Chương 1

2

 

Đây không phải lần đầu tôi biến thành mèo.

 

Nếu phải nhớ lại, tôi nghĩ nó bắt đầu từ một cơn ác mộng.

 

 

 

“Rẹt!”

 

“Rẹt!”

 

Ánh đèn flash chói vào mắt.

 

Chiếc đai lưng váy ren siết chặt khiến tôi nghẹt thở.

 

 

 

“Giang Giang! Cười lên! Mở to mắt! Biểu cảm tự nhiên vào!”

 

Bố đứng sau nhiếp ảnh gia quát tháo.

 

 

 

Tôi co rúm người.

 

Vâng lệnh mở to mắt, kéo khóe miệng, trình diễn bộ trang phục mẫu xuân trước ống kính.

 

 

 

Đã chụp liên tục năm tiếng.

 

Để lên hình đẹp, trước khi chụp bố chỉ cho tôi uống một ngụm nước.

 

 

 

Mặt cứng đờ.

 

Bụng đói cồn cào.

 

Người run không ngừng.

 

Hai chân mất cảm giác, tê như hai khúc gỗ.

 

 

 

“Được rồi, thay bộ tiếp đi.”

 

Nhiếp ảnh gia nhăn mặt không hài lòng.

 

 

 

“Không phải mới 5 tuổi sao? Trông như người chết vậy… Bảo người mẫu điều chỉnh trạng thái nhanh! Còn mười lăm bộ nữa, xong hết mới thu quân!”

 

 

 

“Vâng vâng, anh nghỉ chút, đổi xong tôi gọi anh ạ.”

 

Bố cúi đầu nịnh nọt, đưa đồ uống cho nhiếp ảnh gia.

 

 

 

Đám đông tản đi.

 

Tôi “độp” một tiếng quỵ xuống đất.

 

Chưa kịp thở, bố đã trợn mắt.

 

 

 

“Đồ khốn, mày cố tình phá hỏng việc kiếm tiền của tao đúng không?”

 

“Lại đây ngay!”

 

 

 

Vừa chửi vừa lôi tôi vào phòng nghỉ.

 

Mẹ đang đợi sẵn với bộ trang phục tiếp theo.

 

 

 

Người tôi đuối sức, bị bố đẩy một cái đã ngã dúi dụi dưới chân mẹ.

 

Mẹ cúi xuống, đưa tay ra.

 

Nhưng không phải để đỡ tôi dậy.

 

 

 

“Đồ ti tiện! Giả bộ gì? Nhỏ tuổi đã biết làm điệu, nhìn mà phát ớn!”

 

Móng tay dài sắc nhọn của bà ấn mạnh vào eo tôi.

 

Đau nhói.

 

 

 

Tôi co quắp, gồng người, không dám trốn.

 

Vì trốn sẽ bị đánh.

 

Sợ làm hỏng lớp trang điểm, cũng không dám khóc.

 

Vì công việc chưa xong.

 

Làm trễ kiếm tiền, cũng sẽ bị đánh.

 

 

 

Khó chịu quá.

 

Muốn nôn.

 

Muốn trốn khỏi tất cả, đến nơi không có ai.

 

 

 

“Giả chết gì? Dậy ngay! Đừng bắt tao tát!”

 

Bố đá tôi một cái, lại lôi kéo.

 

 

 

Tôi càng co nhỏ hơn.

 

Từng khúc xương đều đau đớn.

 

Đột nhiên

 

Thế giới tĩnh lặng một giây.

 

Tiếp theo là tiếng thét của mẹ!

 

 

 

“A!!!”

 

“Quái… quái vật! Quái vật!!!”

 

Bà ta chỉ tay về phía tôi, mặt tái mét, lùi từng bước.

 

 

 

“Mẹ kiếp! Cái thứ quỷ quái gì thế này!?”

 

Tay bố buông ra, một cước đá tôi bay xa ba mét.

 

 

 

……

 

Đây không phải lần đầu tôi biến thành mèo.

 

Nhưng là lần đầu tiên, không nghe thấy tiếng hét sợ hãi hay chửi mắng.

 

 

 

Tôi run rẩy ngẩng đầu.

 

Ánh mắt cầu xin.

 

Hãy đưa tôi đi.

 

Đừng giao tôi cho cảnh sát, đừng đẩy tôi trở lại cơn ác mộng.

 

Xin anh.

 

 

 

“Bé ngoan, em…”

 

Người phụ nữ trẻ nhìn tôi.

 

“Ý em là… muốn chúng tôi nuôi em, phải không?”

 

Giọng cô run lên, lại rơi nước mắt.

 

 

 

“…Chúng ta không thể giao em bé cho cảnh sát, em ấy bây giờ… chắc chắn sẽ bị đưa đến trạm cứu hộ động vật hoang, nơi đó toàn mèo chó bệnh tật, em ấy sống sao nổi…”

 

 

 

Cô khóc nức nở, kéo tay áo chồng.

 

 

 

“Bé ngoan, đừng sợ.”

 

“Chúng tôi không đưa em đi.”

 

Bàn tay ấm áp của người đàn ông cuối cùng cũng đặt lên đầu tôi.

 

Anh thở phào nhẹ nhõm.

 

 

 

3

 

Anh ấy ôm chặt lấy người phụ nữ trẻ đang khóc nức nở, đồng thời kéo cả tôi vào vòng tay ấm áp.

 

“Về thôi, chúng ta đưa em bé về nhà.”

 

 

 

Cặp vợ chồng trẻ không có ô tô.

 

Họ thay phiên nhau bế tôi đi bộ về nhà.

 

 

 

Khu chung cư cũ kỹ, tòa nhà xập xệ.

 

Leo hết cầu thang tối om, bước qua cánh cửa sắt nhỏ.

 

Một mùi ấm áp phả vào mặt, ngọt ngào như hương xoài.

 

 

 

“Bé ngoan, về nhà rồi nè~”

 

Cổ áo khoác được nhẹ nhàng kéo sang một bên.

 

Tay người phụ nữ trẻ đỏ ửng vì lạnh.

 

Người đàn ông chỉ mặc độc chiếc áo len mỏng, mặt tái xanh vì rét, vừa về đến nhà đã lập tức chui vào bếp bận rộn.

 

 

 

Tôi được đặt lên chiếc ghế sofa.

 

Người phụ nữ trẻ ngồi xổm trước mặt tôi, nheo đôi mắt đỏ hoe cười với tôi.

 

Bàn tay lạnh giá nhẹ nhàng vuốt ve đầu tôi.

 

 

 

“Chị tên Nhan Thụy, chồng chị tên Lý Ngang, bọn chị mới cưới năm ngoái…”

 

“Em bé, tên em là gì vậy?”

 

 

 

Đôi mắt cô ấy long lanh, trong con ngươi đen láy phản chiếu hình ảnh bé nhỏ của tôi.

 

Tôi rất thích cô ấy, nhưng không thể nói thành lời.

 

Đành ngẩng người lên, dùng mũi lạnh ngắt chạm nhẹ vào tay cô.

 

 

 

“Á!!!!!! Bé ngoan, em thích chị phải không?!”

 

Nhan Thụy bịt miệng kêu lên.

 

Cô nhảy cẫng lên vui sướng, xoay vòng trên sàn rồi chạy ùa vào bếp.

 

 

 

“Anh ơi!! Em bé thích em rồi!! Nó dùng mũi hôn tay em!!!”

 

 

 

Tôi hơi ngây người.

 

Lần đầu tiên cảm thấy làm mèo thật sướng.

 

Thì ra… chỉ cần đơn giản thế này đã có thể khiến người ta yêu quý.

 

Không như con người.

 

“Được yêu thương” – sao mà khó khăn đến thế.

 

 

 

4

 

Tôi muốn thu hồi lời mình đã nói.

 

 

 

Hóa ra con người cũng có thể dễ dàng nhận được thật nhiều yêu thương.

 

Như Nhan Thụy và Lý Ngang.

 

 

 

Họ không giàu có, nhưng lúc nào cũng yêu nhau say đắm.

 

Lý Ngang là nhân viên văn phòng giờ hành chính, nhưng luôn đảm đương việc bếp núc.

 

Nhan Thụy không đi làm, nhưng ngày nào cũng tiễn chồng ra cửa.

 

Cô kiễng chân, hôn lên má anh.

 

 

 

Bất cứ lúc nào, khi hai người nhìn nhau, đôi mắt họ đều lấp lánh ánh sáng.

 

Không như bố và mẹ tôi…

 

 

 

Tôi hít mũi, cảm thấy mắt hơi cay.

 

Nhưng nước mắt chưa kịp rơi đã bị Nhan Thụy phá tan.

 

 

 

“Bé ngoan! Lại đây với chị nào~ Xem chúng tôi chuẩn bị gì cho em này!”

 

Cô bế tôi, bước vào căn phòng nhỏ vốn luôn đóng kín.

 

 

 

Lý Ngang đứng đó, trán đẫm mồ hôi, mỉm cười nhìn tôi.

 

Tôi nhìn về phía sau anh, ngây người.

 

 

 

Thì ra, đây là một… phòng công chúa.

 

Giấy dán tường màu hồng, rèm cửa màu hồng, giường cũng màu hồng.

 

Trên giường trải tấm chăn lông dày mềm mại, nhìn ấm áp vô cùng.

 

Cạnh cửa sổ là cây leo cho mèo khổng lồ mới tinh.

 

Có nhà mèo, cột leo trèo, cả chỗ trú ẩn và võng đung đưa.

 

 

 

Lý Ngang ôm Nhan Thụy.

 

Nhan Thụy mắt long lanh nước, đặt tôi xuống sàn.

 

 

 

“Bé ngoan, từ nay… đây là phòng của em, em thích ngủ đâu cũng được.”

 

Cô ngồi xổm trước mặt tôi, nhẹ nhàng xoa đầu tôi.

 

 

 

“Dù chị không biết vì sao em biến thành mèo, nhưng chị đoán… như vậy sẽ khiến em cảm thấy an toàn hơn, phải không?”

 

“Đừng sợ, từ nay đây là nhà của em.”

 

 

 

“Kể cả em muốn làm mèo suốt đời, chỉ cần em hạnh phúc, chị và Lý Ngang… sẽ luôn yêu em.”

 

 

 

Tôi im lặng nhảy lên giường, lao vào tấm chăn lông.

 

Liếc nhìn ra cửa.

 

Nhan Thụy và Lý Ngang ôm nhau nhìn tôi, cả hai đều nở nụ cười.

 

 

 

Mắt tôi bỗng nóng rực.

 

Tôi vùi đầu vào lớp lông dày.

 

Để những giọt nước mắt từ từ thấm vào.

 

 

 

5

 

Chiếc giường công chúa mềm mại và thơm tho.

 

Tôi hiếm khi có được giấc mơ đẹp, ngủ thẳng đến sáng.

 

 

 

Ánh nắng ban mai xuyên qua rèm voan trải khắp giường, ấm áp vô cùng.

 

Mơ màng duỗi người, tôi chợt nhận ra mình đã thay đổi.

 

 

 

Đuôi biến mất!

 

Tay chân đã trở lại!

 

Những vết bầm do mẹ bấu vẫn còn rõ ràng.

 

Vùng eo bị bố đá cũng âm ỉ đau.

 

 

 

Tôi ngơ ngác đưa tay, chạm vào mái tóc dài xõa bên mặt.

 

Một phút trước trong mơ, tôi còn đang “grừ grừ” trong lòng Nhan Thụy, cùng cô tắm nắng.

 

Giờ lại…

 

 

 

Có lẽ vì giấc mơ quá đẹp, tôi quá vui nên lại biến về hình dạng cũ.

 

Thật tệ rồi.

 

Lý Ngang chắc chắn sẽ đưa tôi đi mất!

 

 

 

Tôi mếu máo, nước mắt không ngừng chảy.

 

Chỉ ba giây sau, “bụp” một tiếng, tôi lại rơi vào tấm chăn lông.

 

 

 

Tuyệt quá!

 

Lại thành mèo rồi!

 

Không ai nhìn thấy!

 

Tôi nín khóc, cười toe toét đến mức thổi cả bong bóng nước mũi.

 

 

 

Ngay lập tức.

 

Nụ cười đóng băng trên khuôn mặt còn đẫm lệ –

 

Ở cửa phòng, Nhan Thụy dậy sớm đang bịt miệng.

 

Tròn mắt nhìn tôi.

 

 

 

Trên giường, tôi mừng quá mất khôn lại biến thành người.

 

Trần như nhộng, đối mặt với Nhan Thụy.

 

Vừa định chào, mở miệng ra.

 

“Meo…”

 

 

 

6

 

Tôi đã trở lại hình dạng con người, nhưng vẫn không thể nói tiếng người.

 

Chuyện này… rất không ổn.

 

 

 

Lý Ngang quả nhiên ngay lập tức ra quyết định.

 

“Ăn sáng xong, chúng ta sẽ đưa em bé đến đồn cảnh sát.”

 

 

 

Tôi sốt ruột muốn biện hộ cho mình.

 

Nhưng Nhan Thụy đã lên tiếng trước.

 

Cô ghì chặt tôi vào lòng, giọng khàn đặc:

 

 

 

“Không đời nào!”

 

“Chừng nào em còn sống, không ai được phép mang bé ngoan của em đi!”

 

 

 

Cô run lẩy bẩy toàn thân.

 

Tay siết chặt khiến sau đầu tôi đau nhói.

 

 

 

7

 

Tôi nghe thấy tiếng tim Nhan Thụy đập “thình thịch”, cảm nhận nó ngày càng nhanh, ngày càng mạnh.

 

 

 

Lý Ngang thậm chí quên cả đi làm.

 

“Yên Yên, em bình tĩnh nào, nghe anh nói.”

 

Anh bước đến bên giường, quỳ xuống, hai tay đặt lên đầu gối Nhan Thụy, ngước nhìn đôi mắt cô.

 

Như sợ kích động cô thêm.

 

Giọng anh nhẹ nhàng, chậm rãi, như đang dỗ dành một đứa trẻ.

 

 

 

“Bé ngoan dù sao cũng không phải mèo hay chó, em cũng thấy rồi, bây giờ em ấy là một đứa trẻ bằng xương bằng thịt, đi lạc lâu như vậy, ba mẹ em ấy sẽ lo lắng, chúng ta phải đưa em ấy—”

 

 

 

“Không được! Em không đồng ý!!!”

 

Nhan Thụy hét lên.

 

Như biến thành người khác, cô đá mạnh vào Lý Ngang khiến anh ngã chúi, siết chặt tôi hơn nữa!

 

 

 

“Em ấy là con của em! Em ấy là đứa trẻ trời ban cho em! Dù là mèo hay người, em chết cũng không buông tay…”

 

Cô khóc lóc thảm thiết, đau đớn đến xé lòng.

 

 

 

Âm thanh chói tai như đập vỡ hộp sọ tôi, từng nhịp búa vào não, là cơn đau dữ dội chỉ xuất hiện trong ác mộng.

 

Rất lạ, nhưng cũng rất quen.

 

Từng khúc xương như muốn rã rời.

 

 

 

Tôi run bần bật, cảm nhận cơ thể mình đang thu nhỏ nhanh chóng.

 

“Rầm!”

 

Tôi bị rơi khỏi vòng tay Nhan Thụy, đập mạnh xuống sàn.

 

 

 

Gần như là phản xạ tự nhiên.

 

Tôi nhanh chóng chui xuống gầm giường, co tròn người.

 

Nước mắt “lã chã” rơi không ngừng.

 

 

 

Không biết bao lâu sau.

 

Nhan Thụy cuối cùng cũng trở lại như bình thường.

 

Cô nằm sấp trên sàn, mặt hướng về khe giường, khóc xin lỗi tôi.

 

 

 

“Xin lỗi bé ngoan, đều là lỗi của chị, chị đã làm em sợ… phải không?”

 

“Em đừng sợ.”

 

Cô nghẹn ngào, lặp đi lặp lại lời hứa.

 

“Chị không đuổi em đi, dù em là mèo hay trẻ con, chị cũng không đuổi em đi, em là bé ngoan của chị, không ai có thể chia cắt chúng ta…”

 

 

 

Tim tôi đau nhói.

 

Tôi quay lưng lại với Nhan Thụy, khóc đến nghẹn họng, nhưng cơ thể vì sợ hãi càng co rúm hơn.

 

 

 

Nhan Thụy nằm dài trên sàn không chịu đi.

 

Tiếng khóc của cô nhỏ dần, cho đến khi thiếp đi.

 

Lý Ngang không biết đã ngồi đợi bao lâu.

 

Anh bế Nhan Thụy đi, vài phút sau lại quay lại.

 

 

 

“Xin lỗi nhé, làm em sợ rồi phải không?”

 

Anh ngồi xếp bằng trên thảm cạnh giường.

 

Dùng giọng nói dịu dàng ấy, kể cho tôi nghe một câu chuyện.

 

 

 

“Yên Yên và anh là tình đầu, cô ấy rất rất thích trẻ con, anh cũng vậy.”

 

“Cưới được nửa năm, Yên Yên cuối cùng cũng mang thai, anh vui lắm, ngày nào cũng cầu nguyện, mong có một cô con gái xinh như Yên Yên, căn phòng này… chính là lúc đó chuẩn bị đấy.”

 

 

 

Lý Ngang im lặng một lúc.

 

Rồi lại nói.

 

“Nhưng sau đó… Yên Yên bị ngã, đứa bé đã rời bỏ chúng tôi.”

 

“Bác sĩ nói, Yên Yên cả đời này không còn cơ hội mang thai nữa.”

 

“Cô ấy sẽ không bao giờ có con, cũng không bao giờ được làm mẹ.”

 

 

 

“Yên Yên tự trách bản thân rất lâu.”

 

“Cô ấy ngày nào cũng khóc, không ăn không ngủ, anh có thể chăm sóc cuộc sống của cô, nhưng không thể xoa dịu trái tim cô ấy, cho đến ngày… chúng tôi gặp em ở công viên.”

 

 

 

Lý Ngang mỉm cười.

 

“Bé ngoan, vì em xuất hiện, Yên Yên lại vui vẻ như xưa, em cũng thấy rồi, cô ấy thật sự rất yêu em.”

 

“Nhưng… em có ba mẹ riêng của mình.”

 

“Nếu một ngày họ tìm thấy em… lúc đó, Yên Yên sẽ ra sao?”

 

 

 

Lý Ngang thì thầm, giọng khàn đặc.

 

“Cô ấy vừa mới khá lên, cô ấy thật sự… không chịu nổi giấc mơ tan vỡ lần nữa đâu…”

 

“Vì vậy bé ngoan, anh có thể xin em một việc không…”

 

 

 

Năm phút sau, Lý Ngang rời đi.

 

Tôi từ từ bò ra khỏi gầm giường.

 

Ánh nắng xuyên qua rèm voan, chiếu sáng bức ảnh cưới trên tường.

 

Nhan Thụy cười tươi như hoa.

 

Cô và Lý Ngang nghiêng đầu vào nhau, nhưng khoảng trống giữa hai người vừa đủ để lấp đầy bởi một tôi nhỏ bé.

 

 

 

Nhìn chằm chằm vào khoảng trống ấy.

 

Trong lòng, tôi đã quyết định một việc lớn.

 

 

 

8

 

Không làm người nữa, tôi muốn làm mèo!

 

Tôi muốn cả đời làm con mèo của Lý Ngang và Nhan Thụy!

 

 

 

Giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

 

Khi gặp lại Nhan Thụy, tôi chủ động tiếp cận cô.

 

Cố tình phớt lờ vẻ mặt bất ngờ của cô, dùng thân thể cọ vào chân cô, dùng đầu dụi vào mặt cô.

 

 

 

Tôi cùng cô tắm nắng, nghe cô đọc sách.

 

“Grừ grừ” trong lòng cô ngủ trưa, để cô chải lông, tắm rửa cho tôi.

 

Cơn thịnh nộ mất kiểm soát hôm ấy, dường như chưa từng xảy ra.

 

 

 

9

 

Tôi chăm chỉ, dùng cách của một chú mèo để chữa lành cho Nhan Thụy.

 

Cuối cùng cô ấy cũng vui vẻ trở lại.

 

 

 

Lý Ngang đi làm về, lại một lần nữa nhận được nụ hôn và cái ôm từ Nhan Thụy.

 

Anh giấu tay sau lưng cô, giơ ngón cái ra hiệu cho tôi.

 

Mắt đỏ hoe, khẽ mấp máy miệng: “Làm tốt lắm!”

 

 

 

“Tất nhiên là tốt rồi!”

 

Tôi kiêu hãnh ngẩng cao cổ.

 

Nhan Thụy là mẹ mới mà tôi đã chọn, tôi không tốt với cô ấy thì tốt với ai?

 

 

 

Lý Ngang không bao giờ nhắc đến chuyện đưa tôi đến đồn cảnh sát nữa.

 

Anh vẫn đi sớm về khuya, mỗi ngày đều nấu bữa trưa cho tôi và Nhan Thụy trước khi đi làm, tối về là lao vào bếp, mang theo hương thơm ngào ngạt của thức ăn.

 

 

 

Anh rất lãng mạn.

 

Thỉnh thoảng lại mang quà về cho Nhan Thụy và tôi.

 

Khi thì hai bó hoa tươi, khi thì hai con thú nhồi bông.

 

Một lớn, một nhỏ.

 

 

 

Tôi ngồi xổm trên sofa, nhìn Nhan Thụy vui sướng nhảy vào lòng Lý Ngang, rồi được anh đỡ lấy.

 

Trái tim tôi cũng như họ, tràn ngập hạnh phúc.

 

 

 

Những ngày tháng ấy, đẹp hơn cả giấc mơ.

 

Cho đến một buổi sáng cuối tuần bình thường đến mức không thể bình thường hơn.

 

Hiện thực tàn khốc trêu đùa tôi một vố đau.

 

 

 

Tôi lại biến thành một đứa trẻ.

 

Dù cố gắng thế nào cũng không thể trở lại hình dạng mèo.