Chương 2

“Năm đầu tiên tôi bán dưa cho làng, các người biết tôi bỏ ra bao nhiêu tiền không? Mười ba vạn, ngoài bố mẹ tôi ra, có ai cho tôi một xu nào không?”

“Những năm nay dưa đều do tôi bán, cũng đều bán được cho mọi người, thị trường dưa nhiều vô kể, tại sao người ta phải mua của chúng ta?”

“Không phải nhờ tôi nói, nhờ tôi cầu xin, nhờ tôi mời mọc sao?”

“Nhà tôi không lo bán dưa, tôi còn vất vả giúp mọi người bán dưa, tôi cần cái gì? Cần các người nói với tôi vài câu khách sáo?”

“Các người lương tâm có yên không, nếu không có tôi Lý Phong Thu, dưa của các người có bán được không? Ba hào này, tôi không đáng nhận sao?”

Tôi nhìn những người có mặt, lớn tiếng hỏi.

Năm đầu tiên bán dưa cho làng, tôi vất vả hơn một tháng mới giúp bà con bán được dưa.

Sau đó tôi tính lại một số tiền, làm chính mình cũng phải giật mình.

Bà con bán dưa đều kiếm được tiền, tôi một xu lợi cũng không có, ngược lại còn mất hết mấy chục vạn tiền tích góp.

Chuyện mua bán này phải có hai bên tự nguyện mới được, không phải tôi muốn bán là người ta sẽ mua.

Muốn bán được dưa, không phải chỉ nói miệng là xong.

Tôi xin nghỉ dài hạn ở cơ quan, chạy khắp tỉnh, giao thiệp với những người thu mua phân phối, không lẽ chỉ nói chuyện thôi sao, chẳng phải phải ăn uống gì đó?

Người ta cũng biết tôi đang gấp tìm đường tiêu thụ dưa, không chỉ ép giá, còn nghĩ cách chiếm hời.

Kẻ nhát thì ăn vài bữa, lấy vài chai rượu vài bao thuốc.

Kẻ gan to thì trực tiếp ám chỉ, ý tứ là muốn tiền lại quả.

Tôi có cho không? Không cho thì người ta không lấy dưa của tôi.

Những khoản tiền này đều do tôi bỏ ra, còn cả tiền vé xe tiền ở trọ đi tìm đường tiêu thụ ở xa, cái nào mà không tốn tiền?

Dưa của làng đã bán được, bà con cũng đã nhận được tiền, nhưng chi phí phát sinh đều do tôi chịu.

Lúc đó tôi đã hối hận rồi, nghĩ sau này không giúp bà con bán dưa nữa, tốn tiền tốn công tốn sức còn tốn người, quá không đáng.

Không ngờ sang năm khai xuân, làng lại bắt đầu chuẩn bị trồng dưa, gánh nặng bán dưa lại đặt lên vai tôi.

Một năm lại một năm, tôi vất vả bôn ba giúp bà con bán dưa, vừa có công vừa có khổ.

Dù cho là đánh xe chạy cối xay, cũng phải cho nó ăn cỏ chứ, tôi kiếm ba hào chênh lệch thì sao?

“Không đáng nhận!”

“Anh là người làng Vương Ốc, phải vì tập thể làng mà suy nghĩ, không thể tính toán được mất cá nhân.”

“Vì bà con giải quyết khó khăn bán dưa là trách nhiệm và nghĩa vụ của anh, anh không có tư cách đưa ra điều kiện.”

“Chiếm hời còn tự cho mình đúng, mặt anh dày thật đấy?”

“Tôi hỏi anh, xe của anh lấy đâu ra tiền mua? Nhà của anh lấy đâu ra tiền xây? Với lương của anh chắc không mua nổi xe tốt như vậy đâu? Chẳng phải là anh hút máu bà con, ăn thịt bà con mà có sao?”

Thấy tôi không nhận lỗi, Bạch Thi lại đứng ra, bắt đầu chiếm lĩnh đỉnh cao đạo đức.

Nếu không phải cô ta là con gái, tôi đã đánh cô ta rồi.

Đây đúng là đánh tráo khái niệm, tôi có phải Bồ Tát đâu, dựa vào cái gì mà phải hy sinh vô tư?

“Đúng đấy Phong Thu, tiền này cậu không nên lấy. Dưa bán không được thì thôi, bà con tự chịu thiệt.”

“Nhưng đã bán được rồi, một vụ là một vụ, cậu không nên chiếm cái hời này.”

“Lấy tiền mồ hôi nước mắt của mọi người để hưởng thụ, lương tâm cậu sao yên được?”

Trưởng thôn Bạch theo sau, ủng hộ con gái ông ta.

Những người dân khác thấy vậy, cũng bắt đầu theo phong trào chỉ trích tôi.

“Đủ rồi, đừng nói nữa!”

Bố tôi vẫn im lặng từ nãy bỗng đập bàn đứng dậy, căn phòng lập tức yên lặng.

“Phong Thu lấy tiền của mọi người là sai, một cân ba hào phải không? Tôi trả lại, những năm qua ai bán dưa qua tay Phong Thu, mang sổ sách đến đây, bao nhiêu là bấy nhiêu, tôi trả lại từng xu một.”

Bố tôi lau mặt một cái, nói với mọi người.

“Bố, tiền này chúng ta nên lấy, không cần trả lại!”

Tôi vội vàng, lập tức ngăn bố lại.

“Phong Thu, con đừng cản bố, nhà họ Lý chúng ta tuy không có tài năng gì lớn, nhưng chúng ta sống cứng cỏi, sống đàng hoàng minh bạch.”

“Bà con không phải cho rằng chúng ta chiếm hời của họ sao? Chúng ta trả lại, dù phải bán nồi bán bếp cũng trả! Không cần để người ta nói sau lưng!”

Bố đẩy tôi ra, kiên quyết nói.

Giây phút này, tấm lưng cả sáng cúi xuống của bố, lại một lần nữa thẳng lên, thẳng hơn bất cứ lúc nào.

“Được, trả lại, lát nữa tôi đi bán xe, chúng ta trả tiền.”

“Đã vậy, tôi cũng nói rõ luôn, từ nay về sau, dưa của làng Vương Ốc, tôi Lý Phong Thu không bán nữa, ai có bản lĩnh người đó bán!”

Tôi quét mắt nhìn những người có mặt, nghiêm túc nói.

Mọi người lập tức lộ vẻ hoang mang trên mặt. Ba hào họ không muốn cho tôi, nhưng họ vẫn trông mong tôi đi bán dưa.

“Tôi bán!”

Bạch Thi lại đứng ra.

“Thiếu Lý Phong Thu thì bộ dân làng sẽ chết đói à?”

“Hôm nay cháu Bạch Thi nói một câu ở đây, anh ta bán được dưa, cháu cũng bán được.”

“Sau này dưa của làng Vương Ốc, cháu đi bán, đảm bảo không để mọi người thiệt thòi, đảm bảo không chiếm của mọi người một xu tiện nghi.”

Bạch Thi khinh thường nhếch môi với tôi, vỗ ngực cam đoan với bà con.

“Con gái trưởng thôn có khí phách, con gái trưởng thôn đúng là người tốt!”

“Vẫn là con gái trưởng thôn có lương tâm, chỉ cần câu này thôi, tôi ủng hộ trưởng thôn.”

Bà con đồng loạt chuyển giọng, bắt đầu tán dương Bạch Thi.

Không lâu trước đây, họ cũng nói với tôi như vậy.

Lòng người!

Dĩ nhiên, lúc này tôi sẽ không tranh phong với Bạch Thi.

Bởi vì tôi rất rõ, bây giờ miệng lưỡi cô ta lớn bao nhiêu, sau này mặt cô ta sẽ bị đánh đau đến mức nào.

Không phải tôi khoác lác, dưa của làng Vương Ốc, ngoài tôi Lý Phong Thu ra, người khác thật sự bán không được.

“Lý Phong Thu, người làm chuyện xấu phải chịu trừng phạt, hình phạt của anh sắp đến rồi.”

Bạch Thi được bà con vây quanh, khi đi đến cửa đột nhiên dừng lại, quay người nhìn tôi, nói một câu đầy ẩn ý.

Lúc đó tôi không hiểu, nhưng rất nhanh tôi đã biết cái gọi là hình phạt là gì.

Lời đã nói ra, việc trả tiền là chắc chắn.

Chiều hôm đó trưởng thôn Bạch đã dẫn người đến nhà tôi tính sổ.

Tôi giúp làng bán dưa mấy năm nay, trừ năm đầu tiên, những năm còn lại đều kiếm được tiền chênh lệch.

Tôi bán xe, lại lấy ra tất cả tiền tích góp, bố mẹ cũng móc hết tiền dành dụm, cuối cùng mới góp đủ số tiền.

Bà con nhận tiền vui vẻ hớn hở, như thể vừa lấy lại được báu vật gia truyền bị cướp đi nhiều năm vậy.

Nhà không còn cảnh đông người như trước nữa, bà con gặp bố mẹ tôi, đều quay mặt đi chỗ khác.

Dường như nói chuyện với bố mẹ tôi là chuyện rất đáng xấu hổ.

Đồng thời, cái hình phạt mà Bạch Thi nói cũng đến.

Có người tố cáo với cơ quan chức năng, nói tôi trong thời gian làm việc tự ý tiến hành hoạt động thương mại, mua giá thấp bán giá cao, thu lợi khổng lồ và còn có thư nặc danh chứng minh việc tố cáo là thật.

Không cần nghĩ tôi cũng biết, là Bạch Thi tố cáo, còn thư nặc danh, chắc chắn là từ dân làng Vương Ốc.

Việc tôi bán dưa, lãnh đạo đơn vị đều biết, nhưng họ đều nhắm một mắt mở một mắt.

Nói tốt đẹp thì là vì giúp bà con quê nhà giải quyết khó khăn, còn về tiền chênh lệch, nhiều lắm cũng chỉ tính là tiền công vất vả.

Giờ bị tố lên trên, lãnh đạo cũng không thể bao che, chỉ có thể làm theo quy định.

Tôi được gọi đi nói chuyện, khai báo thực tế toàn bộ sự việc, bao gồm cả việc kiếm tiền chênh lệch.

Vì thái độ của tôi tốt, hơn nữa trước khi điều tra đã tự trả lại tiền, được xử lý khoan hồng, chỉ bị kỷ luật cảnh cáo.

Hình phạt này có cũng như chẳng có, ở đơn vị chúng tôi, trừ khi có cơ duyên đặc biệt, nếu không cũng không có hy vọng thăng tiến.

Có hay không có kỷ luật cảnh cáo, đều không ảnh hưởng đến việc tôi lĩnh lương hàng tháng.

Sau khi có kết quả, đồng nghiệp trong đơn vị còn đặc biệt mời ăn để chúc mừng tôi, nhưng tôi đã đưa ra một quyết định ngoài dự đoán.

Tôi xin nghỉ việc.

Tuy gần đây tôi hơi xui xẻo, trước là mất tiền, sau lại bị tố cáo.

Nhưng tôi cũng đã nghĩ thông suốt về tương lai của mình.

Chi bằng ở trong đơn vị cả đời sống qua ngày, tại sao không làm nên sự nghiệp?

Điều kiện gia đình hiện giờ xuống thấp nhất trong lịch sử, gần như không còn tiền tiết kiệm.

Là một người đàn ông, tôi phải gánh vác gia đình này, là một người con, tôi có trách nhiệm đảm bảo cuộc sống về già của bố mẹ.

Thuở nhỏ tôi ghét nhất là dưa hấu, ra sức muốn trốn tránh.

Lớn lên lại vô tình dính líu đến dưa hấu.

Bây giờ, mục tiêu tôi đặt ra cho mình, vẫn là dưa hấu.

Học bốn năm ở trường Nông nghiệp, tôi có đủ lý thuyết, cũng có kiến thức chuyên môn.

Dùng dưa hấu để phấn đấu, cũng coi như học đi đôi với hành.

Ước mơ năm xưa của bố mẹ đã thành hiện thực, con trai họ vòng vo một vòng, cuối cùng vẫn về kế nghiệp tổ tiên.

Tôi có kế hoạch, cũng biết phải làm gì cũng biết làm thế nào, nói chuyện với bố mẹ một hồi, họ rất ủng hộ ý tưởng của tôi.

Trong khi cả nhà ba người chúng tôi âm thầm chuẩn bị, cả làng đều đang vây quanh Bạch Thi.

Mắt thấy dưa hấu sắp chín, bà con đều ngóng trông chờ đợi Bạch Thi thực hiện lời hứa, bán dưa cho họ.

Nhưng họ đã làm sai hai việc.

Một việc là có lỗi với tôi, một việc là tin tưởng Bạch Thi.

Cô gái Bạch Thi này, tuy xấu xa, nhưng cũng ngu ngốc.

Ngu ngốc cộng với tự cho mình là đúng, thì đúng là ngu đến cực điểm.

Cô ta đi theo tôi đến mấy siêu thị, chứng kiến tôi làm thế nào để chốt một thương vụ, rồi ngây thơ cho rằng mình cũng có thể làm được.

Bố cô ta tuy là trưởng thôn, có uy tín trong làng Vương Ốc.

Nhưng ra khỏi làng Vương Ốc, ai biết trưởng thôn Bạch là ai? Lại có ai biết Bạch Thi là ai?