa phụ không dám chắc, cũng không dám khuyên Cửu Vương gia.

“Dù gì trong triều vẫn còn Văn Quốc Công, thánh thượng tin Cửu Vương gia, nhưng Văn Quốc Công chắc chắn sẽ không để yên.”

Văn Quốc Công là ông ngoại của phe đối đầu với Cửu Vương gia trong cuộc tranh đoạt hoàng vị, nghe nói là một gian thần.

Chiều hôm đó, ta đang quét tuyết trong sân, Cửu Vương gia đang tắm trong phòng, còn nghĩa phụ ngồi trước bàn đếm số tiền lẻ kiếm được hôm nay, vừa đếm vừa lẩm bẩm.

Ta nói: “Cha, viết chữ còn kiếm được nhiều tiền hơn làm quan.”

Nghĩa phụ không thèm để ý đến ta.

Ta vừa định giải thích, đột nhiên nhìn thấy trong rừng đối diện có ánh sáng lạnh lóe lên, nhìn kỹ hơn liền phát hiện có không ít người đang nấp trong đó.

“Không ổn!”

Ta vứt chổi, chạy vào nhà:

“Cha! Có truy binh, chạy mau!”

Nghĩa phụ run tay, làm rơi mất ba đồng trong số mười đồng kiếm được, còn do dự không biết có nên nhặt lại hay không thì ta đã lao vào phòng Cửu Vương gia.

“Vương gia, có truy binh!”

Cửu Vương gia đang ngâm mình trong thùng nước, nghe vậy liền quát:

“Ra ngoài!”

“Họ sẽ không nghe lời ngài mà ra ngoài đâu!”

“Bản vương bảo ngươi ra ngoài!”

“Không kịp nữa rồi, Vương gia!”

Ta vớ lấy chăn, nhấc Cửu Vương gia ra khỏi thùng nước, quấn hắn lại rồi vác lên vai lao ra ngoài.

Đám người trong rừng lập tức xông ra.

“Đứng lại! Đứng lại!” Họ hét lên.

Có đến hai mươi người, ai cũng cầm đao kiếm, mặt mày hung dữ.

“Chạy!”

Ta vung xẻng sắt quét ngang, làm bọn họ không ai dám tới gần.

Trời mùa đông tối rất nhanh, ta cùng nghĩa phụ chạy băng băng trong tuyết, đám người đó vẫn đuổi theo sát nút.

Cứ thế này không phải cách, ta giao Cửu Vương gia cho nghĩa phụ, quyết định quay lại đánh chặn.

Đám thị vệ kia võ công không tệ, nhưng ta khỏe quá mà!

Sau khi ta bẻ gãy hai cánh tay của hai người, bọn chúng cuối cùng cũng biết sợ.

Đúng lúc ta nghĩ rằng phải tiếp tục giao chiến, thì đột nhiên nghe thấy Cửu Vương gia quát lớn:

“Tất cả cút ngay cho bản vương!”

Đám người kia lập tức bỏ chạy, Cửu Vương gia quả nhiên vẫn còn uy phong.

Ta lại vác Cửu Vương gia lên vai:

“Nhưng nơi này không thể ở lại, chúng ta đi thôi!”

“Vương Đại Chùy!” Cửu Vương gia gầm lên, “Quay lại!”

“Vương gia đừng có hét, bọn họ mà nghe thấy thì nguy!”

Cửu Vương gia dường như rất tức giận. Ta hiểu tâm trạng của hắn, dù gì cũng là bị chính cha và huynh trưởng truy sát, ai mà chịu nổi.

Nhưng hắn thực sự quá ồn ào, thế nên ta đành đánh hắn bất tỉnh.

Đêm hôm đó, ta vác Cửu Vương gia, cõng nghĩa phụ, chạy tám mươi dặm trong đêm.

Hoàn toàn cắt đuôi truy binh, trốn vào một hang núi hoang trong rừng sâu.

Ta kéo đầu Cửu Vương gia ra khỏi chăn, hắn mặt mày tái mét nhìn ta, ta vỗ vai hắn trấn an:

“Vương gia yên tâm, chỉ cần có ta Vương Đại Chùy ở đây, tuyệt đối không ai có thể làm hại ngài!”

Cửu Vương gia giọng khàn đặc, vẻ mặt đau khổ:

“Vương Đại Chùy, ba canh giờ vừa rồi ngươi chưa từng nghĩ đến việc… đám người đó có khi nào không phải là truy binh không?”

6.

Hóa ra những người đó không phải truy binh, mà là thị vệ của Cửu Vương gia, âm thầm bảo vệ hắn.

“Ngài không nói, ta làm sao biết?” Ta nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Là Bản vương không nói, hay là không có cơ hội để nói?”

Hắn đang nhắc chuyện ta đấm hắn bất tỉnh.

Cửu Vương gia rất tức giận, ta tốn rất nhiều công sức dỗ dành hắn.

Ta ra ngoài tìm lá cây về đan áo cho Vương gia, nhưng khi quay lại thì thấy hắn đã mặc áo bông của nghĩa phụ.

Ta vô cùng kinh ngạc, Cửu Vương gia thản nhiên nói: “Là nghĩa phụ ngươi nhất quyết cởi ra đưa cho Bản vương.”

“Cha, người thật lương thiện!” Ta cảm động nhìn nghĩa phụ.

Nghĩa phụ nở nụ cười hiền lành: “Phải, phải, cha con xưa nay vẫn luôn lương thiện mà.”

Sau khi trốn trong sơn động được nửa ngày, thị vệ của Cửu Vương gia tìm đến, mang quần áo cho hắn.

Ta vô cùng vui vẻ, nhanh chóng đưa quần áo cho hắn mặc.

“Vương gia,” ta đứng ở cửa động trông chừng cho hắn, nịnh nọt nói, “Ngài có cần ta giúp không?”

Cửu Vương gia đáp: “Vương Đại Chùy, ngươi có từng nghĩ rằng, người Bản vương phòng bị nhất chính là ngươi không?”

Ta vô cùng kinh ngạc, không hiểu nổi.

Ta có gì đáng để phòng bị chứ? Ta không thể nào làm hại hắn được.

Nghĩa phụ hắt xì một cái, chắp tay hỏi chúng ta khi nào thì quay về, vì ba đồng tiền của ông bị rơi xuống đất chưa nhặt, lúc đi còn quên khóa cửa, ông cảm thấy rất không an toàn.

Nhưng Cửu Vương gia từ chối vì thôn Từ Gia không thể quay về nữa.

Ta và nghĩa phụ nhìn nhau đầy khó hiểu.

Nghĩa phụ hỏi Cửu Vương gia: “Trong kinh đồn rằng thánh thượng long thể bất an, Vương gia ngài thực sự không muốn quay về xem sao? Cứ trốn mãi thế này, biết đến bao giờ mới kết thúc?”

Cửu Vương gia liếc nhìn nghĩa phụ, nhàn nhạt nói: “Từ đại nhân, ngươi nghĩ kỹ đi. Nếu bây giờ quay về, không những không thăng quan, mà còn có thể mất đầu.”

Khoé miệng nghĩa phụ giật giật, chắp tay ngồi xổm ở cửa động.

Ta thở dài một hơi, cảm thấy Cửu Vương gia thật đáng thương, có nhà mà không thể về, còn bị chính phụ hoàng mình hãm hại.

Nghe nói hoàng thượng có khá nhiều con trai, nhưng bọn họ tranh đấu lẫn nhau, chết cũng không ít, bây giờ chỉ còn lại Cửu Vương gia và Bát Vương gia.

Bát Vương gia là con của Thục phi, còn mẫu thân của Cửu Vương gia là tiên hoàng hậu Thái thị.

Nghĩa phụ nói, hoàng thượng và hoàng hậu là thanh mai trúc mã.

Khi tiên đế còn sống, bốn vị hoàng tử vì tranh đoạt hoàng vị mà chém giết lẫn nhau. Nhà mẹ đẻ của tiên hoàng hậu, phủ An Quốc công, đã chọn giúp hoàng thượng trong cuộc chiến ấy.

Nghe nói năm đó, huynh trưởng và đệ đệ của hoàng hậu đều bỏ mạng.

Bọn họ đã trả cái giá rất lớn để giúp hoàng thượng đăng cơ.

Khi hoàng thượng lên ngôi, từng chủ động nói với hoàng hậu rằng: “Mười năm sau trẫm mới lập hậu cung, chờ đến khi hài tử của nàng trưởng thành.”

Nhưng đáng tiếc, hoàng hậu sinh hai đứa con thì cả hai đều chết yểu.

Thế là hoàng thượng không thể chờ nổi nữa, năm thứ ba sau khi khoác lác rằng sẽ không nạp phi, hắn liền một hơi nạp liền mười một phi tần, sau đó tiếp tục sinh con.

Nhưng những đứa trẻ ấy phần lớn cũng không sống được lâu.

Chưa đầy hai năm sau, Văn Quốc công tố cáo phụ thân của hoàng hậu – An Quốc công – thông đồng với địch phản quốc.

Và hoàng thượng… thật sự giết nhạc phụ đã từng giúp mình, còn giết luôn cháu trai duy nhất của ông ta, đoạn tuyệt hương hoả của gia tộc.

Hoàng hậu tức giận vô cùng, cãi nhau một trận long trời lở đất với hoàng thượng. Nghe nói hôm đó bà đã treo cổ tự tử, may mà có người cứu kịp thời.

Cũng vào hôm đó, thái y phát hiện hoàng hậu mang thai.

Bà đóng cửa suốt chín tháng, cuối cùng sinh ra Cửu Vương gia.

Đến khi Cửu Vương gia mười tuổi, hoàng hậu đột nhiên qua đời.

Sau khi hoàng hậu mất, Cửu Vương gia xin ra khỏi cung ở riêng, từ đó không bao giờ quay lại cũng không gặp hoàng thượng.

Nghĩa phụ nghi ngờ, có lẽ hoàng hậu lúc còn sống ngày nào cũng nhắc nhở Cửu Vương gia rằng phải báo thù cho ngoại tổ.

Văn Quốc công hãm hại An Quốc công, nhưng hoàng thượng tin gian thần mà giết trung thần.

Cửu Vương gia chắc chắn không chỉ hận Văn Quốc công, mà còn hận cả hoàng thượng.

Để hắn yên tâm, ta trực tiếp bóp nát lò sưởi tay của hắn, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Sau này ai bắt nạt ngài, đầu hắn cũng sẽ như cái lò sưởi này!”

“Lò sưởi của Bản vương!” Cửu Vương gia nhìn lò sưởi, lại nhìn ta, nghiến răng nói: “Vương Đại Chùy, Bản vương lạnh!”

Ta có hơi xấu hổ, liền nắm lấy tay hắn nhét vào trong lòng: “Ta giúp ngài sưởi ấm.”

Cửu Vương gia như bị bỏng, lập tức rụt tay lại, mặt đỏ bừng: “Vương Đại Chùy, ngươi… ngươi…!”

Ta vỗ ngực tự hào: “Trong lòng ta ấm hơn lò sưởi, đừng khách khí, cứ đến sưởi bất cứ lúc nào!”

Cửu Vương gia quay lưng đi, thở hổn hển, có vẻ tức giận lắm.

Buổi chiều, Cửu Vương gia đột nhiên hỏi ta:

“Lúc bị cha ngươi bán đi, ngươi mấy tuổi?”

“Mười tuổi!” Ta nhớ rất rõ, đó cũng là một mùa đông, ta đi chân trần trong tuyết, ngón chân suýt nữa đông cứng.

Cha ta cầm tiền của nghĩa phụ xong, lập tức rời đi.

Từ lúc quay lưng đi đến khi bước vào nhà, ông ấy đi tổng cộng sáu mươi bảy bước, nhưng không hề quay đầu nhìn ta một lần.

Mẹ ta thì ở trong bếp nấu cơm.