Chương 1

1.
Ngày công bố điểm thi thử, tôi từ hạng 5 toàn khối vươn lên hạng 3.

Còn Phương Diêu thì từ hạng 20 rớt xuống ngoài top 30.

Có người buột miệng:

“Phương Diêu sao lại tụt dốc vậy?”

“Không ngờ Thẩm Chi lại tiến thêm hai hạng.”

Cô ấy lập tức đỏ hoe mắt, liếc nhìn tôi một cái.

“Thẩm Chi, giờ cô hài lòng rồi chứ.”

“Mỗi ngày học chăm chỉ như thế, chẳng phải chỉ để người khác thấy ánh mắt của Cố Thâm nhìn nhầm chọn tôi sao.”

Nói xong, cô ấy liền chạy ra ngoài.

Tiếng chuông vào học vang lên, cô ấy vẫn chưa trở lại.

Thầy giáo không rõ tình hình, liền bảo tôi – lớp trưởng – đi tìm Phương Diêu.

Nửa tiếng sau.

Tôi thấy Phương Diêu đang ngồi trên bồn hoa cạnh sân bóng rổ.

Đối diện cô ấy là Cố Thâm đang cúi người nhẹ giọng dỗ dành.

Không biết cậu ta nói gì, khiến Phương Diêu bật cười trong nước mắt.

Nắng xuyên qua tán cây rọi xuống hai người họ, giống như cảnh trong phim thần tượng học đường.

Thấy tôi đến, ánh mắt Cố Thâm nheo lại, như muốn bênh vực cho Phương Diêu, cậu ta ném quả bóng rổ trong tay về phía tôi.

Không ngờ lại đập trúng máy trợ thính của tôi.

Tiếng “ù ù” vang lên bên tai, sau đó, tai trái của tôi hoàn toàn không nghe thấy gì nữa.

Cố Thâm rõ ràng không lường trước điều đó, ánh mắt thoáng chốc hiện lên sự kinh ngạc, rồi lại biến mất.

Sau đó, cậu ta bước tới chỗ tôi.

“Thẩm Chi, em chuyển trường đi.”

“Phương Diêu tính khí không tốt, vì em nên mới thường xuyên giận dỗi tôi.”

Rõ ràng một tháng trước, cậu ta còn hỏi tôi:

“Chi Chi, sau khi thi đại học, em làm bạn gái tôi nhé?”

……

Kỳ thi đại học cận kề, tôi theo phản xạ định từ chối.

Nhưng Cố Thâm lại nói:

“Thẩm Chi, đừng làm tôi khó xử.”

“Em còn ở đây một ngày, Hạ Hạ sẽ không vui một ngày.”

“Em cũng không muốn làm khó chú, đúng không?”

Ba tôi làm việc ở tập đoàn Cố thị.

Vì Phương Diêu, cậu ta dùng công việc của ba để uy hiếp tôi.

Tôi biết, ba đã làm ở Cố thị nhiều năm, từ năm 22 tuổi đến 45 tuổi, tôi không thể để ba vì tôi mà thất nghiệp ở tuổi trung niên.

“Được.”

Cố Thâm dường như thở phào nhẹ nhõm:

“Đợi khi cô ấy hết giận, tôi sẽ gọi em quay lại.”

Phương Diêu hình như nghe thấy, ngúng nguẩy đi đến kéo tay Cố Thâm:

“A Thâm, em thấy trường số 10 cũng khá tốt.”

Trường số 10 là trường cấp ba xếp cuối ở Hải Thành.

Cố Thâm tất nhiên biết điều đó.

Nhưng cậu ta chỉ cười hờ hững:

“Được, nghe em.”

Tôi siết chặt mảnh vụn máy trợ thính trong lòng bàn tay, nó cắm sâu vào da thịt tôi.

Rất đau, nhưng vẫn đủ để kiềm chế ham muốn rơi nước mắt.

Một lúc lâu sau, tôi ném mảnh trợ thính vào thùng rác.

Rồi xoay người rời đi.

2.
Cố Thâm rất nhanh đã cho người hoàn tất thủ tục chuyển trường cho tôi.

Chuyện tôi phải chuyển trường, cả trường đều biết.

Lúc tôi đang thu dọn đồ đạc, xung quanh xì xào bàn tán:

“Không thể nào, Cố Thâm thật sự vì Phương Diêu mà đuổi Thẩm Chi đi á? Hai người họ chẳng phải là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau sao?”

“Haiz, chẳng phải người ta vẫn nói thanh mai sao địch lại định mệnh trời ban à. Trước kia Cố Thâm tốt với Thẩm Chi biết bao, từ sau khi Phương Diêu xuất hiện, cậu ta chưa từng đưa Thẩm Chi về nhà nữa.”

“Đáng tiếc thật, Thẩm Chi học giỏi như vậy, vốn có hy vọng vào Thanh Hoa hay Bắc Đại, giờ lại chuyển trường lúc này, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng rất lớn.”

“Nghe nói còn phải chuyển đến trường số 10, nơi đó nổi tiếng là ổ hỗn loạn, Thẩm Chi mà tới đó, e là bao nhiêu năm cố gắng sẽ đổ sông đổ bể.”

…

Dưới ánh mắt thương hại của mọi người, tôi ôm đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Khi đi đến cầu thang, tôi nghe thấy bạn thân của Cố Thâm đang khuyên nhủ:

“Cậu quên rồi sao, Thẩm Chi bị khiếm thính mà, để cô ấy một mình đến trường khác lỡ bị bắt nạt thì sao?”

“Các cậu lớn lên cùng nhau, trước đây lại thích cô ấy như vậy, thật sự nỡ đuổi cô ấy đi à?”

Cố Thâm dựa vào tường, khẽ bật cười:

“Có gì mà không nỡ? Trước kia là trước kia, thanh mai làm sao so với trời ban được, cậu chưa từng nghe sao?”

“Hơn nữa, ba tháng sau, tôi sẽ gọi cô ấy về.”

Nói xong, cậu ta như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu lên.

Nhìn thấy tôi đang đứng ở đầu cầu thang.

Ánh mắt rơi vào tai tôi, nơi có chút sưng đỏ, cậu ta khẽ nhíu mày.

Vô thức bước tới, nắm lấy tay tôi:

“Đi thôi, tôi đưa em đi mua cái máy trợ thính mới.”

“Coi như tôi đền cho em.”

Tôi lắc đầu:

“Không cần đâu, cái máy trợ thính đó vốn dĩ cũng là anh tặng tôi.”

“Giờ thì… xem như đã huề.”

Khoảnh khắc anh ta làm vỡ máy trợ thính của tôi, cảm giác đau nhói nơi tai khiến tôi hạ quyết tâm — từ nay không còn bất kỳ ràng buộc gì với Cố Thâm nữa.

3.
Cố Thâm khựng lại.

Chiếc máy trợ thính đó, là món quà sinh nhật 17 tuổi mà anh ta tặng tôi.

Nhà họ Cố từ trước đến nay không giáo dục con cái tiêu xài hoang phí, tiền tiêu vặt của Cố Thâm cũng không nhiều, chiếc máy trợ thính đó là do cậu ta đi làm thêm suốt hai tháng hè năm ngoái để mua cho tôi, vì vậy còn dốc sạch cả tiền tiêu vặt.

Khi ấy, cậu thiếu niên 17 tuổi đã lén đeo máy trợ thính cho tôi lúc tôi ngủ.

Đợi đến khi tôi tỉnh dậy, vì kinh ngạc mà rơi nước mắt, cậu ta lúng túng dỗ dành.

Cố Thâm từng rất tốt với tôi, tốt đến mức dì Cố nói với tôi vô số lần rằng bà muốn tôi làm con dâu của bà, Cố Thâm còn cười toe toét ngạo nghễ:

“Còn cần dì nói à, vợ tôi nuôi bao nhiêu năm nay rồi, dì tưởng tôi nuôi giùm người khác à?”

Mọi người đều chắc chắn rằng chúng tôi sẽ cùng nhau vào đại học, yêu nhau, rồi kết hôn.

Cố Thâm từ nhỏ sống với ông nội, ở ngay cạnh nhà tôi, chúng tôi lớn lên cùng nhau, cậu ấy gọi tôi dậy mỗi sáng, ngày nào cũng đeo cặp sách giúp tôi.

Cậu ấy tỏ tình với tôi, tôi đỏ mặt gật đầu đồng ý.

Cho đến khi Phương Diêu xuất hiện, mọi thứ thay đổi.

Khi cô ấy chuyển đến trường với tư cách học sinh mới, Cố Thâm ngồi cạnh tôi đã nhìn cô ấy rất lâu.

Khi ấy, tôi biết… có điều gì đó đã thay đổi.

Sau đó, quả nhiên, Cố Thâm và Phương Diêu ngày càng thân thiết, cậu ấy không còn cùng tôi đi học về nữa, yên sau xe đạp cũng trở thành chỗ ngồi riêng của Phương Diêu.

Dù tôi đã chủ động giữ khoảng cách với Cố Thâm, nhưng Phương Diêu vẫn không thích tôi.

Cô ta trách tôi học hành chăm chỉ chỉ để khiến người khác nghĩ Cố Thâm đã chọn sai người.

Dần dần, ngay cả Cố Thâm cũng tin như vậy, bắt đầu chán ghét tôi.

Nắm tay Phương Diêu mắng tôi là người toan tính trước mặt cả lớp.

Phương Diêu còn khóc, nói tôi không biết giữ giới hạn, là kẻ thứ ba chen chân vào giữa họ.

Nhưng rõ ràng tôi và Cố Thâm lớn lên cùng nhau, chính anh ta đã tỏ tình với tôi, nói rằng sau kỳ thi đại học, chúng tôi sẽ ở bên nhau.

Cố Thâm đứng bên cạnh, không hề lên tiếng giải thích.

Tôi hoàn toàn lạnh lòng.

Tôi rời xa Cố Thâm, tưởng rằng như vậy là có thể yên ổn.

Cho đến hôm nay…

…

Cố Thâm mấp máy môi, như muốn nói điều gì đó.

Phía đối diện, Phương Diêu lên tiếng:

“A Thâm, đi thôi, chúng ta cùng về.”

Cậu ta liếc nhìn tôi một cái, rồi vẫn rời đi.

4.
Về đến nhà, ba tôi dè dặt đề cập đến chuyện muốn nghỉ việc, tự mở một công ty nhỏ.

Ông cẩn trọng xin ý kiến của tôi và mẹ.

“Nếu khởi nghiệp, cuộc sống sẽ không còn ổn định như hiện tại.”

“Hơn nữa, chúng ta cũng không dư dả gì, ba định bán căn nhà này, rồi đổi sang một căn ở ngoại ô.”

“Ý hai mẹ con thế nào?”

Mẹ tôi nhíu mày:

“Lão Thẩm, hay là thôi đi? Chi Chi sắp vào đại học rồi, sau này tốt nghiệp còn phải chuẩn bị đồ cưới cho con bé, lỡ như có chuyện gì…”

“Chúng ta cũng có tuổi cả rồi.”

Họ biết chuyện giữa tôi và Cố Thâm, cũng chính vì vậy mà nhiều năm qua, dù có nhiều nơi tìm cách lôi kéo, ba tôi vẫn không hề lung lay. Hơn nữa vì Cố Thâm là con trai độc nhất, nên ông càng tận tâm với công việc ở Cố thị, lại càng ngại rời đi.

Ba tôi mím môi:

“Ừ, cũng phải… Vậy thì—”

Tôi đột nhiên mở miệng, ngắt lời ông:

“Ba, con ủng hộ ba khởi nghiệp.”

Tôi hiểu năng lực của ba. Ông có kinh nghiệm, đã làm trong ngành nhiều năm, các mối quan hệ cần thiết cũng không thiếu.

Những năm gần đây vì sức khỏe ông bà nội không tốt, nên trong nhà không tích góp được nhiều.

Ông nhất định rất khao khát được tự mình làm chủ, cũng đã suy nghĩ rất kỹ rồi, nếu không thì đã không hỏi ý kiến chúng tôi vào lúc này.

“Làm điều ba muốn đi ạ.”

Ba tôi đỏ hoe mắt.

Mẹ tôi cũng tiếp lời:

“Chi Chi trưởng thành thật rồi.”

“Lão Thẩm, vậy ông cứ làm đi.”

…

Sau khi quyết định xong, mẹ lập tức liên hệ với bên môi giới nhà đất.

Dù căn nhà đã cũ, nhưng lại nằm ở vị trí trung tâm, cộng thêm mức giá ba tôi đưa ra rất hợp lý, nên rất nhanh đã ký được hợp đồng.

Chủ nhà mới đồng ý cho chúng tôi ở thêm vài ngày nữa.

Ba mẹ tôi mỗi ngày tan làm đều đi xem nhà ở khu ngoại ô.

Cho đến khi sinh nhật tôi đến gần.

Mẹ tôi tan làm sớm, bảo tôi mang vài miếng bánh sinh nhật đến nhà họ Cố.

Tôi do dự một chút.

Nhưng dưới sự giục giã của mẹ, tôi vẫn bước đến trước cửa nhà Cố Thâm.

Bà không biết chuyện chuyển trường là do Cố Thâm ép tôi rời đi.

Dù sao thì Cố Thâm cũng luôn nói với người ngoài rằng là do tôi tự nguyện chuyển trường.

Dù mẹ tôi không tán thành, nhưng khi thấy thông báo chuyển trường đã được xử lý xong xuôi, bà cũng chỉ thở dài, không nói gì thêm.

5.
Người mở cửa là dì Cố.

Thấy tôi, dì ấy rất vui:

“Chi Chi tới rồi à.”

“Vâng, mẹ cháu bảo cháu mang bánh tới.”

Tôi vừa nói xong, thì nghe thấy tiếng cười đùa từ phòng Cố Thâm truyền ra, là giọng của Phương Diêu.

Quả nhiên, cửa mở ra, Phương Diêu mặc váy ngắn mát mẻ bước ra từ phòng Cố Thâm.

Dì Cố lộ vẻ lúng túng:

“Chi Chi, cô ấy là… A Thâm đưa về…”

Tôi biết dì muốn nói gì, khẽ lắc đầu:

“Không sao đâu dì, cháu mang bánh tới rồi, cháu về trước đây.”

Nói xong, tôi xoay người rời đi trước.

Sau lưng vang lên tiếng dì Cố trách mắng:

“A Thâm, con làm vậy quá đáng thật đấy. Trước kia chẳng phải con rất thích Chi Chi sao? Con làm vậy, con bé sẽ tổn thương lắm đấy.”

“Chi Chi chắc chắn đang giận.”

Tiếp theo đó, là giọng nói lười biếng của Cố Thâm:

“Tuỳ cô ấy.”

…

Sáng sớm hôm sau, tôi và ba mẹ theo xe chuyển nhà đến chỗ ở mới.

Vì lý do kinh phí, ba chọn một căn nhà cũ đã được trang trí sẵn.

Vừa hay, nơi này lại nằm ngay cạnh trường số 10.