Chương 3

Mặt trời tà tà, ánh đèn trong tòa nhà mờ ảo. Tiếng bước chân vang lên trong hành lang, như đàn chuột chạy qua.  
 
Mùa hè mới bắt đầu, nhưng trong tòa nhà lạnh đến rợn người.  
 
Cô đồng trẻ kéo chặt áo, hắt hơi: “Mọi người không thấy ở đây lạnh quá à?”  
 
Một bà thầy gầy gò cũng run, ôm chặt chiếc mũm đầu gắn lông chim: “Hình như lạnh thật.”  
 
“Có lẽ học sinh quên tắt điều hòa.” Một nữ sinh ngập ngừng nói.  
 
Tôi cũng thấy lạnh, nhưng cái lạnh này không giống gió điều hòa. Nó như có thực thể, như một con rắn lạnh buốt trườn qua da.  
 
Một người đàn ông mũm mĩm mặc áo dày đứng phía trước, quay lại nhìn chúng tôi, khinh bỉ: “Ai bảo lạnh? Tôi nóng muốn chết đây!”  
 
Mỡ trên người ông ta rung lên theo từng bước nhảy. Mồ hôi túa ra như tắm xông hơi, thấm ướt cây thánh giá bạc đeo trước ngực.  
 
Ông ta không ngừng lau mồ hôi, thở hổn hển: “Đám con gái gầy trơ xương biết cái gì!”
 
“Trường này đúng là cùng đường rồi, đến cả linh mục cũng mời.”  
 
Ông linh mục thở dài, chạm vào thánh giá, dừng lại ở tầng bốn: “Cuối cùng cũng đến.”  
 
Thầy Dương, đã đến trước vài bước, đang cùng các học trò chuẩn bị trừ ma.  
 
Một học trò mở ba lô, lấy ra một con gà đen bị trói chân, ngất xỉu.  
 
Thầy Dương nhận lấy, dốc ngược gà, cắt cổ.  
 
Máu gà đỏ thẫm chảy vào chậu.  
 
Xong, ông đưa tay: “Chó mực.”  
 
Các học trò nhìn nhau, ấp úng: “Thưa thầy… trên đường để nó chạy mất rồi…”  
 
“Đồ ngu!” 
 
Thầy Dương trừng mắt, mắng té tát: “Mấy thằng khốn, một con chó cũng không trông được!”  
 
Học trò cúi đầu, biết lỗi.  
 
Thầy Dương nheo mắt, nhìn cậu nhỏ nhất: “Không có máu chó mực thì thôi. Tay cậu, đưa đây.”  
 
Cậu nhỏ ngơ ngác, nhưng vẫn giơ tay.  
 
Thầy giữ cổ tay cậu, hỏi: “Vẫn giữ quy tắc, còn là trai tân chứ?”  
 
Cậu đỏ mặt, ngượng nghịu khi mọi người nhìn: “Dạ… dạ đúng vậy.”  
 
“Tốt, cậu được việc.”  
 
Thầy Dương gật đầu, đâm đầu ngón tay cậu, lấy máu dương tinh trộn vào máu gà.  
 
Ông đưa chậu máu tanh cho học trò: “Lát nữa ta dẫn ma ra, các ngươi nhìn hướng ta rắc gạo, rồi hất máu vào đó. Nhớ kỹ, ta chưa bảo dừng, không ai được dừng!”  
 
Thầy Dương dùng chu sa vẽ bùa trên giấy vàng, dán lên vị trí học sinh nhảy lầu.  
 
Ông gõ tiếng chuông đầu tiên, vẻ mặt nghiêm túc.  
 
Miệng lẩm bẩm thần chú, nhanh đến mức tôi không nghe rõ.  
 
Không khí căng thẳng, mọi người im lặng.  
 
Các học trò đứng cạnh ông nghiêm nghị, chăm chú quan sát.  
 
Đinh! Đinh! – Tiếng chuông thứ hai, gió lạnh nổi lên.  
 
Giấy bùa trên sàn bị gió thổi tung. Cây cối ngoài cửa sổ xào xạc, lá bay như dao.  
 
Thầy Dương nheo mắt, né lá bay, gõ tiếp.  
 
Đinh! – Tiếng chuông thứ ba sắc nhọn, trời tối sầm.  
 
Tiếng rên rỉ như quỷ kêu vang lên. Thầy Dương mở to mắt, ngừng thần chú, tung một nắm gạo lên phía trước.  
 
Gạo như va vào thứ gì, rơi thẳng xuống.  
 
“Mau, hất máu!”  
 
Các học trò vâng lệnh, nhúng tay vào máu, hất về phía gạo rơi.  
 
Máu bắn tung tóe, nhuộm đỏ gạo trắng.  
 
Nhưng… chẳng có gì xảy ra.  
 
Ngoài trời vẫn tối đen, cái lạnh càng đậm hơn, như bị trăm con rắn quấn quanh, lạnh đến run người. 
 
Dòng chữ ngơ ngác:  
 
[Tôi không hiểu, thế này là thành công hay thất bại?]
  
[Thất bại chứ! Xem phim Lâm Chính Anh chưa?]
  
[Gặp máu dương, ma quỷ phải bốc khói như thịt nướng chứ!]  
 
Thầy Dương cũng ngỡ ngàng, giật chậu máu, hất cả chậu lên. Ngoài máu loang đầy đất, chẳng có gì thay đổi. Giấy bùa trên sàn đột nhiên rách toạc, cuốn vào gió.  
 
Đột nhiên, một tiếng thét kinh hoàng vang lên.  
 
Cô nữ sinh từng va vào tôi bỗng từ từ bay lên, chân rời khỏi mặt đất. 
 
Cơ thể cô gập lại thành hình chữ Z ngược, đầu ngửa ra sau, như bị bóp cổ.  
 
Nhưng mặt cô vô cảm, như bị rút mất hồn, trống rỗng.  
 
Cô bị thứ gì vô hình kéo đi, về hướng nơi xảy ra các vụ trước. Bạn bè cô sợ run, vừa khóc vừa kéo chân cô, cố giữ cô lại, nhưng vô ích.  
 
“Các người là thầy trừ ma, cứu cậu ấy đi!”  
 
Họ gào khóc, cầu cứu chúng tôi. Mọi người giật mình tỉnh lại, kẻ cầm pháp khí, người niệm chú.  
 
“Chuyện gì thế này?”  
 
Thầy Dương nhận ra điều bất thường, nắm cổ áo học trò hỏi.  
 
Cậu học trò phụ trách gà đen quỳ sụp xuống, hoảng loạn: “Con sai rồi, thầy! Thầy bảo mua gà trống, con quên… Con mua nhầm gà mái!  
 
“Gà mái?!”  
 
Thầy Dương nhìn con gà mái, mày vẫn cau chặt: “Dù là gà mái, cũng không phải vấn đề lớn.”  
 
Cậu học trò nhỏ nhất nghe vậy, cuối cùng không chịu nổi, hai chân mềm nhũn, ôm chặt đùi thầy: “Là con! Là lỗi của con… Con không còn là trai tân nữa!”  
 
“Con sai rồi, thầy ơi!”  
 
“Đồ khốn!” 
 
Thầy Dương giận tím mặt, tát cậu một cái.  
 
“Đừng đánh nữa, qua đây giúp đi!”  
 
Cô đồng trẻ hét lên ngăn ông lại.  
Lúc này, chân cô nữ sinh đã lướt qua lan can thấp, sắp ngã xuống lầu.  
 
Mọi người dốc sức giữ chặt một chân cô, cố giữ thăng bằng.  
 
Linh mục béo vung nước thánh lên không trung, miệng lẩm nhẩm câu kinh trong Thánh Kinh.  
 
Nhưng có lẽ “nước không hợp thổ”, chẳng có tác dụng gì.  
 
Bà thầy cúng gầy gò vội mở túi, lục lọi: “Tôi cũng mang máu gà đen đây! Chờ chút!”  
 
Nhưng không kịp nữa. Lực kéo cô gái bỗng mạnh hơn.  
 
Tôi hoảng loạn, vội lấy mấy lá bùa vàng trong túi ném ra.  
 
Bùa chạm vào không khí có chu sa, bất ngờ bốc lên một làn khói xanh!  
 
Hóa ra pháp khí bố mua vẫn có tác dụng!  
 
Tôi mừng rỡ, buông cô gái ra, rút thanh kiếm gỗ đào đeo bên hông, đâm vào khoảng không trước mặt cô ấy.  
 
Cùng lúc, vài thanh kiếm gỗ đào khác cũng đâm tới, là của mấy đạo sĩ khác.  
 
“Cứu người trước, lát nữa xử lý ngươi!” Thầy Dương quát cậu học trò, rồi lấy mực tàu ra, búng dây mực về hướng con ma vô hình. 
 
Con ma bị kẹp giữa lằn ranh, buông lỏng lực bóp cổ cô gái.  
 
“Kéo mạnh vào!” Cô đồng trẻ hét lên.  
 
Mọi người cùng kéo, dần đưa cô gái vào trong.  
 
Bà thầy cúng vừa giết gà đen, trộn máu với một lá bùa: “Xong rồi, tránh ra!”  
 
Bà vừa niệm chú vừa hất mạnh chậu máu vào không trung. Lực kéo cô gái lập tức tan biến. Mùi máu tanh nồng nặc, trời đất trở lại bình thường, gió ngừng thổi.  
 
Cô gái dính đầy máu dần tỉnh táo, hai chân vẫn vắt ngang lan can, một chân lơ lửng, chân kia bị mọi người giữ chặt. Nhìn vị trí của mình, cô sợ hãi, mặt trắng bệch.  
 
“Không sao, ma quỷ bị dọa chạy rồi.” Cô đồng trẻ an ủi.  
 
Mọi người vội vàng kéo cô vào trong. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, đồng tử cô gái mở to, mặt đầy kinh hoàng. Cô thét lên, rồi bất ngờ ngã thẳng xuống lầu!  
 
“Cứu tôi…” Tiếng kêu của cô ngừng bặt.  
 
Tôi vội bò ra lan can nhìn xuống. Cô ta nằm đó, mắt mở trừng trừng, đầu đập vào một tảng đá, máu loang khắp.  
 
Cô ta đã chết.  
 
Bên cạnh cô, những lá bùa vàng tôi ném bay tứ tung, xen lẫn một lá bài Tarot – Tháp. Trên lá bài, ngọn tháp bị sét đánh, lửa cháy ngùn ngụt, người chạy trốn ngã từ cửa sổ…  
 
[Hóa ra là vậy!]
  
[Thần Chết, Tháp.]
  
Tarot đã sớm báo trước cô ta sẽ chết.  
 
Cả nhóm sững sờ, không ai nói nên lời.  
 
“Sao có thể thế?”
  
“Chúng ta rõ ràng đã đuổi nữ quỷ đi!”
 
“Chúng ta đã giữ chặt chân cô ấy, sao cô ấy vẫn ngã?”  
 
Nhìn cảnh tượng tan hoang, không ai lên tiếng.  
 
Cô đồng trẻ bỗng giật mình, lùi lại vài bước: “Không… không đúng!”  
 
Cô lấy la bàn ra, kim chỉ loạn xạ, không dừng lại.  
 
Cô ngẩng lên, ánh mắt sợ hãi nhìn mọi người: “Cô ấy không nên ngã! Chúng ta đã giữ chặt cô ấy! Nhưng cô ấy vẫn chết. Chỉ có hai khả năng: Một, cô ấy tự nhảy. Hai, có người trong chúng ta đẩy cô ấy!”  
 
Lời cô khiến mọi người biến sắc, không khí trở nên quỷ dị.  
 
Nữ sinh không thể tự nhảy, vậy chỉ còn khả năng thứ hai.  
 
Cô đồng quét mắt nhìn chúng tôi: “Vừa nãy ai giữ chân cô ấy?”  
 
Mọi người chia thành hai nhóm. 
 
Tôi, vài đạo sĩ, bà thầy cúng, linh mục béo và nhóm thầy Dương dùng pháp khí đấu ma, không chạm vào cô gái, nhóm này thuộc “vùng an toàn”, không bị nghi ngờ.  
 
Những người còn lại, từng giữ chân cô gái, đều có thể là hung thủ.  
 
Linh mục béo hắng giọng: “Nhưng chỉ có học sinh mới đáng nghi, đúng không?”
  
“Thầy trừ tà đâu quen cô gái, hại cô làm gì?”  
 
Học sinh phản bác: “Bọn em không điên, sao lại hại bạn mình? Ngược lại, ai biết các người có phải lừa đảo không!” 
 
Hai bên cãi vã kịch liệt. Cô đồng đổ mồ hôi, giơ la bàn lên ngăn cãi vã: “Đừng nói nữa! Không phải người hại, mà là ma quỷ! Ma quỷ giả dạng người, đang ở giữa chúng ta. Và rất có thể… không chỉ một con!”