Chương 2

07

Ta thuê đoàn múa rối đến biểu diễn cho công tử!

Tiếng chiêng vang lên, màn trình diễn bắt đầu!

Ta giật con rối, kêu lên: “Chuyện kể rằng, có yêu quái tên Đại Nha, mặt xanh nanh vàng! Thèm khát thịt tiên, ngày đêm muốn ăn một miếng! Vị tiên nhân kia, mặt trắng mắt đen, môi đỏ như son!”

Vừa nói xong, tiếng trống dồn dập vang lên.

Người múa rối giật con rối tiên nhân hiện ra.

Công tử cười khẽ: “Lý Đại Nha, nên dạy ngươi đọc sách mới được. Nghe này, lời thoạt quá thô tục.”

Con rối tiên nhân đứng trên mây, cao ngất.

Miệng nhả ra một trái tim, rồi lại một trái tim nữa…

07

Tiểu yêu quái ôm lấy mấy trái tim kia, ngây người.

Nó sửng sốt nói: “Tiên nhân ơi tiên nhân, sao ngài nhiều tâm nhãn thế?”

Tiên nhân nhỏ phẩy tay áo, mắng yêu quái là đồ ngu ngốc, kiêu ngạo đáp: “Đồ ngốc! Đây đều là thiện tâm của ta!”

Tiểu yêu quái khúm núm quỳ xuống, cung kính thưa: “Tiên nhân tuấn tú! Ngài thiện tâm nhiều thật! Vậy chắc chắn sẽ tha thứ cho tội bất kính của tiểu yêu quái chứ?”

“Tùng tùng! Cắc cắc!”

Thế là đại hoan hỉ!

Tôi thò đầu từ sau màn diễn, quan sát biểu cảm của công tử.

Hắn lười nhìn tôi, nhưng trong mắt rõ ràng ánh lên nụ cười.

Tôi thở phào, cười hì hì: “Công tử, ngài tha thứ cho tiểu yêu quái, không đuổi nó đi nữa à?”

Công tử khẽ hừ: “Lúc đánh ta, trói ta, mày gan to lắm mà.”

Tôi gãi đầu, nịnh nọt: “Ai da, ta lang thang lâu quá, quá khát khao có một mái nhà. Lúc ấy ác niệm dâng lên, công tử đừng trách. Nếu ngài còn giận, cứ tát ta hai cái, không, mười cái cũng được!”

Người thầy múa rối nghe không nổi, gõ mạnh hai tiếng chiêng.

Ông ta liếc nhìn công tử, hơi chê bai: “Công tử này, người ta nói ‘nghìn vàng dễ được, chân tâm khó cầu’! Ngài có tiểu nương tử yêu thương như vậy, phải biết trân trọng chứ!”

Ái chà! Hiểu lầm rồi!

Tôi vội vàng muốn giải thích.

Nhưng công tử lại lịch sự cười: “Ngài nói đúng.”

Hắn nhìn tôi, ánh mắt đầy trêu chọc.

Rõ ràng đang đùa cợt, tiểu yêu quái làm sao xứng với tiên nhân tuấn tú?

Người thầy múa rối nhìn chằm chằm công tử, ý vị sâu xa: “Ngài có biết, cô bé này không có tiền, để mời đoàn múa rối chúng tôi, ngày nào cũng đi gánh củi, gánh nước, giặt đồ cho các nhà. Hôm nay còn quỳ trước mặt tôi van xin! Nói là để có được chân tâm của công tử, mong tôi giúp diễn một vở.”

Đệ tử múa rối Trụ Cười ngây ngô cười: “Sư phụ, cô Lý nói rõ ràng rồi, cô ấy chỉ coi công tử là ân nhân, không phải tình lang! Mẹ con nói, ai cưới được cô Lý, chính là phúc mười đời tu. Không biết ai có phúc đó.”

Nghe hắn nói, mặt tôi bỗng đỏ bừng, trong lòng nóng ran.

Tôi nắm chặt tay áo, hỏi: “Trụ Cư ca, mẹ cậu nói vậy, cậu nghĩ sao?”

Trời ơi! Vừa nói xong, tôi đã sững sờ.

Giọng mình sao lại thế này? Mỏng manh yếu ớt quá!

Trụ Ca nhìn tôi, từ từ đỏ mặt.

Hai chúng tôi nhìn nhau.

Ủa, sao tôi thấy khó thở thế?

Cúi đầu nhìn, có người nắm chặt cổ áo tôi.

Công tú túm cổ áo kéo tôi lại gần.

Hắn nhìn vết thương sưng đỏ trên trán tôi, tay lạnh lẽo khẽ chạm vào.

Giọng công tử rất nhẹ: “Lý Đại Nha, ngươi thật sự muốn ở bên ta đến thế sao?”

Tôi gật đầu mạnh!

Muốn chứ! Cả đời muốn làm thị nữ cho phu nhân! Muốn ở lại nhà này!

Trong lòng vui sướng, nhưng bụng đột nhiên đau quặn.

Tôi cong người, phụt một tiếng, phun ra một ngụm máu lớn.

Tôi nhìn máu trên đất, kinh ngạc: “Công tử, ta ói ra máu đen! Trời ơi, lẽ nào ta thật sự là yêu quái?”

Vừa nói xong, đầu óc quay cuồng.

Trước khi ngất, tôi thấy gương mặt hoảng hốt của công tử.

Nghe tiếng phu nhân kinh hãi.

Thoáng thấy Trụ Ca vội chạy về phía tôi.

Tiêu rồi!

Nếu ta là yêu quái, thì với Trụ Ca không có duyên nợ rồi!

Người kể chuyện đều nói, người với yêu không thể yêu nhau!

08

Tỉnh dậy, tôi thấy phu nhân ngồi bên giường.

Thấy tôi mở mắt, bà vội lau nước mắt, dịu dàng hỏi: “Đại Nha, bụng còn đau không?”

Tôi vội ngồi dậy: “Không đau! Phu nhân, ngài đi những ngày này, con chăm sóc công tử rất tốt.”

Phu nhân nghe xong, nước mắt lại rơi.

Bà ôm tôi khóc một lúc, rồi nghẹn ngào nói: “Từ nay đừng gọi ta là phu nhân nữa, tên ta là Đỗ Hằng, giang hồ gọi ta là Độc Nương Tử. Con… hãy gọi ta bằng sư phụ.”

Đồ tể bưng khay cơm vào, vỗ đầu trọc cười: “Ta không có tên, cừu địch gọi ta là Đồ Phu. Con đã nhận A Hằng làm sư phụ, vậy gọi ta bằng sư công.”

Ngủ một giấc, bỗng có thêm sư phụ và sư công!

Hạnh phúc quá!

Cửa phòng vang lên giọng cười lạnh của một cô gái: “Ồ, hai tên ác ma nổi tiếng, lại ở đây dỗ dành trẻ con, làm người tốt. Truyền ra ngoài, Độc Nương Tử biết khóc, Đồ Phu biết nấu ăn, người ta cười rụng răng mất!”

Tôi tò mò nhìn ra.

Cô gái kia mắt sáng răng trắng, nhưng giữa chặn mày mang nét u uất.

Cô ta nhìn tôi, trừng mắt: “Nhìn gì! Lớn lên trong ổ ác ma, mày sau này cũng thành tiểu ác quỷ! Dám nhìn nữa, ta móc mắt!”

Cô ta miệng lưỡi hung hăng, nhưng ánh mắt không ác.

Nhưng khi công tử xuất hiện, cô ta không dám nói lời nào.

Lãnh Ngọc Đường nép sát vào khung cửa, rõ ràng rất sợ công tử.

Công tử lạnh nhạt liếc cô ta.

Cô ta mím môi, suýt khóc.

Công tử đi đến bên tôi, đưa tay sờ trán, nhẹ nhàng nói: “Khá lắm, ăn nhiều linh đan diệu dược của ta, cuối cùng giữ được mạng.”

Sư phụ và sư công đứng một bên, thái độ cực kỳ cung kính.

Tôi cũng vội xuống giường, đứng cạnh sư phụ.

Trong lòng hiểu ra, sư phụ và sư công không phải cha mẹ công tử, chỉ là người làm cho hắn.

Vậy tôi cũng phải cung kính với hắn.

Tay công tử lướt trên gối, nhặt lấy sợi tóc tôi, quấn quanh ngón tay.

Bỗng hắn nhìn ra cửa, cười lạnh: “Độc Nương Tử, bảo Lãnh Ngọc Đường, phạm tội khi quân! Theo gia quy, xử thế nào?”

Sư phụ thần sắc phức tạp nhìn tôi, rồi đáp: “Nhẹ thì tát, nặng thì trượng hình.”

Tôi thấy cô gái tên Lãnh Ngọc Đường mắt ngân ngấn lệ.

Cô ta khóc: “Ta nào có mạo phạm!”

Ừ nhỉ!

Tôi cũng thắc mắc!

Sư phụ thở dài, bước đến: “Lãnh cô nương, ta tay mạnh, sợ làm tổn thương cô, cô tự giải quyết đi.”

Lãnh Ngọc Đường mặt đầy nhục nhã, nhưng không dám không nghe, tự tát mình hai cái, khóc chạy đi.

Công tử nhẹ nhàng buộc tóc cho tôi, tự tay rửa khăn lau mặt và tay.

Hắn đè tôi ngồi xuống bàn, đưa đũa.

Tôi không nhịn được, liếc nhìn sư phụ.

Sư phụ nháy mắt ra hiệu tôi nghe lời.

Công tử thản nhiên nói: “Vốn đến Thanh Châu dưỡng thương, không ngờ có niềm vui ngoài ý. Lý Đại Nha, tình cảm của ngươi với ta, ta nhìn rõ.”

Tôi không chịu nổi, cãi lại: “Ta không có tình cảm gì với ngài!”

Công tử không tiếp tục chủ đề này: “Ăn cơm đi, xem chừng ngươi đói hoa mắt rồi.”

Ăn cơm thì tôi thích!

Nhìn đĩa thức ăn thơm phức trên bàn, tôi nuốt nước miếng: “Đây là gì?”

Công tử cúi đầu uống trà, chậm rãi đáp: “Chân tâm của ta.”

Tôi nhìn ngực hắn, rồi nhìn đĩa thịt.

Ọe… Không nhịn được, nôn.

“Rắc!”

Công tử bẻ gãy đôi đũa.

Tôi mừng rỡ: “Vậy ta không phải yêu quái! Ta không ăn tim người!”

Cả phòng im phăng phắc.

Sư công lẳng lặng lấy đôi đũa khác đưa công tử.

Công tử nhìn tôi, hơi nhíu mày: “Vậy ngươi thật lòng hỏi ta món này là gì, không phải đang trêu ta?”

Tôi ngớ người: “Hả? Trêu đàn? Đàn gì?”

Công tử khẽ cười: “Đàn gảy tai trâu.”

Tôi không biết hắn đang chế nhạo hay khen.

Trâu tốt lắm! Chịu khó chịu khổ, khỏe mạnh siêng năng!

Nhưng đàn gảy tai trâu, trâu cũng không hiểu.

Kinh nghiệm dạy tôi, gặp chuyện không hiểu, tốt nhất im lặng, trông sẽ cao thâm hơn.

Như trước kia, bạn trong làng kể chuyện tôi chưa từng thấy, tôi rất điềm tĩnh!

Thế là chúng nó chán, tự tan.

Công tử gắp từng món vào bát tôi: “Đây là thịt kho tàu, bánh đường trắng, vịt quay, đùi gà nướng.”

Thì ra đây đều là món tôi mơ ước!

Trời ơi!

Công tử nhíu mày: “Không nhận ra?”

Tôi nuốt nước miếng: “Không nhận ra! Nhưng nghe người ta nói! Vương Đại Ngưu thích thịt kho tàu, Lưu Tiểu Hoa thích bánh đường, Trương Liên Nhi thích vịt quay. Còn tên Lý Lại đáng ghét, thích đùi gà nướng! Ta không được ăn, cũng chưa thấy bao giờ. Khi đói nhất, chúng thích vây quanh ta kể những món này ngon thế nào.”

Tôi sốt ruột thúc giục: “Công tử, sư phụ, sư công, mau dùng cơm đi! Thức ăn nguội mất ngon!”

Thơm quá!

Công tử vẫy tay, sư phụ và sư công ngồi xuống, bắt đầu ăn.

Tôi reo lên: “Tuyệt quá! Ta cũng có người nhà cùng ăn cơm rồi!”

Sư phụ nhìn tôi, cố kìm nước mắt xoa đầu.

Công tử nói: “Từ nay về sau, ta sẽ ăn cùng ngươi mỗi ngày.”

Tôi xúc động: “Công tử, ta sẽ làm thị nữ cho ngài cả đời!”

09

Bồ Tát nói, tâm thành tất linh! Quả không sai.

Mấy ngày nay, tôi ăn ngon ngủ yên, da dẻ hồng hào.

Tôi lén ra góc tường thắp hương tạ Bồ Tát.

Khẽ nói: “Bồ Tát, xin Ngài cho Lý Đại Nha ngày nào cũng được sống sung sướng thế này!”

Nói xong, sợ có nhiều người tên Lý Đại Nha.

Tôi vội bổ sung: “Là Lý Đại Nha sinh ra ở thôn Tiểu Hà, trấn Thanh Sơn, giờ ở tại Chu Tước Hạng, Thanh Châu, Bồ Tát đừng nhầm người ạ.”

Lãnh Ngọc Đường đi tới, đá đổ hương nến và đồ cúng!

Cô ta độc địa nói: “Có thời gian rảnh, sao không tự thắp hương cho mình! Từ Kính Ly tên ma đầu kia muốn đầu độc ngươi! Ngươi còn muốn ở bên hắn, đúng là đồ ngốc!”

Tôi nhặt nến lên, lẩm bẩm: “Ta có chết đâu.”

Hơn nữa, sư phụ nói rồi, đó không phải thuốc độc chết người, chỉ hơi đau bụng.

Chỉ là trước đây thể chất tôi quá yếu, nên mới ốm nặng.

Lãnh Ngọc Đường giận dữ quát: “Ngươi chết thì sao!”

Tôi ngớ ra: “Chết rồi thì còn làm gì được nữa?”

Lãnh Ngọc Đường không đáp được, mắt đỏ ngầu.

Cô ta khóc rất đẹp, rất kiều diễm.

Cô ta ngồi xổm xuống, lau nước mắt: “Ừ, chết rồi thì còn làm gì được. Đồ ngốc, đưa ta nén hương, ta thắp cho cha ta.”

Tôi đưa cho cô ta.

Lãnh Ngọc Đường khóc xong, giọng khàn đặc.

Hai chúng tôi ngồi ăn bánh.

Cô ta đầy hận ý nói: “Từ Kính Ly bức chết cha ta! Hắn là đồ ma đầu! Lý Đại Nha, hắn từng muốn giết ngươi, ta khuyên ngươi hãy ra tay trước! Không thì mạng khó giữ!”

Tôi giật lại chiếc bánh trên tay cô ta, khó chịu: “Hai ta ăn của công tử, uống của công tử, ngươi lại xúi ta giết hắn! Lãnh Ngọc Đường, đừng tưởng xinh đẹp giọng hay ta sẽ tha thứ! Không cho ngươi ăn bánh nữa! Ba văn tiền nén hương, nhớ trả!”

Lãnh Ngọc Đường nóng mặt: “Ngươi không nghe ta nói sao? Hắn giết cha ta! Là ma đầu!”

Ta đâu thấy! Hơn nữa, liên quan gì đến ta!

Công tử mà phát thiện tâm, giết luôn cha ta thì tốt quá!

Thấy tôi không động lòng, cô ta lại nói: “Từ Kính Ly mười lăm tuổi vào giang hồ, một kiếm lạnh mười bốn châu! Khiêu chiến thập đại môn phái, chưa từng thất bại! Nhưng giờ hắn tán công trúng độc, là lúc yếu nhất. Hắn tin tưởng ngươi, ngươi nhất định giết được hắn.”

Tôi nghe xong, ngây người: “Ồ… công tử từng lợi hại thế, giờ bệnh tật như vậy, trong lòng sẽ rất buồn.”

Lãnh Ngọc Đường cắn răng, tiếp tục xúi giục: “Ta nói cho ngươi biết! Ngươi tưởng Độc Nương Tử đưa ngươi đến là để hưởng phúc? Thực ra bà ta đang tìm nữ tử âm năm dương tháng, để giải độc cho Từ Kính Ly! Họ nuôi chúng ta cao lương mỹ vị, cho ăn toàn thuốc bổ, chỉ để khi giải độc cho hắn, chúng ta không chết!”

Tôi hỏi: “Giải độc thế nào?”

Lãnh Ngọc Đường mặt đỏ lên rồi tái đi, ấp úng: “Làm vợ Từ Kính Ly.”