Chương 1

1

Ngày tôi nhận được giấy báo nhập học, mẹ bình tĩnh tuyên bố tại bàn ăn —

“Tô Nguyệt, con học lại một năm. Năm nay để Noãn Noãn thay con đi học Thanh Bắc.”

Bố mẹ thiên vị em gái, lợi dụng việc chúng tôi trông giống nhau, cái gì cũng bắt tôi nhường cho nó.

Ban đầu là búp bê, quần áo, phòng ngủ.

Sau đó là trung học cơ sở, trung học phổ thông.

Cuối cùng, ngay cả điểm thi đại học của tôi, họ cũng bắt tôi nhường cho em gái.

Em gái với vẻ mặt đường hoàng, tôi nhường trường đại học cho nó, đối với tôi, đó là điều đương nhiên, lẽ tất yếu.

Khi tôi ngày đêm làm bài tập để chuẩn bị cho kỳ thi đại học, nó lại đang đu idol, nghiên cứu cách trang điểm, nghiên cứu kiểu tóc, chưa bao giờ quan tâm mình sẽ đạt bao nhiêu điểm trong kỳ thi đại học.

Nó nói: “Dù sao chị hai cũng học giỏi, đến lúc đó con thay chị lên đại học không phải là được sao?”

Bố mẹ đã mặc nhiên đồng ý với lời nó nói từ lâu.

Vì vậy bây giờ, họ không hỏi ý kiến tôi, mà đơn phương thông báo.

Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.

Tôi từ chối dứt khoát: “Lần này, không được.”

Mẹ nhíu mày nhìn tôi: “Tô Nguyệt, con đang nói gì vậy? Cái gì không được?”

Tôi nói tôi sẽ không nhường trường đại học cho em gái.

“Trường Thanh Bắc là do con thi đỗ, con sẽ tự đi học.”

Mẹ ngạc nhiên: “Tô Nguyệt, nếu con không nhường chỉ tiêu Thanh Bắc cho em gái, với điểm số của em gái, làm sao thi đỗ trường đại học tốt được?”

Bố cũng nói: “Con để em gái đi học Thanh Bắc trước, con ở lại học lại một năm, dù sao con học giỏi, đến lúc đó thi lại không phải là được sao? Có gì to tát đâu?”

Tôi nói: “Đối với con, đây không phải là chuyện nhỏ.”

Tôi muốn lên đại học, tôi muốn rời khỏi ngôi nhà này.

Tôi kiên trì nhiều năm như vậy, chính là vì hiện tại.

Tôi dứt khoát:

“Con không đồng ý, con không đồng ý để em gái thay con học Thanh Bắc!”

Bố mẹ tức giận đến mặt đỏ bừng, mẹ kéo tôi ra phòng khách, lấy cây phất trần sau tivi, đánh mạnh vào lưng tôi.

“Tô Nguyệt, sao con độc ác vậy? Em gái con chỉ muốn học một trường đại học tốt thôi mà con cũng không đồng ý? Con thực sự không muốn em gái con tốt à? Con nói xem, cùng là con đẻ của mẹ, tại sao em gái con lại trong sáng tốt bụng như vậy, còn con lại xấu xa thế?”

Tôi độc ác?

Tôi xấu xa?

Tôi thực sự muốn hỏi mẹ, rốt cuộc ai là người xấu?

Cướp đồ như tên cướp không phải là tôi, để mặc em gái cướp đồ của tôi rồi làm đồng phạm cũng không phải là tôi.

Cuối cùng tôi vẫn không nói một lời nào, từ rất lâu rồi tôi đã biết, tôi nói gì với họ cũng vô ích.

Khi còn nhỏ, em gái đến giành đồ chơi của tôi rồi bị ngã, mẹ hỏi tôi chuyện gì xảy ra?

Tôi thành thật trả lời, bà đã tát tôi một cái.

“Tô Nguyệt, sao con lại nói dối? Làm sao em gái có thể cướp đồ của con?”

Chiếc váy mới giống nhau của em gái với tôi bị rách một đường, nó đến giật quần áo của tôi, buộc tôi đổi váy cho nó, bố tôi còn phản ứng mạnh hơn nó.

“Tô Nguyệt, con đã làm rách váy của em gái, con cởi váy ra đổi cho em gái đi!”

Tôi nói váy bị rách là do em gái không cẩn thận làm hỏng, bố nói:

“Cho dù váy là do em gái làm hỏng thì sao? Con là chị, không lẽ không thể nhường em gái sao?”

…

Dù sao, bất kể mẹ mắng đánh thế nào, tôi chỉ có một câu:

“Con không đồng ý, con không đồng ý để em gái thay con học Thanh Bắc.”

Tôi nghĩ, miễn là tôi kiên quyết không đồng ý, bố mẹ sẽ không làm gì được tôi.

Nhưng tôi vẫn đánh giá thấp tình yêu thiên vị của họ dành cho em gái.

Mẹ vứt cây phất trần, cười lạnh:

“Tô Nguyệt, con không đồng ý thì có tác dụng gì?”

Tôi đã quên mất, tôi có một khuôn mặt giống hệt em gái.

2

Bố mẹ nhốt tôi trong phòng, mỗi ngày cho tôi uống thuốc để tôi ngủ, cắt đứt mọi liên lạc của tôi với thế giới bên ngoài, để em gái dùng danh tính của tôi, thuận lợi vào học Thanh Bắc.

Tôi gầy đi hai mươi cân, người bị hành hạ đến chỉ còn da bọc xương, bố mẹ nhìn tôi, lại cười lạnh.

“Bất quá là để em gái thay con học Thanh Bắc thôi mà, con làm bộ dạng nửa sống nửa chết này cho ai xem? Không biết, còn tưởng bố mẹ ngược đãi con!”

“Tô Nguyệt, tất cả đều là lỗi của con, con đáng đời, nếu con đồng ý để em gái đi học Thanh Bắc, đã không có những chuyện này rồi?”

Sau khi em gái đến Thanh Bắc, tôi trở thành học sinh lớp mười ba.

Tôi trở nên trầm lặng hơn trước, mỗi ngày ngoài đọc sách là làm bài tập, tôi đang chờ đợi kỳ thi đại học tiếp theo, tôi nhất định phải thoát khỏi ngôi nhà này hoàn toàn!

Nhưng bất ngờ đã xảy ra.

Ba tháng sau, bố mẹ đón thi thể biến dạng của em gái về, cảnh sát nói em gái đến quán bar, uống say rồi nhảy từ mái ký túc xá xuống.

Bố mẹ đau buồn tột cùng, ngày họ mang tro cốt của em gái về nhà, họ đánh tôi một cách tàn nhẫn.

“Tất cả là tại mày! Tô Nguyệt, tất cả là tại mày! Lẽ ra người chết phải là mày! Em gái mày chết thay mày, mày có biết không?”

“Tô Nguyệt, tại sao người chết không phải là mày?”

Bố mẹ phát điên, đấm tôi hết cú này đến cú khác, tôi muốn chạy, nhưng bị mẹ kéo lại.

Tôi ngã xuống, phần sau đầu đập mạnh vào góc bàn, co quắp nằm trên sàn yếu ớt van xin:

“Bố, mẹ, đừng đánh nữa, con sắp chết rồi…”

“Chết càng tốt, chết càng tốt! Mày đã hại chết em gái mày, mày có tư cách gì để sống?”

Tôi không cam lòng nhắm mắt lại.

Thật đáng tiếc, đến chết vẫn không thoát khỏi bố mẹ, thật sự rất muốn tự do nhìn thế giới bên ngoài…

Khi mở mắt lần nữa —

Tôi quay lại thời điểm sau kỳ thi đại học.

Lúc ăn cơm, mẹ nhìn vào giấy báo nhập học bên cạnh tôi, bình tĩnh tuyên bố:

“Tô Nguyệt, con học lại một năm, năm nay để Noãn Noãn thay con đi học Thanh Bắc.”

Tôi chưa kịp nói gì, em gái run rẩy đứng dậy:

“Không đi! Con không đi! Con thà chết cũng không đi!”

Tôi cúi đầu, che giấu ánh mắt khác lạ.

Không ngờ, em gái cũng sống lại.

Bởi vì chỉ có em gái sống lại nên mới không muốn đi Thanh Bắc.

Kiếp trước, khi bố mẹ đưa nó đi hỏa táng, tôi đã tìm thấy một cuốn nhật ký trong đồ để lại của nó.

Trong nhật ký ghi đầy những điều bất công mà em gặp phải ở Thanh Bắc.

“Mọi thứ ở đây đều khó, mình không hiểu gì cả… Bạn cùng phòng mắng mình ngu như lợn… Mình rất muốn về nhà…”

“Họ cắt rách chăn của mình, ném đinh vào giày mình, ném sâu vào người mình, còn chụp ảnh mình rồi đe dọa nếu mình dám nói với gia đình, họ sẽ đăng ảnh lên mạng…”

“Hu hu, tại sao mình phải thay chị mình đi học Thanh Bắc? Những khổ cực này, lẽ ra phải là chị mình chịu…”

“Mình gặp một cậu con trai, cậu ấy thực sự rất tốt.”

“…Chúng mình đã ở bên nhau.”

“Không ngờ cậu ấy cũng là một phần của họ…”

“Cậu ấy đưa mình một thẻ phòng, bảo mình đến phòng đợi cậu ấy, nhưng người đợi mình trong đó không phải là cậu ấy… Mình không muốn sống nữa…”

…

Ban đầu, tôi định chờ bố mẹ về để đưa cuốn nhật ký cho họ, ai ngờ tôi chưa kịp nhắc đến chuyện này, thì đã bị đánh chết.

Thanh Bắc đối với em gái là cơn ác mộng, làm sao nó có thể muốn đi?

Mẹ ngạc nhiên một chút:

“Noãn Noãn, con đang đùa phải không? Con không phải đã nói từ sớm là muốn thay chị con đi học đại học sao? Hơn nữa với điểm số của con, học lại cũng vô ích!”

Em gái nhanh chóng làm dịu sự kích động trên mặt, nó nũng nịu ôm lấy cánh tay mẹ:

“Mẹ, Thanh Bắc là nơi nào chứ? Ở đó toàn là học bá, cho dù con đi học, con có thể tốt nghiệp thuận lợi không?”

Em gái nhìn tôi:

“Chi bằng đợi chị tốt nghiệp Thanh Bắc rồi con mới thay chị! Đến lúc đó, kiến thức của Thanh Bắc con tuy không hiểu, nhưng bằng tốt nghiệp Thanh Bắc có giá trị, có chứng nhận học bá, con còn lo không lấy được thiếu gia giàu có, tìm được chồng tốt sao?”

Bố mẹ vẫn đắn đo, họ cảm thấy bốn năm là quá lâu.

Em gái nói:

“Không lâu đâu, cũng chỉ bốn năm thôi, bố, mẹ, dùng bốn năm của chị đổi lấy cuộc sống không lo ăn lo mặc cả đời của con, không phải rất có lời sao?”

Bố mẹ nhanh chóng bị em gái thuyết phục.

Bố cưng chiều nói:

“Được rồi, vậy cứ làm theo lời con nói.”

Mẹ nói:

“Đã không đi Thanh Bắc thì chọn một trường gần nhà, trường kém một chút cũng không sao, điểm quan trọng là để bố mẹ có thể nhìn thấy con mỗi ngày.”

Tôi vô cảm nhìn họ, nhìn họ hoàn toàn phớt lờ tôi, vui vẻ bàn bạc làm thế nào để dâng tương lai của tôi cho em gái một lần nữa.

Đột nhiên, mẹ quay đầu nhìn tôi:

“Tô Nguyệt, con còn đang ngẩn người gì vậy? Em gái con đồng ý để con đi học Thanh Bắc, đây là cơ hội học tập tốt biết bao nhiêu?”

“Con còn không cảm ơn em gái? Thật là, đều là con đẻ của mẹ, sao con lại ngốc thế, chẳng có chút gì làm người ta yêu thích!”

Tôi cười.

Mẹ có một câu nói đúng.

Được đi Thanh Bắc, đây là cơ hội học tập tốt biết bao!

Con chim trong lồng bay ra khỏi lồng, liệu họ còn có thể bắt tôi lại không?

Tôi “cảm kích rơi lệ”:

“Em gái, cảm ơn em đã để chị đi học Thanh Bắc, em thật sự quá tốt! Đợi chị tốt nghiệp đại học, chị nhất định sẽ cảm ơn em thật tốt!”

Em gái đi học trường cao đẳng gần nhà nhất, từ trường về nhà đi bộ, chỉ mất hơn mười phút.

Chúng tôi nhập học cùng một ngày.

Ngày nhập học, tôi một mình xách vali đến ga tàu cao tốc, còn em gái được bố mẹ bao quanh như công chúa, ôm đồ lỉnh kỉnh tiễn xuống lầu.

Trước khi rời đi, mẹ nói với tôi:

“Tô Nguyệt, con đến Thanh Bắc hãy học tập cho tốt. Nếu không thể tốt nghiệp thuận lợi ảnh hưởng đến tương lai của em gái, con đừng về nhà này nữa!”

Tôi vẫy tay với bà.

Nghĩ trong lòng, như ý bà muốn, tôi sẽ không bao giờ quay lại nữa.