Chương 2

Đêm đó, anh ta bắt chuyện với vô số cô gái. Khi sắp bỏ cuộc, tôi xuất hiện. Càng tìm hiểu, anh ta càng phấn khích. Tôi không chỉ sinh vào năm, tháng, ngày âm, mà giờ sinh cũng là giờ âm. Điều khiến anh ta kích động nhất là thân phận mồ côi của tôi. 
 
Được nữ quỷ áo đỏ xác nhận, mắt Trần Mặc sáng rực, còn hơn khi nghe bát tự của tôi. Anh ta cung kính đặt tôi xuống đất, quỳ sang một bên. Nữ quỷ áo đỏ trôi đến, luồng khí lạnh buốt khiến tôi run lên. Ả đặt tay lên đỉnh đầu tôi, bắt đầu hút hồn phách.
 
Người có ba hồn bảy phách, mục tiêu của ả là hai hồn: địa hồn và nhân hồn. Mất hai hồn, người sẽ ngây dại. Hai luồng sáng trắng lóe lên trong đêm. Trần Mặc nhìn chằm chằm, như muốn nuốt chửng. Nữ quỷ áo đỏ khinh bỉ liếc anh ta, rút một tia từ vạn tia, đánh vào vòng ngọc trên tay tôi. 
 
Thấy hai luồng sáng mờ dần, ả không dừng lại, còn tăng lực hút.
 
Bất ngờ, một luồng sáng đỏ từ đỉnh đầu tôi trồi lên. Tôi giật mình: ả định hút cả thiên hồn của tôi sao? Khi ánh đỏ mờ nhạt gần như không thấy, ả mới rút tay.
 
“Về đi, đợi Sơn Thần xong việc sẽ xử lý.” Ả nói.
 
Trần Mặc vội vâng dạ, vác tôi theo nữ quỷ cầm ô xuống núi. Mệt mỏi cả đêm, tôi thiếp đi trên vai anh ta. 
 
Sáng hôm sau, tôi bị tiếng đồ đạc vỡ đánh thức. Theo âm thanh, tôi tìm đến căn phòng sau nhà, thấy Trần Mặc đang gào thét điên cuồng: “Sao lại thế? Sao không có tác dụng! Trước đây không vậy! Chắc con quỷ treo cổ lừa tôi!”
 
Trước mặt anh ta, một cô gái gầy yếu nằm yên. Chiếc vòng ngọc mẹ chồng đưa tôi giờ nằm trên cổ tay mảnh khảnh của cô ấy.
 
Hai lão quỷ đứng bên, mặt đầy lo lắng. Trần Mặc liếc tôi, rồi lại chú ý đến cô gái.
 
Anh ta tháo vòng, gọi hai quỷ: “Tôi tận mắt thấy con quỷ treo cổ đưa hồn vào vòng. Xem đi, có gì khác không?” 
 
Hai quỷ kiểm tra, đáp: “Thằng Mặc, hồn trong vòng đúng là đậm hơn trước.”
 
“Vậy sao Tiểu Hi chưa tỉnh? Trước đây đeo vòng là tỉnh mà!”
 
Trần Mặc bực bội đá tung cái ghế bên giường, lăn đến chân tôi.
 
“Cút, đồ ngốc, nhìn gì mà nhìn!”
 
Tôi không để ý, quay đi. Cả nhà họ Trần không biết đi đâu. Tôi vào bếp tìm đồ ăn. May mà tiệc cưới tổ chức ở nhà, còn nhiều thức ăn thừa. Giờ không còn gì để kiêng kỵ, tôi phải ăn no để chuẩn bị cho trận chiến tối nay. 
 
Trần Mặc nổi cơn tam bành ở hậu viện rồi cũng bỏ đi. Giờ trong nhà chỉ còn tôi, cô gái trên giường, và hai lão quỷ.
 
Ăn no, tôi lững thững ra hậu viện. “Nói đi, rốt cuộc là sao?”
 
Phòng chật, tôi đành ngồi khoanh chân trên giường cô gái.
 
“Cô… cô không sao?! Cũng phải, người nhà họ Giang, sao dễ bị đoạt hồn.” Một lão quỷ lẩm bẩm, như tự nói, lại như giải thích.
 
“Ôi, tạo nghiệt. Đã khuyên thằng Mặc, nó không nghe. Giờ cả nhà họ Trần cũng bị liên lụy.” 
 
Lão quỷ kể, cô gái trên giường là Trần Hi, em gái ruột Trần Mặc. Mười năm trước, khi còn nhỏ, Tiểu Hi luôn lẽo đẽo theo anh. Trần Mặc chán ghét, thường cáu gắt. Một lần gió lớn, mọi người vội về nhà, chỉ Trần Mặc la cà. Tiểu Hi không biết từ đâu chạy ra, vừa chạy vừa gọi “anh ơi”.
 
Trần Mặc bực mình, định quay đi, thì Tiểu Hi dùng hết sức đẩy anh ra. Anh nói không hiểu sao cô bé nhỏ mà sức mạnh thế, đẩy anh xa, còn mình bị cây đổ đè trúng. Từ đó, Tiểu Hi không tỉnh lại. 
 
Nhà họ Trần cầu y, hỏi tiên, vô ích. Sau đó, Trần Mặc không biết học được tà thuật từ đâu.
 
Tôi nghịch chiếc trâm trong tay, hờ hững hỏi: “Tà thuật thế nào?”
 
Hai lão quỷ nhìn nhau, đáp: “Cũng không có gì, chỉ tìm vài cô gái hợp mệnh, mượn vài luồng hồn cho Tiểu Hi.”
 
“Rồi sao?”
 
“Chẳng có rồi.”
 
Tôi cười lạnh, nói thay: “Rồi các cô gái bị hút hồn thành ngốc, bị Trần Mặc gửi về nhà. Tiểu Hi đeo vòng chứa hồn sẽ như người thường, nhưng không lâu. Muốn cô ta khỏi hẳn, cần thật nhiều hồn. Tôi nói đúng không?” 
 
Tôi bước tới, không cho chúng mở miệng: “Trần Mặc hại bao nhiêu cô gái? Hắn học tà thuật này từ đâu? Tự nói, hay đợi tôi ra tay?”
 
“Ôi, cô Giang, chúng tôi chỉ là hai lão quỷ nhà họ Trần, chẳng biết gì! Cô có đánh chúng tôi tan xác cũng vô ích. Nhưng khuyên cô một câu, việc này không đơn giản. Làm lớn chuyện, nhà họ Giang chưa chắc bảo vệ được cô.”
 
Lão quỷ cuối câu còn đắc ý. Rõ ràng chúng không khai.
 
“Bảo vệ được tôi hay không, không phải các người, cũng chẳng phải nhà họ Giang quyết định, mà là tôi. Đã không nói, thì vào đây mà ở!” Tôi thúc động trâm giam hồn. 
 
Nhưng tôi vẫn thắc mắc: nữ quỷ áo đỏ chỉ lấy vài tia hồn cho Trần Hi, vậy số hồn còn lại đi đâu? Cô gái trên giường mặt trắng bệch, dáng vẻ tiều tụy. Nhưng tôi chẳng chút thương xót.
 
Mỗi lần cô ta nằm xuống, một cô gái khác mất hồn. Gần đây, thành phố có nhiều vụ hủy hôn. Các cô gái bị hủy hôn về nhà đều ngây dại. Ban đầu, người ta nghĩ họ thất tình. Nhưng nhiều vụ quá, mới nhờ người xem xét.
 
Đệ tử Thanh Vân Quan điều tra, phát hiện một nhóm người chuyên hiến tế người khác để tái tạo hồn phách. Từ đó, tôi bắt đầu lên kế hoạch. 
 
Trước tôi, Trần Mặc đã tổ chức chín đám cưới, đều chọn ngày mùng ba tháng Ba, Thanh Minh, Trung Nguyên, mùng một tháng Mười, những ngày lễ ma, âm khí dồi dào. Dân làng vừa tảo mộ đến dự tiệc, mang theo âm khí. Vì Trần Mặc không kết hôn, mà là kết khế.
 
Cổ thư ghi, kết khế ngày lễ ma là để tìm người thế thân cho vong linh. Điều kiện kết khế khắt khe: bát tự của người ra khế phải hợp, và họ phải tự nguyện, hồn phách mới không kháng cự. Trần Mặc dùng lời ngon ngọt và sính lễ lớn, khiến các cô gái tự nguyện tham gia đám cưới hiến tế linh hồn. 
 
Tôi là người thứ mười, cũng là cuối cùng. Nhưng không may cho hắn, mọi điều kiện hợp khế của tôi đều do tôi tạo ra. Nhà họ Giang đời đời bắt quỷ trừ ma, dù đã ẩn thế nhiều năm, nhưng là ứng viên gia chủ đời sau, tôi có chút bản lĩnh.
 
Đêm qua, hồn phách nữ quỷ áo đỏ hút từ tôi là do tôi thả ra từ trâm giam hồn. Nên Trần Hi đeo vòng chẳng có phản ứng. Tôi không ngờ ả không chỉ hút nhân hồn, địa hồn, mà còn lấy gần hết thiên hồn. Mất thiên hồn, người cũng mất mạng. 
 
Khi cả nhà Trần Mặc trở về, tôi đã ngủ dậy. Trong sân tối om, tiếng họ nói vang lên.
 
“Tiểu Mặc, con ngốc trong nhà này tính sao?” Mẹ Trần rụt rè hỏi.
 
“Nhốt trong kho củi, đừng để chết đói. Vài ngày nữa xử lý.” Trần Mặc đáp.
 
“Hai người trông Tiểu Hi, tối nay tôi lại lên núi.”
 
Trang trí trong sân chưa dỡ, đèn trước cửa chiếu sáng, trông như linh đường. Trần Mặc ở lâu trong phòng Tiểu Hi, ra ngoài tay cầm chiếc vòng. Hắn đeo vòng lại cho tôi, định vác tôi đi, thì sấm chớp rạch trời. Sân sáng như ban ngày, mưa ào ào trút xuống. 
 
Tôi giật mình ngồi dậy, nghĩ thầm không ổn, mưa lúc này chẳng hay ho. Trần Mặc khoác áo mưa, thấy tôi tỉnh, định lôi tôi đi. Tôi gạt tay hắn.
 
Khi nắm đấm hắn sắp đập vào tôi, tôi chỉ sau lưng: “Trần Mặc, con quỷ treo cổ đêm qua đang đứng trong sân kìa.”
 
Hắn quay phắt lại, chẳng thấy gì.
 
“Đồ khốn, dám lừa tao!”
 
Hắn nghiến răng, định đá tôi. Tôi vung tay trước mặt, đè chân hắn xuống.
 
“Sao lại thế! Cô… cô không ngốc! Cô là ai!” Trần Mặc hoảng loạn.
 
“Tôi là Giang Hiểu Hiểu. Trần Mặc, quay lại đi, lần này chắc chắn thấy rõ.” 
 
Nữ quỷ áo đỏ đã đứng ở cửa. Nữ quỷ cầm ô đứng sau.
 
“Sứ giả, sao hai người đến đây?”
 
Trần Mặc quỳ sụp, mặt đầy sợ hãi. Nữ quỷ áo đỏ không nói, vung tay, Trần Mặc ngã nhào trong sân, bất động.
 
“Thanh Y, đi!”
 
Giọng nữ quỷ áo đỏ khàn khàn, như bị bóp cổ. Nữ quỷ cầm ô bước tới, từ từ thu ô, chĩa mũi ô vào tôi. Một luồng sương đen cuốn tới. Khi sương chạm vào, tôi cảm giác sức lực bị rút cạn, vội rút trâm giam hồn trên đầu. Sương đen mất kiểm soát, ùa vào trâm. Nữ quỷ hoảng loạn, muốn thu ô nhưng bất động. 
 
“Đừng phí sức. Trâm giam hồn nhà tôi truyền ngàn năm, chuyên luyện hóa ác quỷ. Mấy thứ vừa rồi đã bị nó nuốt hết.”
 
Trâm giam hồn là bảo vật nhà họ Giang, thích ăn ác quỷ. Càng luyện hóa nhiều, màu trâm càng đậm. Sương đen từ ô là do vô số ác quỷ ngưng tụ, nhằm xé nát hồn tôi. Trâm vẫn hút sương, ô càng nhỏ lại.
 
Nữ quỷ áo đỏ thấy Thanh Y vô dụng, lao tới tấn công. Không gian trong phòng chật, tôi ném trâm để nó tự hút, nghiến răng chạy ra sân. 
 
Mưa đêm mang âm khí, dễ tăng oán niệm của quỷ. Trong nhà, tôi có chín phần thắng; ra ngoài, chỉ còn bảy.
 
Nữ quỷ áo đỏ biến lớn, tóc dài rối tung, gió thổi lộ gương mặt kinh dị. Bỗng tôi cảm giác sau lưng lạnh toát. Quay lại, vô số sợi tóc bay tới.
 
Tôi rút kiếm gỗ đào, chém đứt.
 
Đó là oán niệm hóa thành, nếu bị quấn, oán niệm sẽ thấm vào người, dù với tôi chỉ như cảm mạo, vẫn hại thân. 
 
Nữ quỷ vung tay, sân biến đổi. Đèn lồng trắng, lụa trắng biến mất, khắp sân toàn áo đỏ lao tới tôi. Kiếm gỗ không chém xuể, tôi nghiến răng, lấy nắm gạo nếp, rải lên trời kiểu “thiên nữ tán hoa”.
 
Tiếng xèo xèo vang lên, áo đỏ tan gần hết. Mấy mảnh còn lại, do thấm mưa, dính chặt vào người, hút dương khí của tôi.
 
Không được, không thể kéo dài!