Chương 2

Dưới ánh trăng, một người một mèo đứng đó, bóng dáng có phần cô độc. Tôi siết chặt chiếc chuông truy hồn trong tay, một pháp khí đạo môn chính hiệu. Tại sao nó lại không có tác dụng với Mỹ Nương?
 
Tôi là Giang Triệt, Thành Hoàng Nữ duy nhất ở điện Diêm La, hậu duệ chính tông của Minh Phủ. 
 
Truy bắt du hồn, trấn áp yêu tà, minh oan án khuất, định đoạt càn khôn, tất cả đều không làm khó được tôi.
 
Con mèo đen lắm lời bên cạnh tôi tên là Lão Hắc, vốn dĩ cũng là một công tử ăn chơi trong Minh Phủ. Nhưng vì làm trái thiên đạo, nó bị thiên lôi đánh tan hồn phách, chỉ có thể trốn xuống nhân gian trong lốt mèo, buộc phải theo tôi làm việc để tích lũy công đức, mong một ngày tái tạo nhân hình.
 
Dựa vào đạo hạnh của chúng tôi, không thể nào lại mắc sai lầm lớn đến vậy. Chắc chắn số nhà 421, đường Giang Hán có vấn đề. Nếu không, tại sao âm khí lại dày đặc đến thế?
 
Trên người Mỹ Nương phảng phất tử khí, không thể nào là người bình thường. Nhưng tại sao cô ta lại không để lộ hình dạng thật?
 
Lão Hắc rướn người trên vai tôi, nghiêm túc phân tích: “Lão Giang, bình thường con người sẽ không gọi thú cưng là ‘hai người’ đâu, đúng không?
 
Tôi nhướn mày: “Ừ, đúng.”
 
Lão Hắc gật đầu: “Tôi nghĩ, bọn họ thấy được nguyên hình của chị đấy.”
 
Tôi sững người, rồi đột nhiên vỗ đùi đánh “bốp” một cái: “Khá lắm, Lão Hắc! Hôm nay thông minh đột xuất nha!”
 
Trong bóng đêm, Lão Hắc kêu lên một tiếng rồi lao vút vào một con hẻm nhỏ. Tôi cuống cuồng đuổi theo, bước chân không ngừng nghỉ.
 
“Chạy gì mà không thèm đợi tôi một chút hả?!”
 
Cuối cùng, khi nó dừng lại, tôi thở không ra hơi, nhìn thấy trước mặt là một quán café internet tên “Xuân Phong”. Tôi đưa tay đỡ trán, lòng đầy hối hận, công việc bận rộn, lương lại ít ỏi, nhưng có lẽ tôi nên dành thời gian đi… triệt sản con mèo này.
 
Lão Hắc lườm tôi từ xa: “Giang Triệt, chị đang nghĩ gì đấy? Đừng có tưởng ai cũng giống chị, ngày nào cũng đi đọc mấy bài truyện nhảm nhí.”
 
“Tôi không có! Đừng có đặt điều!” Tôi trừng mắt nhìn nó.
 
“Nói bậy là phạm pháp đấy, biết không?”
 
Tấm biển hiệu cũ kỹ của “Xuân Phong Café” hóa ra đã hỏng mất một chữ, khiến nó trông như “Xuân Phong Net”. Nhưng không may, khi Lão Hắc nhảy lên quầy lễ tân, nó làm đổ hai chai rượu đặc sản.
 
Tôi vội vã xin lỗi: “Xin lỗi nhé, tôi sẽ đền tiền! Mở máy cho tôi đi!”
 
“Không nhận thú cưng vào quán.”
 
“Xin anh đấy! Nó là mạng sống của tôi!”
 
Lão Hắc nằm trong lòng tôi, nghe đến câu “mạng sống của tôi”, đuôi nó vẫy nhẹ, hất thẳng vào mặt tôi một cái.
 
Méo~
 
“Ngươi là mèo đực! Đừng có mà õng ẹo như thế!”
 
Sau màn mèo-kể-khổ, ông chủ quán net bất đắc dĩ mở một phòng riêng cho tôi.
 
“Tìm thử xem. Xem khu 421, đường Giang Hán đã xảy ra chuyện gì trong những năm qua.”
 
Lão Hắc duỗi lưng, nằm dài trên ghế sofa, chậm rãi nói: “Manh mối… luôn ẩn giấu trong những chi tiết nhỏ nhất.”
 
“Rốt cuộc… ai mới là kẻ đứng sau tất cả chuyện này?”
 
Sau khi tra cứu, tôi phát hiện tình hình còn phức tạp hơn nhiều.
 
Địa chỉ 421, đường Giang Hán được cư dân mạng gọi bằng cái tên Hoàng Tuyền Lộ.
 
Nơi này trung bình hai tuần lại có một vụ tai nạn giao thông. Mỗi năm, quanh đây xảy ra vài vụ án mạng, tỷ lệ tự sát của cư dân cũng cao hơn hẳn mức trung bình cả nước.
 
Những nhà hàng khác đều tránh xa khu này, chỉ có quán lẩu Mỹ Nương vẫn đứng vững suốt mười năm qua.
 
Tôi chăm chú lướt qua những bài báo cũ, không ngừng thu thập thông tin cho đến tận khuya. 
 
Giữa vô số tin tức, tôi đột nhiên thấy một gương mặt quen thuộc: Lý Nhất Nhiên.
 
Hắn từng đạt giải vàng cuộc thi toán học quốc gia năm mười tám tuổi, được tuyển thẳng vào Đại học Giang Thành. Nhưng đến năm hai mươi tuổi, hắn bị chẩn đoán mắc ung thư xương.
 
Người nhà đã đưa hắn đến nhà hỏa táng, vậy mà ngay trước khi thiêu, hắn lại sống lại một cách thần kỳ. 
 
Điều kỳ quái là, sau khi hồi sinh, Lý Nhất Nhiên không tiếp tục đi học mà lặng lẽ bỏ đi làm công ở nơi khác.
 
Điều khó tin hơn cả, người này có gương mặt giống hệt Bàng Tiêu.
 
Tôi lẩm bẩm: “Với công nghệ y học hiện đại, ung thư xương có thể chữa khỏi sao?”
 
Lão Hắc vung móng vuốt, đập lên đầu tôi một cái: “Chị tỉnh lại đi, lãnh đạo!”
 
Tôi xoa trán, lục tìm trong túi lấy ra một cuốn da cừu ố vàng. Ba chữ Sinh Tử Bộ hiện lên bằng vàng rực rỡ trên bìa.
 
Theo ghi chép trong sổ, linh hồn của Lý Nhất Nhiên đã đầu thai từ mười năm trước.
 
Quan trọng hơn cả, trong sổ không hề có cái tên Bàng Tiêu.
 
Lão Hắc mắt sáng rực: “Không lẽ… Bàng Tiêu mới chính là tên yêu quái kia?”
 
Lúc này, đã hai giờ sáng.
 
Đường Giang Hán so với ban ngày lại càng u ám hơn.
 
Gió thổi qua khe hở những tòa nhà, vang lên tiếng rít, nghe như có ai đang khóc.
 
Dọc hai bên đường không có lấy một ngọn đèn, cả tòa gác lửng tối om, chỉ có màn đêm bao phủ lấy không gian tĩnh mịch.  
 
Tôi quay lại, lần nữa trở về quán lẩu Mỹ Nương, chỉ thấy cánh cửa sắt trước tiệm trông như miệng của một con quái vật khổng lồ đang chờ sẵn con mồi bước vào.  
 
Nhẹ nhàng, tôi phóng người từ bức tường cao hai mét, tiếp đất gọn gàng trong một khoảng sân nhỏ.  
 
Sân được chăm sóc rất cẩn thận, dưới ánh trăng, những luống hoa rực rỡ sắc màu đung đưa trong gió, mọc lên xanh tốt.  
 
Mùi lẩu bò béo ngậy xộc vào mũi, thế nhưng vẫn không che giấu nổi hơi thở u ám của xác chết.  
 
Nhà tang lễ.  
 
Những linh hồn đi lạc.  
 
Lẩu với mùi tử khí nồng nặc.  
 
Bất chợt, một luồng sáng lóe lên trong đầu tôi, tôi đã đoán được cách chúng đánh cắp linh hồn!  
 
Hài cốt.  
 
Trong vòng bảy ngày sau khi chết, xương người vẫn còn lưu giữ khí tức của vong hồn.  
 
Chúng dựa vào những dấu vết còn sót lại này để lần theo tuyến đường mà sứ giả âm phủ áp giải linh hồn xuống cõi dưới, từ đó cướp đoạt chúng.  
 
Mà thi thể… có lẽ đang bị giấu dưới luống hoa này.  
 
“Lão Hắc, đào đi!”  
 
Chưa kịp bới được mấy nhát, bỗng nhiên trên tầng gác lửng có một ánh đèn vụt sáng, in bóng dáng yểu điệu của Mỹ Nương lên khung cửa sổ.  
 
Bị phát hiện rồi!  
 
Tôi lườm Lão Hắc, gằn giọng: “Đều tại ngươi đào quá ồn!”  
 
Lão Hắc hậm hực nhổ ra một tiếng: “Cái giọng vịt đực của chị còn ồn hơn cồng chiêng!”  
 
Mỹ Nương thong thả bước xuống lầu, khuôn mặt không còn son phấn đậm đà, trang sức lấp lánh cũng đã được tháo bỏ, chỉ còn chiếc váy mỏng nhẹ nhàng đung đưa trong gió đêm, vừa thuần khiết lại vừa quyến rũ.  
 
“Cô em à, đây là đột nhập trái phép đấy.” Cô ta mỉm cười, giọng điệu dịu dàng nhưng đầy ý nhị.
 
“Đi thẳng một cây số về phía trái có sở cảnh sát, có cần tôi gọi giúp không?”  
 
Vừa nói, cô ta vừa giơ điện thoại lên làm động tác gọi điện.  
 
Đồ quái này không chơi theo lối thông thường nhỉ? Lại còn lôi cả pháp luật ra dọa tôi nữa?  
 
Tôi vội vàng ho khan hai tiếng, nghiêm mặt: “Tôi là Thành Hoàng Đông Châu, đến đây điều tra án.”  
 
“Tôi nghi ngờ một trong những nhân viên của cô là thi quỷ, có liên quan đến vụ án mất tích hồn phách của âm phủ. Thành thật khai báo thì được khoan hồng, chống đối sẽ bị nghiêm trị!”  
 
Mỹ Nương khẽ che miệng cười, ánh mắt thoáng qua một tia giảo hoạt: “Thành Hoàng mà dám bao che tội phạm trốn chạy, không biết Diêm Vương sẽ xử lý thế nào đây?”  
 
Lão Hắc lập tức dựng thẳng lông, gầm gừ định lao vào cào cô ta, nhưng tôi nhanh chóng giữ chặt nó lại.  
 
Người đàn bà này… phát hiện ra thân phận của Lão Hắc nhanh đến vậy, xem ra cũng có chút bản lĩnh.  
 
Lầu trên đột nhiên vang lên tiếng động mạnh.  
 
Lão Hắc kéo áo tôi, thấp giọng cảnh giác: “Cô ta đang câu giờ. Bàng Tiêu ở trên đó! Đừng để hắn chạy mất!”  
 
Tôi lập tức lao đi, đá văng từng cánh cửa, truy đuổi theo âm thanh kia.  
 
Cuối cùng, trước cửa căn phòng trong cùng, một mùi xác chết nồng nặc bốc lên.  
 
Tôi đạp cửa xông vào, giữa căn phòng tối om, một thi thể nữ nằm sõng soài trên sàn, cổ bị cắn đứt, máu vẫn còn rỉ ra, thấm đỏ vạt áo.  
 
Đôi mắt xanh lục âm u, phát sáng trong bóng tối.  
 
Bàng Tiêu!  
 
Lão Hắc gầm lên, lao vào bóng đêm như một mũi tên.  
 
Một người, một mèo, quần nhau trong căn phòng chật hẹp.  
 
Thấy đồng đội dần yếu thế, Mỹ Nương cuối cùng cũng lao vào giúp, nhưng tôi nhanh chóng đạp văng cô ta xuống đất.  
 
“Đã xem thì phải có thái độ của người xem.” Tôi lạnh lùng nhìn cô ta. 
 
“Đi chung với yêu tà thì cũng phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị đánh!”  
 
Mỹ Nương trúng đòn, sắc mặt tái nhợt.  
 
Thấy vậy, Bàng Tiêu giận dữ rống lên một tiếng, cơ thể đột nhiên nứt toác, từ bụng hắn, một con quái vật to lớn chui ra.  
 
Nó to ngang một con dê, nhưng hình thù lại kỳ dị, miệng đầy răng nanh như hổ. Trên đầu mọc hai chiếc sừng nhọn như lưỡi đao. Bốn móng vuốt sắc bén, to như vuốt chim ưng.  
 
Chỉ trong chớp mắt, hắn lột bỏ lớp da người, ánh mắt hung ác quét qua con mèo đen đang đuổi sát phía sau, rồi gào lên một tiếng, lao thẳng về phía tôi!
 
Nhanh như chớp! 
 
“A! Đúng là số khổ mà! Có giỏi thì đánh con mèo kia đi! Nó là quán quân cận chiến của âm phủ chúng tôi đấy! Lại đi bắt nạt một pháp sư đánh từ xa như tôi, đúng là không có bản lĩnh gì cả!”  
 
Trong chớp mắt, tôi bật người nhảy lên không trung, một tay bám chặt vào chiếc đèn chùm, vừa kịp tránh đợt tấn công đầu tiên.  
 
Lão mèo đen ở dưới cuống quýt chạy vòng vòng, miệng hét to bảo tôi cẩn thận.  
 
Bấy giờ, hình thái thú của Bàng Tiêu phát huy sức bật cực kỳ đáng sợ. Nhìn thấy tôi lơ lửng trên không, hắn lập tức điều chỉnh tư thế, dựng sừng dê lên, dồn lực lao thẳng tới, định một cú xuyên tim.  
 
“Hừ, rác rưởi.” Tôi cười lạnh.  
 
Ngay lúc cặp sừng nhọn sắp đâm xuyên qua lồng ngực, một tiếng súng nổ vang lên.
 
“Đoàng!”