Chương 10

12

Ta nhớ lại lời hắn đêm qua, rằng hắn muốn ta chuyển về hoàng cung.

“Minh Tịch.” Chúc Dĩ Diễm không biết từ khi nào đã đứng ở cửa điện, dáng người ngược sáng gọi ta.

Ta không nhìn rõ vẻ mặt hắn. Đang định hành lễ thì hắn đã bước lại gần: “Không cần hành lễ.”

Đôi mày của Chúc Dĩ Diễm thoáng nét mệt mỏi, như thể hắn không được nghỉ ngơi đủ. Khuôn mặt vốn nhợt nhạt của hắn nay càng trắng bệch hơn. Hắn liếc qua cổ tay ta, rồi nhàn nhạt nhìn ta: “Trong cung muội không nghỉ ngơi tốt. Ăn trưa xong thì trở về phủ đi.”

Ta không rõ ý tứ của hắn, liền tháo chuỗi phật châu trên cổ tay, đặt lên lòng bàn tay, cúi đầu đáp:

“Hoàng huynh, Tịch Nhi dùng bữa trưa xong sẽ về phủ sắp xếp ít việc, sau đó lại quay về cung, bầu bạn lâu dài bên hoàng huynh.”

Chúc Dĩ Diễm không nói gì. Ta không nhìn thấy vẻ mặt của hắn, chỉ có thể len lén ngước mắt lên.

Hắn lạnh nhạt, không buồn nhìn, ánh mắt rơi xuống chuỗi phật châu trên tay ta, như thể người muốn ta ở lại trước đây không phải là hắn.

Hồi lâu, hắn chậm rãi đưa tay, ngón tay thon dài nhặt lấy chuỗi phật châu. Ta vừa định rụt tay lại thì bàn tay còn lại của hắn mạnh mẽ nắm chặt cổ tay ta, không cho phép phản kháng, trực tiếp đeo lại chuỗi phật châu lên tay ta.

“Tối nay ta đợi muội trở về.” Chúc Dĩ Diễm nói bằng giọng bình thản, thanh âm nhẹ nhàng, nhưng lực tay nắm cổ tay ta lại lộ rõ tâm trạng của hắn lúc này.

Các cung nữ mang thức ăn đến dâng cho ta và Chúc Dĩ Diễm.

Ta và hắn đã rất lâu không dùng bữa riêng với nhau.

Lần cuối cùng là khi hắn vừa đăng cơ làm hoàng đế. Khi ấy, hắn mạnh tay xử lý không ít kẻ chống đối, còn đem những kẻ từng ức hiếp hắn ra xử tử một cách tàn khốc. Ta nhớ lời phụ hoàng căn dặn, lại thêm nỗi sợ hắn ghi hận trong lòng, nên mỗi ngày đều cẩn thận tránh né, thậm chí khi gặp hắn cũng không dám ngẩng đầu nhìn. Cuối cùng, ta không chịu nổi những ngày tháng lo âu ấy, bèn mạnh dạn xin được chuyển đến phủ công chúa.

Khi đó, Chúc Dĩ Diễm tràn đầy sát khí, cả người luôn u ám và nóng nảy. Hắn vừa tự tay xử lý một tên còn sót lại của phe Nhị Hoàng Tử, chậm rãi lau chùi tay mình, rồi quay đầu liếc ta một cái:

“Muội thật sự muốn rời khỏi cung?”
Ta khép nép gật đầu:

“Phụ hoàng trước khi mất đã xây phủ công chúa cho ta, mong muốn ta sống yên ổn ở đó. Ta không thể phụ lòng phụ hoàng, cũng không muốn làm phiền đến hoàng huynh.”
Trong điện lúc ấy chỉ có ta và Chúc Dĩ Diễm. Hắn không nhanh không chậm lau chùi thanh kiếm của mình, không trả lời. Ta quỳ dưới điện không biết bao lâu, đến mức sắp không chịu nổi thì hắn nghiêng đầu, ánh mắt khó lường:

“Được.”
Ta không ngờ hắn đồng ý nhanh như vậy, vội vàng dập đầu cảm tạ:

“Đa tạ hoàng huynh, ta lập tức…”

“Đến giờ dùng cơm rồi, ở lại.”

Lời còn lại bị hắn chặn ngang. Ta chỉ có thể cúi đầu lẩm bẩm:

“Vâng.”

Bữa cơm hôm ấy, ta ăn trong nỗi sợ hãi. Bên ngoài có người tạo phản, tiếng đao kiếm giao tranh cùng tiếng la hét vang dội như sấm, khiến ta không dám nhúc nhích.

Chúc Dĩ Diễm lại rất bình thản, dường như đã đoán trước mọi chuyện.

Mãi đến khi trời tối, bên ngoài mới dần yên tĩnh lại.

Tướng quân Tần Kha, giáp trụ dính đầy máu, bước nhanh vào điện:

“Bẩm báo bệ hạ, phản tặc Chúc Dĩ Mặc cùng 231 tên đồng lõa đã bị chém đầu tại chỗ.”

Chúc Dĩ Mặc là đại hoàng huynh của chúng ta.

Ta toàn thân run rẩy, đây chẳng phải là muốn răn đe kẻ khác sao?

Từ đó về sau, ta không còn dùng bữa trưa cùng Chúc Dĩ Diễm lần nào nữa.

Hôm nay xem ra, nếu Chúc Dĩ Diễm thực sự muốn giết ta, hắn hoàn toàn có thể để ta rời khỏi cung , bị quân phản loạn của Chúc Dĩ Mặc sát hại trên đường.

Nghĩ đến đây, ánh mắt ta nhìn về phía hắn không khỏi mang thêm vài phần xúc động.

Hắn dù sao cũng còn chút tình huynh muội.

Chúc Dĩ Diễm nhận ra ánh mắt của ta, đôi mắt phượng nhẹ nhàng liếc qua:
“Không thích những món này sao?”

“Thích, thích chứ.” Ta vội vàng gật đầu, chỉ sợ hắn lại nổi giận.

Hôm nay Chúc Dĩ Diễm dường như tâm trạng rất tốt, có lẽ vì bữa ăn hợp khẩu vị, ban thưởng cho ngự trù làm món này một trăm lạng vàng, ngay cả các cung nhân trong điện cũng được thưởng.

Về đến phủ công chúa, ta định gọi tất cả những thị nam đến, nhưng phát hiện Tiêu Nhất Chu đã đứng chờ sẵn trong sân.

Trong sân không có người hầu nào, chỉ mình hắn lặng lẽ đứng đó, dáng vẻ như tùng bách.

Nhìn thấy ta, hắn từ xa hành lễ.

Ta bước tới đỡ hắn đứng dậy, ngạc nhiên hỏi:

“Nhất Chu, sao lại chờ ở đây?”
Hắn mỉm cười nhẹ nhàng:

“Thần đến từ sáng, nhưng công chúa không ở nhà, đành đợi ở đây.”

Ta bước vào đại điện, hắn theo sau, tiện tay khép cửa điện lại.

Trong điện hôm nay đốt một loại hương kỳ lạ, ta chưa từng ngửi qua.

“Tìm bản cung có chuyện gì?”

Giọng nói của Tiêu Nhất Chu êm dịu như nước suối, vô cùng ôn hòa:

Giọng của Tiêu Nhất Chu trong trẻo như suối, nhẹ nhàng và êm dịu: “Dạo gần đây có nhiều tin đồn lan truyền, mọi người đều nói rằng Sơn Âm vương muốn cầu hôn công chúa, công chúa sẽ phải gả đến Sơn Âm. Dù thần không tin, nhưng lời người ta vẫn đáng sợ, trong phủ cũng có nhiều kẻ tin vào những lời đồn đó. Trong ngoài đều có không ít kẻ thích buôn chuyện, trong phủ thần còn có thể xử lý, nhưng ngoài thành thì đành bất lực, thực sự làm ảnh hưởng đến danh dự của công chúa. Thần muốn hỏi công chúa xem có muốn dập tắt những lời đồn này không?”

Nhìn hắn không có ác ý, lại chỉ một lòng vì ta, ta cảm thấy hắn suốt bao năm qua giúp ta quản lý mọi chuyện trong phủ thực là uổng phí tài năng. Ta nhìn hắn, thành thật nói: “Nhất Chu, ta muốn quay về cung, những năm qua ngươi theo ta thật là thiệt thòi. Còn có những người khác cũng vậy, ta đã chuẩn bị không ít tài sản cho các ngươi, đủ để các ngươi không phải lo lắng về cơm áo cả đời. Nếu như…”
Khuôn mặt Tiêu Nhất Chu đột nhiên thay đổi, hắn mạnh mẽ nắm lấy cổ tay ta, ngắt lời ta: “Công chúa là muốn đuổi ta đi sao?”

Thấy hắn mất kiểm soát, ta vội vã an ủi: “Nếu ngươi muốn vào triều làm quan, ta cũng có thể sắp xếp ổn thỏa, chắc chắn sẽ không làm khó ngươi, hoặc là nếu ngươi có điều gì tâm nguyện, ta cũng sẽ cố gắng giúp ngươi thực hiện.”

“Ha.” Tiêu Nhất Chu cúi đầu, cười lạnh, giọng hắn đột ngột trở nên lạnh lẽo: “Ta đã ngay biết mà.”

Ta ngẩn ra: “Cái gì?”

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu, từng lời nói ra như cắt đứt tim gan: “Dù ta làm gì đi chăng nữa, nàngcũng sẽ không nhìn ta thêm một lần nữa.”

Ta nhíu mày, giật mình rút tay lại: “Ta đã nói rõ với ngươi ngay từ đầu, ta cứu ngươi từ Thanh Phong Các, bảo ngươi giả làm hoạn quan của ta, những năm qua ta chưa từng đối xử tệ với ngươi, luôn kính trọng ngươi, sao ngươi lại có suy nghĩ như vậy?”

Tay Tiêu Nhất Chu dừng lại giữa không trung, từ từ nắm chặt thành quyền: “Còn Sơn Âm Vương thì sao?”

“Ngươi mới cứu Sơn Âm Vương có mấy ngày, lại muốn vì hắn mà từ bỏ ta sao?”

Tiêu Nhất Chu không còn vẻ ôn hòa như xưa, môi nhếch lên, cười gượng: “Công chúa ngày thường nhút nhát như vậy, hôm đó nghe chuyện quá khứ của Sơn Âm Vương mà không hề sợ hãi, chắc chắn là đã động lòng rồi.” Hắn càng nói càng vô lý, ta không thể nhịn được nữa, quát lên: “Có liên quan gì đến hắn!”

“Tiêu Nhất Chu, ra ngoài đi, ngươi cần phải bình tĩnh lại.”

Ta không muốn nói thêm, quay người đi.

Tiêu Nhất Chu im lặng, nhưng vẫn kiên quyết không rời đi.

Mùi hương trong cung khiến đầu ta choáng váng, ta bước đi về phía cung điện: “Ra ngoài, ta cần nghỉ ngơi.”

Bỗng nhiên, giọng nói của hắn vang lên phía sau: “Thần biết công chúa sẽ không thương xót một kẻ thấp hèn như ta.”

“Lúc ở Thanh Phong Các, ta đã thấy qua những phương pháp mà hoạn quan dùng để giữ chân khách, trong đó có một loại độc, gọi là ‘Động Tình Cổ’. Hoạn quan dùng thuốc cổ vào trong hương mê, khi khách thức dậy, họ sẽ yêu say đắm người đầu tiên gặp. Loại cổ này không đau không thương, người trúng cổ cũng không hề hay biết.”

Ta kinh ngạc quay lại nhìn hắn, cảm giác choáng váng ùa đến, đôi mắt hắn đầy oán hận và lạnh lẽo, cười nhạo ta, từ từ nâng môi lên: “Công chúa, khi mở mắt lần nữa, chắc chắn trong lòng trong mắt người, sẽ chỉ có ta mà thôi.”

Ta cố gắng đứng dậy, muốn chạy ra ngoài nhưng bị hắn chặn lại.

Ta cảm giác đầu óc mờ mịt, muốn la lên cũng không thể, chỉ còn cách để hắn ôm ngang eo ta, từng bước đưa ta đến giường.
—-

Khi ta tỉnh lại lần nữa, ta không mở mắt, y phục vẫn còn trên người, cơ thể không có bất kỳ cảm giác khó chịu nào, ta thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục nằm im giả vờ ngủ.

Trong đại điện rất yên tĩnh, âm thanh nước nhỏ giọt trên mặt đất càng thêm rõ ràng.

Mùi hương kỳ lạ đã dịu đi khá nhiều, thay vào đó là một mùi máu quen thuộc.

Ta vẫn muốn nghe xem Tiêu Nhất Chu đang ở đâu, nhưng không ngờ một bàn tay đã nhẹ nhàng đặt lên mắt ta.

Ta vẫn bất động.

Hóa ra hắn đang ở ngay trước mặt ta, ta không hề cảm nhận được hơi thở của hắn.

Dường như đã nhìn thấu sự giả vờ của ta, hắn cười khẽ một tiếng, sau đó giọng nói quen thuộc vang lên: “Công chúa, mở mắt đi.”

Hắn không vội vàng, giống như đang đùa giỡn với ta trong lúc xem kịch.

Đột nhiên, một tiếng động lớn vang lên, cửa điện bị đá mạnh mở ra.

Ta theo bản năng quay đầu muốn ngồi dậy, nhưng lại bị Đàn Âm che mắt, đẩy nằm lại xuống giường.

“Thả muội ấy ra.” Chúc Dĩ Diễm nói với giọng điệu bình thản, nhưng trong lời nói lại mang theo một chút run rẩy không thể nhận ra.