Chương 1

1

Khi Thẩm Phương Băng sai con trai là Lạc Đại Bảo đến gõ cửa, Lạc Tây Châu vừa chuẩn bị động phòng với tôi.

Thằng bé đập cửa ầm ầm: “Chú Hai! Chú Hai! Mẹ cháu ngã cầu thang rồi, máu chảy đầy người!”

Lạc Tây Châu chưa kịp mặc áo đã lao ra ngoài.

Còn tôi, người vừa sống lại, ngơ ngác ngồi trên giường, nhìn quanh bốn phía.

Tôi không ngờ mình có thể chết đi sống lại, trở về đúng đêm tân hôn với Lạc Tây Châu.

Kiếp trước, tôi si mê Lạc Tây Châu từ cái nhìn đầu tiên, kiên quyết đòi gả cho hắn.

Cuối cùng, sau bao nhiêu lần nài nỉ, tôi cũng được toại nguyện.

Lúc cưới tôi, Lạc Tây Châu đã đưa ra ba điều kiện: nhà hắn ngoài cha mẹ bệnh tật còn có chị dâu góa phụ và cháu trai chưa trưởng thành.

Tôi không chỉ phải hiếu kính cha mẹ hắn, mà còn phải chăm sóc cả chị dâu và cháu hắn.

Vì quá yêu, tôi chẳng nghĩ ngợi gì, liền gật đầu đồng ý.

Chị dâu góa của hắn – Thẩm Phương Băng – yếu ớt đến mức gió thổi cũng ngã, hễ động đến việc là kêu bệnh.

Cha mẹ Lạc Tây Châu cũng bệnh tật quanh năm, chỉ biết nằm giường uống thuốc, không làm được gì.

Toàn bộ việc nặng việc nhọc trong nhà đều đổ lên đầu tôi.

Vừa cưới xong, tôi đã đem hết phiếu thịt, phiếu gạo, phiếu vải và hơn một trăm đồng cha mẹ tôi vất vả dành dụm mang về làm của hồi môn, đưa hết vào nhà họ Lạc.

Nhưng những gì tôi bỏ ra chẳng khác nào muối bỏ biển.

Căn nhà này chính là một cái hố đen không đáy.

Để cha mẹ chồng và mẹ con Thẩm Phương Băng ăn ngon mặc đẹp, tôi phải chịu đói chịu rét.

Tôi còn mặt dày về nhà mẹ đẻ xin đồ ăn đồ dùng, chỉ để họ không có cơ hội nói xấu tôi trước mặt Lạc Tây Châu.

Cha mẹ chồng và mẹ con Thẩm Phương Băng thì ăn ngon uống sướng, ai nấy đều trắng trẻo mập mạp.

Còn tôi thì gầy trơ xương, suy dinh dưỡng, hạ đường huyết đến mức thường xuyên ngất xỉu, nhưng vẫn phải làm việc quần quật không ngơi tay.

Ngay cả khi mang thai, tôi cũng chưa từng được nghỉ ngơi lấy một ngày.

Nhờ có tôi làm hậu phương, Lạc Tây Châu mới có thể an tâm công tác trong quân đội.

Chỉ mất một năm, hắn đã lập công thăng chức.

Việc đầu tiên hắn làm sau khi thăng chức là đón mẹ con Thẩm Phương Băng đến đơn vị để tiện chăm sóc.

Còn tôi, người vợ hợp pháp, thì tiếp tục ở nhà hầu hạ cha mẹ chồng đang bệnh.

Đợi đến khi cha mẹ hắn lần lượt qua đời, tôi đã ngoài năm mươi, trên người đầy bệnh tật.

Lo liệu xong tang lễ cho họ, tôi mới định lên đơn vị tìm Lạc Tây Châu, hy vọng được an nhàn bên hắn lúc cuối đời.

Tôi từng nghĩ sau bao gian khổ, cuối cùng mình cũng có thể hưởng phúc.

Nào ngờ, trước khi tôi kịp đi tìm Lạc Tây Châu, Thẩm Phương Băng và con trai cô ta – Lạc Đại Bảo – đã đến tìm tôi trước.

Lâu ngày không gặp, Thẩm Phương Băng đã hoàn toàn khác xưa, trông như một phu nhân quyền quý.

Cô ta đứng đó, mắt nhìn xuống từ trên cao, cười khẩy: “Tần Vũ Vi, giờ cha mẹ chồng cô cũng mất rồi, cô định tính sao?”

“Tôi đương nhiên sẽ đi tìm Lạc Tây Châu.”

“Đi tìm anh ấy?” Cô ta cười lạnh, rồi buông một câu như đâm thẳng vào tim tôi: “Tôi nói cho cô biết, bao năm nay, người luôn ở bên cạnh Lạc Tây Châu chính là tôi. Ở ngoài ai cũng tưởng tôi mới là vợ của anh ấy!”

“Tôi… cô nói gì? Cô với Lạc Tây Châu…” Tôi không thể tin nổi, nhìn Thẩm Phương Băng đang sống sung sướng trước mặt.

Cô ta lạnh lùng thừa nhận: “Đến nước này rồi, tôi cũng chẳng giấu nữa. Tôi và Lạc Tây Châu từng là người yêu, chỉ vì số phận trêu ngươi nên tôi mới phải lấy anh trai hắn. Trong lòng hắn từ đầu đến cuối đều là tôi. Còn cô, chỉ là một cái bình phong, một con sen không công mà thôi.”

Nói rồi, cô ta đưa tôi xem ảnh chụp cảnh hai người bọn họ uống trà, xem phim, mừng sinh nhật, tặng quà…

Nhìn từng bức ảnh, lại nhớ tới thái độ lạnh nhạt của Lạc Tây Châu với tôi suốt bao năm qua, cuối cùng tôi cũng đã hiểu ra tất cả.

Chẳng trách sau khi cưới, hắn luôn xa cách.

Chẳng trách lúc tôi bị Thẩm Phương Băng đẩy xuống sông mất con, hắn chẳng hề đau lòng.

Chẳng trách mỗi lần hắn về thăm nhà, người đầu tiên hắn tìm luôn là cô ta.

Chẳng trách phần lớn tiền lương của hắn đều đưa cho mẹ con cô ta tiêu xài.

Hắn dốc hết tâm trí lo cho Thẩm Phương Băng và Lạc Đại Bảo, trong lòng chưa từng có tôi dù chỉ một chút.

Tôi chỉ là cái khiên chắn, là con hầu miễn phí, là công cụ bị lợi dụng.

Biết được sự thật, tôi không chịu nổi nữa, phun ra một ngụm máu rồi ngã quỵ.

Tôi không ngờ mình lại có cơ hội làm lại lần nữa.

Đã được sống lại, tôi tuyệt đối sẽ không làm người giúp việc cho bất cứ ai.

Tôi sẽ rời khỏi Lạc Tây Châu, bước đi trên con đường thuộc về chính mình!

2

Giống như kiếp trước, vừa bị Lạc Đại Bảo gọi đi, Lạc Tây Châu liền không quay lại nữa.

Kiếp trước, không chỉ đêm tân hôn anh ta không về, mà suốt kỳ nghỉ kết hôn, Lạc Tây Châu luôn bận rộn chăm sóc Thẩm Phương Băng.

Anh ta đối với Thẩm Phương Băng thì tận tâm chu đáo, luôn đích thân làm mọi việc vì cô ta, đến mức hết cả kỳ nghỉ cũng chẳng có thời gian động phòng với tôi.

Tôi lấy Lạc Tây Châu hai năm vẫn còn là một cô gái trinh nguyên.

Trong hai năm đó, không phải Lạc Tây Châu chưa từng về thăm nhà, nhưng cứ mỗi lần định gần gũi với tôi, Thẩm Phương Băng lại gây chuyện — khi thì đổ bệnh, khi thì con cô ta ốm.

Chỉ cần cô ta tạo chút động tĩnh, Lạc Tây Châu lập tức bỏ mặc tôi để chạy đi chăm sóc mẹ con cô ta.

Kiếp trước tôi ngu đến tột độ, hoàn toàn không nhận ra sự dơ bẩn giữa hai người bọn họ.

Dù trong lòng cũng từng cảm thấy Lạc Tây Châu quan tâm Thẩm Phương Băng hơi quá, nhưng tôi lại nghĩ cô ta là một góa phụ, nuôi con nhỏ rất khổ cực.

Tôi còn cho rằng việc Lạc Tây Châu giúp đỡ mẹ con cô ta là vì hắn có trách nhiệm, có lương tâm.

Cuối cùng, sau bao vất vả, tôi cũng được động phòng với hắn, mang thai — thì lại bị Thẩm Phương Băng đẩy xuống sông.

Tôi mất con.

Còn Thẩm Phương Băng thì vì “quá kinh hãi” mà ngã bệnh.

Lạc Tây Châu vừa nghe tin, trở về chỉ liếc nhìn tôi đúng một cái, rồi lập tức quay đầu đi chăm sóc Thẩm Phương Băng đang “sợ hãi đến mức nằm liệt giường”.

Nếu không phải sau đó, lúc tôi chuẩn bị tìm đến Lạc Tây Châu, Thẩm Phương Băng chủ động đến gặp và nói hết sự thật, có lẽ cả đời này tôi vẫn bị che mắt, vẫn nghĩ bọn họ là người tốt.

Kiếp trước, Tần Vũ Vi tôi đã bị lừa suốt hơn bốn mươi năm.

Nhưng kiếp này, tôi đã biết rõ mọi chuyện từ sớm, tuyệt đối sẽ không làm cái nền cho kẻ khác nữa.

Biết trước được tương lai, vậy thì để xem tôi chơi với đôi cẩu nam nữ đó thế nào!

Tôi muốn nhìn xem, nếu không có tôi nhẫn nhịn quên thân, nếu không có tôi đổ máu đổ sức mà gánh vác, Thẩm Phương Băng và con cô ta liệu còn sống sung túc được nữa không.

Lạc Tây Châu liệu có còn thăng chức suôn sẻ được nữa không!

Tôi thổi tắt cây nến hồng trong đêm tân hôn, mặc nguyên quần áo nằm xuống giường, bình thản suy nghĩ rồi chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, tôi bị tiếng mở cửa đánh thức.

Vừa mở mắt đã thấy Lạc Tây Châu sải bước đi vào.

Anh ta nhìn tôi đang nằm trên giường, nhíu mày, rồi đi thẳng đến rương hồi môn của tôi.

Không nói một lời, anh ta mở rương ra lục lọi.

Vài phút sau, lật tung cả rương lên mà vẫn không thấy thứ cần tìm, Lạc Tây Châu dừng lại, sắc mặt u ám, hỏi tôi: “Phiếu thịt, phiếu vải, phiếu gạo và tiền đâu rồi?”

Kiếp trước, vì muốn gả cho hắn, vì muốn giúp đỡ gia đình nghèo túng của hắn, tôi đã năn nỉ cha mẹ gom góp mọi thứ đáng giá trong nhà làm của hồi môn cho tôi.

Tôi mang theo phiếu lương thực, phiếu thịt, phiếu vải, cùng số tiền mà cha mẹ vất vả dành dụm, đem tới nhà họ Lạc.

Khi ấy tôi còn vui vẻ khoe với Lạc Tây Châu về của hồi môn của mình, muốn hắn yên tâm rằng tôi sẽ chăm sóc tốt cho người thân của hắn.

Kiếp trước, sáng hôm sau khi chăm Thẩm Phương Băng suốt đêm, hắn về nhà là lục ngay rương của tôi, mang phiếu thịt đi đổi sườn về bồi bổ cho cô ta.

Nhưng kiếp này, tôi đã biết trước mọi chuyện, sao có thể để bản thân chịu thiệt?

Tối qua, tôi đã chuyển hết mấy thứ quý giá đi chỗ khác rồi.

Trước câu chất vấn của hắn, tôi lạnh lùng phản bác: “Phiếu thịt của anh mà để trong rương hồi môn của tôi à? Sao tôi không hay biết vậy?”

Gương mặt Lạc Tây Châu thoáng hiện vẻ ngượng ngập và tức tối: “Không phải phiếu của tôi, là của hồi môn của cô.”

“Vậy tại sao của hồi môn của tôi phải đưa cho anh? Mới cưới được một ngày mà đã nhăm nhe vào đồ của tôi, anh không thấy quá đáng à?”

Lạc Tây Châu ngơ ngác nhìn tôi: “Cô… cô có ý gì? Cô chẳng phải từng nói cưới tôi thì phải chăm sóc cả nhà tôi sao?”

“Tôi lúc trước đầu óc có vấn đề.” Tôi đáp tỉnh bơ.

“Bây giờ đầu óc tôi bình thường lại rồi, nên tôi hối hận. Lạc Tây Châu, tôi không muốn gả cho anh nữa. Nhân lúc chúng ta còn chưa động phòng, ly hôn đi!”

3

Lạc Tây Châu trừng mắt khi nghe tôi nói muốn ly hôn: “Tần Vũ Vi, cô điên rồi à? Sao lại dám nói ra cả chuyện ly hôn?”

Cũng khó trách hắn bất ngờ, tôi từng hèn mọn bám riết lấy hắn thế nào, hắn quá rõ.

Lạc Tây Châu tưởng tôi chỉ đang giận vì đêm tân hôn hắn không về, nên phá lệ mở miệng giải thích: “Đêm qua tình huống khẩn cấp, tôi không cố ý bỏ mặc cô. Khi đó chị dâu ngất xỉu, tôi phải đưa chị ấy vào viện và chăm suốt cả đêm.”

Nói xong lý do vắng mặt, hắn lập tức đổi giọng dạy đời tôi: “Nói cho cùng thì chúng ta đã là vợ chồng. Tôi đã nói ngay từ đầu, cưới tôi là phải chăm sóc chị dâu và Đại Bảo. Đêm qua chị ấy xảy ra chuyện, cô lại chẳng quan tâm gì, còn ngủ ngon lành, vậy là không đúng!”

Kiếp trước tôi ngốc nghếch, cứ tưởng Thẩm Phương Băng bị thương thật, còn chạy ngược chạy xuôi theo Lạc Tây Châu, lo lắng đến rối cả lòng.

Sau này mới biết Thẩm Phương Băng chẳng bị làm sao, tất cả chỉ là một màn kịch để phá hoại đêm tân hôn của tôi và Lạc Tây Châu.

Lạc Tây Châu vì yêu mà mù quáng, tin răm rắp lời cô ta.

Nhưng tôi – người biết rõ chân tướng – việc gì phải bỏ công bỏ sức vì một người đàn bà mặt dày vô liêm sỉ như vậy?

Tôi cười khẩy: “Chị dâu anh ngã cũng đúng lúc quá nhỉ? Sớm không ngã, muộn không ngã, cứ phải ngã đúng đêm tân hôn.”

Lạc Tây Châu cau mày: “Cô có ý gì?”

“Tôi chẳng có ý gì cả, chỉ thấy… trùng hợp lạ thôi.”

Thấy tôi nói chuyện cứ như châm chọc, Lạc Tây Châu đành dịu giọng: “Vũ Vi, chị dâu bị thương yếu lắm, nên tôi mới định dùng phiếu thịt của cô mua ít sườn về bồi bổ cho chị ấy. Giờ đã nói rõ với cô rồi, chuyện mua sườn cô đi làm giúp tôi đi. Sau này tôi hay vắng nhà, cô phải giữ quan hệ tốt với chị dâu.”

Tôi còn đang thắc mắc tại sao thái độ hắn thay đổi, thì ra là kiểu “vả một cái, cho kẹo một miếng” đây mà?

Lời hắn nói khiến tôi bật cười.

Hắn nhìn tôi đầy khó hiểu: “Cô cười cái gì?”

Tôi cất nụ cười, nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ từng chữ rõ ràng: “Chị dâu của anh, thì anh tự lo là được rồi, kéo tôi vào làm gì?”

“Chúng ta chẳng phải là vợ chồng sao? Cô từng hứa với tôi khi cưới rằng sẽ…”

Tôi không để hắn nói hết câu, lập tức cắt ngang: “Hồi đó tôi nghĩ chưa kỹ, không lường được anh lại thương chị dâu đến thế. Cái nhà này, với tình cảnh như vậy, tôi không phù hợp để làm vợ anh đâu. Chúng ta chia tay trong êm đẹp đi! Tôi thu dọn đồ rồi về nhà mẹ đẻ ngay đây.”

Tôi kiên quyết đòi ly hôn khiến Lạc Tây Châu hoàn toàn không kịp trở tay.

Hắn nhìn tôi chằm chằm hồi lâu, rồi tức giận đùng đùng đập cửa bỏ đi.

Lạc Tây Châu không giống kiếp trước – lần này hắn không lấy của hồi môn của tôi để mua sườn cho Thẩm Phương Băng.

Không được ăn món sườn thơm phức, Thẩm Phương Băng lại chủ động tới tìm tôi.

Lúc đó tôi đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Thẩm Phương Băng hùng hổ xông vào phòng, nghe tiếng động tôi quay đầu nhìn cô ta.

Chân không tập tễnh, người chẳng xây xát gì, hoàn toàn khỏe mạnh như người bình thường.

Tôi nở một nụ cười mỉa mai, còn cô ta thì “rầm” một tiếng đóng sập cửa lại, rồi gào lên với tôi đầy tức tối: “Tần Vũ Vi, cô định giở trò gì? Đang yên đang lành lại đòi ly hôn với Lạc Tây Châu? Tôi cảnh cáo cô, nhà họ Lạc không phải chỗ để cô muốn làm gì thì làm. Biết điều thì dừng lại đúng lúc, đừng để mọi chuyện đi quá xa!”