Chương 1

1

Ngày Tôn Thục đến trường báo danh, cô ta xuất hiện theo cách cực kỳ chói lóa.

Tài xế mặc găng tay trắng, cúi người mở cửa chiếc Maybach bóng loáng. Tôn Thục bước xuống, giày cao gót hàng hiệu, đôi chân dài thon gọn được bọc trong tất da màu đen – đầy kiêu hãnh.

Trên người cô ta là một chiếc váy đen cổ điển của thương hiệu Dior, lấp lánh trang sức đắt tiền từ Channel, tay xách túi xách phiên bản giới hạn toàn cầu.

Tài xế lại “phạch” một tiếng, bung dù che nắng cho cô ta.

Cả đám người xung quanh đồng loạt “Oa ~” trầm trồ. Tôi cũng theo mọi người cảm thán, nhưng khi nhìn kỹ lại, hóa ra chiếc Maybach kia… là của tôi.

Hôm qua, bảo mẫu của tôi – mẹ của Tôn Thục – đến cầu xin tôi giúp đỡ. Bà nói con gái mình thi đậu A Đại, ước mơ lớn nhất là được một lần ngồi trong chiếc Maybach bước xuống trường như tiểu thư nhà giàu. Bà khẩn khoản nhờ tôi sai tài xế đưa con gái bà đến trường cho oách.

Tôi đồng ý.

2

Không muốn khiến hai mẹ con họ khó xử, tôi chủ động tránh mặt.

Nhưng vừa quay lưng đi, đã có tiếng quát lên sau lưng: “Ê, cái đứa xách túi rác phía trước kia, còn không mau lại đây vác hành lý cho tôi! Không có mắt à?”

Tôn Thục kiêu ngạo đứng đó, mặt vênh váo, tiện tay nhét vào túi tôi 15 tệ.

“Nhìn cái bộ dạng nghèo kiết xác của mày kìa! Nhà đã nghèo thì chớ, vào trường cũng không biết giữ thể diện một chút. Cầm cái túi gì trông như túi rác vậy? Lôi thôi thấy mà sợ! Thôi, cầm lấy 15 tệ này đi, coi như tao cho mày tiền làm thêm!”

… Túi rác?

Tôi cúi xuống nhìn chiếc túi bản giới hạn trên tay. Khi nhà thiết kế giới thiệu, ông ta nói gì mà “bảo vệ môi trường”, “hiện đại”, “nghệ thuật đương đại” gì đó. Tôi thực ra chẳng đồng tình lắm, nhưng vì ông ta cứ nhất quyết tặng, tôi cũng ngại từ chối. Túi này nhẹ nên tôi hay mang theo thôi.

Tôi ngước mắt lên, nhìn Tôn Thục hồi lâu.

“Nhìn cái gì mà nhìn? Đồ nghèo kiết xác, còn không nhanh xách hành lý cho tôi?”

Nói đến đây, cô ta trợn mắt, mặt mày hung dữ.

Hành động này làm đám vệ sĩ đứng trong đám đông của tôi lập tức căng thẳng, tay chạm vào thắt lưng.

Tôi vội vàng ra hiệu an toàn, sau đó quay lại nhìn Tôn Thục một lúc lâu, gật đầu: “Được thôi.”

3

Rốt cuộc, tôi với Tôn Thục bị phân vào cùng phòng ký túc xá.

Phòng có bốn người: Tôi, Tôn Thục, Ngô Nhiễm và Tống Tiểu Hoa.

Ngô Nhiễm là con gái nhà chủ chuỗi siêu thị, thuộc kiểu gia đình khá giả. Tống Tiểu Hoa đến từ vùng nông thôn.

Tôn Thục vừa ngồi xỉa răng vừa hỏi tôi: “Nhà mày làm nghề gì thế?”

Tôi thản nhiên đáp: “Buôn bán thịt heo.”

“Giết heo á?” – Cô ta lập tức cười phá lên – “Giết heo còn thấp kém hơn cả trồng trọt nữa kìa!”

Tôi liếc nhìn Tống Tiểu Hoa đứng bên cạnh. Đôi mắt cô ấy đã đỏ hoe.

Tôi nhíu mày. Câu nói của Tôn Thục thật sự rất khó nghe, ít nhất cũng chứng tỏ EQ của cô ta không cao.

Thấy tôi im lặng, cô ta càng được nước nói tiếp: “Không lạ gì khi xách cái túi rác kia, nhìn y hệt đống phân heo vậy!”

… Rất quá đáng.

Đúng, nhà tôi buôn bán thịt heo, nhưng nhà tôi sở hữu 30 triệu con heo, chiếm 25% thị phần thịt heo trong nước.

Tôi cũng không muốn đôi co với cô ta làm gì. Dù sao từ nhỏ, ba tôi đã dạy rằng: “Làm người phải dĩ hòa vi quý, làm kinh doanh thì phải hòa khí sinh tài.”

Thế là tôi đi ra cửa ký túc xá, hóng gió bên ngoài cho đỡ bực.

Bên trong, Ngô Nhiễm và Tống Tiểu Hoa tò mò hỏi dồn: “Chị Thục, giới nhà giàu các cậu có phải giống trong phim không? Bồn cầu đều nạm vàng à?”

“Chị Thục, các cậu yêu đương có bắt buộc phải liên hôn không?”

Tôn Thục che miệng cười, móc tay khoe chiếc nhẫn kim cương lấp lánh: “Hừ! Một lũ nhà quê! Các người nghĩ có thể hiểu nổi cuộc sống giới hào môn của bọn tôi sao?”

…

Tôi còn chưa xấu hổ thay cho cô ta xong, thì Tôn Thục đã chỉa tay về phía tôi: “Còn mày, đi cọ sạch WC trong ký túc xá đi!”

Hả?

4

Tôn Thục cợt nhả: “Không bẩn đâu, chắc chắn sạch hơn chuồng heo nhà mày. Loại việc này, mày quen làm rồi nhỉ?”

… Tôi chưa từng trải nghiệm chuyện đó.

Nhà tôi sở hữu cả một khu công nghiệp rộng lớn với hàng trăm ngàn công nhân, việc nuôi heo chẳng bao giờ đến lượt tôi động tay.

Thấy tôi không để ý đến mình, Tôn Thục lại tiếp tục: “Mày đen như vậy, chắc nhà ở khu thành thị – nông thôn kết hợp đúng không? Mấy đứa từ vùng nhỏ đến đúng là quê mùa, hỏi gì cũng không thèm trả lời.”

… Tôi mới từ biển Aegean trở về, có hơi đen một chút thật.

Tôi liếc nhìn cô ta, vẫn không nhúc nhích. Tôi không có ý định lau dọn WC, từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng động tay vào việc đó.

Tôn Thục mặt mày khó chịu, giọng càng cay nghiệt: “Không có mắt, đúng là tầng lớp thấp kém, đáng đời bị người ta sai khiến.”

Tôi nhìn thoáng qua chiếc váy đen của cô ta, ánh mắt chợt dừng lại trên chiếc thắt lưng sáng bóng – cũng là hàng hiệu. Nhưng trên thắt lưng có một vết xước nhỏ quen mắt… giống y hệt dây dắt chó tôi từng vứt đi hồi tháng trước.

Bình thường tôi mua sắm khá tùy hứng, thích thì mua, chán thì lại kêu mẹ tôi mang ra cửa hàng đồ hiệu second-hand gửi bán. Tiền bán được đều quyên góp cho quỹ xây trường học vùng cao, tôi không bao giờ lấy lại. Nhiều năm qua, tôi gửi đi không ít, chẳng buồn nhớ nữa.

Nhưng riêng chiếc thắt lưng hàng hiệu này, con chó nhà tôi đặc biệt thích. Tôi từng dùng nó để dắt nó đi dạo, ngày thường nó cắn chơi, mấy hôm trước mới ném đi.

Chiếc thắt lưng trên người Tôn Thục… sao lại giống hệt cái tôi đã bỏ? Cả vết cắn của con chó cũng y chang?

Không lẽ nào… mẹ cô ta lấy nó?

Tôi tự nhắc mình đừng suy nghĩ quá nhiều, có thể chỉ là trùng hợp. Nhưng nhìn kỹ lại bộ đồ trên người Tôn Thục: váy đen, trang sức xa xỉ, túi xách hàng hiệu… đều là những món tôi từng mua, sau đó chán và đem đi gửi bán.

Không lẽ…

Một dự cảm không lành bỗng dâng lên trong lòng tôi.

Tối hôm đó, khi vào nhà vệ sinh, tôi thấy chiếc thắt lưng Hương Nãi Nãi kia bị vứt hờ lên ghế. Tôi cầm lên, dùng ánh đèn điện thoại rọi vào…

Kết quả, trên đó khắc ba chữ viết tắt: LXY (Lục Tân Ngữ).

Lòng tôi lập tức hiểu rõ.

Tôi còn chưa kịp nghĩ xem nên xử lý thế nào, thì chát! – một cú tát giáng thẳng vào mặt tôi, nóng rát.

Tôn Thục chỉ thẳng vào tôi, gào lên: “Tiện nhân! Đồ nghèo kiết xác! Tao biết ngay mày giả vờ bình tĩnh, thực chất là muốn trộm đồ của tao! Đồ ăn cắp! Mày nghèo đến nỗi phải thèm thuồng đồ của tao sao? Tao đã dõi theo mày từ lâu rồi!”

Cô ta vừa chửi vừa đẩy tôi, làm đầu tôi đập mạnh vào tường.

Tôi lập tức nổi giận, không chút do dự, dùng một cú quật vai quăng thẳng cô ta xuống đất.

Tôi có đai cửu đoạn Taekwondo, ba mẹ giàu có nhưng lúc nào cũng lo tôi bị bắt cóc, nên cho tôi đi học võ từ nhỏ.

Ba mẹ dạy tôi phải dĩ hòa vi quý, sống chân thành, giúp đỡ người khác, không gây chuyện thị phi. Nhưng nếu có kẻ động vào tôi trước… thì xin lỗi, tôi không ngại cho chúng một bài học nhớ đời.

Tôn Thục ngã sõng soài, khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi tèm lem: “Mày dám đánh tao! Đồ nghèo kiết xác, mày mà cũng dám đánh tao sao? Tao sẽ báo công an! Tao sẽ báo công an!”

Tôi rút điện thoại, giơ lên trước mặt cô ta: “Báo đi.”

Tôi không ăn trộm, tôi chẳng có gì phải sợ.

Nhưng cô ta không dám.

Chỉ biết ôm đầu, chui tọt vào trong chăn, nức nở suốt cả đêm. Cô ta gào lên rằng sẽ gọi ba đến “thu thập” tôi, còn nói nhà cô ta có người “chống lưng”.

Bộ dạng ấm ức đó, trông cứ như thể tôi vừa làm gì kinh khủng lắm với cô ta vậy.

Ngô Nhiễm và Tống Tiểu Hoa thấy vậy liền chạy đến an ủi, không ngừng nịnh nọt: “Thôi mà Chị Thục, không đáng để so đo với cái bọn nghèo hèn đâu…”

“Đúng vậy, sau này nó không có việc làm, không có cơm ăn thì kệ nó!”

Từ hôm đó, cả phòng ký túc xá không ai muốn nói chuyện với tôi nữa.

Ngô Nhiễm nhìn tôi thì hếch mũi coi thường, lẩm bẩm câu “đồ nghèo rách”. Tống Tiểu Hoa thì co rúm người, mặt đỏ lên rồi vội vã tránh đi.

Nhưng tôi chẳng hề thấy lương tâm cắn rứt.

5

Bình tĩnh mà xét, thật ra bạn cùng phòng Tống Tiểu Hoa không đến nỗi quá xấu xa.

Một hôm, khi cả phòng ai nấy đều lạnh nhạt với tôi, cô ấy lén lút đưa tôi một cái bánh bao, giọng nói dè dặt: “Lục Tân Ngữ, tôi nói này… sau này cậu đừng có chọc vào họ nữa. Không có lợi gì đâu.”

… Chọc vào?

Tôi có làm gì ai đâu.

Tống Tiểu Hoa thở dài: “Cậu quá bướng bỉnh đấy. Nhà Tôn Thục giàu như vậy, nghe nói ba cô ta là tổng tài, mà tổng tài thì ai cũng bá đạo cả, ai cũng phải cung phụng họ. Cả Ngô Nhiễm, cả lớp đều nịnh nọt cô ta, chỉ có cậu là không thân thiện. Đương nhiên cô ta sẽ nhằm vào cậu thôi.”

… Tổng tài không nhất định phải bá đạo. Người làm kinh doanh phải hòa khí sinh tài.

Ba tôi từng nói, những kẻ có chút tiền bạc mà cứ vênh mặt lên trời, ỷ thế hiếp người, đều chỉ là đám nhà giàu mới nổi chưa hiểu chuyện. Người thực sự có tiền và quyền lực, lúc nào cũng khiêm tốn, nội lực thâm sâu.

Tôi cảm thấy Tôn Thục chính là một kẻ mạo danh nhà giàu mới nổi.

Tống Tiểu Hoa đỏ mặt, lí nhí nói tiếp: “Tôi chỉ nói vậy thôi, cậu hiểu là được. Tôi không phải không muốn nói chuyện với cậu, chỉ là tôi sợ nếu thân thiết với cậu quá, cô ta lại quay sang nhằm vào tôi. Cậu hiểu chứ?”

“Tôi… tôi không có dũng khí cá nhân ấy mà! Cậu đừng trách tôi nhé. Người giàu có chắc chắn có quan hệ phía sau, họ muốn giẫm nát chúng ta cũng dễ như giẫm chết một con kiến thôi.”

Tôi hiểu suy nghĩ của cô ấy, nhưng tôi không rõ… tôi làm gì mà lại bị gọi là “nghèo”? Ai cũng nghĩ vậy sao?

Tống Tiểu Hoa nói tiếp: “Ngày đầu nhập học là một ngày trọng đại! Ai cũng được bố mẹ đưa đến, chỉ có mỗi cậu là không có ai đi cùng. Thậm chí cậu còn chẳng mang theo hành lý, Tôn Thục bảo chắc chắn là do cậu nghèo quá, không mua nổi đồ.”

“Hôm nhập học, ai cũng ăn mặc chải chuốt, cuối cùng cũng phải tạo ấn tượng tốt với bạn bè chứ!”

“Nhưng cậu thì sao? Cầm một cái túi trông như túi rác, mặc quần short, dép lê, áo phông thì lùng thùng kỳ quặc, trông lôi thôi không chịu nổi… Tôn Thục còn nói chắc đó là đồ anh chị cậu mặc thừa lại.”

“Học bao lâu rồi, tôi cũng chưa thấy cậu ăn cơm ở căn tin. Chắc là lén ăn bánh bao với dưa muối sau lưng đúng không? Nếu cậu không ngại, mỗi ngày tôi có thể để dành một cái bánh bao cho cậu… Cậu gầy quá, nên bổ sung dinh dưỡng một chút…”

À…

Không có ai đưa tôi đi nhập học, vì ba mẹ tôi hôm đó đang ở NASDAQ đánh cồng khai trương. Tôi cảm thấy chuyện đó quan trọng hơn.

Hơn nữa, hiệu trưởng trường này chính là chú hai tôi, tôi học ở đây, ba mẹ tôi chẳng có gì phải lo lắng.

Còn về túi đựng rác với dép lê? Cái túi đó có giá hơn 12.000 đô, dép lê là hàng hiệu cao cấp.

Chiếc áo phông mà cô ấy bảo “kỳ quặc lùng thùng”, thực ra là sản phẩm thiết kế riêng của Steven, một nhà thiết kế thời trang hàng đầu nước Ý. Tôi thừa nhận, nó trông có vẻ khó hiểu… nhưng bạn đã từng thấy bộ đồ nào trình diễn trên sàn catwalk mà dễ hiểu chưa?

Còn về việc không ăn ở căn tin… Biệt thự của tôi có người nấu ăn riêng, bao năm nay tôi đều ăn đồ do đầu bếp nhà nấu, không quen thay đổi khẩu vị.

… Hiểu lầm thật sự quá lớn.

Nhưng mà, dù thế nào đi nữa…

Tống Tiểu Hoa lén lút muốn chia bánh bao cho tôi, tấm lòng này khiến tôi cảm động.

Tôi mỉm cười với cô ấy: “Cảm ơn cậu đã nói với tôi những điều này.”