Chương 4

“Hỏi nàng đó, Lâm Thư, nàng có nguyện ý không?”

Ta vòng tay qua vai hắn, khẽ gật đầu.

“Gật đầu là ý gì?”

“Ý là ta nguyện ý.”

“A nương, vậy từ nay về sau, Lục bá bá sẽ là cha của ta sao?”

Vừa rồi quá căng thẳng, ta thậm chí không nhận ra tiểu Hoa vẫn còn ở đây.

Mặt ta thoáng đỏ bừng.

Ta vùng vẫy muốn thoát khỏi vòng tay Lục Thanh Bùi, nhưng hắn chẳng những không buông mà còn ôm chặt hơn, ánh mắt cong cong như trăng sáng trên trời.

Hắn khom người, bế cả tiểu Hoa lên:

“Đúng vậy! Từ nay ta chính là cha ruột của tiểu Hoa. Mẹ ngươi chính là phu nhân của ta!

“Chúng ta chính là một gia đình ba người!

“Hoa nhi, yên tâm đi. Cha sẽ nuôi hai mẹ con ngươi trắng trẻo mũm mĩm!”

Tiểu Hoa bị Lục Thanh Bùi chọc cười đến nỗi lăn lộn trong vòng tay hắn, liên tục làm nũng.

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng thấy mùa đông ở thôn Lục Gia hình như cũng không lạnh đến thế.

Từ sau khi ta đồng ý cùng hắn, Lục Thanh Bùi như một đứa trẻ mới lớn, vui mừng đến mức quên cả trời đất.

Suốt ngày gọi ta là “nương tử”, khi thì bảo phải chuẩn bị sính lễ, lúc lại muốn dành dụm của hồi môn cho tiểu Hoa.

Hắn khác hẳn dáng vẻ thường ngày, khiến ta vừa buồn cười vừa thấy ấm lòng.

12.

“A nương!”

Là Tào Vọng Sơn. Thấy ta, hắn vì quá kích động mà ngã nhào xuống đất.

Vài tháng không gặp, hắn đã gầy đến không ra hình người.

Khi ta còn ở nhà họ Tào, dù ngày tháng có khó khăn, chỉ cần có chút gì ăn, ta luôn dành phần đầu tiên cho hắn và tiểu Hoa.

Nhìn cảnh tượng hôm nay, chắc hẳn đại thiếu gia nhà họ Tào đã phải theo cha mình chịu không ít khổ sở.

Cánh tay của hắn giờ còn gầy hơn cả tiểu Hoa.

Sự ngạo mạn ngày nào giờ đã biến mất, thay vào đó là vẻ kính cẩn, hắn gọi ta một tiếng “A nương.”

Những lời nhục mạ ngày trước vẫn còn văng vẳng bên tai, ta không đáp lời, chỉ đứng nhìn từ xa.

Thấy ta lạnh nhạt, khuôn mặt Vọng Sơn thoáng hiện lên nét giận dữ, dù chỉ trong chốc lát nhưng ta vẫn kịp nhận ra.

Dù sao cũng là cốt nhục của ta, tính tình thế nào ta hiểu rõ.

Băng đóng ba thước không phải do một ngày lạnh, cũng chẳng thể tan trong một ngày ấm.

Ta bước đến, đỡ hắn dậy. Hắn dần dịu xuống.

“A nương, về nhà với con đi.

“Con và cha rất nhớ người.”

Vừa nói, Vọng Sơn vừa cố ép ra hai giọt nước mắt.

Ta không trả lời, chỉ lấy từ trong ngực ra một gói bánh mỏng đưa cho hắn.

Những năm qua, ta chịu đói lâu ngày, để lại bệnh dạ dày. Có lúc đau đến không ngủ nổi cả đêm.

Lục Thanh Bùi biết chuyện, thường làm loại bánh này để ta mang theo, khi dạ dày không thoải mái có thể ăn chút cho ấm bụng.

Thấy chiếc bánh, nước mắt ở khóe mắt hắn lập tức tan biến, thay vào đó là ánh mắt thèm khát đồ ăn.

Hắn nuốt vội nuốt vàng chiếc bánh, sau đó ngước mắt lên nhìn ta, giọng đầy khẩn cầu:

“A nương, còn không? Con muốn ăn thêm.

“Nghe cha nói, người tự khai khẩn được không ít đất, thu được nhiều lương thực. Đây chính là bánh làm từ lương thực đó phải không?”

“Vọng Sơn, ăn ngon không?”

Tào Vọng Sơn vội gật đầu, không tự chủ được mà liếm môi: “Ngon lắm!”

Ta mỉm cười, xoa đầu hắn:

“Mấy ngày qua chưa được ăn no đúng không?”

Hắn ủ rũ gật đầu.

“Nhưng ngươi biết không, muội muội của ngươi mỗi ngày đều được ăn bánh này đến phát ngán.”

Ánh mắt Vọng Sơn lóe lên vẻ tàn nhẫn, nghiến răng nói:

“Nha đầu chết tiệt kia, dựa vào cái gì?”

Ta lạnh lùng nhìn hắn:

“Dựa vào việc nàng thật lòng gọi ta một tiếng “a nương.” Dựa vào việc ta đã rời khỏi nhà họ Tào.

“Từ nay về sau, mỗi ngày tiểu Hoa đều có bánh ăn. Còn ngươi, nếu không tự lực cánh sinh, sau này chỉ có thể chịu đói.

“Bởi vì ngươi đã không còn là con trai của ta, ta chỉ cho ngươi đúng một chiếc bánh này.”

Cuối cùng, Tào Vọng Sơn xé toạc lớp mặt nạ giả tạo, điên cuồng lao về phía ta.

“Ngươi dám nói ta như vậy!”

Ta nghiêng người tránh, hắn ngã dúi xuống nền tuyết. Lòng ta cũng lạnh buốt như mùa đông giá rét này.

Ngay khi hắn gọi ta tiếng “a nương” đầu tiên, ta đã tự nói với chính mình:

Chỉ cần trong tiếng gọi ấy có bảy phần thật lòng, ta sẽ bỏ qua tất cả, đón hắn về cùng chung sống.

Chỉ là, duyên mẹ con giữa ta và hắn rốt cuộc vẫn quá nông cạn.

Những định kiến đó đã ăn sâu bén rễ từ lâu.”

“Trong lòng hắn, ta chưa bao giờ xứng đáng làm mẹ của hắn.

Hôm nay hắn đến cầu xin ta, chẳng qua là vì thèm khát số lương thực mà ta cực khổ trồng trọt.

Hắn cũng giống hệt như Tào Vân Tiềm, từ đầu đến cuối chỉ nghĩ đến việc hưởng thụ mà không muốn lao động.

Thôi thì, coi như ta chưa từng sinh ra hay nuôi dưỡng hắn. Duyên mẹ con vốn không thể cưỡng cầu.

Ngay khoảnh khắc ta quay người đi, Tào Vân Tiềm không biết từ đâu xuất hiện.

Hắn vẫn mặc chiếc áo khoác thêu hoa lan rách rưới hôm trước, cả người tiều tụy đến đáng thương.

“Thư nhi, ta sai rồi. Nàng thực sự nhẫn tâm bỏ mặc chúng ta sao?

“Vọng Sơn là cốt nhục của nàng mà!”

Ta không đáp, bước nhanh về phía trước. Nhưng Tào Vân Tiềm cứ bám lấy ta không buông.

“Phu nhân!”

Ta thẳng chân đá hắn văng ra.

“Tào Vân Tiềm, đừng giả vờ nữa. Ta nhìn mà thấy mệt thay cho ngươi. Hối hận? Sai lầm? Ngươi chẳng qua chỉ muốn ta mềm lòng, quay lại phục vụ ngươi mà thôi.

“Trời lạnh lắm đúng không? Tay tê cứng khi giặt quần áo à? Nên ngươi tiếc rẻ cái áo lấm bùn, chẳng chịu thay.”

“Chum gạo trong nhà đã trống không rồi, đúng không? Nếu không, ngươi sao có thể nhắm đến lương thực của ta?

“Lần tuyết đầu mùa, ta bảo Lục Thanh Bùi đặt một bao lúa mạch trước cửa nhà ngươi. Nhưng ngươi lười biếng, chẳng buồn gieo trồng, chỉ lo ăn sạch!

“Trời tạo nghiệt còn có thể sống, người tự tạo nghiệt, không thể sống! Ta, Lâm Thư, dù làm vợ ngươi hay làm mẹ của Tào Vọng Sơn, đều đã tận tình tận nghĩa. Là chính các ngươi không biết trân trọng.

“Ta tuyệt đối không quay đầu lại! Từ nay về sau, đường ai nấy đi!”

“Hôm nay, ta nói rõ: Nếu các ngươi còn đến quấy rầy, Lục Thanh Bùi gặp một lần, đánh một lần!””

Nói xong, Lục Thanh Bùi từ đầu đến giờ vẫn im lặng, nắm lấy tay ta, kéo ta đi thẳng.

Phía sau vang lên tiếng kêu tuyệt vọng của Tào Vọng Sơn:

“A nương, con sai rồi! Con sai rồi!”

Dường như cảm nhận được sự dứt khoát của ta, giọng hắn cuối cùng cũng mang theo chút hối hận.

Ta theo bản năng khựng lại một chút.

Nhưng như vậy thì sao chứ? Muộn rồi, đã muộn rồi.

“Lâm Thư, cứ đi thẳng, đừng quay đầu lại.”

“Được, ta sẽ không quay đầu nữa.”

13.
Mùa đông năm ấy dài dằng dặc. Đến ngày Kinh Trập, một tiếng sấm xuân cuối cùng cũng báo hiệu mùa xuân trở lại.

Ngày hôm ấy, Lục Thanh Bùi mang về một tin tức.

“Lâm Thư, Tào Vân Tiềm mất rồi.”

Ta ngẩn người trong chốc lát, nhưng rất nhanh lấy lại thần sắc, khẽ thở dài.

Chuyện đã nằm trong dự liệu. Từ lần đầu tiên hắn vứt bỏ hạt giống lúa, ta đã biết kết cục của hắn sẽ thế nào. Chỉ là không ngờ, lại nhanh đến vậy.”

“Đúng là có chút đáng tiếc, Tào Vân Tiềm cả đời yêu hoa, cuối cùng lại không đợi được đến mùa hoa xuân năm nay.”

“Vọng Sơn thì sao?”

“Thằng nhóc đó khá kiên cường. Hôm nay ta thấy hắn chôn cất cha mình, rồi bắt đầu dọn dẹp mảnh đất cao lương bỏ hoang.

“Chiều nay ta sẽ tìm người dạy hắn một chút. Nàng thì đừng ra giúp, để thằng nhóc ấy chịu thêm khổ, như vậy mới tốt.”

Lục Thanh Bùi vẫn như mọi khi, chu toàn mọi chuyện.

“Được, cảm ơn phu quân.”

Lục Thanh Bùi bật cười lớn:

“Nàng vẫn dễ dỗ nhất.”

Ta nhìn ánh nắng xuân bên ngoài cửa sổ, lại nhìn Lục Thanh Bùi, không nhịn được bật cười theo hắn.

Thật ra, người dễ dỗ không phải là ta, mà là hắn.

(Hoàn Chính Văn)