Chương 2

04

Nhưng so với quan hệ bạn cùng bàn, khoảng cách mập mờ hơn lại là bạn bàn trước và bàn sau.

Ví dụ như Tô Tĩnh Nghi và Phí Dã.

Khác hẳn với sự yên tĩnh khi cô ta chống cằm nghe Thẩm Thanh Kỳ giảng bài, giữa cô và Phí Dã luôn là những màn trêu đùa ồn ào.

Ban đầu, đuôi tóc của cô vô tình quét qua mặt Phí Dã đang ngủ gật ở bàn sau. Không hài lòng, cậu dùng bút gẩy gẩy tóc đuôi ngựa của cô, khiến cô cố ý ưỡn thẳng lưng ngồi ngả về phía sau nhiều hơn.

Dần dà, Phí Dã bắt đầu dùng bút viết chữ lên lưng cô để cô đoán. Một lần đoán sai, Tô Tĩnh Nghi quay đầu, giả vờ tức giận: “Phí Dã, cậu ăn gian! Rõ ràng là ‘trà’, đâu phải ‘thồ’!”

Phí Dã bật cười, bất lực đáp: “Được rồi, được rồi, là ‘trà’, là ‘trà’.”

Tôi thu lại ánh mắt, nhưng qua khóe mắt, tôi nhìn thấy Thẩm Thanh Kỳ cũng đang dõi theo họ. Trên tờ bài thi trước mặt cậu, một câu hỏi đã viết cả buổi tự học mà vẫn chưa tìm ra đáp án.

Giang Lộ từng kể với tôi rằng trò viết chữ sau lưng này là trò chơi mà ba mẹ hai nhà bày ra từ hồi nhỏ để hai người họ yên tĩnh. Ai đoán được nhiều hơn sẽ được một bông hoa đỏ nhỏ.

Lâu dần, trò chơi này trở thành ký hiệu riêng của hai người. Nhưng thực tế, đổi một người khác cũng có thể.

Tiếng ve đã ngừng, mùa hè oi ả cuối cùng cũng sắp qua.

Nhưng khi ngày thi đại học càng đến gần, dưới áp lực học tập nặng nề, các bạn học tranh thủ khoảng thời gian nghỉ ngơi tìm kiếm niềm vui.

Ví dụ như trước đây họ ship tôi với Thẩm Thanh Kỳ, hay Giang Lộ với Phí Dã.

Dĩ nhiên, thời điểm đó chúng tôi chưa bao giờ giải thích hay tức giận, cũng đồng nghĩa với việc ngầm cho phép.

Bây giờ, họ bắt đầu đặt cược xem giữa Thẩm Thanh Kỳ và Phí Dã, ai sẽ ở bên Tô Tĩnh Nghi. Cược này hình thành sau một tiết thể dục.

Tiết đó, thầy thể dục có việc bận nên bảo chúng tôi tự do hoạt động. Một số tranh thủ ra ngoài thư giãn, một số khác quay về lớp học để ôn bài.

Phí Dã chơi bóng rổ với mọi người, Thẩm Thanh Kỳ ở lớp giảng bài cho Tô Tĩnh Nghi, còn tôi và Giang Lộ thong thả đi mua sữa chua rồi trở về lớp.

Giữa đường, chúng tôi gặp Tô Tĩnh Nghi vừa nghe Thẩm Thanh Kỳ giảng bài xong và đi xuống. Cô ta cười tươi chào: “Song Dụ, Giang Lộ, hai cậu cũng thích sữa chua vị xoài à? Tớ cũng rất thích, tiếc là bị dị ứng xoài nên không uống được. Cảm giác thích mà không thể có thật sự khó chịu.”

“Haiz~ chỉ có thể trơ mắt nhìn người khác—”

Tôi đưa hộp sữa chua còn chưa mở ra cho cô ta, cắt ngang: “Thế thì cậu cầm đi, không uống được thì ngửi thử cũng được.”

Lời vừa dứt, cô ta còn chưa kịp trả lời thì một quả bóng rổ lao tới với tốc độ nhanh, đập vỡ kính hộp cứu hỏa bên cạnh chúng tôi.

Phản ứng đầu tiên của tôi là kéo Giang Lộ ra xa. Tương lai cô ấy sẽ xuất hiện trước ống kính, không thể để lại vết sẹo nào. Nhưng giây tiếp theo, tiếng hét của Tô Tĩnh Nghi vang lên.

Chân cô ta bị mảnh kính cắt trúng, máu rỉ ra.

Người chạy đến đầu tiên là Phí Dã. Cậu ta cúi người, bế Tô Tĩnh Nghi đang rơm rớm nước mắt lên, quát Giang Lộ đang hoảng hốt: “Tránh ra!” rồi lao thẳng đến phòng y tế.

Ngay sau đó, Thẩm Thanh Kỳ xuất hiện. Trong mắt cậu ấy dường như có một tia thất vọng xen lẫn với sự nhìn thấu mọi chuyện.

“Tôi đều nhìn thấy cả rồi. Rõ ràng cậu cũng có cơ hội kéo cô ấy ra, tại sao lại cố ý để cô ấy bị thương?”

Tôi giấu tay bị mảnh kính làm xước ra sau lưng, mỉm cười hỏi lại: “Thẩm Thanh Kỳ, việc tôi làm liên quan gì đến cậu?”

Sau chuyện đó, các bạn trong lớp tự tổ chức một cuộc cá cược.

Giang Lộ cắn ống hút, cười nhẹ, buột miệng nói: “Tôi cược rằng chẳng ai trong số họ sẽ ở bên Tô Tĩnh Nghi.”

Không ai nghe thấy câu đó, ngoại trừ tôi. Nhưng tôi đồng tình, vì tôi đã từng thấy người mà Tô Tĩnh Nghi thực sự thích.

Đó là một người có tính cách giống Phí Dã, nhưng lại có ngoại hình rất giống Thẩm Thanh Kỳ.

05

Người đó chính là anh hàng xóm của cô ấy trước khi chuyển trường.

Với ngoại hình điển trai và tính cách kiêu ngạo, cộng thêm kinh nghiệm sống đầy phong trần khi lang thang ngoài xã hội, anh ta là mẫu người có sức hút mãnh liệt với một cô gái từ nhỏ chỉ biết đến cuộc sống trong khuôn viên trường học.

Huống hồ, sự nổi loạn hình thành từ tâm lý bất mãn do bị cha mẹ bắt buộc chuyển trường càng khiến cô ta không thể quên được anh ta.

Cô ta nhiều lần xin nghỉ học để lén gặp anh, còn việc dây dưa với đám thanh niên hư hỏng ngoài trường cũng chỉ để cố tình thu hút sự chú ý của anh.

Kiếp trước, sau kỳ thi đại học, Thẩm Thanh Kỳ và Phí Dã cùng lúc bày tỏ tình cảm với cô ta, nhưng thứ họ nhận được chỉ là nụ cười kinh ngạc xen lẫn thấu hiểu của cô ta: “Chúng ta không phải vẫn luôn là bạn sao?”

“Như vậy không tốt hơn sao? Làm bạn bè bền vững hơn làm người yêu nhiều.”

Không lâu sau, cô ta chính thức công khai trên mạng xã hội về mối quan hệ tình cảm với anh hàng xóm đó.

Tôi vẫn nhớ Thẩm Thanh Kỳ khi nhìn thấy bức ảnh hai người họ, cậu ấy đã ngồi lặng lẽ rất lâu. Trên gương mặt, biểu cảm từ kinh ngạc chuyển thành cay đắng là điều mà mắt thường có thể nhận ra.

Hai gương mặt giống nhau đến khó tin không cần nói thêm cũng đủ để giải thích tất cả.

Về phần Phí Dã, nhận ra mình chỉ là người thay thế tạm bợ cũng vì một lần tình cờ giúp đỡ ở quán nướng. Đối phương cảm kích cảm thán:

“Anh bạn, tính khí của cậu đúng là giống hệt Lẫm ca của chúng tôi!”

Lời vừa dứt, Lẫm ca trong lời nói của họ chậm rãi xuất hiện với dáng vẻ nhàn nhã, tay phải ôm eo Tô Tĩnh Nghi đang cười rạng rỡ.

Mọi người xung quanh gọi cô ta là: “Chị dâu.”

Nụ cười của Phí Dã cứng lại trên môi.

Sau đó, chúng tôi không còn gặp lại Tô Tĩnh Nghi nữa, chỉ nghe nói cô ta đã lén lấy sổ hộ khẩu, chạy đến một thành phố khác để đăng ký kết hôn với anh ta.

Tin tức về cô ta chỉ đến vào tám năm sau.

Khi ấy, tôi và Thẩm Thanh Kỳ đã bên nhau. Cậu ấy, nhờ vào vô số tài nguyên, quan hệ và nền tảng, đã khởi nghiệp thành công, sở hữu khối tài sản trăm tỷ. Tôi, sau khi bảo vệ luận án tiến sĩ trực tiếp, đã trở thành phó giáo sư trẻ tuổi nhất và là giảng viên hướng dẫn cao cấp của trường đại học.

Trong một màn cầu hôn được chuẩn bị kỹ lưỡng, sự xuất hiện bất ngờ của Tô Tĩnh Nghi đã làm gián đoạn tất cả.

Tôi mân mê chiếc nhẫn vẫn chưa kịp đeo vào ngón tay, lặng lẽ nhìn Thẩm Thanh Kỳ đưa cô ta, người đã ngất xỉu, đến bệnh viện. Cậu ấy nói một cách thản nhiên: “Dù sao cũng là bạn học, không thể giả vờ như không nhìn thấy được.”

Đáng tiếc là lúc đó tôi chưa nhận ra sức sát thương của ánh trăng sáng đầu đời, cũng như đã đánh giá thấp sự cố chấp của đàn ông đối với người mà họ yêu nhưng không thể có được thời niên thiếu.

Khi những cụm từ như “bạo hành gia đình” và “sảy thai” xuất hiện bên cạnh hình ảnh gầy gò, tiều tụy của Tô Tĩnh Nghi, ánh mắt đầy đau đớn và khao khát bảo vệ của cậu ấy gần như không thể che giấu.

Hết lần này đến lần khác thất hẹn, rồi những lúc đối mặt với tôi, ánh mắt và tâm trí của cậu ấy đều trở nên xa cách.

Trong một buổi hẹn hò khác, khi điện thoại của cậu ấy bất ngờ reo lên, tôi đã nhấn nút từ chối cuộc gọi và bình thản nói: “Ăn xong bữa này đã, coi như kết thúc mối quan hệ của chúng ta một cách văn minh.”

Cậu ấy đứng đó, hơi bối rối gọi tên tôi: “Song Dụ.”

Tôi không đáp lại, chậm rãi uống hết thìa canh cuối cùng, rồi tháo chiếc nhẫn ra, đặt trước mặt cậu ấy: “Thẩm Thanh Kỳ, lần sau gặp lại, sẽ không chào hỏi nữa đâu.”

Nhưng đêm đó, cậu ấy đã không đi. Tôi không biết tại sao.

Ngày hôm sau, tin tức về việc Phí Dã vào khách sạn cùng một cô gái khác xuất hiện trên hot search, nhanh chóng leo lên vị trí số một. Giang Lộ ngay lập tức bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Điều bất ngờ là không ai có thể liên lạc được với cô ấy.

Ba ngày sau, cô ấy đến tìm tôi bằng ô tô, phía sau là bóng dáng Phí Dã đuổi theo trên xe máy.

Giang Lộ mệt mỏi xoa trán, viền mắt đỏ hoe.

“Nhiều lần như vậy rồi, cuối cùng vẫn bị chụp lại.”

“Tớ đã đưa cho anh ta thỏa thuận ly hôn, chúc phúc cho họ.”

“Tại sao vẫn không đồng ý chứ?”

Tôi khẽ thở dài, nhìn chiếc điện thoại không ngừng rung lên, hiển thị cuộc gọi đến từ Thẩm Thanh Kỳ. Đúng lúc đó, ánh sáng chói lòa từ cửa hầm khiến tôi vô thức nhắm mắt tựa vào ghế sau xe.

Khi mở mắt ra, tôi đã trở về tám năm trước.

06

Khác với sự xung đột trực diện giữa Giang Lộ và Phí Dã, mối quan hệ giữa tôi và Thẩm Thanh Kỳ vẫn duy trì một chút vẻ bề ngoài lịch sự.

Thỉnh thoảng, khi được giáo viên gọi lên cùng nhau nghiên cứu các câu hỏi khó, chúng tôi vẫn phải gạt bỏ mọi khúc mắc để thảo luận bình thường, sau đó nghe giáo viên khích lệ:

“Hai em không chỉ là đối thủ cạnh tranh trên con đường thi đại học mà còn là những chiến hữu cùng tiến. Đã mười mấy năm đèn sách, đích đến chỉ còn ngay trước mắt, nhất định không được để bất cứ chuyện gì ảnh hưởng.”

Tôi mỉm cười gật đầu. Lợi thế của việc học tập không ngừng nghỉ ở kiếp trước là khi quay lại năm lớp 12, tôi có thể nhanh chóng ôn tập những kiến thức đã bị chôn vùi trong trí nhớ, vì thế sau khi điểm số trở lại mức trước đây, tôi không dễ dàng bị tác động nữa.

Người bị ảnh hưởng là Thẩm Thanh Kỳ.

Ngày trước kỳ thi liên trường, cậu ấy có sinh nhật. Vào cuối buổi tự học tối, Tô Tĩnh Nghi tặng cậu ấy một món quà, là một chiếc đồng hồ không quá đắt tiền. Có người nhìn thấy liền cười đùa: “Ồ, đồng hồ chẳng phải ám chỉ muốn ‘tỏ tình’ sao?”

“Thật à? Một chiếc đồng hồ rẻ tiền mà cũng bị gán ghép thành tỏ tình?”

Người đáp lại là Phí Dã, ánh mắt đầy bất mãn liếc về phía đối phương, rồi vô tình lướt qua chiếc đồng hồ trên tay Thẩm Thanh Kỳ.

Trước những chuyện quan trọng, điều kiêng kỵ nhất chính là tâm không vững.

Tôi không biết mục đích của Tô Tĩnh Nghi có phải là tỏ tình thầm hay không, nhưng chắc chắn Thẩm Thanh Kỳ đã không ngừng suy nghĩ về câu hỏi này. Vì sau khi kỳ thi kết thúc, thứ hạng của cậu ấy hiếm khi rơi khỏi top 10 như lần này.

Trên bài thi, có rất nhiều câu để trống mà không rõ lý do. Còn tôi, sau một đêm nỗ lực, đã quay lại vị trí đầu bảng.

Ván này, tôi thắng.

Không hiểu sao, tôi bỗng nhớ đến yêu cầu mà cậu ấy từng thắng trong ván cược lần trước.

Từ trước đến nay, chúng tôi thắng thua xen kẽ, những yêu cầu đưa ra chỉ đơn giản là mời ăn một bữa hay một bộ đề thi mô phỏng mới nhất. Nhưng lần đó thì khác.

Tối đó, khi đang viết bài, tôi nghiêng đầu, khẽ hỏi cậu ấy đã nghĩ ra yêu cầu gì chưa. Giang Lộ bảo gần trường mới mở một tiệm ngỗng quay, nghe nói rất ngon. Tôi cũng biết nhà sách vừa phát hành bộ đề mới.

Chờ mãi không thấy cậu ấy trả lời, tôi định hỏi lại thì bất ngờ thấy cậu ấy đưa cho mình một mẩu giấy. Nét chữ gọn gàng, thanh thoát nhưng ẩn chứa sức mạnh, như chính con người cậu ấy.

“Yêu cầu này, tôi giữ lại đến sau kỳ thi đại học.”

Tôi tò mò, ngước mắt nhìn cậu ấy. Phần từ tai đến cổ cậu ấy bỗng đỏ bừng.

Tôi không biết yêu cầu cậu ấy định đưa ra khi đó là gì, nhưng chắc chắn không phải giống kiếp trước. Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, cậu ấy đã nhờ tôi chọn một chiếc vòng tay mà con gái sẽ thích, rồi dùng nó để tỏ tình với Tô Tĩnh Nghi.

Cuối cùng thất bại.

Cũng giống như lần này, cậu ấy phát hiện ra chiếc đồng hồ mà Tô Tĩnh Nghi tặng không phải vì ý định tỏ tình, mà chỉ là lý do rất đơn giản mà cô ấy nói: “Tôi tặng cậu trước kỳ thi để cậu có thể đeo vào phòng thi, dễ dàng kiểm soát thời gian làm bài hơn.”

Cô ta cười nhạt, vừa bất lực vừa ngây thơ: “Nhưng tôi không ngờ lần này thành tích của cậu lại giảm sút.”

Nghỉ một chút, cô ta như đùa hỏi: “Thẩm Thanh Kỳ, cậu sẽ không quy mọi lỗi lầm lên chiếc đồng hồ này chứ?”

Cậu ấy dĩ nhiên không làm vậy. Nhưng lần này, người bị nhà trường thông báo và giáo viên chủ nhiệm gọi lên nói chuyện lại là cậu ấy và Phí Dã.

Cậu ấy vì thành tích bất thường giảm sút. Còn Phí Dã vì tham gia vào vụ đánh nhau với học sinh trường khác.