Chương 5

14.

Phải thừa nhận, Cố Sách nói có lý.

Rốt cuộc có nên tin anh ta không?

Tôi do dự, rút một lá Tarot.

Lá “Two of Cups” thuận hiện ra, dưới sự chứng kiến của sư tử có cánh, nam nữ bình đẳng trao đổi ly thánh.

Ý nghĩa là mối quan hệ đối tác hài hòa.

Lá bài trông ổn.

Vậy thì…

Tôi hít sâu, quyết định tạm thời duy trì hợp tác: “Trước tiên tìm hộp Pandora quan trọng hơn.”

Nhìn bản đồ, chúng tôi đang ở tầng một, đúng lúc bản đồ cho thấy có một hộp Pandora ở phòng khách tầng một.

Ngay gần đây.

Khẽ khàng bước đi, chúng tôi lặng lẽ vào phòng khách đó.

Giữa phòng cháy một lò sưởi, trên bàn còn đặt một ấm trà.

Trông ấm cúng lạ thường.

Cảnh ấm cúng này xuất hiện trong game kinh dị, có chút lạc lõng.

Tôi cảnh giác nhìn lò sưởi, bước chân nhẹ nhàng.

Phòng hơi chật, Cố Sách đi vào khó khăn, vô tình va vào một bộ giáp hiệp sĩ rỗng, kim loại kêu leng keng.

Tôi hít một hơi lạnh.

Cố Sách vội co người lại, cười xin lỗi với tôi: “Xin lỗi.”

Năm giây sau, mọi thứ trong phòng khách vẫn bình thường.

Tôi yên tâm, kéo Cố Sách đi tiếp.

Bỗng nhiên, sau lưng lại vang lên tiếng kim loại va chạm.

Tôi quay đầu nhìn Cố Sách: “Chuyện gì thế? Anh lại va phải à?”

Anh ta ngơ ngác: “Không phải tôi…”

Lập tức, lưng tôi lạnh toát.

Chúng tôi quay người nhìn về phía bộ giáp, bên trong không có ai, vậy mà nó lại tự đứng dậy!

Thanh kiếm đeo bên hông bất ngờ đâm về phía chúng tôi.

Cố Sách lập tức phản ứng, kéo cung bắn liên tiếp hai mũi tên về phía bộ giáp.

Thanh kiếm dài bị mũi tên đánh lệch, còn bộ giáp bị lửa đánh trúng, bị ghim chặt vào tường.

“Tôi nhớ ra rồi.” Cố Sách nhìn tôi, thần sắc nghiêm nghị: “Trong lâu đài còn có các hiệp sĩ.”

“Chúng bảo vệ các cô dâu, thấy ai cũng giết, không có vị trí cố định, có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.”

Sắc mặt tôi khẽ biến, chỉ về phía sau anh ta: “Tránh ra!”

Bộ giáp thoát khỏi mũi tên, lại một lần nữa cầm kiếm chém tới.

Cố Sách vội vàng né người, mồ hôi lạnh túa ra.

“Thứ này giết thế nào?” Tôi gấp gáp hỏi anh ta.

Cố Sách lại kéo cung, bắn thêm vài mũi tên về phía bộ giáp. Nó lại bị ghim chặt xuống đất.

“Nó không chết được, chỉ có thể kiềm chế nó.” Cố Sách suy nghĩ một chút, nhìn về phía chiếc sofa trong phòng khách.

Anh ta gọi tôi: “Dùng sofa đè nó!”

Nhân lúc bộ giáp bị mũi tên ghim xuống đất, tôi và Cố Sách mỗi người nâng một góc sofa, dồn hết sức ném sofa lên người bộ giáp.

Nó giãy giụa không ngừng dưới sofa, tiếng kim loại va chạm vang vọng trong phòng khách.

15.

Cố Sách nhíu chặt mày: “Trong lâu đài khắp nơi đều nguy hiểm, tiếng động này rất có thể sẽ thu hút cô dâu đến.”

“Nhân lúc nó bị kẹt, chúng ta phải nhanh chóng tìm hộp Pandora và rời đi.”

Tôi lau mồ hôi, lấy bản đồ ra, định kiểm tra lại vị trí hộp Pandora. Nhưng bất ngờ phát hiện, ngoài tôi và Cố Sách, cạnh hộp Pandora còn xuất hiện một con trỏ nữa.

Là Triệu Thu, người chị trong cặp chị em!

Nhưng có gì đó kỳ lạ, tôi ngẩn ra, vừa nãy tôi không hề thấy ai vào phòng khách.

Trên bản đồ, nơi Triệu Thu ẩn náu là trong lò sưởi.

Tôi ra dấu im lặng với Cố Sách, rồi rút dao nhỏ, tiến về phía con trỏ chỉ.

Nhưng khi cúi xuống nhìn, trong lò sưởi trống không, không giống như có người trốn.

Cố Sách bên cạnh không biết nghĩ gì, đột nhiên sắc mặt anh ta thay đổi, lộ ra vẻ kinh hoàng, chặn tôi lại.

“Đợi đã, để tôi xem trước.”

Anh ta nói nhỏ, rồi cẩn thận tiến đến lò sưởi, thò người vào nhìn lên trên.

Giây tiếp theo, cả người anh ta cứng đờ, cánh tay nổi đầy da gà, gương mặt hiện lên vẻ sợ hãi tột độ.

“Sao thế?” Tôi khó hiểu, cũng thò người vào lò sưởi cùng anh ta, nhìn lên trên.

Chỉ một cái liếc mắt, tôi lập tức hoảng loạn trong lòng.

Một thi thể không còn hình người bị đuôi rắn khổng lồ của một cô dâu rắn khác quấn chặt, treo ngược trong ống khói.

Mái tóc dài rũ xuống hỗn loạn, mơ hồ nhận ra gương mặt của Triệu Thu.

Đôi mắt gần như không còn sự sống trợn to, lồi ra như mắt ếch.

Đuôi rắn trơn nhẵn quấn chặt nửa thân dưới của cô ấy, như thể muốn xé toạc cả cơ thể.

Thấy chúng tôi, cô ấy như hồi quang phản chiếu, khàn khàn yếu ớt cầu cứu: “Giúp tôi với…”

Nhưng cô ấy vừa phát ra tiếng, đuôi rắn quanh eo lập tức siết chặt.

Chỉ trong chớp mắt, Triệu Thu hoàn toàn tắt thở.

Đuôi rắn quấn cô ấy dường như khiêu khích mà khẽ đung đưa.

Tôi vô thức nhìn theo đuôi rắn đầy vảy đen, đột nhiên chạm phải một đôi mắt khát máu.

Một gương mặt phụ nữ cúi xuống nhìn chằm chằm tôi, khóe miệng khẽ nhếch.

Cô dâu rắn đã phát hiện ra chúng tôi!

[Trời ơi, dọa chết lão tử rồi!]

[Sao không có cảnh báo cao! Tôi đang ăn cơm đây!]

Tiếng hét của tôi mắc kẹt trong cổ họng, muốn bật ra. Cố Sách đưa tay bịt miệng tôi, chậm rãi kéo tôi ra khỏi lò sưởi.

Lúc này tôi mới nhận ra, cả hai chúng tôi đều đang run rẩy vì sợ hãi.

Tôi hít sâu một hơi, bình tĩnh lại.

Hèn gì tôi không phát hiện ai vào phòng khách, hóa ra là chui từ ống khói vào.

“Cô dâu hình như bị kẹt trong ống khói.” Cố Sách thì thào với tôi: “Nhân lúc cô ta chưa bò ra, chúng ta phải nhanh chóng tìm hộp Pandora và rời đi.”

Bản đồ cho thấy hộp Pandora ở trong lò sưởi, nghĩa là chúng tôi phải vào lò sưởi lần nữa để tìm.

Không còn cách nào, để sống sót, chỉ có thể làm vậy.

Tránh những giọt nước bọt không rõ nguồn gốc rủ xuống từ ống khói, chúng tôi nín thở, chịu đựng mùi hôi thối, lục lọi trong đống tro.

Trong ống khói, cô dâu vung vẩy đuôi nhọn cố gắng tiến lại gần chúng tôi: “Cố lang, chàng đợi ta, ta ra ngay tìm chàng…”

Thi thể Triệu Thu theo động tác của cô ta càng lúc càng gần chúng tôi, mái tóc của người phụ nữ gần như chạm vào vai tôi.

Thật sự rùng rợn.

16.

May mắn thay, ở góc lò sưởi, tôi tìm được một chiếc hộp gỗ hình vuông.

Tôi vội vàng lôi nó ra.

Chiếc hộp gỗ nhỏ bằng bàn tay, khắc những ký tự kỳ lạ.

“Là cái này sao?” Tôi hỏi Cố Sách.

Anh ta phấn khích gật đầu: “Đúng rồi.”

“Nhưng, chỉ có một hộp Pandora.” Mà giờ chúng tôi có hai người.

Không khí ngưng đọng trong giây lát.

Tôi và Cố Sách nhìn nhau, không ai nói gì.

Bản đồ nằm trên đất, cho thấy hai hộp Pandora còn lại đều ở trong tay Tiểu Mỹ.

Cố Sách lùi lại một bước: “Cái này có thể cho cô.”

“Nhưng cô phải giúp tôi, cướp một cái từ tay Tiểu Mỹ.”

17.

Tiểu Mỹ ở tầng hai.

Mà muốn lên tầng hai, rất có thể sẽ chạm mặt các cô dâu rắn khác xuất hiện ngẫu nhiên.

Tôi lôi hết đạo cụ trong túi ra, xem có gì dùng được không.

Ánh mắt Cố Sách bị một lọ thuốc trong tay tôi thu hút.

“Cái gì đây?” Anh ta nắm cổ tay tôi.

Tôi giải thích, đó là lọ thuốc mà trùm cuối dùng ông chủ tiệm luyện thành.

Nghe vậy, Cố Sách lộ vẻ vui mừng: “Tôi biết rồi, có thể dùng cái này.”

Anh ta mở lọ thuốc, bên trong chảy ra chất lỏng trong suốt không mùi.

Rồi anh ta bôi chất lỏng dưới mũi mình.

“Như vậy, cô dâu và quái vật trong lâu đài sẽ coi chúng ta là NPC, không tấn công nữa.”

Tôi bắt chước anh ta, bôi một ít dưới mũi mình.

Mát lạnh và dính dớp, hơi khó chịu.

Thấy tôi bôi xong, Cố Sách đẩy cửa, thần sắc như thường đi lên tầng hai.

Cô dâu rắn trước đó vẫn đang thảm thiết gọi “Cố lang” trong hành lang, nghe tiếng chúng tôi bước lên cầu thang, cô ta lập tức trườn xuống.

Tiếng sột soạt đến gần, cơ thể tôi căng cứng.

“Cố lang!” Nhưng cô dâu vừa gọi vừa lướt qua chúng tôi mà không hề hay biết.

Hóa ra thực sự có tác dụng!

Tôi mừng rỡ.

Tiểu Mỹ đúng là có mắt không tròng, thứ tốt như vậy mà không cần.

Cố Sách nhướn mày với tôi, đứng trước cửa phòng Tiểu Mỹ.

Tôi mở bản đồ, đột nhiên phát hiện, con trỏ của cô ta trùng với con trỏ của Hồ La, chàng trai trong cặp đôi tình nhân.

Cố Sách khẽ đẩy cửa ra một khe, nhìn vào trong.

Tiểu Mỹ nở nụ cười ngọt ngào ngồi trong lòng trùm cuối, còn trước mặt họ, Hồ La bị trói trên sàn.

Gã vừa dập đầu xin tha, vừa khóc lóc thảm thiết.

Tiểu Mỹ chẳng thèm để ý, như thể coi tiếng khóc là nhạc nền.

Tư thế của cô ta như chủ nhân lâu đài, còn tự nhiên hơn cả trùm cuối sau lưng.

Tôi nhíu mày, ánh mắt rơi xuống chiếc hộp Pandora trong tay cô ta.

Bỗng nhiên, một ánh nhìn lạnh lẽo lướt tới.

Tôi giật mình run rẩy, mới nhận ra trùm cuối đang liếc mắt nhìn chúng tôi.

Hắn nhếch môi, ghé tai Tiểu Mỹ nói: “Tới hai con chuột đang rình xem.”

Giây tiếp theo, như bị cơn gió vô hình cuốn vào, tôi và Cố Sách chẳng biết từ lúc nào đã quỳ trước mặt hai người họ.

Tiểu Mỹ khẽ nhíu mày, có phần không hài lòng nhìn chúng tôi: “Sao lại là các người… Các người vào được lâu đài?”

“Ta đúng là đã xem thường các người rồi.”

Chúng tôi bị trùm cuối đè xuống đất, ngay cả nói cũng không được.

Tiểu Mỹ cười lạnh, rời khỏi lòng trùm cuối, tiến về phía chúng tôi.

Cô ta dừng trước mặt tôi, cao cao tại thượng đánh giá tôi.

Chẳng mấy chốc, cô ta thò tay vào túi tôi, lôi ra chiếc hộp Pandora.

Tôi lập tức như rơi xuống hầm băng.

Cầm được hộp Pandora, giọng Tiểu Mỹ vì phấn khích mà trở nên cực kỳ chói tai: “Quá tốt, tự mình dâng tới cửa, đỡ phải để ta đi tìm.”

Rồi cô ta nhìn trùm cuối, giơ hộp Pandora trong tay: “Vậy chúng ta vào vòng cuối luôn nhé?”

Trùm cuối nhìn cô ta đầy cưng chiều, cười nói “Được”.