Chương 2

Thế là, khi biết Thái tử cấu kết với gian thần mưu sát Sở Kỳ An lần nữa, ta liền mai phục trong bồn sen nhà gian thần suốt một ngày một đêm, bị ngâm đến sưng cả người, nhưng cuối cùng cũng thành công ám sát đối phương.  
 
Về sau, biến cố nổ ra, Thái tử dẫn quân bao vây vương phủ, vạn tiễn bắn tới. Ta che chắn cho Sở Kỳ An phá vòng vây, trúng ba mũi tên sau lưng, mới có thể bảo vệ hắn toàn thân rời đi.  
 
Ta liều chết liều sống, cuối cùng cũng giúp Sở Kỳ An lên ngôi Hoàng đế.  
 
Ta cứ tưởng, ít nhất cũng có thể an ổn hưởng phúc một thời gian.  
 
Nhưng rồi, Tống Xu lại trở về.
 
Thật ra, Sở Kỳ An thích Tống Xu, chuyện này năm xưa ở kinh thành vốn chẳng phải bí mật.  
 
Chỉ là khi đó, Sở Kỳ An chỉ là một hoàng tử thứ xuất không được sủng ái, chẳng ai quan tâm đến hắn mà thôi.  
 
Nhưng bây giờ thì khác, Sở Kỳ An đã là Hoàng đế.  
 
Bắc An Vương, người đã cưới Tống Xu, ngày đêm thấp thỏm lo sợ, e rằng mối hận đoạt thê sẽ chọc giận Hoàng thượng. Vì vậy, hắn vội vàng viết hưu thư, đưa Tống Xu trở về.  
 
Ngày đầu tiên Tống Xu nhập cung, nàng đã đến gặp ta.  
 
Nàng còn đẹp hơn trong bức họa, khoác trên mình bộ váy lụa mỏng màu xanh lục mềm mại, phong thái thanh thoát thoát tục. Khi đó, ta đã được phong làm Quý phi, ngôi vị Hoàng hậu vẫn còn bỏ trống.  
 
Mặc dù Tống Xu chưa có danh phận chính thức, nhưng ai ai trong cung cũng đều biết rằng, Sở Kỳ An đã yêu nàng suốt mười mấy năm, nay cuối cùng cũng đoạt được.  
 
Thế nên, nàng ta chắc chắn là lựa chọn số một cho ngôi vị Hoàng hậu.  
 
Bản thân Tống Xu cũng hiểu rõ điều đó.  
 
Vậy nên ngay lần đầu gặp mặt, nàng ta chẳng hề hành lễ với ta, chỉ cười nhạt mà nói: “À, quả nhiên ngươi trông rất giống ta.”  
 
“Nô tài bên cạnh Kỳ An nói rằng mỗi lần ở bên ngươi, hắn đều phải thổi tắt ngọn đèn đầu giường. Ngươi có biết vì sao không?”  
 
“Bởi vì dưới ánh sáng mờ tối, trông ngươi càng giống ta hơn.”  
 
“À đúng rồi, hôm nay ngươi cũng mặc váy màu xanh lục nhỉ.”  
 
Tống Xu liếc ta một cái, cười hờ hững: “Đáng tiếc, vẽ hổ không thành lại ra chó, ngươi mặc không đẹp bằng ta.”  
 
Ta gật đầu, đáp lại: “Hiểu rồi, thì ra cô nương Tống thích màu xanh lục. Đúng lúc ta có một món quà muốn tặng cô.”  
 
Tống Xu nhướn mày: “Quà gì?”  
 
Ta vỗ tay.  
 
Ngân Kiều lập tức bước lên, dâng một chiếc mũ màu xanh biếc.  
 
Hôm đó, khuôn mặt xinh đẹp của Tống Xu liền hóa thành màu gan heo vì tức giận.  
 
Nàng ta lập tức chạy đi cáo trạng với Sở Kỳ An.  
 
Đêm đó, Sở Kỳ An đến tìm ta.  
 
Lần đầu tiên ta thấy sắc mặt hắn khó coi đến vậy.  
 
Sở Kỳ An lạnh giọng hỏi: “Nàng gây khó dễ cho muội ấy?”  
 
Ta mỉm cười: “Không hề, ta thành tâm tặng nàng ấy một món quà, còn chọn đúng màu nàng ấy yêu thích nhất.”  
 
Sở Kỳ An cứng họng.  
 
Từ hôm đó, hắn không còn bước chân đến cung của ta nữa.  
 
Trước kia, hễ có được món bảo vật gì quý giá, hắn đều đem đến cho ta trước tiên.  
 
Nhưng giờ đây, từ vải lụa thượng hạng ở Giang Nam, cho đến chim vẹt quý hiếm từ Tây Vực, vô số báu vật đều đổ về tay Tống Xu.  
 
Thậm chí có lần, Ngân Kiều đến ngự thiện phòng lấy chén yến chưng đường phèn của ta, lại bị ngự trù khó xử nói: “Cô nương, thật xin lỗi, dạo này cung đình khan hiếm huyết yến, Hoàng thượng nói Tống cô nương thân thể yếu, phải ưu tiên nàng ấy trước.”  
 
Tống Xu ngay cả món ngọt ta thích nhất cũng cướp đi, nhưng dường như vẫn chưa thấy đủ.  
 
Một lần, trong ngự hoa viên, nàng ta chỉ vào miếng ngọc bội bên hông ta: “Khí chất của Quý phi nương nương dường như không hợp với khối ngọc này, chi bằng tặng nó cho ta thì hơn?”  
 
Ta không đồng ý.  
 
Miếng ngọc bội này rất quý, lấy ngọc phỉ thúy làm nền, bên ngoài chạm trổ hình cành trúc bằng vàng ròng. Nhưng ta không giữ nó vì giá trị của nó, mà vì đây là món quà đầu tiên Sở Kỳ An tặng ta.  
 
Về sau, trong biến cố cung đình, ta đã mang theo nó cùng hắn vào sinh ra tử.  
 
Ta càng không cho, Tống Xu càng muốn có.  
 
Lúc tranh chấp, Sở Kỳ An xuất hiện.  
 
Tống Xu lập tức quỳ xuống, nước mắt lưng tròng: “Hoàng thượng, thần nữ thực sự chỉ là nhìn thấy miếng ngọc này quá đẹp, nên không kiềm được mà nhìn lâu hơn chút.”  
 
“Nhưng Quý phi nương nương lại nói thần nữ thèm muốn miếng ngọc này, chẳng lẽ muốn ép nương nương tặng cho thần nữ sao?”  
 
Nàng ta quay sang ta, nghẹn ngào: “Nương nương, thần nữ thực sự không có ý đó…”  
 
Ta thở dài.  
 
Nếu Tống Xu đi diễn kịch, chắc chắn đã trở thành danh kỹ số một trong chốn hí viện.  
 
Sở Kỳ An trầm mặt, bước nhanh tới đỡ nàng ta dậy.
 
Hắn nhìn miếng ngọc bội, rồi nói với ta: “Quý phi, chỉ là một miếng ngọc bội mà thôi, nàng đưa cho muội ấy đi.”  
 
Hắn không nhớ đó là lễ vật lần đầu tiên hắn tặng ta.  
 
Tống Xu đứng sau Sở Kỳ An, khẽ cong môi, lộ ra một nụ cười đắc ý.  
 
Ta giả vờ như không thấy nàng ta, nhàn nhạt đáp: “Dựa vào cái gì?”  
 
Sở Kỳ An vẫn muốn nói lý lẽ với ta: “Quý phi, nàng theo trẫm bao nhiêu năm nay, thế gian này có gì tốt đẹp mà nàng chưa có chứ?”  
 
“Nhưng Xu nhi thì khác, nàng ấy sống ở Bắc địa nhiều năm, chịu không ít khổ sở.”  
 
“Nàng ấy vốn không ham vàng bạc châu báu, những thứ khác đa phần đều không để tâm, hiếm lắm mới có một món đồ yêu thích, nàng nhường nàng ấy một chút không được sao? Dù gì trong cung của nàng, loại ngọc bội như thế này có hàng ngàn hàng vạn.”  
 
Ta lặng lẽ nghe hắn nói hết, cười nhạt: “Vậy sao?”  
 
Sau đó, ta cầm miếng ngọc bội, ném thẳng xuống hồ bên cạnh: “Nàng ấy thích gì, Hoàng thượng cứ ban cho nàng ấy là được.”  
 
“Nhưng đồ của ta, chỉ có ta mới có quyền quyết định.”  
 
Nghe nói đêm đó, ta đã dọa Tống Xu sợ hãi.  
 
Nàng ta trở về liền phiền muộn thành bệnh, mãi không khỏi.  
 
Thuốc bổ uống từng bát từng bát, nhưng bệnh tình vẫn không thuyên giảm.  
 
Mãi đến sau này mới phát hiện, trong thuốc có độc tính kéo dài.  
 
Tên cung nhân bị tra ra sợ hãi quỳ rạp xuống đất, run rẩy khai nhận chủ mưu phía sau: “Là… là Quý phi nương nương sai nô tài làm…”  
 
Mà lúc đó, Tống Xu đã mang thai.  
 
Vì chuyện này, đứa trẻ không giữ được.  
 
Nàng ta loạng choạng chạy vào cung của ta, ôm một cái tã lót trống không, khóc lóc nức nở: “Nương nương, người có thể ghen tỵ vì ta chiếm được lòng Hoàng thượng, nhưng đứa bé thì vô tội mà.”  
 
Ta còn chưa kịp mở miệng, nàng ta đã ngất lịm.  
 
Sở Kỳ An theo sau chạy đến.  
 
Hắn đỡ lấy Tống Xu, nàng ta dựa vào lòng hắn, gương mặt tái nhợt, khóc lóc thảm thiết, trông tựa như một món đồ sứ đẹp đẽ nhưng mong manh, như thể chỉ cần chạm nhẹ cũng sẽ vỡ nát.  
 
Sở Kỳ An nhìn ta.  
 
Hắn khẽ nói: “Khương Tụng, nàng không có tư cách ghen tỵ với Xu nhi.”  
 
“Nàng hẳn phải biết rõ, bao năm qua ta đối tốt với nàng là vì nàng ấy.”  
 
Nói xong, Sở Kỳ An ôm Tống Xu, quay người rời đi.  
 
Sau khi hắn đi, bữa tối hôm đó, ta ăn ba đĩa thịt anh đào, hai miếng sườn cừu nướng, năm con bồ câu chiên, bảy bát bánh đậu xanh đường mật.  
 
Ngân Kiều không ngừng vỗ lưng ta: “Nương nương, người ăn chậm một chút.”  
 
Không được, nếu ăn chậm lại, nước mắt ta sẽ rơi mất.  
 
Ta nói với Ngân Kiều: “Em cũng ăn đi, nếu không, có lẽ sau này không còn cơ hội nữa.”  
 
Ta đoán không sai.  
 
Hôm sau, thánh chỉ hạ xuống.  
 
Ta bị kết tội hạ độc hại Tống Xu, tội danh đã định.  
 
Bị tước bỏ y phục dành cho Quý phi, đày vào lãnh cung.  
 
Trong lãnh cung, ta có rất nhiều thời gian để nhớ lại quá khứ.  
 
Ta nhớ lời sư phụ đã nói.  
 
Ông bảo rằng, con người khi đứng ngoài cuộc thì sáng suốt, khi bước vào cuộc thì mơ hồ.  
 
Ta theo Sở Kỳ An bảy năm, tưởng rằng mình luôn tỉnh táo, nhưng rốt cuộc cũng rơi vào vòng xoáy ấy.  
 
Tình ái là chiếc bẫy lớn nhất thế gian, sư phụ ta đã bị mắc kẹt, đến mức vứt bỏ tất cả để chạy theo một góa phụ xinh đẹp ở phương xa.  
 
Còn ta cũng bị mắc kẹt, vô thức động lòng với một bậc đế vương vô tình.  
 
Nhưng sư phụ cũng từng dạy ta rằng, con người khi phạm sai lầm, bất cứ lúc nào muốn sửa cũng chưa muộn.  
 
Lần đầu tiên ta nhận ra, sư phụ quả thực rất vĩ đại.  
 
Ông đã dạy ta đạo lý đúng đắn nhất trên đời.  
 
Cũng truyền cho ta môn võ công hữu dụng nhất thế gian.
 
6 
 
Đêm đó, ta lặng lẽ điều tức, cảm nhận hơi thở ngày càng chậm, cơ thể như chìm dần vào dòng nước.  
 
Từ xa, tiếng pháo cưới vang rền, không biết đã nổ bao nhiêu tràng, niềm vui lan tràn, dường như có thể tràn cả vào nơi lạnh lẽo này.  
 
Ngân Kiều ngồi bên cạnh ta, trong lãnh cung than củi không đủ, nàng xót xa xoa đôi tay lạnh cóng của ta.  
 
Ta giúp nàng lau đi giọt nước mắt: “Đừng khóc, Ngân Kiều, chúng ta sắp được tự do rồi.”  
 
“À phải rồi, ngươi có biết không, khi Quý phi hạ táng thì sẽ có những đồ tùy táng gì không?”  
 
Hôm đó, dù bị tước bỏ y phục Quý phi, nhưng danh phận của ta vẫn còn.  
 
Ngân Kiều lập tức nhíu mày: “Nương nương nói lời xui xẻo gì thế? Mau phun phun phun đi!”  
 
“Chà, ta chỉ tò mò hỏi thôi mà.”  
 
Ngân Kiều bấm ngón tay tính toán: “Nhiều lắm, ví như Lưu Quý phi thời tiên đế, có đôi hoa tai vàng khảm trân châu đông, chuỗi tay san hô mười tám hạt, trâm phượng chạm vàng, dây chuyền ngọc thạch thanh kim…”  
 
Ta tính toán trong lòng.  
 
Không tệ, đừng nói là sống nốt phần đời còn lại trong sung túc, ngay cả hoang phí thêm tám đời nữa cũng tiêu không hết!