Chương 2

5.

Không lâu sau, cửa mở. Lục Thanh Bùi đứng đó, vẻ cợt nhả:

“Ngươi nghĩ kỹ rồi sao? Còn dẫn cả con theo à?”

Nghe giọng nói ấy, những giọt nước mắt bấy lâu kìm nén của ta cuối cùng rơi xuống.

“Lục Thanh Bùi, cầu xin ngươi, cứu ta, cứu lấy con ta!”

Hắn nhìn ta, ánh mắt trở nên nghiêm túc. Nhẹ nhàng đón lấy tiểu Hoa từ tay ta, hắn kéo ta vào nhà, nói khẽ:

“Vào đi!”

Lục Thanh Bùi thu lại dáng vẻ cợt nhả. Vào trong nhà, hắn đặt tiểu Hoa lên giường, cẩn thận sắp xếp.

Sợ con bé lạnh, hắn lục tìm trong tủ, lấy ra chiếc chăn dày, đắp kín mít cho nó.

Hắn còn rót cho ta một ấm nước nóng.

Đặt hai tay lên vai ta, vẻ mặt nghiêm túc mà ta chưa từng thấy:

“Đã làm mẹ rồi mà còn khóc cái gì? Đừng sợ, cho nữ nhi ngươi uống chút nước nóng. Ta sẽ đi tìm đại phu ngay.”

Ta giữ chặt lấy cổ tay hắn, giọng nói nghẹn ngào:

“Trời đã tối, đại phu chắc sẽ không chịu đến. Chúng ta đưa con bé đi thì hơn.”

Lục Thanh Bùi nhìn ta, khóe môi nhếch lên một nụ cười tà:

“Lâm Thư, ta đối tốt với ngươi, ngươi liền quên ta là ai sao? Không chịu đến? Không chịu đến, ta sẽ trói hắn lại mang về cho ngươi!

“Bên ngoài trời đang mưa, nữ nhi ngươi còn đang bệnh. Ngươi ra ngoài làm gì? Ở nhà ngoan ngoãn chờ!”

Nói xong, bóng lưng của hắn nhanh chóng biến mất trong màn mưa tầm tã.

Lục Thanh Bùi nói được làm được. Không lâu sau, hắn thật sự trói đại phu trở về.

Vị đại phu trông như đang ôm mối hận lớn lao, nhưng vì sợ hãi trước tên ác bá như Lục Thanh Bùi, đành phải ngoan ngoãn chữa bệnh cho tiểu Hoa.

Ông bắt mạch, châm cứu, rồi sắc thuốc cho tiểu Hoa. Tình trạng của con bé cuối cùng cũng ổn định.

“Ngươi là mẹ mà sao lại thế này? Con bé cơ thể vốn đã yếu, thân mình thiếu thốn. Trẻ con thì phải được ăn no, nếu không bệnh tật sẽ đeo bám mãi!”

Ta gật đầu liên tục, đáp lời như nuốt từng chữ.

“Đại phu, xin hỏi cần bao nhiêu ngân lượng?”

Vị đại phu nhìn ta, lại nhìn sang Lục Thanh Bùi, cuối cùng chỉ phất tay:

“Thôi đi, Lục đại ca đã trả tiền rồi. Ngươi chỉ cần chăm sóc tốt cho con gái mình là được.”

Lo liệu xong xuôi, trời đã khuya. Lục Thanh Bùi lại đưa đại phu trở về giữa đêm.

06

Khi hắn trở lại, trời đã tờ mờ sáng.

“Đây, trên đường về ta có ghé chợ mua ít bánh dầu. Đêm qua ngươi không ngủ, chắc cũng đói rồi. Ăn đi.”

“Đa tạ ngươi, Lục Thanh Bùi.”

Lục Thanh Bùi cười, ra vẻ ngạc nhiên:

“Ồ, hôm nay mặt trời mọc từ đằng Tây à? Đây là lần đầu tiên nghe ngươi gọi ta bằng tên đấy. Ngươi biết ta tên là gì cơ à?”

Ta không biết phải đáp thế nào, chỉ có thể lại cúi đầu nói lời cảm tạ.

Hắn lập tức khôi phục dáng vẻ bất cần đời, nửa tựa vào người ta, giọng điệu cợt nhả:

“Nói xem, ngươi định cảm tạ thế nào đây?

“Đừng học theo cái tên tiểu bạch kiểm nhà ngươi, chỉ biết nói mấy lời hoa mỹ mà chẳng làm được gì thực tế.”

Hắn cúi người, ghé sát mặt vào ta, ánh mắt trêu đùa:

“Muốn cảm tạ, thì hãy thực tế một chút.”

Mùi hương trên người hắn không giống với hương rượu và mùi mực của Tào Vân Tiềm. Đó là một mùi nồng đượm, mang theo hương đất, hương lúa.

Thứ mùi đó khiến người ta mê đắm.

Bất chợt, ta nhớ lại những lời cay độc của Tào Vọng Sơn.

Có lẽ bị mùi hương ấy mê hoặc, hoặc vì sợi dây căng trong lòng ta đã đứt đoạn, ta bỗng quay người, khẽ hôn lên má Lục Thanh Bùi.

Nụ hôn lướt qua, nhẹ nhàng nhưng đầy bất ngờ.

Khuôn mặt Lục Thanh Bùi lập tức đỏ ửng, như cây hải đường trong sân của Tào Vân Tiềm, hắn thậm chí không dám nhìn ta.

“Nương…”

Tiếng gọi yếu ớt của tiểu Hoa cắt ngang không khí mờ ám.

Ta vội vàng đứng dậy, bước nhanh đến bên giường nữ nhi.

Sau khi chắc chắn tiểu Hoa đã ổn hơn, ta ôm con chuẩn bị rời đi.

Nhưng Lục Thanh Bùi đột nhiên nắm lấy cổ tay ta, không chịu buông.

“Lâm Thư, ngươi đã trêu chọc ta, thì phải chịu trách nhiệm.

“Ngươi là một nữ nhân thông minh, biết rõ cái tên tiểu bạch kiểm nhà ngươi không phải người tốt. Nếu đã như vậy, hãy dứt khoát đoạn tuyệt, đừng để sau này phải hối hận.

“Nhớ lời ta, khi ngươi nghĩ thông suốt, cứ đến gõ cửa nhà Lục Thanh Bùi này. Ta chờ ngươi.”

Ra khỏi nhà hắn, đầu óc ta rối bời.

“Nương… đó là cha mới mà ngươi tìm cho con sao?”

Ta hoảng hốt, vội lấy tay bịt miệng tiểu Hoa.

“Hoa nhi, lời này không được nói bậy!”

Tiểu Hoa ngoan ngoãn gật đầu, nhưng đi được vài bước, con bé lại cất giọng non nớt:

“Nương, ta thích hắn. Hắn tốt hơn cha nhiều.”

“Bởi vì hắn đưa tiểu Hoa của chúng ta đi tìm đại phu sao?”

Tiểu Hoa lắc đầu, đôi mắt to tròn nhìn ta:

“Bởi vì con thấy hắn mua bánh dầu cho nương. Hắn có thể khiến nương no bụng, không phải chịu đói.”

“Đi theo cha, nương lúc nào cũng đói bụng.”

Lời trẻ nhỏ mà như dao cứa lòng. Mũi ta cay xè, cố quay mặt đi, không để nước mắt rơi.

Nhìn xem, ta sống đến từng này tuổi, còn chẳng hiểu đời bằng một đứa trẻ.

07.

Ta chưa kịp bước vào sân, đã nghe tiếng cười nói rộn ràng vọng ra.

Tiếng cười lớn của Tào Vân Tiềm và con trai xen lẫn giọng nói trong trẻo của một cô gái.

Ta đẩy cửa bước vào, cảnh tượng trước mắt khiến ta chết lặng.

Cô gái ấy chính là A Sở, người mà Tào Vọng Sơn nhắc đến.

Dáng người yêu kiều, xinh đẹp thanh tao, ngồi dưới gốc cây hải đường trong sân, như một bức tranh hoàn mỹ.

Trên đầu nàng, cây trâm ngọc vốn thuộc về ta sáng lấp lánh, khiến mắt ta đau nhói.

Dưới gốc hải đường, nàng đang cầm bút, nắn nót viết từng chữ lên tờ giấy tuyên.

Tào Vân Tiềm và Tào Vọng Sơn, phụ tử hai người, đang chăm chú nhìn nàng ta.

“Cha ơi.”

Tiếng gọi yếu ớt của tiểu Hoa phá tan bầu không khí tĩnh lặng trong sân.

“Thẩm Như, nàng về rồi à.”

Thấy ta, nụ cười trên mặt Tào Vân Tiềm lập tức biến mất.

A Sở lại khác. Nàng vẫn giữ nụ cười tươi, nhẹ nhàng đặt bút xuống, bước nhanh về phía ta.

Thoải mái tháo cây trâm ngọc trên đầu, nàng đưa về phía ta:

“Xin lỗi Lâm Thư, ta không biết đây là đồ của ngươi. Sáng nay, khi trời còn chưa sáng rõ, Lục ca đã tới gõ cửa nhà ta, mắng ta một trận.

“Nay, vật cũ trở về nguyên chủ. Ngươi đừng nói gì thêm với Lục ca, ta có hơi sợ hắn.”

Ta không nhận lấy cây trâm, chỉ quay người nhìn thẳng vào phụ tử Tào gia.

Khuôn mặt khi nãy còn tươi cười rạng rỡ, giờ lại nặng nề u ám.

Tào Vọng Sơn không hề khách khí, bước tới trước, giật cây trâm từ tay A Sở, nhét lại vào tay nàng.

“Mẫu thân ta vốn là một kẻ thô thiển, làm sao xứng với cây trâm này. Cha ta đã tặng cho ngươi, tức là của ngươi.”

Tào Vân Tiềm đặt chén rượu xuống, bước tới gần hơn.

“Chẳng qua chỉ là một món đồ rẻ tiền, đã tặng người thì nào có đạo lý trả lại.

“Phu nhân, nàng sẽ không thật sự để bụng chuyện này chứ?”

Ta giật mạnh cây trâm từ tay A Sở, cài thẳng lên đầu mình.

“Ta để bụng đấy. Đừng vung tay múa chân với đồ của người khác.

“Cây trâm này không phải thứ rẻ tiền, là hồi môn mẫu thân ta để lại, là thứ có thể cứu mạng tiểu nữ ta, là vật có thể đổi lấy lương thực để no bụng.

“Ngươi không có tư cách đem nó cho ai.”

“Mẫu thân, ta thấy ngươi thật điên rồi! Sao ngươi dám quát cha ta như vậy!

“Người đã gả vào Tào gia, những thứ hồi môn đó chính là của Tào gia, cha ta có tư cách chứ!”

Tào Vọng Sơn nhìn ta từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy khinh thường:

“Quả nhiên là thứ thấp kém! Bao nhiêu năm ở Tào gia, mùi tiền tanh tưởi trên người ngươi vẫn không rửa sạch!”

“Ngươi không được nói nương như vậy!”

Thấy tiểu Hoa quát mình, Tào Vọng Sơn giơ tay định đánh con bé, nhưng ta kịp thời đẩy hắn ngã xuống đất.

“Thẩm Như, hôm nay nàng phát điên rồi đúng không? Cả đêm ở ngoài lêu lổng, ta còn chưa hỏi tội, nàng về nhà đã gây sóng gió!”

Ta cười lạnh một tiếng.

“Sao? Tào Vân Tiềm, ta mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra cái nghiệt chủng này, làm nương như ta, chẳng lẽ không thể đẩy, không thể đánh?

“Trước kia là ta quá mức tin tưởng ngươi, để ngươi làm cha mà dạy dỗ nó thành tài. Kết quả thì sao? Ngươi dạy ra được một tên khốn kiếp thế này!”

“Tào Vọng Sơn nhìn ta đầy căm hận: “Ngươi không phải mẹ ta, ngươi không xứng làm mẹ ta!”

“Không xứng? Vậy thì không làm nữa.”

“Tào Vân Tiềm, hôm nay ta về chỉ để cùng ngươi hòa ly.”

Tào Vân Tiềm cau mày, ánh mắt đầy khó chịu: “Lâm Thư, nàng đang nói nhăng cuội gì vậy? Nàng thực sự muốn hòa ly với ta?”

“Tất nhiên là thật! Hiện giờ ngươi và ta nhìn nhau chỉ thấy chán ghét, hà tất phải dây dưa thêm. Tào Vọng Sơn nói ta không xứng làm mẹ hắn, vậy thì không làm nữa.

“Những năm qua, ngươi cũng tự thấy ta không xứng làm vợ ngươi, đúng không? Ngày trước ngươi vì bốc đồng mà phá bỏ lễ nghi, nhất thời hứng thú cưới một nữ nhân thương gia như ta.

“Nửa đêm tỉnh giấc, ngươi hẳn đã rất hối hận, hối hận vì ta không hiểu phong nhã của ngươi. Không sao, giờ hòa ly, ta thành toàn cho ngươi và tri kỷ hồng nhan kia.”

Tào Vọng Sơn đứng dậy, bước đến cạnh cha hắn:

“Cha, hòa ly thì hòa ly. Mẫu thân quá tầm thường, không xứng đáng là người nhà họ Tào chúng ta.

“Hừ! Hòa ly xong, nhà họ Tào bớt đi hai miệng ăn, tiết kiệm được chút lương thực.”

08.
“Huống hồ, mẫu thân không biết giữ thân phận! Hôm qua chắc lại đến tìm dã hán tử kia rồi! Lục Thanh Bùi chẳng phải hạng tốt lành gì!

“Mẫu thân đã không còn trong sạch, giữ lại làm gì.”

Ta biết rõ bản tính lười nhác của Tào Vân Tiềm. Thực lòng hắn không muốn hòa ly, vì ngoài ta ra, chẳng ai chịu nhục nhã đi xin ăn để bù đắp cho gia đình.

Nhưng có tri kỷ hồng nhan bên cạnh, nhi tử thì thúc ép, thêm nữa ta lại bị nghi ngờ qua lại với kẻ khác, thể diện của hắn quan trọng hơn tất cả. Cuối cùng, hắn chỉ có thể hòa ly.

Tào Vân Tiềm nghiến răng viết tờ giấy hòa ly.

Cầm theo tờ giấy ấy, ta chỉ mang theo y phục của ta và tiểu Hoa, cùng số hồi môn mẫu thân để lại, bước ra khỏi cánh cửa lớn nhà họ Tào.

Từ đó, mỗi người một lối, không còn gì ràng buộc.

Rời khỏi nhà họ Tào, ta bế tiểu Hoa, lại một lần nữa gõ cửa nhà Lục Thanh Bùi.

Hắn nhướng mày, ánh mắt liếc nhìn bọc hành lý trong tay ta:

“Ồ, đây là tới để chịu trách nhiệm với ta sao?”

Ta lắc đầu. Dù đã hòa ly, ta chưa từng nghĩ đến chuyện ngay lập tức dựa dẫm vào Lục Thanh Bùi.

“Không chịu trách nhiệm? Vậy Lâm tiểu nương tử, ngươi lại tới trêu chọc ta nữa à? Chậc!”

Lời nói của hắn vẫn trêu đùa như thường lệ. Sợ hắn càng nói càng xa, ta lấy tờ hòa ly thư ra.

“Lục Thanh Bùi, ta đã hòa ly, giờ không còn nhà để về, chỉ có thể cầu xin ngươi cho mẹ con ta ở nhờ.”

Nhìn thấy tờ hòa ly thư, biểu cảm của hắn thay đổi rõ rệt.

“Ồ! Đây đúng là chuyện tốt! Ở nhà họ Lục ta, cứ yên tâm ở, muốn ở bao lâu thì ở!”

Hóa ra, hắn đã sớm đoán được ta và Tào Vân Tiềm sẽ không đi đến cuối cùng, thậm chí đã chuẩn bị phòng ốc và chăn màn sẵn sàng cho ta và tiểu Hoa.

Thế là, ta bắt đầu ở lại nhà họ Lục.