Chương 1

Địa chỉ: Số 421 đường Giang Hán.  
 
Ngay trước cửa nhà tang lễ Đông Châu, có một quán lẩu đông khách nườm nượp, mùi thơm lừng bay xa mười dặm.  
 
Bà chủ quán, một nữ streamer có tiếng, da trắng như ngọc, dáng người nóng bỏng. 
 
Nhưng gần đây, Minh Phủ nhận được một đơn tố cáo: Vùng Đông Châu mất tích một lượng lớn âm hồn.  
 
Tên tội phạm bị tình nghi là một con quỷ đội lốt người, toàn thân phảng phất mùi lẩu cay Tứ Xuyên, đầu đội mũ đen, người khoác áo choàng, võ công cao cường.  
 
Nó đã đánh trọng thương sứ giả câu hồn, cướp đi những âm hồn đang trên đường đến Vong Xuyên đầu thai.
 
Suốt hai tuần, tôi lùng sục từng quán lẩu lớn nhỏ khắp Đông Châu, cuối cùng, lần ra một quán lẩu đầy vẻ quỷ dị này. 
 
Từ vị trí cho đến cách trang trí, mọi thứ đều bất thường.  
 
Bên phải quán là nhà tang lễ Đông Châu.
 
Bên trái lại sát với tiệm quan tài Bạch Ký.
 
Cửa chính quán đối diện ngay ngã ba, nơi tai nạn thường xuyên xảy ra.  
 
Thế đất này gọi là Đinh Hồn Sát: tụ âm, dẫn tà, dễ khiến họa sát thân giáng xuống.
 
Chỉ sợ, kẻ đến đây ăn lẩu, chưa chắc đều là người sống…
 
Thông thường, mở quán tại địa điểm như vậy, nhẹ thì phá sản, nặng thì gia đình ly tán.
 
Thế nhưng, Mỹ Nương Hỏa Quán lại làm ăn thịnh vượng, luôn nằm trong danh sách quán lẩu nổi tiếng nhất Đông Châu.
 
“Lão Hắc, đến nơi rồi!”
 
Mèo đen trong lòng ta bỗng nhảy phắt ra, phấn khích đến độ cong lưng, đuôi run bần bật, đôi răng nanh sắc bén lộ ra dưới ánh chiều tà.
 
Luồng âm khí lạnh lẽo khiến nó càng thêm kích động.
 
Mặt trời chưa lặn, nhưng hơi lạnh thấu xương đã bao trùm nơi này. Xung quanh, phố xá tiêu điều, hàng quán lưa thưa. Vậy mà Mỹ Nương Hỏa Quán lại đông nghịt khách.
 
Một quán lẩu nằm ngay điểm giao nhau của các điềm hung: giao lộ chết chóc, sát khí ngập tràn, kề cận nhà quan tài, chẳng lẽ lại không có vấn đề?
 
“Bình tĩnh, cứ để ta lo.”
 
Nhưng khi ta còn chưa kịp rút pháp khí phòng thân, con mèo đen đã lao vút vào trong.
 
“Hoan nghênh quý khách đến với Mỹ Nương Hỏa Quán!” Hệ thống quét mã đặt món vang lên.
 
Món đặc biệt: Lẩu cay dầu mỡ đỏ.
 
Người phụ nữ đứng quầy có đôi mắt phượng, khóe môi như vương một nụ cười mà chẳng phải cười. Lông mày cong như liễu, làn da trắng hơn tuyết, giọng nói mềm mại mà sắc bén như lưỡi dao. Một nốt ruồi đỏ như giọt lệ đọng nơi khóe mắt, khiến mỗi cái nhướng mày, mỗi nụ cười của Cô ta đều mang một vẻ đẹp mong manh đến quỷ dị.
 
Lâu lắm rồi mới gặp một mỹ nhân mang đầy thi khí đến vậy.
 
Mỹ Nương Hỏa Quán tọa lạc trong căn gác hai cũ kỹ.
 
Tầng trên là khu sinh hoạt của chủ quán, tầng dưới là nơi buôn bán.
 
Phong cách trang trí theo lối hoài cổ những năm bảy mươi, tám mươi, với tông trắng làm chủ đạo. Hai chiếc đèn lồng giấy trắng lắc lư trong gió nơi cửa ra vào.
 
Trên bàn bày đầy chân đèn sen trắng.
 
Chiếc nồi lẩu giữa bàn có hoa văn âm dương, thoạt nhìn như thể ta đang ngồi trong Minh Phủ.
 
Một gã bồi bàn mặc áo bát quái đen trắng nhiệt tình chào đón ta.
 
Chỉ trong chớp mắt, khay trái cây, trà nóng đã được dọn lên. Khách khứa trong quán đa phần đều là người quen.
 
Mỹ Nương tươi cười ngồi xuống đối diện ta, trò chuyện dăm ba câu.
 
“Em gái lần đầu ghé quán sao? Hỏa Quán của chị có công thức bí truyền đấy.”
 
“Muốn lẩu ngon, không thể dùng dầu bơ mà phải đổ dầu vào xác. Muốn nước lẩu đun mãi không mặn, không thể ninh bằng xương heo mà phải dùng xương người.”
 
“Có người từng hỏi chị, sao óc non ở đây lại mềm mịn đến thế? Là dùng não trẻ con, không quá ba ngày sau khi chết.”
 
Cô ta mỉm cười nhìn tôi, ý cười lả lướt, song trong mắt tôi, tất cả chỉ là khiêu khích.
 
Tôi trấn tĩnh, chậm rãi lên tiếng: “Lẩu uyên ương.”
 
Trong lòng thầm mắng một câu: Yêu nghiệt!
 
“Lẩu cay dầu xác, nước lẩu đỏ nấm xương người, óc non trẻ con, tất cả gọi một phần!”
 
Mỹ Nương càng cười tươi hơn.
 
Cô ta ghé sát tai tôi, giọng nói như tiếng gió lạnh: “Em gái xem, nồi lẩu này có giống thái cực đồ không? Ở đất Trùng Khánh này, người sống ăn lẩu đỏ, người chết ăn lẩu trắng.”
 
“Không thể vượt giới. Nếu người sống vô tình ăn phải lẩu trắng, họ sẽ bị người chết quấn lấy, trở thành uyên ương âm dương, mà em gái xinh đẹp thế này thì nhất định phải cẩn thận, đừng để ăn nhầm đấy.”  
 
Dầu đỏ trong nồi sôi sùng sục, tỏa hương thơm lừng cay nồng, trong khi nồi nước trắng lại bốc hơi nghi ngút, mang theo vị thanh ngọt đậm đà, còn tôi thì dùng đũa chọc vào miếng não, để rồi nhìn thấy vài giọt máu nước bắn ra.  
 
“Này, không phải tôi nói chứ, chúng ta có thể cập nhật phiên bản truyện kinh dị không, chứ cái trò ‘lẩu âm dương’ này trên mạng đã nhàm lắm rồi đấy?”  
 
Lời vừa dứt, Lão Hắc liền vươn móng kéo nhẹ góc áo tôi, khiến tôi tò mò nhìn theo hướng hắn chỉ, và ngay lúc ấy, một khúc xương quỷ tươi mới từ từ trồi lên từ trong nồi lẩu nấm.  
 
“Hí hí.”

Mỹ Nương nghiêng đầu, khẽ cười, và ngay lập tức, tất cả ánh đèn trong quán đồng loạt phụt tắt, khiến không gian lập tức chìm vào bóng tối dày đặc, chỉ còn những dãy nến sen trắng chập chờn ngọn lửa xanh nhạt, mà trong ánh sáng mờ ảo ấy, khuôn mặt cô ta trông càng tái nhợt, với đôi mắt vô hồn và nụ cười quái dị, chầm chậm đưa tay trái vào nồi lẩu trắng đang sôi sùng sục, khiến ai nấy đều kinh hãi.  
 
Có người hoảng hốt lao tới kéo cô ta ra, nhưng lại chỉ lôi được một cánh tay đứt lìa từ trong nồi, mà bàn tay ấy đã bị luộc đến mức chỉ còn trơ xương trắng hếu, khiến trẻ con sợ đến mức khóc thét, tiếng hét hoảng loạn vang dội khắp quán, mọi người thì hoảng hốt chen chúc nhau chạy về phía cửa, còn hai gã đàn ông bàn bên, vốn đang uống rượu vui vẻ, thì sợ đến mức đánh rơi cả ly bia xuống đất.  
 
Cảnh tượng lúc này đang dần trở nên mất kiểm soát, thì đột nhiên, “Chát!”, tất cả đèn trong quán bất ngờ sáng trở lại.  
 
Mỹ Nương khi ấy giơ một cánh tay xương trắng đồ chơi, nhẹ nhàng cười với camera ngay cửa, giọng nói mềm mại vang lên: “Các anh chị em trong livestream, cảm ơn đã theo dõi video kinh dị hôm nay của Mỹ Nương nhé~ cũng cảm ơn các vị khách đã phối hợp diễn xuất, và để bày tỏ lòng thành, tối nay toàn bộ miễn phí!”  
 
Mọi người sau một hồi kinh hồn bạt vía thì chỉ có thể lắc đầu bất đắc dĩ, lần lượt quay về bàn ăn, dù trong lòng khó chịu nhưng vì được miễn phí nên cũng chẳng ai nói thêm gì, chỉ có tôi là vẫn ngồi đó, ngây người nhìn hơi nóng bốc lên từ nồi lẩu, trong lòng không ngừng tự hỏi, tất cả những chuyện này… thực sự chỉ là một trò đùa thôi sao?  
 
Đêm dần khuya, khách ăn uống no say rồi lần lượt rời đi, để lại những bàn ăn bừa bộn với bát đĩa lộn xộn, mà trước mặt tôi là một bàn đầy ắp đồ ăn, trông vô cùng chướng mắt, khiến Mỹ Nương cũng không kiên nhẫn được nữa, bước tới với vẻ mặt khó chịu.
 
“Em gái, không hợp khẩu vị sao?”  
 
Tôi chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt cô ta, giọng điệu bình thản nhưng mang theo chút lạnh lẽo: “Hương vị không tệ, nhưng… canh hầm do ma nấu, tôi nuốt không trôi.”  
 
Mỹ Nương nghe vậy thì chỉ khẽ cười, đôi mắt cong lên đầy ý cười: “Em gái cứng đầu thật, đã nói rồi, chỉ là hiệu ứng livestream thôi mà…”  
 
“Hiệu ứng livestream cái đầu cô ấy!”

Tôi lập tức vung tay, một chùm chuông truy hồn bay thẳng vào mi tâm người phụ nữ trước mặt, vì dù có là yêu ma quỷ quái, thì khi bị truy hồn linh của âm phủ đánh trúng, ắt sẽ phải lộ nguyên hình.  
 
Nhưng ngay khi chuông sắp chạm đến trán cô ta, từ trong bóng tối, một người đàn ông đột nhiên lao ra với tốc độ kinh ngạc, đó là nhân viên phục vụ của quán, và vì có gương mặt quá điển trai nên tôi nhớ hắn khá rõ, nhưng may mắn là hắn vẫn chậm một bước, để rồi, “Cheng!”, chuông truy hồn đập thẳng vào trán Mỹ Nương, khiến cô ta chỉ kịp thốt lên một tiếng “Ối!” đầy yếu ớt, rồi lập tức ngã khuỵu xuống đất.  
 
Thế nhưng, cô ta vẫn không hiện nguyên hình. Chuyện này… có gì đó không đúng, chẳng lẽ tôi đã nhận sai người, và cô ta không phải con yêu quái đã tấn công sứ giả câu hồn sao?  
 
Tôi ngượng ngùng xoa xoa tay, thầm nghĩ lần này có lẽ mình đã phạm sai lầm nghiêm trọng, trong khi dưới chân, Lão Hắc ghé sát nhìn tôi, đôi đồng tử vàng rực ánh lên vẻ khinh bỉ, như muốn nói rằng, đúng là đồ ngốc mà.
 
“Xin lỗi, tôi cứ nghĩ…”
 
Người đàn ông đỡ Mỹ Nương dậy, ánh mắt đầy vẻ xót xa, giọng điệu lạnh lùng: “Hai người chán sống rồi sao? Dám động vào cô ấy?”
 
“Bàng Tiêu, thôi đi.”
 
Mỹ Nương phủi lớp bụi trên áo, thản nhiên ra lệnh: “Hai người đi đi.”
 
Tôi vừa cúi đầu, vừa liên tục xin lỗi. Nhưng Bàng Tiêu vẫn tức giận, dù có đưa tiền cũng không nhận. Tôi và Lão Hắc bị đuổi thẳng ra cửa tiệm. 
 
Cạch!
 
Cánh cửa nặng nề đóng sầm lại. Giọng nói của Bàng Tiêu vang lên từ bên trong: “Biến đi cho khuất mắt tôi!”