Chương 3

Sự chú ý của tôi đang ở vết thương của cậu, không nhận ra sự khác lạ trong giọng nói. Tôi liền thuần thục nhấc cánh tay cậu ấy, vòng qua vai mình, gánh chịu toàn bộ trọng lượng.

Dù cậu ấy thân hình mảnh mai, nhưng chiều cao ở đó, vẫn khiến tôi thở không ra hơi.

Tôi định dìu Nam Cung Lễ ngồi lại xe lăn, nhưng cậu ấy đột nhiên loạng choạng.

Cả hai mất thăng bằng, lảo đảo ngả sang một bên. Trước khi ngã xuống, cậu ấy đã che đầu tôi lại.

Trời đất quay cuồng.

Khi tôi tỉnh táo lại từ cơn choáng váng, ngửi thấy mùi ngải cứu nồng nặc.

Nam Cung Lễ nằm đè lên người tôi. Lưng tôi tựa vào giường cậu ấy.

Tôi cố gắng lật người ngồi dậy, nhưng nghe thấy tiếng rên rỉ kìm nén.

“Chị ơi, chân em đau,”

Cậu mắt ngấn lệ.

“Chị có thể… đừng cử động trước được không?”

Giọng hỏi thăm ngọt ngào đến mức có chút dính dáp, hơi thở của Nam Cung Lễ phả vào cổ tôi. Bầu không khí bỗng trở nên mờ ảo.

Nam Cung Lễ chủ động áp sát tay tôi đang dò xét trán mình, khẽ cọ xát.

Dường như là một con vật nhỏ trung thành không hề đề phòng con người.

“Tay chị lạnh quá.”

Nhưng tôi không có ý nghĩ lung tung, áp sát vào cơ thể nóng bỏng của cậu ấy, đầu óc vẫn tỉnh táo: “A Lễ, em đang sốt.”

Chắc là do ngồi trên sàn lạnh quá lâu.

Tôi ôm Nam Cung Lễ, lợi dụng khoảnh khắc cậu ấy sững sờ để đổi vị trí, ấn cậu ấy xuống giường, đắp chăn.

“Em đợi một chút, chị đi gọi bác sĩ.”

Bác sĩ gia đình của nhà Nam Cung từ biệt thự cổ vội vàng đến, nhanh chóng kê thuốc, truyền dịch và xử lý vết thương cho Nam Cung Lễ. Nhưng khi tôi hỏi về tình hình hồi phục của chân, ông ta lại ấp úng.

Nghĩ rằng tình hình không mấy khả quan, tôi kéo bác sĩ ra ngoài cửa: “Em trai tôi bao giờ mới có thể đứng dậy được nữa?”

Câu trả lời vẫn mơ hồ: “Ngoài việc kiên trì vật lý trị liệu, còn phải xem ý muốn cá nhân.”

Tôi bực bội xoa thái dương: “Vậy có gì tôi có thể làm không?”

“Sự hỗ trợ của gia đình cũng rất quan trọng, tiểu thư có thể trò chuyện nhiều hơn với thiếu gia, tạo cho cậu ấy những gợi ý tâm lý tích cực.”

Không hiểu sao, bác sĩ rõ ràng đang nói chuyện với tôi, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn sau lưng tôi.

Nhìn theo ánh mắt ông ta, Nam Cung Lễ đang khó khăn nâng chai truyền dịch, xoay xe lăn về phía chúng tôi.

Cậu hé cửa một khe hẹp, cười với tôi.

Nụ cười thuần phục, nhưng tôi cảm thấy một cơn rùng mình.

“Nói chuyện xong rồi à? Đến đây chơi với em đi, chị.”

12

Cơn sốt của Nam Cung Lễ vẫn chưa giảm, tôi định đợi cậu ấy ngủ rồi mới về phòng.

Nhưng lại dựa vào giường, lơ mơ ngủ thiếp đi.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, tôi cảm thấy cậu ấy nắm lấy tay tôi, chăm chú nhìn vết thương nhỏ xíu đó.

Vết thương do chiếc cốc thủy tinh cậu ấy ném vào cửa trước đó gây ra, giờ đã gần lành.

“Em xin lỗi, chị.”

Nam Cung Lễ lẩm bẩm, áp lòng bàn tay tôi vào má mình.

Luôn cảm thấy dạo này cậu ấy càng ngày càng biết làm nũng, cứ như một chú mèo sau khi cào người lại tủi thân chạy đến liếm vết thương vậy.

Có nên nhân cơ hội này xoa đầu cậu ấy không nhỉ?

Vì buồn ngủ, não tôi hoạt động rất chậm.

Khi tôi tỉnh táo lại, một cảm giác ấm áp truyền đến cánh tay.

Môi của Nam Cung Lễ.

Áp lên vết thương của tôi.

Tôi bất động, nín thở.

Tiếng sột soạt lọt vào tai, có lẽ là Nam Cung Lễ đã dịch chiếc gối đến bên cạnh tôi, rồi nằm xuống lại.

Đợi đến khi hơi thở cậu ấy đều đặn, tôi mở mắt ra, thấy cậu ấy nở nụ cười mãn nguyện, tay kê dưới má, vẻ mặt khi ngủ cực kỳ ngoan ngoãn.

Bất ngờ đến mức như một đứa trẻ.

13

Xe của Bắc Dã Lẫm đậu bên ngoài biệt thự từ sáng sớm, tôi hơi bất ngờ.

Cứ tưởng là một kẻ nửa vời, không ngờ lại rất nghiêm túc với nhiệm vụ làm vệ sĩ cho tôi.

Nhận thấy tôi đến gần, anh ta dập đi điếu thuốc vừa châm, cười cợt: “Mùi vị đắng quá, em không phải là trước khi đi học đã trốn đi hút thuốc đó chứ, cô gái ngoan?”

Tiếng “cô gái ngoan” này đương nhiên là để trêu chọc, dù sao thì không lâu trước đó anh ta mới bị tôi tát một cái.

“Tôi không phải anh,” tôi túm lấy cổ áo mình ngửi, “Khi bác sĩ xông ngải cứu cho Nam Cung Lễ, tôi ở trong phòng cậu ấy, có lẽ đã bị ám mùi.”

“Em trai em dường như sợ người khác không biết hai người luôn dính lấy nhau.”

Khi Bắc Dã Lẫm thu lại nụ cười, chăm chú nhìn tôi, đôi mắt anh ta dài và hẹp, lông mày lạnh lùng, hơi có chút tam bạch nhãn.

Bất kể muốn phân tích ra điều gì, ánh mắt anh ta như muốn tháo rời người ta, rồi cắt nhỏ ra, khiến người ta khó chịu.

“Chân của cậu ấy chưa lành, tôi ở bên cạnh cậu ấy nhiều hơn là điều hiển nhiên,” tôi cảm thấy khó hiểu, “Anh có ý gì?”

Không thể nào là vì hứng thú mà anh ta trò chuyện với tôi.

Bắc Dã Lẫm thong thả cởi cúc tay áo, xắn tay áo lên, từ từ đặt tay lên vai tôi, dường như cũng khiến con mãng xà xăm trên bắp tay anh ta di chuyển đến cổ tôi.

Đó là một con mãng xà sống động như thật, từ góc độ của tôi chỉ có thể thấy một phần nhỏ của tảng băng trôi. Những vảy trên cơ thể nó, vì mạch máu nổi lên của Bắc Dã Lẫm mà hơi nhấp nhô, dường như đang cong người lại, tích lũy sức mạnh để tấn công, trông có vẻ tự tin sẽ hạ gục mục tiêu chỉ trong một đòn.

“Hội chứng Münchhausen.”

Bắc Dã Lẫm chỉ nhẹ nhàng thốt ra một từ, nhưng tác động mà nó mang lại không kém gì một trận mưa lớn.

Không khí ngưng lại trong giây lát.

“Cái gì cũng dám nói, đồ điên!” Tôi tỉnh táo lại, trừng mắt nhìn anh ta, dùng sức hất tay anh ta ra, nhưng lại bị anh ta dễ dàng kìm lại.

“Rõ ràng em cũng đang nghi ngờ, nếu không đã không ngừng lại trước khi phản bác.” Anh ta sung sướng nheo mắt lại, dường như rất thích trò chơi đuổi bắt tâm lý này.

Ánh mắt tôi lướt qua vai anh ta, nhìn thấy Nam Cung Lễ xoay xe lăn rất nhanh.

Bắc Dã Lẫm cũng liếc ra phía sau, cảm giác áp bức khiến người ta không thể cử động tan biến, thay vào đó là nụ cười bất cần.

“Cách kiểm chứng thực ra rất dễ, muốn thử không?”

Không đợi câu trả lời, anh ta ôm chặt lấy tôi. Như người sắp chết đuối nắm lấy khúc gỗ trôi trên biển, gần như là ấn tôi vào lòng, không để lại một kẽ hở nào.

Tiếng giòn tan và tiếng va chạm nặng nề vang lên cùng lúc.

“Bốp!”

“Đùng!”

Đối mặt với đoạn dốc từ vườn xuống đường lái xe, Nam Cung Lễ không phanh kịp xe lăn, đâm thẳng vào Bắc Dã Lẫm.

14

“Ra tay thật tàn nhẫn.” Bắc Dã Lẫm nhìn khuôn mặt sưng vù trong gương chiếu hậu, vết tát vẫn còn lờ mờ.

Trên đường đưa tôi về, anh ta vừa lái xe vừa hít vào một cách khoa trương, giả vờ đau đớn không chịu nổi, nhưng vẻ mặt lại điềm nhiên. Dù bị đánh, anh ta vẫn trông đắc ý, dường như coi cơn giận của tôi là do tôi tức tối.

Thứ đồ quái gở.

Tôi cuộn bàn tay vừa đánh anh ta lại, khẽ nâng mắt lên.

“Thực ra anh chỉ muốn chọc tức tôi và Nam Cung Lễ.”

Bắc Dã Lẫm không phản bác.

“Thật đáng tiếc, tôi đã bỏ lỡ cơ hội trở thành ân nhân của gia đình Nam Cung,” anh ta áp trán vào cửa kính, giọng điệu lười biếng, “Cứ tưởng cậu ta bị kích động sẽ đứng dậy chứ.”

Nói xong, anh ta huýt sáo rồi phóng đi.

Tiếng huýt sáo kéo dài, chói tai, càng làm cho thần kinh vốn đã căng thẳng của tôi thêm căng thẳng.

Tôi biết rõ hơn ai hết, phán đoán của Bắc Dã Lẫm có lý.

Rất phiền phức, nhưng ánh mắt anh ta nhìn người thực sự độc và chuẩn xác.

Các nhân vật chính của thế giới này chắc chắn đều có những hồ sơ bệnh án dày cộp, những mối hận thù và oán giận âm thầm phát triển sớm muộn cũng sẽ bị phơi bày.

Chỉ là vấn đề thời gian.

Nếu thực sự như Bắc Dã Lẫm nói, Nam Cung Lễ đã rơi vào vòng xoáy của hội chứng Münchhausen, vậy thì người em trai xinh đẹp này đã trưởng thành lệch lạc hơn nhiều so với nguyên tác, trở thành một kẻ khó kiểm soát hơn.

15

Tôi một mình tập giãn cơ trong nhà thi đấu, khổ sở suy nghĩ đối sách, bỗng nhiên một bóng đen bao trùm lên góc tôi đang đứng.

“Trùng hợp quá, bạn học Nam Cung,” Đông Phương Hữu khẽ nghiêng đầu, nụ cười quá đỗi vui vẻ khiến người ta khó đoán, “Lớp chúng tôi cũng có tiết thể dục.”

Tôi biết cảm giác bất an từ lần đầu gặp anh ta bắt nguồn từ đâu rồi.

Ánh mắt anh ta nhìn tôi, có sự hưng phấn cố ý kìm nén nhưng khó che giấu, giống hệt khi anh ta phát hiện ra một bí ẩn khó giải hoặc một vụ án chưa có lời giải.

Theo ấn tượng của tôi, đây là lần đầu tiên anh ta có hứng thú với người sống hơn người chết. Nhưng đối với tôi, điều này không phải là tin vui.

“Cẩn thận!”

Đông Phương Hữu đột ngột kéo tôi lại gần.

Tiếng va chạm mạnh mẽ vang lên ngay giây sau bên tai, tôi nuốt lại lời chất vấn chưa kịp nói ra.

Thì ra anh ta đang giúp tôi chặn quả bóng rổ đang bay tới với tốc độ cao.

Thật bất ngờ.

Sau khi quả bóng bật ra, Đông Phương Hữu vẫn giữ nguyên tư thế ôm tôi vào lòng, lòng bàn tay anh ta trượt từ tai trái tôi đến xương chẩm, rồi rơi xuống tai phải.

“Trước đây tôi đã để ý rồi, đầu của bạn học Nam Cung nhỏ thật đấy.”

Ngón tay anh ta luồn vào mái tóc tôi, thong thả xoa nắn: “Cứ như… có thể dễ dàng bóp nát vậy.”

Tôi áp chặt vào ngực anh ta, nên dù anh ta thì thầm, lời nói đó vẫn vang lên trong tai tôi như một tảng đá khổng lồ lăn xuống thung lũng, tạo ra tiếng rung động ầm ầm.

Cái chạm vô cớ đó là để đo chiều rộng đầu tôi.

Quái vật.

Tôi dùng hết sức đẩy anh ta ra, nhưng thấy mặt anh ta tái mét.

Vì khoảng cách gần, mồ hôi lạnh chảy xuống bên cổ anh ta hiện rõ.

Người bạn học vừa chơi bóng rổ tiến lại gần, lo lắng: “Đông Phương, cậu có bị thương không? Thật xin lỗi, để tớ đưa cậu đến phòng y tế nhé?”

Những người khác trong nhà thi đấu cũng vây quanh, những lời hỏi han quan tâm như thủy triều dâng, ào ạt đổ về phía Đông Phương Hữu.

Anh ta luôn quản lý hình ảnh rất tốt cả trên màn hình lẫn trong trường học, nên luôn được nhiều người yêu thích.

Tôi định lén lút chuồn đi, nhưng bị Đông Phương Hữu tóm lấy tay áo, động tác của anh ta nhẹ nhàng và nhanh nhẹn, như một chú mèo dẫm lên cuộn len.

“Không sao, bạn học Nam Cung sẽ đưa tôi đi.” Câu trả lời nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Anh ta quay đầu lại, ở góc khuất tầm nhìn của mọi người, mỉm cười ra hiệu bằng khẩu hình với tôi: “Nếu hợp tác, chúng ta huề.”

16

“Không phải đi phòng y tế sao?” Tôi cau mày, nhìn vết bầm tím trên cánh tay Đông Phương Hữu.

Sau khi anh ta xắn tay áo lên, vết thương thực sự rất đáng chú ý.

“Câu hỏi của bạn học Nam Cung, là vì quan tâm, hay lo lắng tôi sẽ đưa bạn đến một nơi kỳ lạ nào đó?” Đông Phương Hữu nhún vai, vẫn sải bước về phía trước, “Chắc là vế sau nhỉ, dù sao thì bạn cũng chẳng có chút hứng thú nào với tôi.”

“Bị khiêu khích hết lần này đến lần khác, nếu tôi còn niềm nở với anh thì mới lạ.” Tôi không rơi vào cái bẫy logic của anh ta.

Anh ta đột ngột dừng bước: “Tôi đã làm gì khiến bạn không vui sao? Rõ ràng tôi rất quý trọng bạn học Nam Cung.”

“Năm phút trước còn nói muốn bóp nát đầu tôi, cách giải thích ‘quý trọng’ của anh thật đặc biệt.” Tôi không nhịn được, đảo mắt.

“Sao có thể chứ,” ngược lại anh ta có vẻ bị lời nói của tôi làm cho giật mình, vẻ mặt khó hiểu, “Xương sọ của bạn học Nam Cung rất đẹp, nếu bị đánh nát thì tiếc quá, nên tôi mới chặn quả bóng rổ đó.”

Tôi cảm thấy gân xanh trên thái dương giật giật.

Cảm giác bất lực do giao tiếp không hiệu quả, tôi đã gặp phải rất nhiều lần khi đối mặt với Bắc Dã Lẫm.

Quả nhiên muốn đối thoại với những kẻ điên thì nên dùng cách của họ.

Tôi đột ngột vươn tay, kẹp lấy cổ họng anh ta.

Đông Phương Hữu chớp chớp mắt không hiểu.

Chỉ là không hiểu, không có bất kỳ cảm xúc nào khác.

Màu mắt và màu tóc của anh ta đều nhạt, dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh, khi bất động nhìn bạn, giống hệt búp bê tinh xảo trong tủ kính.

Mỏng manh, và vô tội.

Ngón tay cái của tôi áp vào động mạch cảnh của Đông Phương Hữu, từ từ day day: “Nếu dùng sức, cổ anh sẽ gãy mất.”

Ý định ban đầu là để anh ta đặt mình vào vị trí của tôi mà suy nghĩ, hiểu rằng hành động như vậy là sự khiêu khích nghiêm trọng, nhưng khi thực sự chạm vào nhịp đập của mạch máu, một cảm xúc kỳ lạ dâng lên trong lòng tôi.

Và phản ứng của Đông Phương Hữu cũng nằm ngoài dự đoán của tôi.

Anh ta nắm lấy cổ tay tôi, nhưng không phải muốn thoát ra, mà là để lòng bàn tay tôi áp chặt hơn.

Cổ họng mềm mại của Đông Phương Hữu bị ép biến dạng, sau đó một vệt đỏ hiện lên trên mặt anh ta, anh ta khẽ nhếch môi, nở một nụ cười kỳ quái.

“Bạn học Nam Cung… còn bất ngờ hơn tưởng tượng.

“Tôi thích bất ngờ.”

17

Đông Phương Hữu ho không ngừng.

Tôi như tỉnh dậy từ giấc mơ, tim đập thình thịch.

Sau khi buông tay, trên chiếc cổ trắng nõn vừa bị nắm chặt hiện lên vết hằn đỏ chói mắt, trông thật ghê rợn.

Đáng lẽ tôi không nên dây dưa với anh ta.

“Cảm giác khi nhìn thấy một khuôn mặt sắp nghẹt thở là gì?” Giọng nói khàn đặc, như lời dụ dỗ của quỷ, “Những sinh vật cận kề cái chết luôn bùng phát những tia lửa sinh mệnh nhỏ bé, thật mê hoặc làm sao.”

Khuôn mặt tĩnh lặng và thanh thản sau khi được người làm dịch vụ tang lễ trang điểm, không thể sánh bằng một cơ thể tan nát hay một khuôn mặt giãy giụa méo mó đầy sức sống – những lời Đông Phương Hữu nói trong nguyên tác vang vọng bên tai.

Công chúng phân tích mệnh đề này từ góc độ bảo vệ hiện trường vụ án. Nhưng ít ai cho rằng anh ta chỉ là một kẻ biến thái thích thú với nỗi đau.

Bất kể đối tượng chịu đựng nỗi đau là người khác hay chính bản thân anh ta.

Nhận ra anh ta lại có ý định thăm dò xem tôi có phải đồng loại với anh ta không, tôi thấy da đầu mình tê dại.

“Tôi không có hứng thú giống anh.”

“Vậy sao? Tiếc thật.” Giọng Đông Phương Hữu vẫn khô khốc và khàn đặc, nhưng anh ta cười mãn nguyện, vuốt ve vết máu bầm trên cổ mình.

Dường như đối với anh ta, đó là một phần thưởng.

Anh ta thu gọn động tác tôi lùi lại vô thức vào trong mắt, đôi mắt anh ta nheo lại.

“Bác sĩ riêng sẽ đến đón tôi, bạn học Nam Cung, bạn có thể về lớp học rồi.”