Chương 1

1.

Vừa qua mùng một tháng năm, tôi cũng bắt đầu bận rộn.

Mỗi ngày sớm đi tối về, tìm khách hàng, liên hệ thương buôn, tìm đường tiêu thụ dưa hấu cho cả làng.

Là người bán dưa duy nhất trong làng, dưa hấu của cả làng đều do tôi giúp bán.

Hơn nữa giá cả của tôi cũng công bằng, chỉ lấy ba hào một cân, mỗi lần cho dân làng vay tiền đều là tiền mặt.

Tuy nhiên, dưa hấu không dễ bán như vậy, mỗi năm khi dưa hấu sắp được bán ra thị trường, tôi đều phải chạy đôn chạy đáo.

Hôm nay, tôi còn chưa dậy, sáng sớm đã bị điện thoại của bố đánh thức.

“Phong Thu, con mau về đi, có chuyện rồi!”

Tôi mặc vội quần áo, mặt còn chưa kịp rửa, lái xe vội vàng chạy về.

Chạy quá tốc độ suốt đường, cuối cùng cũng về kịp trước trưa.

Nhà tôi vẫn người đông như núi, tình huống này tôi đã quen rồi, nhưng ánh mắt của bà con nhìn tôi đều toát ra vẻ kỳ lạ, thậm chí có chút phẫn nộ.

Vì cuộc điện thoại của bố, tôi không có tâm trạng nghĩ những chuyện này, dừng xe chạy vội vào trong.

Bố mẹ đều ngồi trong nhà, xung quanh đứng đầy bà con, hai người như phạm phải lỗi gì đó, cúi đầu xuống.

“Bố, có chuyện gì vậy?” Tôi vội vàng đi qua hỏi.

Bố ngẩng đầu nhìn tôi một cái, miệng động đậy nhưng không nói ra lời, thở dài một tiếng rồi lại cúi đầu xuống.

“Phong Thu, cháu nói thật đi, có phải cháu lừa tiền của mọi người không?” Trưởng thôn Bạch đi tới hỏi, giọng không còn lịch sự như trước hệt như đang thẩm vấn.

“Lừa tiền?”

Câu này làm tôi hoang mang, tôi khi nào lừa tiền bà con?

“Trưởng thôn, ông nghe ai nói cháu lừa tiền? Nói chuyện phải có căn cứ chứ?”

Sau khi ngẩn người một lúc tôi mới phản ứng lại, hơi không vui hỏi trưởng thôn Bạch.

“Tiểu Thi nói đấy, con bé tận mắt thấy khi bán dưa hấu, giá cháu thỏa thuận với người thu mua cao hơn giá báo cho bà con!”

Trưởng thôn Bạch đột nhiên giơ tay chỉ vào mũi tôi, giọng điệu và vẻ mặt đó giống như đang vạch trần tội trạng của một tên tội phạm vậy.

Tôi nhíu mày.

Bạch Thi là con gái trưởng thôn Bạch, cũng là sinh viên đại học thứ hai xuất thân từ làng. Tuy chỉ là một trường cao đẳng dân lập bình thường. Nhưng ở làng Vương Ốc nơi trình độ văn hóa trung bình chỉ có tiểu học, cô ta luôn tự coi mình là trí thức cao cấp.

Năm ngoái sau khi Bạch Thi tốt nghiệp thì về làng, nói không thích công việc bên ngoài, muốn thi công chức, nhưng đã gần một năm rồi, cũng chưa thấy cô ta thi cử gì.

Dân làng đều nói thầm Bạch Thi ở thành phố tìm không được việc, không sống nổi nên mới về. Dù sao với tư cách là sinh viên đại học đầu tiên của làng, năm đó tôi thi đỗ trường 211, sau khi tốt nghiệp cũng phải tốn nhiều công sức mới tìm được việc.

Có vẻ trưởng thôn Bạch có ý định đào tạo con gái làm người kế nhiệm, năm nay đặc biệt nhờ tôi dẫn Bạch Thi cùng đi tìm đường tiêu thụ dưa hấu cho làng, nói là để cô ta đi theo tôi mở mang tầm mắt.

Nhưng cô nhóc này không có kiên nhẫn gì cả, hôm qua đi với tôi vài siêu thị, chiều đã lấy cớ có việc bỏ đi. Tôi còn tưởng cô ta thật sự có việc gì quan trọng.

Nhưng nghe trưởng thôn Bạch nói thế này tôi mới hiểu ra, cô nhóc này chạy về mách lẻo về tôi.

“Bạch Thi đâu? Bảo cô ta ra nói chuyện, dám mách lẻo sau lưng, không dám ra mặt à?”

Trong lòng tôi bỗng nổi lên một ngọn lửa giận, nhìn quanh không thấy Bạch Thi đâu, nói to lên.

Cô nhóc này thật quá vô ơn. Không nói mấy năm nay dưa hấu nhà cô ta đều do tôi giúp bán, năm cô ta thi đỗ đại học, trưởng thôn Bạch ngay cả học phí cũng không góp đủ, tôi còn phải đưa cho một vạn tệ.

Hai ngày nay ở tỉnh thành, tôi cũng đãi cô ta ăn uống tử tế, cô ta báo đáp tôi như vậy sao?

“Lý Phong Thu, anh gào cái gì?” Bạch Thi từ ngoài cửa bước vào, trừng mắt nhìn tôi.

Nói xong, cô ta quay người, đối mặt với bà con trong nhà và ngoài sân, giống như trưởng thôn vậy, giơ tay chỉ vào tôi từng chút một.

“Bà con ơi, chính là anh ta, Lý Phong Thu, anh ta đã mất hết lương tâm, kiếm tiền máu mồ hôi của mọi người.”

“Hôm qua ở tỉnh thành lúc Lý Phong Thu đang thương lượng giá dưa hấu với mấy siêu thị, cháu đứng ngay bên cạnh.”

“Giá anh ta thỏa thuận với người thu mua cao hơn giá báo cho bà con ba hào.”

“Mỗi cân dưa hấu, Lý Phong Thu đều kiếm ba hào, cả làng có bao nhiêu đất? Trồng bao nhiêu dưa?”

“Một năm, chỉ tính riêng tiền bất chính này, Lý Phong Thu đã lấy đi mấy chục vạn.”

“Cháu muốn hỏi bà con, nhà ai vất vả trồng dưa, một năm kiếm được mấy chục vạn?”

“Mấy chục vạn này đáng lẽ là của chúng ta, tất cả đều bị Lý Phong Thu tham lam chiếm đoạt.”

“Các người vẫn xem anh ta là ân nhân, vẫn xem anh ta là niềm hy vọng của cả làng, các người đều bị lừa!”

“Cháu – Bạch Thi đã là một phần của làng Vương Ốc, cháu có trách nhiệm với bà con, phát hiện hành vi kiếm tiền bất chính này, cháu phải vạch trần, phải phản đối, cháu phải bảo vệ lợi ích của bà con, không thể để mọi người bị Lý Phong Thu chiếm hời.”

Bạch Thi phẫn nộ kể tội tôi cho bà con nghe, hùng hồn thể hiện quyết tâm, có vẻ nghĩa khí ngất trời.

Còn được, không hổ danh là sinh viên đại học, ít ra cũng biết cộng trừ nhân chia, có thể tính ra được tôi mỗi năm kiếm bao nhiêu tiền.

“Vậy, đây chính là tội danh mà cô định cho tôi?”

Tôi có chút ngao ngán nhìn Bạch Thi, chỉ ba hào thôi, đáng phải kích động như vậy sao?

Nhìn cái khí thế hung hăng đó của cô ta, người không biết còn tưởng tôi đào mồ tổ tiên nhà cô ta.

“Chẳng lẽ chưa đủ để kết tội sao? Mấy chục vạn đấy, đó đều là mồ hôi nước mắt của bà con, một cuốc một xẻng một gáo nước, đội nắng còng lưng vất vả kiếm được.”

“Dựa vào đâu anh chỉ động động miệng đã chiếm đoạt tiền máu mồ hôi của bà con?”

“Tôi ghét nhất những kẻ như anh, lấy việc chiếm hời của người khác làm bản lĩnh.”

Bạch Thi khoanh tay trước ngực, ngẩng cằm, khinh miệt nói.

Được lắm, cô nhóc này bản lĩnh làm việc thực tế tôi chưa thấy, nhưng bản lĩnh khích bác thị phi thì không nhỏ.

Vài câu đã đẩy tôi vào thế đối địch với bà con.

Ban đầu tôi còn nghĩ Bạch Thi chỉ là trẻ người non dạ, tự cho mình đúng thấy việc tôi kiếm tiền chênh lệch này là không hợp lý, muốn bảo vệ cái gọi là công lý trong lòng cô ta.

Nhưng giờ nhìn kỹ, cô ta không chỉ ngu ngốc mà còn xấu xa.

Chắc là mấy năm nay thấy tôi giúp làng bán dưa, uy tín trong lòng bà con ngày càng cao, lo sợ tôi đe dọa địa vị trưởng thôn của bố cô ta, nên nhân cơ hội này bắt đầu phá hoại.

Trưởng thôn Bạch đi khắp nơi bán dưa cả đời, tôi không tin con gái ông ta không hiểu chuyện chênh lệch giá này là hợp lý.

“Tôi đã hiểu rồi, cô định trở mặt với tôi phải không? Còn bà con thì sao, các người cũng cho rằng tôi Lý Phong Thu không nên kiếm ba hào này sao?”

Tôi không tranh cãi với Bạch Thi, mà đưa mắt nhìn về phía bà con xung quanh.

Ở làng Vương Ốc, Bạch Thi chỉ là nhân vật nhỏ, nếu không phải bố cô ta là trưởng thôn, ai thèm để ý đến cô ta?

Những người thực sự tiếp xúc làm ăn với tôi vẫn là những bà con này.

Tôi nghĩ họ không đến nỗi không thông tình đạt lý đến mức tính toán với tôi cả ba hào này chứ.

Dù sao những năm qua nhờ tôi, họ cũng không kiếm ít tiền.

“Phong Thu à, chú nói cháu đừng giận, tiền này cháu thật không nên lấy.”

“Ba hào không nhiều, nhưng đó cũng là mồ hôi nước mắt của bà con, một cân cháu lấy ba hào, mười cân là ba hào, một trăm cân là ba đồng.”

“Một mẫu đất thì sao? Một hộ gia đình thì sao? Cả làng hai trăm mấy hộ, cháu lấy tiền này lương tâm không áy náy sao?”

Chú Tôn vội vàng lên tiếng, dường như đã quên mất năm đó chính ông là người đầu tiên tìm đến bố tôi, xin tôi giúp bán dưa.

“Phong Thu, cháu giúp bà con bán dưa, mọi người đều biết ơn cháu, nhưng cháu lấy tiền, chẳng phải là chiếm hời của bà con sao?”

Chú Tiền cũng nói theo.

“Đúng vậy Phong Thu, việc này cháu làm không phải đạo, đều là người trong làng với nhau, sao có thể làm chuyện như vậy?”

“Thật uổng cho dì còn khen cháu có lương tâm, vì làng Vương Ốc mà suy nghĩ, cháu báo đáp sự tin tưởng của bà con như vậy đó?”

“Nếu không phải trưởng thôn, chúng ta còn bị lừa trong bóng tối, bị người ta chiếm hời mà còn khen người ta tốt.”

Bà con cùng nhau lên tiếng, đều là chỉ trích tôi.

Trái tim tôi, bỗng chốc rét lạnh.

3

Những người trong căn nhà này, đều quen biết từ đời ông nội, tôi nghĩ mấy đời tình nghĩa này, tình cảm chắc không nhỏ chứ.

Nhưng tình nghĩa này, vẫn không chống được lợi ích.

Tôi còn ngây thơ nghĩ họ nên có chút lương tâm, không đến nỗi vì mấy câu xúi giục của Bạch Thi mà tính toán với tôi ba hào này.

Đúng, tôi kiếm được ba hào này, nhưng dưa ai bán ra?

Tôi có thể giúp họ bán được dưa, họ mới có thể kiếm được mấy hào thậm chí mấy đồng mỗi cân dưa, ba hào nhiều sao?

Nếu tôi không giúp họ bán dưa, họ một xu cũng không kiếm được, chỉ có thể nhìn dưa thối rữa dưới đất.

Nhưng bây giờ, họ lại cảm thấy tôi chiếm hời của họ, tôi xâm phạm lợi ích của họ.

Là tôi không có lương tâm, là tôi có lỗi với họ.

Họ, dựa vào cái gì?

Họ quên rồi sao lúc trước vì dưa bán không được, lo lắng buồn rầu?

Họ quên rồi sao khi dưa bán được, lúc nhận tiền, cười vui đến mức nào?

Ai đã giúp họ thoát khỏi cảnh khổ? Ai đã biến những quả dưa đáng lẽ thối rữa dưới đất của họ thành tiền?

Chính là tôi, Lý Phong Thu.

Ân một thưng, oán một đấu, tôi đã thấy rõ.

“Được, ý của mọi người tôi đã hiểu rồi, đều cho rằng tôi không nên lấy ba hào này phải không?”

Đợi bà con chỉ trích đủ rồi, tôi mới lên tiếng hỏi.

Bà con đều đương nhiên gật đầu.

Tôi liếc nhìn Bạch Thi một cái, cô ta thậm chí còn đang cười, vẻ mặt rất đắc ý.

Rõ ràng, cô ta rất hài lòng với thái độ của bà con.

“Nhưng tôi phải nói cho mọi người biết, tiền này, tôi Lý Phong Thu đáng được nhận, nhận một cách đường đường chính chính.”

“Tại sao? Bởi vì dưa của mọi người là tôi bán ra, các người biết tôi bán thế nào không?”

“Tôi mời khách, tôi uống rượu, tôi biếu quà, tôi cầu cạnh người ta mua dưa của làng Vương Ốc.”

“Mời khách có tốn tiền không? Uống rượu có tốn tiền không? Biếu quà có tốn tiền không?”