Chương 4

Tôi đã quen với việc bình luận không đáng tin, vô thức lấy bộ bài Tarot ra.

Lại phải dựa vào Tarot, hy vọng ông trời cứu tôi lần nữa.

Tôi cầu nguyện, nhờ ánh sáng từ cửa, bắt đầu xáo bài.

“Tôi nên chọn cửa nào?” Tôi hỏi Tarot, rồi bắt đầu rút bài.

Nhưng rút được nửa chừng, tôi bỗng nhận ra điều bất thường.

Nếu bỏ qua dòng bình luận trước đó, giả sử trùm cuối thật sự là người đàn ông bên cạnh Tiểu Mỹ, thì đó chính là “Râu Xanh”, và hắn sẽ bảo vệ Tiểu Mỹ.

Vậy nghĩa là, Tiểu Mỹ chọn cửa nào, cửa đó chính là cửa đúng.

Nghĩ đến đây, tôi lập tức xáo lại bài, đổi cách hỏi: “Tiểu Mỹ đã chọn cửa nào?”

Tôi theo thế bài “hai chọn một”, rút năm lá bài.

Lá đầu tiên, “Lovers” xuất hiện ở vị trí biểu thị trạng thái hiện tại.

Lấy Vườn Địa Đàng làm nền, Adam và Eva đối mặt với lựa chọn ở lại Vườn Địa Đàng tươi đẹp hay cắn trái cấm.

Cũng là trạng thái của tôi lúc này, liệu có thuận lợi vào lâu đài hay xông vào khu vực cấm.

Lật hai lá bài đại diện cho cánh cửa bên phải.

Vị trí gần, lá bài số 17 “The Star” ngược, bình yên không còn.

Vị trí xa, lá bài số 16 “The Tower” ngược, biến động kinh thiên.

Cả hai lá đều ngược, và số 17 xuất hiện trước số 16, mang thêm ý nghĩa lặp lại sai lầm.

Vậy nên, chọn cửa bên phải chính là chọn lặp lại thảm họa mà “The Tower” đại diện.

Tôi nuốt nước bọt, tiếp tục lật hai lá bài đại diện cho cửa bên trái.

Vị trí gần, lá “The World” thuận, hình ảnh bốn nguyên tố vây quanh vòng nguyệt quế, ý nghĩa hoàn thành xuất sắc giai đoạn trước, đồng thời bước vào giai đoạn tiếp theo.

Vị trí xa, lá bài số 18 “The Moon” thuận, hình ảnh khoảnh khắc ngày đêm lẫn lộn, sói và chó sủa trước hai ngọn tháp.

Mặt trăng luôn là biểu tượng của huyền học, dường như bảo tôi tin vào tiềm thức của mình.

Chọn cửa bên trái, ngắn hạn thì vượt qua được vòng này, nhưng cũng nghĩa là bước vào sâu hơn trong lâu đài nguy hiểm.

Về lâu dài, “The Moon” mang ý nghĩa nỗi sợ sâu thẳm trong lòng, lại xuất hiện “The Tower”, là lá sau của “The Star” số 17.

Ở một góc độ nào đó, chọn bên trái cũng là bước vào một vòng lặp lớn hơn.

Vòng này qua lại có vòng khác, sao không phải là vòng lặp?

Nhưng dù thế nào, vẫn phải sống sót qua vòng này đã.

Tôi nuốt nước bọt, cất bài.

Cuối cùng chọn cánh cửa bên trái.

11.

Bóng tối tan biến, tôi nheo mắt, dần thích nghi với ánh sáng.

Lúc này mới phát hiện, tôi đã vào tầng hai của lâu đài.

Tôi thở phào, xem ra đã chọn đúng.

Giống như vẻ ngoài, bên trong lâu đài cũng hoang tàn, khắp nơi giăng đầy mạng nhện, trông như đã lâu không ai ở.

Tiếng chuông từ đâu vọng đến, vang mười tiếng.

Lúc này đã là mười giờ tối.

Trên cầu thang u tối, những giá nến mờ nhạt được thắp sáng.

Tôi nhìn quanh, nhận ra mình đang đứng ở hành lang.

Bỗng nhiên bên cạnh vang lên tiếng thở.

Tôi giật mình nhìn sang, là Cố Sách vừa biến mất lúc nãy.

Đôi mắt anh ta từ mơ màng dần tỉnh táo, có lẽ cũng vừa hoàn thành lựa chọn và được thả ra.

“Sao anh chọn đúng được?” Tôi nhìn anh ta hỏi.

“Đoán bừa thôi.” Anh ta tỉnh lại, ngượng ngùng cười.

Tôi nhìn thêm vài lần, không hỏi tiếp.

Dòng chữ đỏ xuất hiện lúc này: [Trong lâu đài rải rác “Hộp Pandora”, người chơi tìm được hộp sẽ vào vòng sau.]

[Đã tìm được: 2/3.]

Đọc xong quy tắc của dòng chữ đỏ, tôi bỗng nhận ra mình đã phạm sai lầm.

Để tránh Tiểu Mỹ, tôi và Cố Sách đã trì hoãn ngoài lâu đài nửa tiếng.

Trong khi những người chơi khác có thêm nửa tiếng để tìm hộp Pandora.

Điều này đủ để tạo ra khoảng cách lớn.

Cộng thêm tôi và Cố Sách, hiện còn năm người chơi sống sót.

Mà hộp Pandora chỉ có ba cái, không đủ chia.

Người không tìm được, để sống sót đến vòng sau, chỉ có thể đi cướp. Điều này cũng nghĩa là, người tìm được chắc chắn sẽ trốn đi.

Tôi có chút lo lắng mở bản đồ ra. Bất ngờ phát hiện, ngoài tọa độ của người chơi, trên bản đồ còn xuất hiện ba con trỏ mới.

“Đây rất có thể là vị trí ba hộp Pandora.” Cố Sách liếc nhìn, khẳng định nói.

12.

Bản đồ phát huy tác dụng lớn. Tôi chợt nhớ ra, bản đồ là do Cố Sách bảo tôi mua.

Anh ta như thể biết trước bản đồ sẽ hữu ích vậy.

Tại sao? Rốt cuộc anh ta là ai?

[Tôi thấy người này chắc chắn có thân phận gì đó.]

[Tôi cũng cảm thấy anh ta không đơn giản, streamer cẩn thận.]

Bình luận lướt qua, tôi kéo giãn khoảng cách với Cố Sách.

“Nhìn kìa, hộp Pandora duy nhất chưa bị tìm thấy ở tầng một.” Cố Sách không nhận ra sự thay đổi trong thái độ của tôi, chỉ hào hứng chỉ vào bản đồ.

“Ừ, xuống dưới đi.” Tôi tạm gác nghi ngờ, đi sau anh ta.

Nhưng càng xuống dưới, bóng tối càng dày đặc.

Dưới chân bất ngờ lướt qua vài con chuột béo mũm, kêu chí chít.

Mạng nhện trên đầu sụp xuống một mảng, vài con nhện độc đen sì rơi xuống, lăn một vòng trên đất, rồi vội vàng bò về phía sau chúng tôi.

Thấy cảnh này, lòng tôi chùng xuống.

Có gì đó không ổn, như thể trong bóng tối đối diện đang ẩn giấu thứ gì.

[Trời ơi, hình như cô dâu thứ hai của Râu Xanh đến rồi!]

[Streamer chạy mau!]

Thấy bình luận, con ngươi tôi co rụt, vội hét: “Chạy mau!”

Nói rồi, tôi co giò chạy.

Cố Sách dù không biết chuyện gì, thấy tôi căng thẳng, vội chạy theo.

Tiếng rít kỳ lạ vang lên, tôi nổi cả da gà. Quay đầu nhìn, cách đó không xa, một con rắn cây khổng lồ bò tới.

Thân thể to như thân cây, không có thân người, nhưng lại mang đầu người. Mái tóc đen dài lê dưới đất, quấn lẫn với thân rắn.

“Cô ta” thè lưỡi, giọng nói mê hoặc gọi: “Cố lang, Cố lang, sao không nhìn ta?”

“Chàng không cần ta nữa sao? Cố lang…”

Cô ta đang gọi Cố Sách!

Dưới tiếng gọi này, sắc mặt Cố Sách dần trở nên đờ đẫn. Như bị trúng tà, anh ta định quay lại đi về phía con rắn.

Tôi vội vàng đưa tay bịt tai anh ta: “Đừng nghe gì cả!”

Cố Sách tỉnh táo trong chớp mắt, vừa bịt tai vừa chạy điên cuồng cùng tôi.

“Cố lang, nhìn ta đi!”

Con rắn phía sau gọi, lao nhanh về phía chúng tôi.

Cô ta quá nhanh, lưỡi rắn vô số lần lướt qua gáy Cố Sách.

Cô ta đang liếm anh ta!

Cô ta rõ ràng có thể nuốt chửng chúng tôi trong một ngụm, nhưng chỉ liếm Cố Sách.

Cô ta hoàn toàn đang đùa giỡn chúng tôi!

Tôi cảm thấy rùng mình.

Trong nỗi sợ tột độ, hơi thở Cố Sách rối loạn.

Phía trước là cầu thang xoắn ốc rất dài, tốc độ xuống lầu của chúng tôi không thể nhanh bằng cô ta.

Tôi nhìn xuống dưới, cắn răng, nắm tay áo Cố Sách: “Nắm lấy tôi, nhảy xuống!”

Tôi kéo anh ta nhảy xuống, nhưng không may bị đè dưới, ngã thành một bãi thịt nát.

Thấy vậy, Cố Sách hoảng loạn bò dậy, nâng lớp da tan nát của tôi lên.

“Quách Dữu, cô sao rồi?” Anh ta hỏi, giọng đầy hoảng hốt.

“Cô… chết rồi sao?”

Tôi sợ hãi thở hổn hển, xé lớp da người bên ngoài, lộ ra làn da bên trong: “Tôi không sao, là lớp da người mua trước đó vỡ rồi.”

Hèn gì thứ này đắt như vậy, hóa ra còn có tác dụng như áo giáp. Sớm biết thế đã mua thêm vài cái.

“Cô… đau không?” Cố Sách ánh mắt khẽ động, nuốt nước bọt, ngẩng lên hỏi tôi.

“Đừng nói nhảm, cô dâu sắp đuổi tới rồi.”

Tôi kéo anh ta, vội vàng trốn vào một căn phòng trống.

Chúng tôi nhảy xuống lầu quá nhanh, con rắn chưa kịp đuổi theo, chỉ có tiếng ai oán vang vọng trong lâu đài: “Cố lang, chàng chạy đâu rồi? Cố lang, quay lại đi…”

Tôi kéo Cố Sách, lao vào một căn phòng ở cuối hành lang, đẩy cửa trốn vào.

Chúng tôi nín thở chờ trong phòng một lúc.

Nghe thấy cô dâu rắn bị người chơi khác thu hút, đi lên tầng trên.

Cô ta không đuổi theo nữa.

Cố Sách thả lỏng, đưa tay sờ nước bọt trên cổ, lộ ra vẻ mặt sống sót sau tai nạn.

Nhân lúc anh ta không để ý, tôi bất ngờ thò tay vào áo anh ta, lấy cuốn sổ anh ta vẫn ghi chép.

“Cô…”

Con ngươi Cố Sách lập tức phóng to, vội vã giơ tay ngăn cản.

Nhưng không kịp, tôi đã mở cuốn sổ ra.

13.

Ghi chép của Cố Sách: “Quái vật xúc tu bạch tuộc: Lười biếng, người chơi đến trước mặt còn không tấn công, không tạo cảm giác sợ hãi.”

“Tiệm da người: Da tốt, tốc độ khâu vá có thể nhanh hơn.”

“Tình tiết ông chủ tiệm: Làm vỡ lọ thuốc độc rồi đổ lỗi cho người chơi, cố ý chọc giận người chơi. Khi cảm xúc người chơi lên cao nhất, giết họ, rồi dùng tim họ lúc này chế thuốc, tăng cường thể lực.”

“Trùm cuối xuất hiện: Sao Râu Xanh này lại có chút não yêu đương thế nhỉ?”

…

Nhìn nội dung ghi chép, tôi kinh ngạc, sao lại giống như đánh giá vậy?

[Trời ơi, anh này không phải là blogger đánh giá game đấy chứ?]

[Đúng là sống động thật.]

Đã xem rồi, Cố Sách đành bất đắc dĩ để tôi xem hết, sau đó đưa tay lấy lại cuốn sổ.

Đối diện ánh mắt nghi hoặc của tôi, anh ta thở dài, giải thích: “Thật ra, tôi là nhà thiết kế của trò chơi này.”

Cái gì?!

[Không phải chứ? Trò chơi thần kinh thế này là do anh ta làm?]

[Vậy thì đáng chết thật.]

Lập tức, trong đầu tôi chuông báo động rền vang, lùi lại mấy bước lớn, cảnh giác nhìn anh ta.

Cố Sách vội xua tay: “Không phải, không phải, tôi cũng bị kéo vào đây như các cô.”

“Tôi cũng vô tội, giờ chỉ là một người chơi bình thường.”

“Ngoài việc có nhiều tiền hơn một chút và biết đại khái cốt truyện, tôi chẳng có gì khác.”

Thấy tôi không tin, anh ta thậm chí giơ tay thề: “Nếu tôi muốn hại cô, sao lại cứu cô khỏi quái vật xúc tu, còn bảo cô mua bản đồ?”

… Anh ta nói cũng không sai. Nhưng vẫn có chút không yên tâm.

Nhận ra ánh mắt nghi ngờ của tôi, Cố Sách hết cách.

Anh ta lại thở dài: “Vì vừa nãy cô cứu tôi, giờ tôi nợ cô một mạng.”

“Là nhà thiết kế trò chơi, tôi biết chắc chắn nhiều hơn cô.”

“Chẳng lẽ cô không định lợi dụng tôi một chút sao?”

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt khẽ động.