Chương 5

17

Kỳ thực, ta chưa từng cảm thấy cuộc đời mình là địa ngục.
Cho đến khi ta trở lại Thẩm phủ.

Nhìn thấy Thẩm Bảo Châu nũng nịu đùa giỡn với cha mẹ nàng, khoảnh khắc ấy, toàn thân ta như có ngàn vạn mũi kim châm, từng khúc xương như rạn vỡ.

Cổ họng nghẹn cứng như bị nhét một nắm bông. Vì sao? Rõ ràng đều là nữ nhi của Thẩm gia, vì sao nàng có thể sống ung dung như thế?

Những tháng ngày như vậy, ta đến trong mộng cũng chưa từng dám tưởng.

Một ngọn lửa hừng hực từ đáy lòng bốc lên, thiêu rụi lý trí, thiêu sạch kiềm chế, chỉ muốn thiêu cả Thẩm phủ thành tro bụi.

Ta bật dậy, nhìn chằm chằm vào mắt Thái tử.
“Nếu ngươi không có bản lĩnh xử lý Thẩm gia, vậy để ta tự mình ra tay.”
“Tháng sau, Hoàng thượng có phải sẽ ra ngoại thành tế trời?”

Thái tử giật mình, vội đưa tay giữ lấy vai ta.
“Thẩm Tri Ý, đừng hồ đồ! Ngươi tưởng Cẩm y vệ chỉ để làm cảnh à? Không phải ngươi nói mưu phản là mưu phản. Đến lúc đó Hoàng thượng cho người điều tra, phụ thân ngươi cùng lắm cũng chỉ chịu tội giáo dưỡng không nghiêm.”

“Hãy thế này đi, ta hứa với ngươi, chỉ cần ngươi giao ra thứ đó, thù này của ngươi, ta nhất định báo giúp.”

Ánh mắt chúng ta giao nhau, Thái tử nhìn ta đầy thành khẩn, trong đồng tử đen láy như ẩn chứa điều gì đó sâu xa, ta không tài nào đoán thấu.

Ta hừ nhẹ một tiếng, quay đầu đi.
“Ngươi từng lừa ta, ta không tin ngươi.”
“Trừ phi—”
“Thẩm gia có một trang viện ở bên ngoài thành, cách bảy dặm, ngươi giết sạch người trong đó.”

Thái tử nhướng mày, có chút kinh ngạc rồi khẽ cười khổ:
“Sao ngươi cứ mở miệng ra là giết người vậy.”

“Chuyện trang viện, ta sẽ thu xếp. Ba ngày sau sẽ cho người đến đón ngươi.”

Thỏa thuận đã định, Thái tử sai người đưa ta về phủ. Ngồi trong xe ngựa, ta nhắm mắt trầm tư.

Cũng được thôi, trước tiên dọn sạch bọn ở trang viện đã. Nếu đến cuối cùng Thái tử không xử được Thẩm gia, ta sẽ tự tay đâm từng người bọn họ.

18

Vừa về đến Thẩm phủ, ta liền cảm thấy có điều không ổn.

Tất cả hạ nhân đều cúi đầu rụt vai, không ai dám thở mạnh.

“Tiểu thư, lão gia mời người đến Minh Châu viện.”

Minh Châu viện là nơi ở của Thẩm Bảo Châu. Xem ra nàng đã tỉnh lại, lại mách lẻo rồi. Không biết có khai ra chuyện mật thất hay không.

Khai cũng chẳng sao, cùng lắm ta nói là vô tình mở ra, bên trong lại khóa kín, phụ thân chắc không làm gì ta được.

Ta theo hạ nhân đến Minh Châu viện, trong lòng vẫn có chút bất an.

“Lão gia, đại tiểu thư tới rồi.”

Mành cửa vừa được vén lên, ta còn chưa kịp định thần, đã có một bóng người lao tới, giơ tay muốn đánh thẳng vào mặt ta.

“Con tiện nhân này! Dám hại nữ nhi của ta!”

Ta lập tức nghiêng người tránh né, tay trái giơ lên tóm lấy tóc của Lương Uyển Ngọc.
“Cút mẹ ngươi đi, đánh thử xem?”

Lương Uyển Ngọc khóc lớn:
“Lão gia, ngài nhìn xem cái thứ nghiệt chủng này, trước mặt ngài cũng dám ra tay đánh ta! Nó muốn đánh chết mẹ con chúng ta rồi, trong phủ này còn có chỗ cho mẹ con ta sống nữa sao?”

Ta mạnh tay kéo tóc bà ta như nhổ củ cải, khiến bà ta kêu la thảm thiết, Thẩm Bảo Châu tức giận đập giường.

“Buông mẫu thân ta ra— Các ngươi đều là người chết cả rồi à? Mau kéo nó ra!”

Phụ thân nhíu chặt mày, đành tự mình tiến lên kéo ta và Lương Uyển Ngọc ra.
“Thẩm Tri Ý, chớ được làm càn nữa. Ngươi và Cố tiên sinh rốt cuộc là chuyện gì?”

“Cha— Nàng và Cố Tu Hòa có gian tình! Con tận mắt thấy họ ôm nhau, xiêm y không chỉnh tề!”

Thẩm Bảo Châu ra sức thêm mắm dặm muối, tuyệt nhiên không nhắc một chữ đến mật thất. Ta quan sát kỹ một lúc, phát hiện nàng thật sự không để ý.

Nghĩ lại, cửa mật thất chỉ rộng hơn hai thước, ta và Cố Tu Hòa đứng chắn ngay trước, ánh sáng bên trong lại mờ, mà Thẩm Bảo Châu chỉ lo nhìn chúng ta, e là quả thật chưa phát hiện.

Ta thở phào nhẹ nhõm, rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
“Gian tình thì sao? Ngươi ghen à? Thái tử không được, Cố Tu Hòa cũng không được, chẳng lẽ nam nhân thiên hạ đều chỉ được thích ngươi?”

19

“Chớ ăn nói hồ đồ! Thẩm Tri Ý, rốt cuộc là chuyện gì, mau nói rõ!”
Phụ thân khoanh tay sau lưng, lông mày rậm nhướng cao, nghiêm mặt trừng mắt với ta.

Ta nhún vai.
“Chẳng phải đúng như nàng nói đó sao, ta cũng chỉ là ôm mộng mẫu dĩ tử quý thôi. Với Thái tử ngủ một đêm chưa chắc đã ổn, vậy chẳng phải nên tìm Cố Tu Hòa bổ sung thêm một lượt à?”

Ta bắt đầu nói năng bậy bạ, khiến ai nấy đều ngây người.

Phụ thân tức giận đến ngực phập phồng, râu cũng run bần bật. Lương Uyển Ngọc thì liên tục đưa tay ôm ngực, sắc mặt trắng bệch.

“Lão gia, ông nghe xem, Thẩm gia chúng ta lại có nữ nhi không biết liêm sỉ đến vậy, mau trừng trị nó đi! Bằng không, nữ nhân thế này mà bước chân vào Đông cung, sớm muộn cũng rước họa cho cả nhà!”

Ta cười nhạt:
“Hừ, ta vừa từ phủ Thái tử trở về, chàng còn hứa sẽ đưa ta đi cưỡi ngựa nơi ngoại ô vài ngày tới đấy. Về sau thế nào thì ta không biết, nhưng hiện giờ nếu ngươi dám động vào ta, Thái tử chắc chắn sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu.”

Ta trừng mắt nhìn Lương Uyển Ngọc, không hề yếu thế.
Phụ thân thoáng do dự, lại giậm chân tức tối.

“Chuyện hôm nay tuyệt đối không được truyền ra ngoài! Ai dám mở miệng, ta sẽ lột da kẻ đó!”
“Thẩm Tri Ý, về phòng mà suy ngẫm cho kỹ vào!”

Lương Uyển Ngọc giận dữ cãi nhau với phụ thân, ta thì ung dung chỉnh lại tóc mai, từ tốn xoay người rời đi.

Ta chỉ cảm thấy bản tính con người quả thật buồn cười đến nực cười.
Lương Uyển Ngọc – loại người như bà ta mà cũng biết giữ thể diện ư?

Năm đó ở trang viện, chính bà ta ra lệnh tra tấn ta đủ kiểu, vậy mà giờ đây trong phủ lại không dám ra tay với ta.
Phụ thân cũng vậy, rõ ràng chẳng mảy may quan tâm đến ta, vậy mà khi ta đã trở về Thẩm phủ, liền cố làm ra vẻ từ phụ nhân từ.

Họ cần thể diện – ta thì không.
Chính vì thế, ngày tháng bỗng chốc dễ thở hơn rất nhiều.

Hai ngày trôi qua trong chớp mắt. Đến ngày thứ ba, Thái tử quả nhiên phái xe ngựa tới đón ta.

Xe chạy trên con đường làng nhỏ, giờ đang độ thu vàng tháng Chín, hai bên đường rợp sắc lá phong rực rỡ xen lẫn lá sồi đỏ úa, như ánh lửa thiêu cháy tận chân trời.

Thái tử nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, đưa cho ta một miếng bánh hoa quế.
“Ngọt không?”

Ta cắn một miếng, bánh mềm mịn thơm ngọt, quyện với hương hoa quế dịu dàng, từng vị ngọt nhẹ tan chảy nơi đầu lưỡi.

Ta gật đầu.
“Ngon lắm.”

Thái tử khẽ bật cười, chống cằm bằng một tay, rồi nháy mắt với ta.
“Sống, kỳ thật cũng không tệ, đúng không?”

20

“Ngươi có bệnh sao? Ta ám sát ngươi hai lần, cớ sao ngươi vẫn cứ muốn bảo vệ ta?”
Ta vừa ăn bánh hoa quế vừa nghiêng đầu nhìn Thái tử, trong lòng đầy nghi hoặc.

Hắn vươn tay lau vụn bánh bên khóe môi ta, mày mắt mang ý cười.
“Chưa từng thấy ai thiết tha muốn chết đến thế, ta… tò mò.”

Ngón tay Thái tử ấm áp mà mềm mại, mang theo độ ấm kỳ lạ khiến người ta hoảng hốt. Ta bỗng nhớ đến tiểu Bạch dùng mũi dụi mặt ta khi xưa.

Ta bối rối, lập tức vung tay gạt phăng tay hắn ra.
“Đồ điên!”

Bánh xe lăn qua mặt đá vụn, phát ra những tiếng lạo xạo nhẹ nhàng.
Xe ngựa đi khoảng hai nén nhang thì đến trang viện. Ta nhảy xuống xe, phía sau đã có một đội thị vệ áp tới, cầm đao canh gác ngay ngoài cổng.

“Đi, vào xem thử.”
Thái tử cũng xuống xe, ra hiệu bảo ta khoác tay hắn. Ta trợn mắt, xách váy chạy thẳng vào trong.

“Đây là chuồng ngựa à? Đúng là rách nát! Người trong trang này cũng biết lười thật.”

Thái tử giơ tay chỉ một căn nhà rách nát, ta mím môi, thấp giọng nói:
“Đó là nơi ta từng ở.”

Ta bước tới, đẩy cửa ra — ánh sáng âm u, không gian bức bối, mùi hôi thối của phân súc vật xộc thẳng vào mũi.

Bẩn thỉu, ẩm thấp, tanh tưởi, mục rữa… như thể cả tuổi thơ của ta đều bị giam hãm nơi đây.

Nụ cười trên mặt Thái tử hoàn toàn biến mất.

Quản sự trang viện hốt hoảng chạy tới, quỳ thành một hàng ngoài cửa.
“Không biết Thái tử giá lâm, xin thứ tội.”

Ta liếc nhìn đám người đang quỳ, thấy mụ quản sự Trần đang co rúm người trong góc.
Ta vươn tay chỉ thẳng:
“Giết ả!”

Một tên thị vệ bước tới kéo mụ dậy. Mụ ngẩng đầu, kinh hoảng thất sắc.
“Là ngươi!”
“Thái tử điện hạ, xin tha mạng—”